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第一卷 長安回望綉成堆 【第四十二章】金城
   麟德殿是個歡樂的地方，至少表面上看起來是這樣，這裡總是有歡快的舞蹈，悅耳的音樂，談笑風生的宴會。這裡的宮殿廟宇大氣而不失華麗，遙望太腋池，煙波飄渺，三座仙島如在仙境；重樓叠嶂，勝似仙宮。
   金城把目光從遠處收回，平靜地說道：「先皇和皇叔您對我都很好，我無半點功勞卻在宮裡享了那麼多年福，也想為大唐做點事，大唐需要我去吐蕃，自然義不容辭。」
   她因為是先皇睿宗皇帝的養女，所以稱呼皇帝李旦為了皇叔。
   李旦聽罷很高興，點頭稱贊道：「金城知書達禮，深明大義，朕心甚慰。」
   李旦身邊的小公主李妍兒抽了抽鼻子，跑了過來拉住金城的手依依不捨地說：「姑姑你別走嘛，你走了就沒人陪我玩了，別走……」
   金城的眼睛裡閃過一絲冷笑，心道：「別裝了，我知道妳怕巴不得我早點去吐蕃，以為我一走妳就是大明宮最受龐愛的公主，是嗎？
   但那冷冷的神色只是從金城的眼睛裡一閃而過，不太可能被人察覺到，她很快就恢復了平靜溫和的樣子，與世無爭、逆來順受。她摸了摸李妍兒的臉蛋，微笑道：「妍兒常常想姑姑就好了。」
   她很淡然，很溫和。其實她想哀求，想放聲大哭，想說我不去吐蕃……但是有用嗎？她是李唐宗室友出身，但只是睿宗的養女，何況現在的皇帝已經是李旦了。
   不知是李旦良心發現了，還是其他什麼原因，他突然有些歉意地說道：「薛崇訓好像看上你了，金城是什麼想法？朕也知道，如果妳留在大唐日子過得會好一些……」
   金城低頭說道：「以前我沒見過他，我也許不知道今天下午他為什麼會那麼說。」
   李旦道：「如果他能在吐蕃求親之前認識妳，朕倒是可以以此為借口回絕吐蕃，可是……」
   金城的聲音小而溫柔：「只怪沒有緣份吧，才見過一次面，我也不知道他是什麼樣的人，沒關係的。」
   李旦點點頭，遙望遠景，說道：「沒事了，妳同妍兒去頑罷。」
   「金城告退。」她輕輕屈服膝優雅作了一禮。李妍兒卻不管這些，拉著金城的手就跑。
   「哎呀，慢點！」金城輕輕喊了一聲。
   二人跑到了龍尾道上，李妍兒眨巴著清澈的大眼睛道：「姑姑，明天太子叔叔要去郊外打獵，他說要帶我去，你去麼？」
   雖然李妍兒叫金城姑姑，其實小不了兩歲，而且按照血親她們原本是同輩，但睿宗收了金城為養女，於是名義上金城的輩份就比李妍兒大一輩了。
   這是炫耀麼？也許小女孩沒有那麼多心機，但就是喜歡這樣，喜集寵愛於一身，不願意和任何人分享。金城饒有興致地觀察著那雙純純的眼睛，搖頭微笑道：「我和太子又不熟，怎麼好意思去呢？明天讓太子陪妳玩吧，我也好清淨一會呢。」
   李妍兒翹起嘴：「姑姑嫌我煩？」
   「誰不喜歡我們的小公主啊，我怎麼敢嫌妳煩啊，嘻嘻。」金城笑眯眯地說道。她突然想到，如果太平公主果真如傳言的那樣當上了女皇，李長器、李隆基這些人會是什麼下場？李妍兒再向誰撒嬌耍嗲去？
   想到這裡，金城的心裡閃過一絲興奮。
   就在這時，她派過去的那個宮女回來，宮女看見金城，走上前來就要說話。金城卻打斷了宮女的話，對李妍兒道：「妍兒先到下面等姑姑，姑姑有點事，聽話啊。」
   李妍兒只得先跑下去了。這時宮女才說道：「我見著衛國公了，對他說了公主讓我對他說的謝謝。」
   金城緩緩地向下走，沉思了一會：「他沒說什麼嗎？」
   「哦說了，他說，和親吐蕃做贊布的一個妃子，真的是她想要的結局嗎……」宮女左右看了看，又壓低聲音道，「我回來的時候，見著霍國公主的人了，恐怕也是去找衛國公的。」
   金城冷冷地說道：「她認為我要去吐蕃了，所以……他們那家子的人，就是這麼個德行，什麼都想佔盡。不過她也是個傻子，她是太子的妹妹，覺得有可能嗎？」
   宮女脫口道：「算起來霍國是衛國公的表妹呢，不正是親上加親嗎？」
   金城看了她一眼，也不解釋，揮了揮手道：「妳先回去吧，李妍兒還等我陪她玩耍，我陪陪她。」
   「是。」
   李妍兒在不遠處喊道：「剛才我聽見宦官說貴妃她們在後邊擊鞠呢，姑姑我們也去瞧瞧。」
   也許是下午那場擊鞠太精彩了，後宮的女人們意猶未盡，回去接著玩起來。
   ……金城便和李妍兒%A

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第一卷 長安回望綉成堆 【第四十三章】那雨
   五月初六，端午節剛過，長安就下起了暴雨。幸好不是昨天下雨，不然馬球賽也會受到影響呢。
   宿醉醒來，薛崇訓才發現自己還在武大郎的府上，武二郎昨晚也喝了個大醉，兄弟三人都是中午才起來。現在薛崇訓還覺得腦子依舊昏昏沉沉的。
   他們坐在敞廳裡一起喝茶醒酒。木板子門裡有個身作白色羅裙的清麗女子，正在焚香鳴箏。「咚咚……」一聲聲高低錯落的琴聲與雨聲化為一體，薛崇訓仔細聽了一會，竟聽不出是什麼曲子。詩詞歌賦琴棋書畫弓馬劍術，這幾樣貴族子弟的修為之中，音律是薛崇訓最喜歡的一樣，可他仍舊是什麼琴譜，便懷疑那琴師根本沒看錯，只是隨心而奏。
   雨水從瓦片上連成一線線往下滴，滴到下面的陽溝裡，「波波……」輕響，猶如琴聲的伴奏。
   這時薛崇訓說道：「我的傷也養得差不多了，估計本月就會調任戶部或是御史臺，以欽差的身份去協助劉安管理漕運。咱們兄弟幾人得好一陣見不著面了，今日一聚，就當是告別吧，走那天不必相送了，省得聽你們長吁短嘆。」
   壯漢武二郎皺眉道：「長兄怎麼現在要出京？」因為太平和太子兩黨依然在對峙，所以武二郎才有此一說。
   大郎武崇敏則沉吟道：「母親另有差事派給長兄？」
   薛崇訓一想，雖然武氏兄弟還算靠得住，但皇家說到底都是一個圈子，萬一泄漏了可就不妙，他便沒有承認，只說道：「我在京師也幫不了什麼忙，漕運也是一件大事，劉安下去一年了也不見成效，他也是母親這邊的官員，我出京看看是怎叵事。」
    「何日歸來？」
   薛崇訓笑了出來：「大約在冬季。」當然武家兄弟不知道他為何發笑。
   笑聲是會感染人的，武崇敏也爽朗笑道：「那就不送長兄了，你回來的時候咱們去接你。」
   「這話我愛聽。」薛崇訓笑道。
   武崇訓又指了指裡面彈琴的那女子：「我看長兄看了她好幾眼了，正好昨晚咱們喝酒大醉澡也沒洗，一會叫她陪長兄沐浴。」
   薛崇訓搖搖頭：「不必了，真的沒那心思，喝會茶我先走了，臨行前還有一些準備的事。」
   「長兄何必介懷，只要不是你弟媳婦，我這裡的女人你們隨便玩，」這時武崇敏見薛崇訓手裡握著一樣什麼東西，或許是金城公主送的簪子，他便笑道，「看來長兄對金城是真上心了？」
   薛崇訓道：「上不上心，我也不能……我不能接受兄弟玩我的女人，哪怕是個通房丫頭，所以我也不會做這樣的事。」
   武崇敏笑道：「看來長兄是沒有悟透，郎君有錢有權，小娘有姿有色，如此而已。」
