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過路人Z

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過路人Z

第三十二集


【本集簡介】
    在以為被搜括一空的太古遺址中，不甘心的利奇把主意打到了“鬼穀”上頭，面對滿山的骨骸，利奇將要克服的是太古時代留下的未知劇毒……
　　西部走廊地帶自發性的聯盟不但讓德雷達瓦獲取了最大利益，也是兩大國防備羅梭托人埋下的一枚暗棋。戰況劇烈的變化使得利奇原本的作戰及戰甲開發計畫都受到不小的影響，聯盟也將亮出他們最新的一張王牌……


人物介紹
    海格特：主角最重要的合作者“年輕一代的將領中的領軍人物”是個桀驁不馴的人。
　　圖書管理員大叔：劍聖，主角的引路人，給予了主角“劍聖傳承”艾斯波爾：三大神工之一，“溫和的老者”對於主角的幫助極大。
　　莎爾夫人：三大神工之一，乖張的老太婆，是主角的支持者。
　　安妮莉亞女皇和密斯拉公主：同盟三大帝國之中帕金頓聖國的女主。
　　薇利亞：１０５小隊擴充成兵團之後的副兵團長，性格直爽的女人。
　　維多利亞：１０５小隊擴充成兵團之後“出任莉娜大隊的副大隊長”莉娜的後母，也是莉娜天生的對頭。
　　蒂迪：瑪格麗特的天生對頭，和主角同齡的女孩，是個很像男孩的女孩。
　　雪蜜爾：帕金頓聖國配給主角的聯絡官，是個頑皮佻脫的女孩，也是一個惹禍精。


第一章 太古的遺物
　　裝上燈之後，原本漆黑一片的遺址終於變得明亮。
　　利奇心裡的感覺正好截然相反，剛才漆黑一片時，他還充滿希望，但是此刻一片光明之後，他反而失望到了極點。
　　他已經把這個地方反復搜索好幾遍，最終的結果是一無所獲。當初西頓公國負責清理這座遺址的那些人雖然並不內行，發掘也是在倉促之間進行，但是他們仍舊像篩子一樣將這裡篩了一遍。利奇蹲在地上，用手撥了撥地上的積水。當初利奇也到過Ｆ９區的那座遺址，那裡的地面堆積著厚厚一層淤泥，四周牆壁也因數百萬年的積灰，根本看不出原來模樣，簡直和地下礦井沒有什麼兩樣。這裡的積水卻乾淨得多，也沒有淤泥，顯然，這些積水是最近幾年滲透進來的。當初西頓公國的人肯定將這裡徹底排幹過。
　　整座遺址剩下的全都是一些沒有辦法搬運的東西，比如生命維持系統。所有的遺址裡都有這種東西，太古時代的倖存者能夠在隱蔽所裡生存數萬年，躲避毀滅戰爭之後漫長的大破滅時期，靠的就是這些系統。能夠持續運轉幾萬年，可見這類系統有多麼結實和可靠，同樣它們的體積也極為龐大。
　　打開傳訊通道，利奇將記錄下來的影像傳上去。
　　傳完之後，他非常遺憾地對上面的人說：你們別抱希望了，底下非常乾淨，我一點收穫都沒有。看來我們白跑一趟，你們先睡覺去吧，我馬上就上來了。好半天才傳來馬努埃姆老頭的聲音。“不是還有那座鬼穀嗎？說不定那裡有些東西。”
　　老頭說這話時並不怎麼肯定，他只是盡可能往好的方面想。“也不算一無所獲，至少能量供應裝置還算完整，修理一下應該能用。”
　　另外一位大師搶著說道。他是這方面的專家，所以匆匆看了一下記錄中的影像資料，就已經得出這樣的結論。
　　這話倒也不錯，只要是稍微完整的遺址，總會留下一些能用的東西，能量供應裝置就是製造能量結晶用的，這東西沒人會嫌多。
　　“或許那座微型農場修理一下也可以派上用場，這個鬼地方沒有什麼土地，用那東西倒是能夠種植出一些蔬菜，至少能換換口味。”
　　另外一位大師也半開玩笑地勸道。