   「以前我也和你一樣，以為看透了本質。」薛崇訓突然很認真的看著武大郎道：「可是後來我才明白，都是自欺欺人自以為是，人間萬象，什麼人都有，人心哪裡有這麼容易被悟透的？」
   武二郎拍了拍桌子：「長兄不要，我要。大哥，一會讓那彈琴的女人陪我，會彈琴有鳥用，會『吹簫』才好。」
   武崇敏哈哈笑道：「不行，她不能給你，不然的話，既是焚琴煮鶴，浪費了好材料，又沒用到點子上，不能把你侍候高興了。一會我帶你看另外幾個，床上的花樣什麼都會。」
   薛崇訓笑了一陣，便站起身來，抱拳道：「那我就告辭了，別送，自家兄弟不興那套繁縟玩意。」
   說罷薛崇訓便從奴婢手裡接過一把油紙傘，走進了兩中。武家兩兄弟站在屋檐下，目送他出門。薛崇訓走到門口的時候，頭也不回的揚起手，向後面揮了揮手。
   上了馬車，薛崇訓對龐二說道：「去宇文家。」
   ……
   「衛國公請上坐，快看茶，怎麼如此之慢！」宇文孝的眼睛裡露出了高興的光輝。他那張臉上的皺紋真是觸目驚心，原本是很嚴肅滄桑的臉，但此時喜悅之情仍然溢於言表。
   薛崇訓忙道：「不在官場，便不講官位高低，您年長又是主人，請……不要推辭了，挺費時間的。」
   「那好，好！」宇文孝看了一眼一旁邊的女兒，大模大樣的坐到了正北的椅子上。薛崇訓也拂了一下長袍，坐了下來。
   他沉吟了片刻，便說道：「今日登門造訪，兩件事，一是來告別……」
   宇文姬頓時抬起頭來，怔怔地看著看著薛崇訓。
   薛崇訓發現她的目光，不由得頓了一頓，然後才繼續說道：「去年戶部侍郎劉安下去整頓漕運，快一年了依然毫無成效，他是母親大人舉薦的人，所以母親讓我下去看看情況，數月便回……二是有件事想托您去辦，上次在城隍廟意圖行刺我的白無常，她本人我不想計較，但我想知道確切的結果，誰在背後指使。」
   老頭子忙道：「既煞三娘在薛郎手下，我也沒什麼好瞞你的，白無常以前確實是我的人，但我進入官場以後，她就已經背叛我了……」
   薛崇訓舉手打斷他的話：「不必解釋，我知道。正因她是您的舊部，所以您才更了解她，最有可能查出真相。白無常行蹤不定，這事兒我沒指望官府……還有官位，暫時您別升了，如果可以，最好先把辭掉，以後再說，明白這個意思嗎？」
   宇文孝點點頭。
   這時候薛崇訓把目光移到了宇文姬身上。老頭子見狀便說道：「我去催人準備晚飯。」他說罷便走了出去。   
   屋子裡只剩薛崇訓和宇文姬兩個人了，宇文姬仍舊站在那個旯旮裡，低頭想著什麼，過了一會兒，她才說道：「昨天宮裡的事今天長安城就有人說了，我不明白，你說只能娶公主，怎麼非得是那金城公主？她要去吐蕃和親，你這不是給自己找罪受麼？」
   薛崇訓笑道：「妳吃醋了……在咱們大唐，有地位的男子誰不是妻妾成群？入鄉隨俗，我就算娶了公主，也不會拋下妳不管的。」
   宇文姬冷冷道：「我可不是吃醋，只是提醒你，如果你果真要娶公主，金城並不是好的選擇。」
   薛崇訓搖搖頭：「和親的國策，我本來就看不慣，反正朝廷剛剛才決定此事，送金城去吐蕃還有一段日子，這段時間，誰知道能發生什麼事？機會還是有的。」
   宇文姬低下頭有些憂傷的說道：「我不求名分，但求你心裡最重要的位置。如果你們真的是兩情相悅……師父說與人為善，成人之美。我是個多餘的人……」宇文姬說到這裡眼睛裡掉下一滴眼淚來，「我浪跡江湖，遙祝你們白頭偕老。」
   「宇文姬！」薛崇訓站了起來，走到她的面前，伸出袖子的一角給她揩了一把眼淚，「說什麼呢，妳又不是不知道，在咱們大唐，眾人都是有妻有妾，我會對妳們都好。」
   宇文姬緩緩伸出手，摸到薛崇訓胸口受傷的地方，輕輕說道：「我只要你的心……金城這個人你一定要小心，雖然我不認識她，但知道她的一些事。在宮廷裡的公主中間比，她無權無勢也沒有靠山，人又長得漂亮，平時肯定少不了被人排擠；現在又要被當成犧牲品送去吐蕃。天生麗質，卻有這樣不公的經歷，她很可能心機很深。我不是故意要說她的壞話，是怕薛郎被女人騙了，我比你更了解女人……如果她受到這樣的待遇，還能保持平和的善心，那我真輸得心服口服。」
   薛崇訓沉吟不已，他的腦海裡浮現出了金城的一笑一顰，當即便說道：「她就是那樣的人，和妳一樣好，雖然被人不公的對待，依然保持著美好的心靈。妳輸了，以後和她好好相處行嗎？答應我。」
   宇文姬抬起頭眼淚還沒乾，卻笑道：「真要是這麼好的人，不僅男人喜歡，女人也喜歡呢。那我不和她搶你，反過來和你搶她，呵呵。」
   「不怕，反正肉都是爛在鍋裡，，到時候咱們隨便怎麼玩，省得悶。」薛崇訓壞笑道。
   「壞東西！」
   薛崇訓在她耳邊說道：「一開始妳就知道我壞的。」
   宇文姬臉上羞紅一片，輕咬了一下朱紅柔媚的嘴唇，低聲說道：「被你帶壞了……什麼時候你再像氤氳齋那麼壞一次可好？」
   薛崇訓道：「這幾天要忙著準備啟程，還要去朝裡交接公文，事兒挺多也沒心境，等我回來，還是在氤氳齋如何？」
   「嗯……」宇文姬把頭埋得很低，耳根子都紅了。
   「走了，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。得先活下來，才能廝守不是。別傷心，妳一直呆在我的心裡呢。」
   宇文姬道：「發現你變了不少……不會因為金城吧？」
   「又吃醋了。」薛崇訓笑道。
   兩人說了一會話，薛崇訓便告別出門，依舊讓宇文姬別送了。但當他剛要上馬車的時候，卻聽到宇文姬在喊他。
   他回過頭，見宇文姬沒帶傘就跑出來了，眼巴巴的站在門口看著自己。薛崇訓便說道：「回去吧。」
   雨還在下，噼噼啪啪地打在油紙傘上，聚成一條條水線，沿著傘的邊緣滑下來。

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第二卷 江湖不遠 【第一章】河水
   雨過天晴，天地格外的清晰，以廣厦萬千的雄偉長安城為襯托，河上的千帆競發更顯得分外壯觀。薛崇訓眺望這樣的古味盎然的場面，胸中一闊，是詩意大發，雖然沒作出什麼詩來，但也不禁感概好詩果然是需要時代背景的。
   他啟程前就和熟人告別過了，並叫大家不用送別，可到了碼頭的時候，還是有人來送，人情難卻。  
   母親在廟堂上影響很大，給薛崇訓安排個新的頭銜不過是輕而易舉的事。現在薛崇訓的官職改了戶部侍郎，兼御史大夫、轉運使，和現在在東都的劉安一樣的官銜。兩人平級，不過薛崇訓得了一份「運河沿岸各級官吏一應節制」的聖旨，等同於欽差，太平公主是想給他便宜行事的權力，免得因為受到權力制肘影響正事……巡察漕運不過是幌子而已。
   帆船上的旅行用度都準備了，薛崇訓抱拳和同僚們作別，正欲登船時，卻見一輛很特別的馬車向碼頭這邊行駛過來。確實很特別，因為那輛車上有宮廷裡才用的裝飾。
   宮裡誰來相送？薛崇訓想了一會竟想不出應該是誰。
   碼頭上的官僚都是京官，自然也有點見識，這時見到那輛車，和䒷崇訓一樣都被吸引了注意，紛紛看了過去。過得一會，馬車行到了薛崇訓旁邊停了下來了，但是上面的人卻沒有下來。
   一道竹帘擋在車窗上，精緻淡雅的本色珠帘給人很有格調的感覺。薛崇訓一邊猜測著來人，一邊抱拳作禮道：「友人既然給面子相送，何不一見？」
   這時響起了猶如天籟之音的悅耳聲音，輕柔、溫和、脫塵脫俗，「既然是離別，何必再相見？今日前來不為見面，只為幾句話。因為有些不便，失禮之處請薛郎見諒。」
   金城公主！薛崇訓十分驚訝，他真沒想到金城竟然親自來送別。雖然那天在麟德殿自己表現得不錯，但對於金城這樣傾國傾城的人物，如果某人第一次認識她然後表現了一番，就想讓她一見鐘情，那她能鐘情的人也實在太多了……原本薛崇訓就沒抱什麼希望，所以聽到是金城的聲音，確實是出乎意料。
   薛崇訓強制壓抑住內心的激動和興奮，努力保持著平靜，「能得公主親自前來相送，薛某已是榮幸之至。」
   這時身邊的同僚們都笑嘻嘻的作禮退避與人方便，就剩薛崇訓一個人站在車帘之旁。
   車帘裡面的溫柔聲音輕輕說道：「那天的事，謝謝你……但是以後別這樣了行嗎？」
   薛崇訓的腳下不由得動了一步，看著那竹帘道：「怎麼了，是我讓公主困擾了？」
   沉默了一會兒，金城才緩緩說道：「你知道我是要去吐蕃的，我是不想曾經關心我的人困擾難過，所以以後別這樣了……我也不太習慣被人過分注意，簡簡單單的過活比較好。」
   薛崇訓的胸口不知怎地竟然一痛，面上卻只是淡淡的應了一聲。
   金城又說道：「沒事了，祝福你一路順風，好好做官，造福百姓才是正事。」然後她又輕輕說道：「走吧。」馬夫便揚鞭趕車掉頭。
   薛崇訓怔怔看著馬車遠去，不由得嘆息了一聲。
   一旁的三娘忽然冷冷地說道：「金城公主好生奇怪，既不是來回絕郎君的心意，又躲躲閃閃，那她白白跑一趟作甚？」
   薛崇訓沉吟道：「是啊，那她為什麼要關注我哪天走，為什麼要專門出宮親自跑一趟？」
   三娘說道：「我覺得此人的心思不是那麼簡單的，郎君要多個心眼。」
   薛崇訓搖頭苦笑道：「尊貴的公主，絕世的紅顏……可是她能怎麼辦，一個女子的終身幸福和國家大事比起來算什麼，她能有什麼辦法？世間萬苦，人最苦。有苦難言啊。」
   「上船了，走吧。」他看了一眼那輕車遠去的方向，轉過身，向河岸走去。
    同僚們站在岸邊，打拱的打拱，揮手的揮手，「一路平安。」「早日歸朝……」在各種各樣的祝福中，風帆揚起，河水蕩漾、江湖漂渺。
   一出長安，雕樓華楝很快就不見了，田園風光迎面而來。大唐依然是農業為主的帝國，莊稼才是最美麗的風景。太陽高高掛在天空，天地間非常亮堂，河水靜靜地流淌，田野一望無際，薛崇訓站在船頭，仰面感受著清新的風。
   「母呼兒飯、兒不飯，人餓須知飼牛晚。放之平泉，以寬牛勞；浴之清淺，以息牛喘……」河邊上傳來了一陣牧歌。
   歌聲走調就像因哽咽而變聲，牧歌中露著濃濃的感情，除了溢於言表的對耕牛的愛護，大約還有農人的艱辛吧……薛崇訓知道，陽光明媚的田園風光下並非詩人們贊美的那樣安逸，關中百姓不僅要負擔承重的租佃，還要被征到折衝府充當帝國的主戰兵力府兵。
   薛崇訓轉頭對三娘說道：「不出豪宅的貴冑，永遠聽不懂牧歌，我相信有些大臣平治天下的抱負是發自內心的，」
   看著三娘的臉，他忽然發現一個細節，這些日子三娘臉上有了些血色一樣，比起一開始見到她的那種死氣沉沉的慘白臉色，現在她彷彿建康些了。
   「三娘，記得在城隍廟裡白無常要殺我，她說一招就把妳撂倒了，白無常當時說的那句話我還記得，她說，『三娘原本是活在陰暗裡的人，妳讓她傻兮兮的站在太陽底下，連我的一招都沒擋住』……我想問妳，妳覺得明處好，還是暗處好？」薛崇訓隨口說著。
   三娘道：「只要有心，殺人很簡單……除了殺那種隨時都有護衛的達官貴人。暗處牽掛的事少，當然更有效。
   「有道理。」
   薛崇訓站在船頭，想著什麼，過得一會又沉吟道，「這回咱們得先在運河上弄點動靜出來轉移視線才行。」
   ……
   一行人走走停停，沿著漕運航線到達潼關，因為前面是黃河，黃河上偶有險道，行船原本就不甚安穩，於是薛崇訓從驛站上領了馬匹，騎馬從陸路繼續東行。   
   過了幾天，他們到了陝郡附近，薛崇訓決定去三門砥柱實地察看一番，因為這地方歷來就是漕運的大問題，猶如一塊石頭卡在動脈一樣，每年損毀的船只糧食不計其數。他此行名義上就整頓漕運，既然來了，去看看也是一種難得的閱歷。
   薛崇訓差人去雇了個熟悉當地的船夫當嚮導，是個黑瘦的老子，船也很小。方俞忠見狀便問道：「您老這船能行麼？」
   京裡來的人，出手自然不會吝嗇，老船夫立刻拍著胸膛道：「年輕人，給你說個典故，當年趙王問，廉頗老已，尚能飯否？這不是瞧不起人麼，人不可貌相，船也不可貌相！別瞧老頭兒這身板瘦，結實著哩；也別瞧船破了點，穩當！老夫兒在黃河上討了一輩子的生活，從來沒出過大事。哈！江南那邊來的樓船就又大又好看，不是照樣在三門翻船？不信，老頭兒帶您去看看，早上才觸礁沉了一艘，死了人他們還在哪裡哭。」
   薛崇訓聽這老頭兒竟然說起了廉頗，頓時大笑道：「果然是人不可以貌相。就衝你比我還黑，就坐你的船好了，如果沒出事兒，回來我再付你多一倍的價錢。」
   老頭兒聽罷竪起大拇指：「這位郎君慷慨，漢子！聽口音，你們是京裡來的？」
   薛崇訓拍了拍麻衣腰間的金魚袋：「放心，衙門裡我是戴烏紗的，不是壞人。」
   「眼拙，認不得那東西，嗬嗬。」老頭笑道，「老頭人外面黑，曬的，心可是紅的。」
   於是一行人便上了老船夫的船，從黃河上去三門看地形。這老船夫挺健談了，人也開朗，一邊嫺熟的駕著船順流而下，一邊還朗聲閒聊。
   「您是衙門裡的人，老頭兒再給您講個陝郡的故事，也是當官兒的。那官姓李，國姓哩，人人都想呆京裡飯來張口茶來伸手，可這李姓的官偏偏一門心思想到地方做實事，天子說成啊，你去陝郡吧。李姓的官兒就來咱們陜郡了，在這地方做什麼事兒才是千秋佳話？不用遻，就是這有鬼門關之說的三門砥柱，李姓官拍著胸膛說老子就不信治不了你這河。」
   老船夫用黑漆漆的毛巾擦的毛巾擦了一把汗，繼續說道：「他就在三門山北側的岩石上開動手，準備鑿出一條新的航道，以取代舊航道。結果勞民傷財搞了一兩年，都是石頭怎麼挖？這可是黃河，不是弄個淺坑就了事的。現在新河擺在那裡，只有漲潮的時候才有水通船，平時根本用不上。」
   薛崇訓想了想笑道：「我就是來治河的，我也把話撂這兒，就不信治不了這河。」
   老船夫搖頭道：「只覺您是開玩笑的，愚公移山那得費多少血汗。老頭兒替陜郡的老百姓求個情，兒郎們每年去上番（兵役的男人到京師或要塞駐防）都夠嗆，家裡還得老爹婦嬬下地撐著，要再這麼一移山……說句不好聽的，您回去鳳池誇，苦的是老百姓。」
   薛崇訓道：「我不移山，我移人。這人不一定能勝天，但勝人還是可能的。哈哈，到時候河運大治，老船夫倒可以對兒孫們說說我坐過你的船。」