　　利奇的心頭一動，他倒是沒有想到這件事。
　　這片荒漠中生長的植物非常稀少，除了草，只有一些耐旱的灌木。在這裡想吃到蔬菜是一件非常奢侈的事。
　　他或許可以用那座微型農場種植一些蔬菜，他的部隊有這方面的需要，他手下的女騎士根本受不了這裡只有肉食的飲食習慣。對於恢復那座微型農場的運轉，利奇很有自信。這不是什麼高難度的技術，早在幾百年前已經有人成功複製這套系統。這種農場不用土壤，植物種植在一層層的架子上，水和養分直接透過針管注入植物的內部，維持系統運轉所需的能量全都來自太陽。稍微需要一點技術的只有對溫度和濕度的調節。
　　雖然技術早就有了，但是代價實在太高，所以從來沒有人使用，久而久之也就被人遺忘。他自然也沒有想到，要不然他和他的屬下用不著天天啃牛羊肉。
　　對於利奇來說，要搞這樣一套系統根本沒有什麼問題，他也用不著考慮代價。
　　發掘這座遺址沒有得到任何收穫，倒是讓他想到改善生活條件的辦法，這是無心插柳柳成蔭，他只能在心底苦笑。
　　回到地面已是下半夜。馬努埃姆和另外兩位大師已經睡下，他們知道遺址被搬空的消息之後，再也支撐不住，幾乎一躺下就睡著。
　　夜極深，利奇自然沒有興趣找那座鬼穀，那不是一個安全的地方，即便白天都必須小心翼翼。
　　整個晚上利奇都沒有睡著，以前在野外露營時總是會聽到蟲鳴鳥叫，半夜還會有蛇鼠之類的小動物跑出來撥動草叢，發出窸窸窣窣的輕響；但在這裡，四周安靜得讓人發慌，唯一能夠聽到的就是風吹拂沙礫的聲音。
　　這個鬼地方讓他感覺心底發寒，所以天微微有點亮，他就爬了起來。反正，進鬼穀之前要做一些準備，他正好用來打發時間。拿起扳手和螺絲刀，利奇蹲在他輕騎旁邊，開始進行改裝。
　　運進來的零件裡有一台小型挖掘機，不過這玩意兒被拆開了，需要重新組裝。除了讓這台挖掘機動起來，還要將它和輕騎的系統連接在一起，挖掘機本身並不帶動力。
　　其實以騎士的力量，在這種沙質土地上進行挖掘，速度很快，只不過他擔心挖掘時可能會使得防護服損壞，那是會要命的，所以還是讓機器來做更加安全一些。
　　一邊組裝挖掘機，利奇一邊在心底祈禱，但願今天的運氣比昨天好，別又是一場空，那就真的白跑一趟。
　　組裝工作花了兩個多小時，完成時，天色差不多已經完全亮了，馬努埃姆他們也已經醒來，至於女騎士們則連早餐都已經準備好了。
　　“吃完飯就進去？”
　　羅拉莉絲問道。和昨天一樣，她和利奇兩個人會先進入裡面看看。
　　“不急，等到太陽出來之後再進去。”
　　利奇不緊不慢地說道。“你不會是怕鬼吧？”
　　羅拉莉絲笑著問道，她注意到利奇很早就起來了。
　　“怎麼可能？”
　　利奇當然不會承認，事實上他確實不是怕鬼，頂多心裡有些發毛：“鬼穀裡致人死命的東西有可能是劇毒，如果是這樣的話，清晨時分地面的水氣比較濃重，毒素容易殘留在水氣當中，太陽出來之後，情況就好多了。不過這也不是絕對的，隨著溫度升高，滲入地裡的毒素也有可能被蒸發到空氣中。好在此刻是二月，天氣還挺冷，就算毒氣會被蒸發出來，情況也不會太嚴重。”
　　這支隊伍是以利奇為首，既然他做出決定，自然沒有人會提出異議，所以直到太陽升至斜上方，清晨的潮氣已經散去，兩個人才出發。
　　真正的鬼穀離這座遺址還有五、六公里的距離，中間隔著兩座山頭，不過對於利奇和羅拉莉絲來說只是一段很短的路程，兩個人駕著輕騎，一會兒就進入穀裡對於這個凶名卓著的地方，連大長老米哈伊恩也給不了太多情報。住在這片荒漠上的人，除了刻意找死的，沒有人願意靠近五十公里之內。正因如此，出發之前，他甚至不知道鬼穀是什麼樣子。