   這時黃河的水彷彿霎時之間就變得湍急起來，老船夫道：「快到了，老頭兒聞得到這水裡的腥味兒，這可都是運賦稅去京裡那些人的血啊！」

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第二卷 江湖不遠 【第二章】硯台
   「咦喲……」一聲嘹亮的吆喝響起，拖長了聲音，然後許多人齊喊道：「嘿！」
   薛崇訓乘坐著老船夫的小船剛一行過一座石山，便聽到了這樣的聲音。因為船小，一行人只有五六人，還有十來個侍衛留在北面對的岸邊等著。
   船又行了一會，很快河面上的許多大船進入了視線。不僅有船，岸上的怪石崎嶇小路上還有無數的人跋涉，一條條纜繩連接在河裡的大船身上，那些人是縴夫，正在用人力拉船。
   這段河水異常湍急，又是逆流而上，看得出來縴夫們拉得非常吃力。薛崇訓估摸了一下，每艘糧船都有上百個縴夫拉船。剛才在山口聽到的喊聲就是這些縴夫發出的。每船的縴夫都有個帶頭的，那人先長聲「咦喲」地吆喝一聲，然後眾縴夫「嘿」地吶喊使勁，一起用力。
   於是河岸上下真是熱鬧極了，中間隱隱的還有人嚎啕大哭，在嘩啦啦的水流中若隱若現。
   薛崇訓乘坐的小船靠近了運糧大船，因他們來的沒幾個人，不像是匪患，船上的人也沒管他們。大船之間還有不少小船，上邊的人拿著長竿在搜尋什麼。
   於是薛崇訓轉頭看向當頭的一條大船，甲板上有個戴璞頭的中年人正趴在船舷上一邊瞅著什麼一邊哭喊，「五郎！五郎啊，你聽到應一聲……」
   看樣子是有人在水裡沒救起來，周圍幾條小船正在到處搜尋。而後面那些小船在忙著打撈東西，好像是有船沉掉了。
   就在這時，有個人喊道：「那邊，我好像看見有人冒頭了！」
   船舷上的中年人忙止住哭聲，大喊道：「是五郎嗎？」其他人忙吆喝著下水去摸，小船上的又有人喊道：「水濁，全是泥沙，下去的人當心自家性命！放繩子！」
   也沒人管薛崇訓等人，他們看著河面上的忙乎勁，駕著小船繼續向東走。這時薛崇訓看到船邊不遠的地方好像有個東西冒了一下，他便立即回頭道：「誰水性好，那個位置！我好像看見有人。」
   「我是劍南人，打小會水，郎君看我的！」待薛崇訓回頭看時，那侍衛已經扑通一聲跳進了水裡。薛崇訓忙說道：「黃河水可比不得劍南的水，船上的，咱們在救你們的人，快扔條繩子下來！」
   旁邊的大船上很快就丟了條繩子下來，沒過一會，就見那侍衛從水裡冒了起來，一邊扑騰一邊喊道：「抓住了！水裡的確是個人，丟繩子！」
   方俞忠從背包裡掏出一個硯台來，綁在繩子一頭，猛力一丟，便丟到了河中。薛崇訓見侍衛抓住繩子，鬆了一口氣，親自幫著拉他過來。那侍衛還在笑：「哈，黃河水就是渾！」
   薛崇訓等人七手八腳的將那落水之人弄上了船，只見他渾身都是黃泥，跟個泥人似的。軟軟的仰在船上，也不知是死是活。侍衛們又忙乎著按他的胸實施急救。
   就在這時，大船上的人放下了繩梯，喊道：「船上有郎中，快把人弄上來。」於是薛崇訓的侍衛背著那落水之人，大伙扶著護著往大船上弄。
   「五郎！」剛才在船舷上哭喊的中年人奔了過來，在那落水之人的臉上一抹，中年人頓時大哭，「五郎啊，你叫我回去怎麼給大嫂交代！」
   船艙裡很快把郎中請出來了，薛崇訓一看，驚喜道：「李鬼手！哈，沒想到在這裡能見到你。」
   出來的那個仙風道骨的鶴髮郎中不是李鬼手李玄衣是誰？宇文姬的師父。李鬼手抱拳道：「先救人。」
   眾人七嘴八舌地說道：「張家的，讓讓，救不活再哭也不遲。」
   「抱住，倒著提起來！」李玄衣說道。旁邊一個漢子，忙從那五郎的身後抱住他的大腿，將人倒提了起來。李玄衣飛快的從腰間拔出一枚銀針來，又指著另一個人說道：「用力箍住五郎的胸，一陣一陣的使勁箍。」
   旁邊那漢子依言行事，兩個人這麼一弄，五郎的嘴裡不斷有渾水流出來。這時李玄衣蹲下身去，伸出手指在五郎的鎖骨附近使勁一按，同時突然一針插了下去。「噗！」突然從那五郎嘴裡吐出了許多污物。
   「咳咳……」剛才像個死人一般的人居然咳嗽了幾聲。「有氣兒了！」眾人立刻歡呼起來，「李鬼手不愧是當世名醫！」
   這時那中年人拉著一個二三十歲的傳統長袍的年輕人走了過來，二話不說，二人便「咚咚咚」地磕了三個響頭：「救命大恩，先受我張家人三拜，以後凡有用得上咱們的地方，只管言語一聲。我叫張岳然，祖籍韶州曲江，這是我的族親侄兒張九齡……」
   「哈！」薛崇訓聽到張九齡三個字，頓時驚嘆了一聲，心道神州五岳也不是那麼大嘛。
   中年人張岳然又道：「李鬼手李神醫是我的好友，自是認識，卻不知這位郎君及下水的恩人是什麼衙門的人，請教名諱，咱們也好知道恩人是誰。」
   薛崇訓扶起張岳然：「我們打這兒經過，正巧看見旁邊有落水之人，舉手之勞原本理所應該，別弄得這麼嚴重，人活了就好，趕緊起來吧。我是……李鬼手認識我，都是熟人，呵呵。下水的這個，是我的隨從趙二。」
   聽到中年人問你是哪個衙門的人，薛崇訓心道張家的人果然有些見識，大概是看到了我腰上的飾物吧。
   李玄衣也幫著扶起了張家的兩個人，說道：「兩邊我都認識，那就由我來介紹，這位郎君是衛國公，今上的外侄，太平公主的長子，名諱薛崇訓，。咦，我記得你是太常寺卿，怎地跑到江湖來了？」
   薛崇訓一面觀察著張九齡的相貌，一面說道：「調任了個官，戶部侍郎加轉運使，下來看看漕運。」
   只見張九齡是長臉小眼大耳朵，不過五官搭配的比較協調，面相也比較端正，兩道眉毛形狀凌厲，眉間有三道竪橫，看起來很嚴肅的樣子。
   李玄衣哧地冷笑了一聲：「管理漕運？得了吧，你們那幫人能做啥好事，瞧瞧這河裡的船，都是從嶺南來的，他們走到這裡用了十個月！還有洛陽那劉安，手下一幫子『斜封官』，除了弄錢不會幹別的。」
   所謂斜封官就是太平公主給的官，她把官員的名字放在信札裡遞到皇帝跟前讓皇帝批了就委任官職，因為封條是斜著封的，所以通過這樣的途徑入仕途的人被稱為斜封官，一直遭受其他官僚的鄙夷。這些人裡頭，有才能的也有，不過大多是歪門邪道之徒，送錢買官的最多，總之是良莠不齊。
   張岳然道：「李先生別說這個了，大唐這麼大個朝廷，人要吃飯不是，咱們不運糧過去，國家社稷置於何地？走吧，到船艙裡坐。」
   這時張九齡說道：「叔父家被點為運糧戶，我正好罷官在家，就隨同叔父走了這一遭，途經了整個漕運沿線，倒是想到個法子可以改變一下……可是權貴當道，只能望洋興嘆啊。」
   旁邊的李玄衣突然撿起剛才方俞忠綁在繩子上借力的硯台，拿了起來仔細看了一番，笑道：「衛國公這玩意價值不菲啊，這麼用實在浪費……硯台，救人的繩子，呵呵，有意思。」
   薛崇訓明白他說的意思，無非就是老子這樣的大壞蛋做好事很意外，當下也不好說什麼，也就緘口不言。同時也再次看到了李鬼手的交際面之廣，他雖然不在廟堂，可是姚崇、宋璟是他的好友，現在張九齡好像也是他的朋友，挺厲害的。這物以類聚，人以群分，交朋識友不是誰和誰都說得上話的啊。