　　翻過山頭，看到鬼穀的第一眼，利奇就倒抽一口冷氣。
　　這個地方的凶名確實名符其實，山坡下到處都是皚皚白骨。他現在總算知道為什麼昨天晚上那麼安靜，恐怕連動物都知道，這裡是一片死地。
　　看著滿地白骨，雖然身上已經穿著防護服，利奇仍舊沒有把握，他異常忐忑地往前駛去。
　　鬼穀是一處狹長型的地帶，雖然帶一個“穀”字，卻不是真正意義的山谷。山崗連著山崗，只是比外面要低矮一些。
　　突然，掛著車把上的籠子一陣晃動，只見關在裡面的那只喜鵲不停拍打著翅膀，樣子說不出的瘋狂。過了片刻，喜鵲漸漸停了下來，牠的身體東倒西歪，情況很不正常。
　　“這只鳥已經不行了。”
　　羅拉莉絲能夠感覺到那只喜鵲的生機正源源不斷地流失著。
　　利奇停下車來，他掏出一疊試紙往地上一扔。
　　那疊試紙五顏六色，每一張都對一種毒氣有反應。
　　一千三百年前的人或許沒有辦法査明鬼穀要人命的原因，現在科技發達，利奇多少有些自信能夠把原因找出來。
　　試紙一扔到地上立刻有了反應，至少有三分之一的紙片變了顏色。看到這番景象，利奇下意識地將踩在地上的那只腳往回縮了縮。他想過這個地方可能有毒，卻沒有想到居然毒到這種程度。現在距大破滅時代有數百萬年，如此漫長的時間，就算是一塊花崗岩恐怕也已經自然風化，這裡的毒素居然還沒有散發乾淨，實在難以想像當初這裡到底埋下多少劇毒？
　　這個結果也讓羅拉莉絲吃了一驚，她不是一個容易被嚇到的人。“你打算真的在這裡開挖？”
　　羅拉莉絲最後確認，出於安全的考慮，她更希望利奇退出去；任何人都可以幹這件事，沒必要由他親自動手。
　　不過羅拉莉絲也知道，利奇不會聽她的勸解。除了馬努埃姆和那兩個大師，其他人都是利奇的女人，他不會讓自己的女人冒生命危險。

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　　利奇沒有回答，他只是聳了聳肩膀，現在是箭在弦上不得不發。
　　“先找找看，或許一下子就找到什麼蛛絲馬跡也說不定。”
　　利奇安慰自己，他釋放出“場”朝地下探去。
　　就像光會被大地所阻擋一樣，精神力在地下同樣傳不遠，所以能夠探測的範圍非常有限。
　　利奇不由得懷念起七姐妹裡的老六蜜蒂，如果那個女人在這裡就好了。蜜蒂是一個念者，她的能力正是探測那些隱藏在地下的東西，只要那東西在二十公尺之內就能被她探測出來。
　　將精神力導入地下，利奇的臉頓時變成苦瓜。他的“場”在地面上的半徑能夠達到兩公里，但是到了地下居然只有七公尺。“你能夠探到多深？”
　　利奇轉頭問羅拉莉絲。“五公尺左右。”
　　羅拉莉絲給了一個讓他稍微舒服的回答。“這樣不是辦法。”
　　利奇歎息一聲，他從車上下來，把挖掘機調整好。做這些事時，他非常小心，唯恐衣服被什麼東西刮到，萬一破損而被毒氣鑽進去，可就不得了。
　　這是一台用於煤礦的轉盤式挖掘機，前面是一個刀輪盤，只要刀輪不停轉動，就會將阻擋在前方的所有泥土和石塊全都挖開。
　　這種挖掘機的效率不是最好的，唯一的好處就是用不著人管，只要開著就行，它會自動往前走。
　　把一整條能量結晶塞進輕騎的動力槽裡，他按下按鈕。在一陣難聽的“嗡嗡”聲中，刀輪轉動起來，鬆軟的沙地被迅速翻開，大量的沙礫、碎石和白骨被翻出來；刀輪後有一條軌道，這些東西被軌道運到十公尺之外的地方。
　　很快，一條五公尺深、三公尺餘寬的坑洞出現在眼前。
　　挖掘是一項耗時的工作，特別是在不確定有東西的情況下，更是如此。一連四天，那台挖掘機就那麼開著，以每小時五百公尺的速度往前行駛，在它後方留下一道深坑。這道深坑的旁邊則是一排矮牆，都是由挖出來的砂土堆積而成。
　　利奇和羅拉莉絲不需要在旁邊盯著，兩個人唯一要做的是每隔五、六個小時，替挖掘機更換能量結晶，偶爾再翻一下挖出來的東西，看看裡面是否混雜有價值的東西。
　　可惜什麼發現都沒有，不管是利奇或馬努埃姆，都已對這次的行動產生懷疑。不過到了第五天的中午，情況終於發生變化。
　　就在十點左右，挖掘機突然間不動了，它的刀輪被一些黑色棉絮狀的東西纏住。這些棉絮狀的東西看似輕柔，卻出人預料的堅韌。
　　對這些東西，利奇實在太熟了，他就是為了這些玩意兒才來這個鬼地方。終於有所發現，眾人的興致一下子變高。
　　而且黑色絮狀物的出現替眾人指引出一個範圍。挖掘機開始以那個地方為中心，朝著四面八方挖出放射形的溝壑。
　　傍晚時分，一個類似水管的東西終於被挖出來。這根水管埋設在地下十五、六公尺的地方，要不是利奇特意增加挖掘的深度，很可能就漏掉了。
　　數百萬的歲月使得地殼多少有些移動，那根管子早已被弄得支離破碎，不過大致走向仍舊能夠分辨出來。
　　原本入夜之後挖掘工作會停下來，但是這次因為有了發現，所以眾人興致正高，都想看看太古時代的人到底留下什麼東西，因此繼續沿著那根破損的管子指引的方向挖下去。
　　這不是什麼技術活，所以扔給兩位女騎士負責，利奇和三名大師的興趣全都在那些管子碎片上。
　　製造管子的材料既不是鋼，也不是水泥，而是另外一種沒有見過的材料，感覺有點像是陶瓷，硬度遠非陶瓷所能媲美。利奇用刀砍了一下，最後居然卷刃了，那塊碎片卻只崩了個口子。
　　“太好了，這應該是大破滅時代結束之後，回到地面上的倖存者們建造的工廠。這根管子十有八九是用來排放廢棄物的，這些廢棄物含有劇毒，歷經數百萬年都未曾消散。”
　　說到這裡連馬努埃姆自己都臉色大變。
　　“我對另外一件事更感興趣：這群倖存者既然能夠存活下來，為什麼沒有重新建立太古時代的輝煌？”
　　利奇可以肯定，在大破滅時代到當今文明的萌芽出現之間存有斷層，也就是說，所有太古時代的倖存者最終都因為某些原因，走向滅亡。
　　“應該不是自然因素，就算有什麼大災害，他們也可以躲回地下隱蔽所。至於其他的原因……”
　　馬努埃姆苦笑一聲。
　　其他的可能實在太多，有可能是內亂，也有可能是和其他倖存者之間的戰爭。在數百萬年漫長的歲月中，任何事都有可能發生。
　　“管那些幹什麼？我們又不是歷史學家。”
　　另外一個大師顯然對這類問題根本不在意。
　　“我真正在意的是，我們現在這個文明將會以什麼樣的方式結束？會不會再來另一場毀滅之戰？”
　　利奇無視剛才那位大師的話，他喜歡和馬努埃姆閒聊一些亂七八糟的話題。
　　這是一個嚴肅又沉重的問題，可惜，他們沒機會繼續討論下去。還沒等老頭開口，利奇的頭猛地轉向大門。
　　幾秒鐘之後門開了，負責盯著挖掘機的女騎士跑進來。
　　“挖到新的東西了？”
　　利奇搶先問道。“是的，有一個像水池的東西。”
　　女騎士報告。
　　利奇還想再詢問兩句，馬努埃姆已經開始穿防護服。老頭性急，他只想親眼看看挖出來的東西。
　　利奇、馬努埃姆和另外兩位大師趕到鬼谷時，一大片區域已經清理出來。這項工作是羅拉莉絲親自動手，她不用任何工具，只用手淩空虛抓，地上的沙土就被一隻無形巨手抓起來。
　　這只巨手的效率極高，只見正前方已經露出一個方圓數畝的大坑，坑裡埋著一大堆碎片。從碎片的形狀隱約可以猜出，它們原本應該是罐子之類的東西，它們之間還有眾多管道相連。
　　換成馬努埃姆這種戰甲製造師，恐怕未必能夠猜出它們的用處，這不屬於戰甲製造師研究的領域。