   因為有熟人李鬼手在，薛崇訓也不急著趕路，便叫人付了帶自己過來的那老船夫的錢，留在了運糧船上。之前答應過老船夫事成之後再付一倍的價錢，薛崇訓倒是沒有食言。張家叔侄、船上的其他當頭的，還有李玄衣等人，一干人等在船上坐著應酬了一陣，然後薛崇訓把李玄衣叫到了甲板上單獨面談。
   薛崇訓拜道：「不管怎樣，上回你對我有救命之恩，我心裡不敢忘。」
   李玄衣看著渾濁的黃河水淡淡道：「不是說好了麼，我當時治你是為宇文家，否則真不會出手管。不用提這事了……不過今日衛國公出手相救了一個不相識的人，可見仍存善心，不錯，不錯。那硯台有書香之氣，用來救人，書香加義氣，多好的事，希望衛國公能悟到一些東西。」
   薛崇訓謙遜的拱手道：「我一定會時常懷念今日與李先生的談話。不過我也有句話想對李先生說。」
   「請講。」李玄衣這回的態度比上次要和氣多了。
   薛崇訓道：「治病，一個人只能醫治少數人；但治國，卻能讓更多的人避免水深火熱。李先生可贊同？您身懷治病治國之術，何以存小義而捨大義？」
   李玄衣對對黃河哈哈大笑：「治國之術？做官可不是有德有道就行的，我不適合做官，無能為力，只要取小義獨善其身，沒有我李玄衣，世上還有黃玄衣、姚玄衣……術業有專攻，各司其能罷了。」
   笑罷，李玄衣轉過身看著薛崇訓道：「我說句不中聽的話，如果我真想入世，也不會輔佐衛國公或者太平，太子才是國家之福。哈哈……衛國公，我奉勸您一句，這做官啊，和做郎中一個道理，術用得再好也是末，別忘了『仁義』二字，這才是本。當年魏徵有句話『水可載舟，亦可覆舟』，現在老朽把這句話送給你，好心的。」
   薛崇訓沉吟不已。李玄衣又道：「掌印的人，誰不是飽讀詩書典籍？我中國典籍似海，翻開每本書，字裡行間無不透著『仁義』二字，您說世人怎麼就看不到呢？」

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第二卷 江湖不遠 【第三章】不平
   「西日下山隱，北風乘夕流。燕雀感昏旦，檐楹呼匹儔。鴻鵠雖自遠，哀音非所求。貴人棄疵賤，下士嘗殷憂。眾情累外物，恕己忘內修。感嘆長如此，使我心悠悠……」
   薛崇訓剛出艙門，便看見張九齡長身站在船頭，仰頭吟起詩來。「眾情累外物，恕己忘內修。」這一句薛崇訓聽得最是真切，心道：他莫非是想著那些為非作歹的斜封官才有此感嘆？
   只見船頭的張九齡一臉的惆悵，但惆悵中的神情卻透著堅定。那堅定的東西就是胸中的抱負吧？匡扶宇內，平治天下。這是很多信仰的文官共同的抱負，或許張九齡也是懷著這樣的理念。
   平治天下，可能很多人的想法是大功之日衣錦還鄉，留得身前身後名，留得青史萬代傳；也有的人是為了建功立業獲得食封千戶萬侯；當然也有人是懷著大慈大悲之心，憐憫黎民百姓。
   不管是出於何心，也不管是不是有時代局限，薛崇訓心裡其實是很敬佩他們的。起碼有追求有目標、信一些東西不是，哪像後世，多少人只是口上唱得好聽而已。
   薛崇訓自己就覺得比較慚愧，他細想之下，不認為自己能達到這樣的境界……當然有時候會感動，不過想說的，能和做的比嗎？真要人犧牲到嘴的利益，甚至犧牲性命，只為了一個義字，他自問做不到。
   ……運糧船隊過了三門砥柱，薛崇訓留在岸邊的十來個侍衛也接上了船，然後和熟人們告別，因為隨同運糧船的那些人是西去，而薛崇訓要東去洛陽，分別在即。薛崇訓只等船行到大路旁就下去從陸路繼續趕路。
   天氣很好，大家都在甲板上寒暄著說話，張家叔侄多次感謝直不必言。
   這時黃河西邊迎面有艘小船航行過來，薛崇訓無意中看了一眼，也沒怎麼注意。卻不料就在這時，忽然「嗖」地一聲，冷不丁一枝箭羽破空而來，甲板上的一個人捂住脖子便一頭栽下水去，「扑通」的落水聲讓眾人都震驚了。
   「有河匪！快敲鈴！」有人大喊了一聲。
   方俞忠衝了上來，護住薛崇訓回到躲進了船艙。甲板上的人紛紛找地方躲，一時慌亂不已，這些被征運糧的富戶，多是良民家，雖然雇有一些會拳腳的壯丁保護，小股匪患還能應付，但真遇到大事真是夠看不夠用的。
   這時對面小船上有人大聲喊道：「前面封了，你們過不去，想活命就乖乖聽令，先把船靠岸。聽咱們的，咱們就只為財，不殺生！」
   幾個當頭的人聚到了船艙，人心惶惶的，有人指著河岸上剛剛出現的一群土匪說道：「起碼上百持械河賊，都是亡命之徒……而且這幫人竟敢動朝廷糧船，鐵定不只這點人。要是惹惱了他們，不得死傷無辜麼？張家的，你快拿主意。」
   張岳然皺眉道：「要錢咱們給錢就是，可船上裝得是朝廷賦稅，有糧有帛，要是他們把糧帛也搶去了，我們無法如數交付，這可是殺頭的大罪！」
   另外一個人沉吟道：「我們的護衛其實也不少，可都分在各船上，要是能聚到一塊兒，能和河賊拼上一拼，現在關鍵是要把人聚一起。」
   「賊人還能給機會準備不成？要是有異動，他們先殺上船來了，到時候場面一亂，咱們雇得那些人指不定會硬抗著賣命，才多少錢的差事？」
   這時外面的匪徒又在喊話了，自是威脅之言，再不靠岸就要動手了之類的。船上的人更是驚慌，不由得催促張岳然：「張家的，您盡快拿個主意呀！」
   薛崇訓看了一眼張九齡，他沒說話，看來也是個外行，有治國策的人不一定有急智。
   眼見船上這些人都是外行，薛崇訓不由得嘆道：「真是秀才造反，十年不成，你們這麼磨嘰什麼機會都沒有了。這種事還用猶豫？匪賊攔道搶勢，你們有刀有弓，就這麼拱手投降，然後洗乾淨脖子等官府問罪？行，看在李鬼手的面子上，這事我管了。再說這些船運得是朝廷的賦稅，我頭上掛著官銜遇見了卻不管回去名聲也不好。我手下有十八人，個個不錯，沒點本事的人也混不到我衛國公手下。你們的這條船上會幾下子的有多少人？」
   張岳然道：「大約二三十人，都有兵器，但無盔甲陌刀。」
    為了緩和氣氛，讓他們能鎮定點，薛崇訓便笑著道：「您這不是廢話麼，盔甲陌刀？真想造反不成？」
    張岳然不放心的說道：「就算如此，加起來也不過四五十人，以寡擊眾，萬一衛國公有個好歹，咱們張家還有活路麼？」
   「烏合之眾罷了，別一提起亡命之徒就腿軟，他們真要強，東躲西藏的作甚，怎麼不見這種人殺官造反？亡命之徒就是欺軟怕硬的另一個說法。」薛崇訓道，「不用猶豫了，快把人都叫到一起來。辦事！」
   因為船上當頭的也拿不出個果斷的主意，加上薛崇訓又是朝廷大員身份，大家便只好聽他的，把這艘船上的壯丁都叫到了一起，薛崇訓開始安排事宜。
   「張先生現在去下令讓船上只緩緩靠岸，先穩住匪徒。」薛崇訓對張岳然說道。
    待張岳然去了之後，薛崇訓又對另一個剛才參與決策討論的人說道：「一會岸上打起來了，你們別管許多，馬上吆喝所有船上的人一擁而上，拼了！叫大傢伙別管下面的勝負，衝就是。只要一發生衝突，萬一失敗匪徒要報復，與其引頸待戳，為什麼不拼一下？」