　　利奇也沒有深入學習過化學，只是當初玲姨和老媽辦工廠時，他曾經幫過一些忙。
　　鞣制皮革那種特殊的配方只掌握在玲姨的手裡，為了保密，調配鞣革劑的工作全都是自家人偷偷地做，所需的設備自然也靠自己動手組裝。
　　老媽、玲姨和表姐這三個女人不可能做這種重活，所以設備全都是他和老爸兩個人裝的。這是他第一次，也是唯一一次接觸化工設備。
　　有過這一番經歷，利奇在這群人裡也算是半個內行。他仔細地察看這些管道的走向，腦中漸漸生成這座工廠沒有被毀壞之前的景象。
　　羅拉莉絲繼續挖掘著，越來越多的東西被挖出來。四個小時之後，整個廠區終於顯露在眾人眼前。
　　廠區長兩百多公尺、寬一百多公尺，面積並不是很大。一開始挖掘的區域屬於週邊，那些東西全都已經損壞，但是後來挖掘出來靠近中心的建築物，卻大多完好無損。
　　這些建築物全都是圓的，看起來頗為詭異，像一個個鍋子倒扣在地上。不過利奇知道，只有建造成這種形狀才能抵擋大破滅時代肆虐的颶風；也正是因為這種形狀，再加上牆壁夠厚實，才使得它們能夠留存至今。
　　這些建築物的門厚重又結實，數百萬年的歲月使得這些門全都封死，只能用刀劍強行劈開。
　　一扇扇門被打開。
　　這些建築物塵封數百萬年，裡面全都是厚厚的一層積灰。此刻是白天，但是裡面一片漆黑，為了堅固的目的，這些建築物全都沒有窗戶，所以不開燈的話什麼都看不見，而原來裝著的燈早已在漫長歲月中損壞了。
　　馬努埃姆早已等不及了，他跑回自己坐的那輛車取下一盞馬燈，然後鑽進其中一座建築物裡。另外兩位大師也立刻跟進去。
　　利奇沒有這麼做，因為他看到一件讓他非常感興趣的東西。有一座建築物空空蕩蕩的，裡面只有一個很小的玻璃房間，玻璃房間的正中央立著一根半人高、六角形的矮柱子。
　　這間玻璃房間是特製的，密封性能極好，所以外面雖然積起厚厚一層灰，裡面大致乾淨，彷佛只經過兩、三年，只有薄薄的一層積灰。
　　那根矮柱子銀光閃閃，表面很光滑，頂上有一塊顯示板；靠近地板的地方有一大把五顏六色的導線延伸出來。
　　要不是在智慧頭冠裡看過類似的東西，他不會對這玩意兒如此在意。這是智腦，比起此刻被他裝在戰鬥服裡的那台智腦，這部智腦要高級得多。利奇說不準這東西是好是壞。
　　他沿著玻璃房子轉了幾圈找到門，拉開門小心翼翼走進去。他知道能量介面通常會設計得比較靠近地面。趴在地上，湊著從門口透進來的光線，利奇很快找到一個三角形的插座。
　　太古時代的能量介面有上百種之多，非常幸運，這是比較常用的一種。利奇事先準備一個能量槽和十幾種不同的能量介面，他把對應的那種插入這個三角形的插座裡。
　　一接上能量，那台超級智腦頂部的顯示板立刻亮了一下，不過緊接著又熄滅了，而且從裡面傳出一股焦臭味。
　　利奇很失望，不過這也在他的預料之中。
　　同樣是智腦，裝在神甲上的智腦，性能肯定遠遠不如眼前這台智腦，但是耐用程度卻不是同一等級的。
　　這玩意兒不但單獨佔據一幢建築物，還專門建造一個玻璃隔間把它保護起來，怎麼看都像是溫室裡的花朵。經歷數百萬年的歲月能夠保存至今，已經很不容易了。
　　利奇沒指望能夠修復這台超級智腦。
　　太古時代的東西能夠復原的少之又少，而且大部分都是機械類的東西。“錚”的一聲輕響，利奇的食指尖彈出一片鋒利刀片，刀刃上有一絲亮光不停流淌，那是凝聚到極點的能量鋒刃。
　　輕輕地彈了一下外殼，從震動之中，他能夠感覺出外殼的厚度。利奇閃電般地劃了兩刀。隨著兩聲輕響，那台智腦的外殼變成兩片，一左一右掉落在地上。