   「好，聽衛國公的，此事交在我身上。」
   䒷崇訓又對方俞忠說道：「前排弩手，後排刀手，懂的吧？雖然是小弩，不過匪賊用的弓也不是禁軍用，不見得比咱們遠。」
   方俞中抱拳道：「郎君放心，定然殺他個片甲不留。」
   船在緩緩向岸邊靠攏，薛崇訓也安排得差不多了，他又走到船員壯丁面前，說道：「收了報酬，就得賣命！不然雇你們來遊玩的？」
   這些雇員，跑這麼遠的路，一般都是三兩熟人在一起好相互有個照應，薛崇訓心下一猜測，熟人一般都是挨著站的，便說道：「分成兩撥人，這麼分，每挨著的兩個出來一個。」
   分完之後，薛崇訓又對一個當頭的富戶說道：「立刻把兩撥人的姓名都記錄，一會下船，就這麼分。你們都知道，天子就是我的舅舅，誰要是不聽安排，老子殺幾個人是小事一樁！第一隊，分作兩排，一會站在我的九名弓弩手後面，他們衝你們就衝；第二隊，站在最後面，你們要是看著前面的同鄉兄弟拼命自個跑了心裡很舒服，就盡管跑。方俞忠，一會你帶刀手緊靠著站面兩隊後面，後退者，斬！」
   就在這時，只見剛才不久才被人從水裡撈上來的張家五郎走了出來，說道：「算上我一個。」
   張岳然忙道：「五郎回去！你剛從閻王爺那兒回來，摻和什麼？你要是再有個三長兩短，老子回去怎麼給你娘交代？」
   只見那張五郎面如刀削長得是相貌堂堂，他挺起胸膛道：「伯父大人，您不用操心，就算娘在這裡，也會同意。我自幼習武，不敢忘『義』字在胸，衛國公對我有救命之恩，且如今我張家有難，別人拾命援手，我能效一分力，豈能推脫？」
   「好！」薛崇訓先贊了一聲，多個有能耐的人就多分成功的把握，先把高帽子給這張五郎戴上，「五郎如此豪邁，乃國家楝樑之材也！」
   果然張五郎高興地說道：「男兒志在四方，我練就一身武藝，正愁報國無門。」
   張岳然聽五郎說的就是個理，也就無可奈何。
   人員集結完畢，安排妥當，薛崇訓便不再說話，從艙門上觀察著岸上的光景。這時方俞忠走到他的身體，低聲道：「何三娃不是咱們府裡的人，是去年雇的，家裡就他一個男丁，上有老母，下有妻女，萬一死了……」
   「那你雇他作甚﹖」薛崇訓冷冷道，「咱們現在正缺下！我讓你當侍衛頭兒，你要明白怎麼當頭。誰都是你兄弟，誰都叫你大哥，真需要辦事的時候你讓誰去冒險﹖俞忠﹐你關照他們也得有個規矩，只要什麼時候都能拿出辦法來，別人就服你。」
   「是，郎君。」方俞忠立刻應道。
   船馬上就要靠岸了，薛崇訓大喊道：「有話好說，我是運糧船的頭兒，想先和你們的大哥談談，否則只有魚死網破！」
   岸上一個漢子喊道：「怎麼談﹖兄弟們只要買路錢，識相的留下銀子，咱們就不為難。話說做人留一線，日後好相見，咱們江湖規矩，不動刀槍，放人一馬！」
   薛崇訓回道：「咱們身上的錢財你們隨便取，但糧帛是朝廷賦稅，不能動！不能動！答應就成交！」
   岸上立刻發出一聲哄笑﹐這陣笑聲很顯然是在打喊話那大哥的臉﹐什麼規矩不都是扯淡麼﹖不過那人卻一本正經地喝道︰笑甚﹖就這麼辦﹐快把船停下﹐人都下來！」
   薛崇訓忙道︰「是啊﹐你們笑什麼﹖喂﹐兄弟說話可得算數！真要不講規矩﹐咱們左右是死﹐死也得拉兩個墊背的……不行﹐我不能太相信你們的話﹐你們退後一百五十步（弓箭射程之外）﹐咱們派人下來談清楚了再說！」
   「少廢話﹐趕緊痛快點﹐省得老子放你們的血！」
   薛崇訓道︰「沒誠意就拉倒﹐來吧﹐老子看你們怎麼攻這大船﹐大家耗著唄。」

今生何求

第二卷江湖不遠 【第四章】惡鬥
   後面是「鬼門關】﹐糧船隊經歷千辛萬苦才熬出來﹐自然不願意再回頭﹐何況他們大部份都是嶺南人﹐不習地形也不習黃河水﹐運著這麼多糧帛賦稅也不好跑掉。
   不過匪賊們確實怕船隊像薛崇訓說的那樣，這麼耗著。糧船都是大船﹐匪徒要強求就是仰攻﹐得付出慘重代價﹐真要那樣恐怕只有鑿船底了。
   岸上的河賊們商量了一陣﹐便喊道：「成，你們派人下來，咱們後退一百五十步。」
   薛崇訓從甲板上看下去﹐只見河賊作了一些安排﹐一些携帶弓箭的人佔據了高地﹐其他人退到一百五十步外聚集﹐他當機立斷道：「馬上搭登板﹐剛才安排的人全部下去﹐立刻佈好隊形！要快﹐怕賊人反悔﹐乘我們立足未穩就攻！」
   方俞忠道：郎君﹐刀劍弓矢不長眼﹐您在船上掌控大局﹐下邊的事交給我來。」
   「少廢話﹐下去！既然要幹﹐就要全力以赴！」薛崇訓喝道。方俞忠只得轉身和眾壯丁一起下船去了﹐只對三娘說道：「保護好郎君！」
   薛崇訓走在後面，回頭對剛才那當頭的噣咐道：「記住我說的話﹐一打起來馬上敲鈴﹐叫大伙一擁而上。」
   「生死在此一戰﹐衛國公且放心罷！」
   待眾人都下船了﹐對面空地上的賊人喊道：「怎麼談﹖」
   卻不料這時薛崇訓大吼道：「列陣！」
   遠處的賊人們頓時大罵起來﹐「他媽的﹐要和咱們拼命不是！」
   「不想活了﹐雞蛋碰石頭……」
   見賊人們沒有馬上進攻﹐薛崇訓再次鄙夷地罵道：「烏合之罪！」
   這麼一耽擱功夫﹐船隊這邊的人已經列成了六排﹐最前面的是薛崇訓的侍衛弓弩手九名﹐後面依次是兩排船員刀弓手、一排侍衛刀手﹐兩排船員刀手。
   薛崇訓悄悄把從袖子裡摸出一枚金簪出來﹐藏在手心做了個捂嘴的動作﹐卻親了一下那簪子。希望它真的如願是一件吉祥物。
   片刻之後﹐他便緩緩從腰間拔出了明晃晃的橫刀﹐亮鐺鐺的刀身反射著陽光﹐猶如一面狹窄的鏡子。
   賊人那邊喊道：「給老子弄死他們！」便操著各式兵器蜂擁而來。
   薛崇訓將橫刀平指前方﹐高呼道：「前進﹐後退一步者﹐斬！」眾人齊呼一聲﹐六排一起向前推進。雖然事前沒有一起訓練過﹐步伐有些凌亂﹐不過基本的排列隊形還是保持住了的。
   河賊也迎面向這邊挺進了﹐他們沒有隊列可言﹐有的把刀拖著地走﹐有的把兵器抗在肩上﹐一大群吊兒郎當罵罵咧咧地向這邊蜂擁走來﹐和幹群架沒啥區別。
   「嗖！嗖！」稀鬆平常的箭羽從河賊那邊射到空中﹐但射程不夠﹐暫時沒傷著人。
   五十步﹐方俞忠取出了一把黑漆漆的大砍刀﹐吼道：「放箭！」他手裡那把砍刀平常很少拿出來﹐長度和橫刀差不多﹐但又寬又厚﹐刀身也是直的﹐很重要的樣子。
   五十步已經完全進入射程﹐弩手一輪發射﹐箭矢嗖嗖地竄進密密麻麻的河賊人群﹐幾乎例無虛發﹐河賊那邊也在零星用遠程邊打邊進。終於接近到二十餘步了﹐方俞忠大吼一聲「殺」！雙手掄起砍刀﹐帶頭奔了上去。
   兩邊對衝﹐片刻之後便短兵相接。刀光閃處﹐慘叫聲就像鬼哭神嚎﹐鮮血橫飛。薛崇訓這邊的弩手收起了弩﹐紛紛拔山橫刀直衝賊群﹐瞬息之間就破陣插了進去。薛崇訓舉起橫刀﹐隨即也和隊員們一起緊貼了上去。
   橫刀很趁手﹐不是很重﹐但厚脊構造很給勁﹐毫無輕飄飄的感覺﹐劈砍時是乾淨利落﹐薛崇訓眼睛裡全是興奮﹐好戰份子的本能暴露無遺。
   成排推進的刀手左右是自己人﹐勇氣大增。薛崇訓剛一衝敵群﹐馬上大喝了一聲﹐雙手抓著刀柄「呼」地一刀向迎面的賊人劈下﹐立刻見鮮血亂飊。橫刀對沒有盔甲保護的人殺傷非常強﹐幾乎每刀斃命。
   「郎君﹐左側長槍！」
   這人擠人的設法躲﹐薛崇訓看很長槍來勢﹐一把抓住﹐硬生生用一只手定住了﹐然後身體沿著槍杆一轉身﹐反手一刀劈了下去﹐只見白的腦花紅的鮮血滿空亂飛﹐濺了他一身﹐一臉的腥味叫人十分惡心﹐那血沾在手上﹐粘粘的。
   薛崇訓抬眼向前看去﹐前兩排的隊形已經散亂了﹐在賊群中橫竪亂衝﹐殺得昏天黑地。只見方臉壯漢方俞忠一身都是血﹐就像一只熊一養嗷嗷直叫﹐一把大砍刀舞得呼呼生風。
   「擋我者殺！前進﹐擊潰賊人！」薛崇訓大吼一聲﹐雙手舉著橫刀竪在肩側﹐見人就捅見人就劈。
   「嗖！」薛崇訓突然感到耳邊一陣勁風飛過﹐心下一驚﹐直覺有一枝箭從後面飛來，片刻之後﹐只見前面正要衝來的一個賊人捂住眼睛大聲慘叫起來﹐丟掉兵器跪倒在地。薛崇訓回過頭時﹐看到那個張五郎正從箭壺裡取箭﹐看著薛崇訓點了點頭。
   就在回頭時﹐薛崇訓看見有幾艘糧船已經成功靠岸了﹐許多人拿著棍棒刀兵從船上蜂擁下來。薛崇訓大喜：「咱們援兵來了﹐賊人馬上就會潰散﹐大伙放開了殺！殺呀！」
   一群烏合之罪遭受了衝擊本來就潰不成軍﹐眼見更多的人衝來﹐果然許多人掉頭就跑。薛崇訓帶人趁勢掩殺﹐提刀衝進去﹐一刀一個真他娘的痛快﹐跟切瓜似的。匪賊立時大潰﹐死傷無數。
   「何三娃中箭了！」戰鬥快結束時﹐聽得一個侍衛大喊道﹐「郎君﹐郎君！三娃想對您說句話！」
   薛崇訓把刀在身上的衣服擦了兩擦﹐放進刀鞘﹐順著喊聲跑了過去。只見方俞忠關照的那個雇傭的侍衛胸口中箭﹐正躺在另一個人的懷裡﹐滿嘴都是血﹐還沒死。
   薛崇訓走到他面前蹲下去時﹐何三娃立刻緊緊抓住了薛崇訓的手﹐說道：「郎君﹐我這條命賣給您了﹐家裡的老小……」
   「你死了﹐家裡的人我給你養。」薛崇訓抓住他的手道﹐隨即回頭喊道﹐「快叫李鬼手！」
   「方俞忠﹐帶人把山頭圍了﹐不用攻﹐叫上面的人繳械投降。」
   這時李鬼手、張岳然等人都從船上下來了﹐看著遍地的屍體和那些沒死透的哀叫呻吟的人﹐人們皆盡失色。
   薛崇訓喊道：「李先生﹐先救這個人﹐他娘就一個兒﹐家裡還有妻小。」李鬼手便走了上來﹐忙乎救治傷者。
   張五郎追擊賊人回來﹐收起弓箭﹐走到薛崇訓的面前﹐情緒激動：「形同拉枯摧朽啊！這還是以寡擊眾﹐衛國公﹐我張五郎服你！」
   薛崇訓淡然道：「早和你們說了﹐一幫烏合之眾﹐以為是街頭巷口打架呢﹖」
   張五郎當下就跪倒在地﹐抱拳道：「張某願追隨衛國公左右建功立業﹐請衛國公收留。」
   一旁的張岳然聽罷忙道：「你不跟船隊了﹖不回家鄉﹖」
   張五郎道：「男兒志在四方﹐不先做出一番事來﹐回鄉幹嘛﹖」
   張九齡也走了上來﹐扶住五郎道：「這種事你得和大家商量一下﹐事情沒你想得那麼簡單。」
   薛崇訓當然明白張九齡的意思。
   可是五郎沒有張九齡想得那麼多﹐執意說道：「衛國公﹐請收留我﹐先做一個侍衛隨從也成﹐願效犬馬之勞。」
   薛崇訓看了一眼張家的幾個人﹐扶起五郎道：「醜話說在前頭﹐你兄弟（張九齡）說的話你應該想想﹐確實不是你想得那樣。」
   五郎道：「衛國公有救命之恩！大丈夫一言既出﹐豈能隨口亂說﹖願追隨衛國公左右！」
   就在這時﹐山頭上的一二十個賊人放棄了無謂的抵抗﹐被繳了械押了下來。薛崇訓看了一眼那些人﹐對五郎說道：「行﹐你先去把那些人砍了﹐就跟我走。」
   張岳然忙正色道：「薛郎﹐五郎！他們已經放下兵器了﹐雖然盗匪﹐也是性命﹐交由官府就行了！」
   和張岳然同路的另一個人說道：「劫掠官糧﹐交官府也是死罪。」
   薛崇訓面無表情地看著張五郎道：「你要是和你伯父一樣仁心有餘、果斷不足﹐就算了。」眾人的神色都是一凝﹐立刻感受到了薛崇訓身上冷血的面。
   五郎皺眉道：「婦孺我不殺﹐賊人怎麼殺不得﹖他們一日做賊﹐放下兵器也是賊！」說罷便站了起來﹐捨起地上的一把橫刀。這時其他侍衛和壯丁拿著兵器圍住了那些俘虜﹐喝道：「跪下！」
   俘虜們大呼饒命﹐五郎殺氣騰地走到那群賊人跟前﹐鐵青著臉﹐突然揮起橫刀﹐一刀砍了下去﹐鮮血飛處﹐那人便栽上倒在地。旁邊那賊人大睜著眼﹐雙腿微顫顫地要站起來﹐一邊討饒道：「大俠饒命﹐不要……啊！」橫刀捅進了他的腹部﹐還攪了兩下﹐那人哀嚎的聲音異常淒慘。
   薛崇訓見狀便下令道：「都動手﹐砍掉了省事。」眾人便揮起兵器一擁而上﹐慘叫聲此起彼落。整片空地上屍體橫陳﹐血把泥沙都染紅了。
   大家都沉默下來﹐許多人很少見到血﹐看著這場瘮人得慌。不過他們倒沒怎麼怪薛崇訓﹐原本就是你死我活的事兒。
   這時只聽得李鬼手平淡地說道：「你們殺人﹐我救人﹐這人沒傷著要害﹐流血過多昏過去了﹐性命應該無憂。衛國公是要東去﹐這人我帶回長安﹐一路上好醫治他。」
   他說的那人便是薛崇訓的侍衛何三娃﹐話音剛落﹐方俞忠等人都鬆了一口氣。
   過得一會﹐張岳然等船隊當頭的召集船員挖了一些坑﹐忙乎著埋匪徒的屍體﹐人都死了讓他們人土為安。而戰死的船員屍體則帶走﹐這時候的人死了都想葬在家鄉落葉歸根。

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第二卷 江湖不遠 【第五章】獻醜
   薛崇訓一行人沿河東走﹐還沒到洛陽呢﹐就遇到了洛陽來的官吏數十人之多﹐他們竟然出城幾十里相迎。按慣例地方官迎接京官最多迎到城門口﹐如今迎出城幾十里﹐根本就是逾制。
   但見帶頭的人是劉安﹐薛崇訓也就心下了然。劉安以前在長安的時候和薛崇訓有過一面之緣﹐他本是官宦世家出身﹐但做到中央大員是因為依附太平公主。現在太平公主的兒子到來﹐他當然不能怠慢﹐禮節上過份一點也不為過。
   薛崇訓騎著馬剛走到官員們的前面﹐立刻就有身穿官服的命官上來親自牽馬﹐各種馬屁頓時嘈雜起來﹐「衛國公在陜州的英明神武事跡一傳到東都﹐真是驚天動地﹐上到府衙﹐下到市井﹐無不對衛國公崇拜得五體投地。」
   「您文武雙全舉世無相啊﹐我等恭候在此多時﹐只要能仰望到衛國公的風度儀態﹐便是三生有幸……」
   薛崇訓倒是沒被捧昏了頭﹐他心道：按照現在的信息傳輸速度﹐三門砥柱那事最多就是地方官報到了東都﹐官場上的人知道一點罷了﹐絕不可能這麼快傳到市井。
   他們湧上來就馬屁震天響﹐有的人更是越說越不像話﹐什麼「東都的俊俏小娘在閨房裡只說了衛國公」云云都說出來了﹐好像他親自跑到人家姑娘媳婦閨房外面偷聽一樣。
   薛崇訓笑呵呵地留意觀察周圍這些馬屁官﹐見很多人的面相都沒長周正﹐舉止荒誕﹐言語更是惡俗﹐恐怕不少就是「斜封官」一類。
   相比之下﹐不卑不亢的劉安看起來簡直是鶴立雞群、氣宇軒昂﹐他看起來大約三十餘歲正當壯年﹐膚白、皮鬆﹐身上透著一股子文人的儒雅之氣。等眾人都熱情得差不多了﹐，劉安才抱拳從容淡定地和薛崇訓相互見禮。
   薛崇訓抱拳道：「我與劉使君（戶部侍郎同時又是轉運使）是同級﹐如此禮遇真讓人受寵若驚啊。」
   劉安笑道：「本來我也和地方同僚說太過了傳到京裡也不好聽﹐但那陜州刺史派來的人將薛郎的事跡說得傳神﹐同僚們急不可耐地要一覽薛郎才俊﹐勸阻不住也就作罷。」
   這時薛崇訓的目光注意到了後邊的一個慈祥的老頭﹐不是姚崇是誰﹖因為姚崇以前幹過宰相﹐經常在官場上的各種場合露面﹐薛崇訓倒是認得。
   姚崇的年紀約六十多歲﹐額頭十分飽滿。按照面相的說法﹐這種面相是出身好、前半生不會吃苦那種。薛崇訓想了想﹐姚崇出身官宦家﹐年輕的時候好逸惡勞遊手好閒﹐後來發奮進取仕途……很巧姚崇前半生過得確實很舒服﹐和面相真就對上了﹐這種玄妙的東西還真說不清楚。
   薛崇訓便向姚崇抱拳道：「姚相公﹐幸會幸會。」
   姚崇看起來十分平和﹐微笑著回禮：「眨官不敢再言相公。薛郎受欽差巡檢地方﹐如洛陽府在公事上有不妥之處﹐還望欽差多多指正。」
   薛崇訓面帶著親切的笑意﹐很上心地多觀察了幾眼姚崇﹐但是什麼也沒看出來。姚崇表現出來的平和根本就無跡可尋﹐就像他本身就是個與世無爭以和為貴的人一樣。這人讓薛崇訓想起了京兆尹李守一：比起李守一的剛正不阿﹐姚崇彷彿更高明一些；但他們應該有一個共同點﹐做什麼事都會有正大光明的理由﹐世上的事一日正了就真不好被找到破綻。
   一眾人把薛崇訓抑接到了洛陽﹐晚上立刻就大擺宴席為他接風洗塵﹐並派了許多官妓作陪﹐真是讓人感到賓至如歸。薛崇訓也入鄉隨俗﹐和眾人相處得十分歡樂。
   ……飯飽酒足之後﹐地方官們又把陪薛崇訓喝酒的伶人送到他的住處侍寢﹐今天才算盡到地主之誼了。
   樂曲終了時﹐眾人陸續散去﹐但有幾個重要的地方官沒有走﹐詢問劉安道：「按理薛郎和咱們是一路人﹐既是轉運使﹐漕運也有他的份……好處要不要重新分一下﹐分公平了大伙也就相安無事。」
   「不急。」劉安果斷地說道。
   旁邊那官兒皺眉道：「要是我們把他排斥在外﹐以及他弄清楚了﹐會覺得我們不仗義。劉使君﹐薛郎可是太平公主殿下的長子﹐得罪了他實在不是什麼好事。」
   另一個搖頭道：「就怕冒冒失失地給好處﹐他突然大義凜然地斥責咱們﹐咱們可不就是自己送臉給人打麼﹖薛郎究竟是什麼樣的人﹐誰知道﹖我贊同劉使君的意思﹐還是先別著急。這皇家貴冑又不缺錢﹐沒弄清楚是什麼貨之前還是穩着點好。」
   「對﹐現在關鍵是先搞清楚薛郎下來幹什麼來的﹐辦事﹖求財﹖」
   劉安在窗前踱了幾步﹐沉思著什﹐忽然嘆道：「這做官啊﹐會辦實事不定能被重用﹐但得寵就一定會被重用……唉﹐無奈、無解……」
   一個官員說道：「劉使君這樣胸有大略的人都拿這幾條河沒法﹐薛郎一個鬍子還沒長齊的小子能幹毛事﹐瞎胡搞一通弄得一團糟﹐只等咱們給他擦屁股﹖」
   「姚崇那老頭兒也不知道在長安怎麼當的官﹐好好的宰相偏生被弄到洛陽來給咱們添堵……他是洛陽府尹﹐在洛陽地頭上怎麼辦是他的事；洛陽府的好處咱們也不是一定要貪圖﹐就怕他悶聲悶氣地捅咱們一刀子。這麼著真不是辦法啊。
   劉安冷笑道：「姚安你們的趁早別惦記著怎麼對付﹐憑你們能奈何得了他﹖當然也不用怕﹐太平公主在朝裡﹐姚崇能怎著﹖咱們就這樣相安無事行了。」
   「那薛郎……」
   「瞅瞅再說﹐明兒起每天都派人去陪著他玩鬧﹐打獵也好﹐巡察也罷﹐他要幹什麼由著去。看明白他究竟幹什麼來的﹐咱們也就好對症下藥……說句實話﹐河裡這錢我拿著也燙手﹐真希望他薛郎有股子衝勁﹐來了是想辦點事﹐這樣的話﹐就算他理不清具體關節﹐我也能幫他不是。」
   劉安旁邊那官員又說道：「也沒什麼好燙手的﹐吏治本來就這個鳥樣了﹐誰來都是一樣﹐再說大頭不是送長安去了麼﹖沒事。」
   ……
   第二天一早﹐劉安率領眾官又來陪薛崇訓﹐今天不是宴飲﹐而是出洛陽打獵。張五郎見狀不由得尋機在薛崇訓面前進言道：「郎君﹐我瞧這模樣﹐劉使君等不是安排宴飲就是遊玩﹐他們好像是把咱們當泥菩薩供著啊。」
   這時劉安策馬趕了上來﹐薛崇訓和張五郎也就打住了談話。只聽得劉安說道：「這汝州廣成澤啊﹐自漢起就是勝地。漢朝遷都洛陽之後﹐宮廷很快就發現了這塊好地方﹐闢為皇家苑林供遊獵娛樂。」
   薛崇訓見周圍山清水秀﹐各種禽鳥偶出樹林﹐也不由得點頭贊道：「果然是好地方。」
   話音剛落﹐忽然有人喊道：「有只鹿圍過來了﹐請衛國公一展神射！」
   薛崇訓循著聲音望去﹐東面小樹林旁邊的草坡上果然有一只鹿子被趕出來了﹐四面都是騎兵﹐那鹿子無路可去﹐正在那裡左右徘徊不知從哪邊逃跑。眾人也放慢了動作﹐不敢過分驚嚇了它﹐只讓薛崇訓搭箭射之。
   「五郎﹐我記得你的箭術很不錯﹐騎射如何﹖」薛崇訓回頭道。
   張五郎道：「騎射也沒問題﹐只是大家都想看郎君神射﹐我不敢獻醜。」
   䒷崇訓便笑道：「那我就獻醜了。」
   一個官員取了弓箭呈到馬前﹐薛崇訓在馬上接過弓箭﹐張弓搭箭對准了那鹿子﹐眾人都目視前方﹐充滿了期待。
   「噠噠！」馬蹄輕輕刨了刨地面﹐薛崇訓在哪裡磨嘰了好一會﹐才拉弦放箭。「啪」地一聲弦響﹐眾人頓時大呼道：「好箭法！」
   「真是百步穿揚啊……」
   贊聲就嘁出來了﹐可是片刻之後大伙馬上就感覺十分尷尬﹐因為那只鹿子還在哪裡若無其事的樣子﹐好好的連毛都沒傷到一根。
   箭呢﹖眾官面面相覻﹐這箭也偏得太離譜了吧！那鹿子周圍幾十步內都沒看到那枝射出去的箭。
   劉安見狀也感覺十分尷尬﹐忙說道：「衛國公忽然有了側隱之心﹐不忍射殺鹿子﹐令我等感懷不已啊。」
   在場的人只有薛崇訓自己還笑得出來﹐他哈哈笑道：「此言非也﹐我不是可憐那鹿子﹐而是突然見到林邊有一只小鳥飛過﹐覺得鹿子太大了射著沒意思﹐便臨時決定射那只鳥﹐不信你們派人去把那枝箭尋來看看。
   眾官面面相覻﹐愣了愣馬上就附和道：「原來如此﹐佩服佩服！」
   「去林子裡把箭取回來。」劉安對身邊的侍衛喊道﹐同時對一個心腹遞了個眼色﹐那侍衛點了點頭以示了然。
   過得一會﹐進樹林的幾騎便跑出來了﹐其中一個手上拿著一枝箭羽﹐箭上果然穿著一只鳥雀﹐那人一邊跑一邊喊道：「衛國公神射﹐箭插在一顆樹上﹐當真穿著一只鳥！」
   薛崇訓哈哈大笑﹐回頭對劉安道：「劉使君﹐這鳥真是我射中的﹐可不是那侍衛臨時穿上去的。」
   聽到薛崇訓竟然把那遮掩尷尬的技倆說出來了﹐不是此地無銀三百両麼﹖劉安臉上也有些掛不住﹐簡直哭笑不得﹐好在周圍隌同打獵的官員都是自己人﹐倒是沒人故意給薛崇訓尷尬﹐聽罷便順著臺階繼續拍馬屁。
   偏偏薛崇訓聽得如此惡俗的馬屁還得意洋洋的樣子﹐好像真射中了什麼似的。一旁的劉安也不由得有些佩服起他的臉皮來。
   那只鹿子還在哪裡﹐但沒人再叫薛崇訓繼續射了……
   就在這時﹐劉安那侍衛趁薛崇訓被一幫人圍著吹捧時低聲說道：「使君﹐那只鳥確實不是卑職做的手腳﹐剛射死的﹐血都還是熱的。」
   劉安聽罷神色頓時一變﹐看向薛崇訓時﹐只見他正用手指搖指草坡上的那只鹿道：「鹿在中原﹐群雄競逐之。」