　　智腦裡是一塊塊板子，全都整整齊齊插在一根根插槽裡，板子上焊接許多大大小小的晶片。
　　利奇的眼睛迅速掃過這些晶片。他看的是編號，從編號上可以看出晶片的用途。

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　　他對別的不是很熟，唯一熟悉的就是和“記憶”有關的那類晶片。這類晶片編號有些特別，最末尾的一段編號顯示的是晶片容量。
　　好半天之後，他拔下兩塊板子。這兩塊板子上全都是記憶晶片，至少有六十片。
　　以前他看過的智腦，裡面頂多只有一、兩片記憶晶片。利奇心中暗喜。更讓他高興的是，他認得這些記憶晶片，他自己的兩部智腦，有一部用的也是這種晶片。
　　他隨手抽出一條導線，用力一扯。導線被扯斷，露出一根根金屬細絲，他從裡面抽出幾根。
　　雖然比不上專用的探針，卻能夠派上用場。利奇將這幾根金屬細絲和他身上的那部智腦連接起來。
　　這樣做挺冒險，因為他必須將防護服拉開一道縫隙。
　　鬼穀裡到處都是劇毒，他不知道毒氣會不會趁著這個空隙鑽進來，此刻他只能指望這間玻璃房子的密封性夠好。
　　此刻是拿性命冒險，利奇不敢花太多時間。他用手指捏著那幾根金屬細絲，小心翼翼點在記憶晶片的幾個角落。
　　連續六片記憶晶片一點反應都沒有，測到第七片時，他右眼螢幕上閃出一片雪花。
　　這塊晶片仍舊是壞的，但是至少壞得沒那麼徹底。利奇的心裡終於有了一絲希望。
　　幾分鐘之後，螢幕上終於跳出一些太古文字。利奇差點叫出聲，他總算沒有白跑一趟，終於有一片完好的記憶晶片。
　　有了第一片，自然就有第二片第三片。足足用了一刻鐘，他終於將所有的記憶晶片都檢測過，完好的有九片之多。利奇高興得連嘴巴都合不攏。
　　每片所記載的東西都相當於一座圖書館，其中所包含的技術足以對這個時代產生翻天覆地的變化。
　　當然，前提是他能夠破解太古時代留下的這些遺產。雖然只是匆匆忙忙看了一下，他已經兩眼發花。上面的東西他幾乎看不懂，他也不認為其他人能夠看懂。
　　太古文明是建立于嚴謹而又繁複的數學基礎之上，現今文明並沒有走同樣的路。其中的原因是戰甲製造師全都有一種特殊能力，任何必須計算的東西，他們只要看一眼就可以知道答案。這和“煉化”一樣，也是戰甲製造師必然擁有的能力。
　　已經得到想要的東西，利奇連忙將兩塊板子貼身藏好。現在他不在乎有毒沒毒。
　　重新穿好防護服，利奇小心翼翼地從玻璃房子裡退出來。
　　剛溜出那幢建築物，利奇就聽到身後有人問道：“怎麼樣？有什麼發現嗎？”
　　羅拉莉絲站在門邊，顯然她已經在這裡站好一會兒。
　　利奇的臉微微有些發燒，他知道羅拉莉絲肯定早就注意到他。不過他仍舊不打算把有關智腦的事告訴羅拉莉絲。
　　在他身邊的女人裡，羅拉莉絲和翠絲麗比較特別。對這兩個女人，他絕對信任。但是他也知道，如果有朝一日她們必須在他和祖國之間進行選擇時，這兩個女人肯定會選擇自己的袓國。
　　正因為這樣，有些秘密他可以告訴莉娜或者黛娜，卻不能讓羅拉莉絲和翠絲麗知道。
　　“很遺憾，裡面的東西是壞的，我已經把它拆開，你可以進去看看。”
　　利奇裝出一副很遺憾的模樣。
　　“他們幾個怎麼樣了？”
　　利奇又把話題轉到別的方向。羅拉莉絲的眼睛仍舊緊緊盯著利奇身後那幢建築物。
　　雖然不是專家，但是她見識過許多遺址，對太古時代的東西並不陌生，所以她一眼看出這可能是核心所在。
　　再加上她對利奇非常瞭解，從他說的話裡，她聽出心虛和回避，所以她可以肯定利奇有重大發現。
　　不過她不打算把事情挑明，所以順著利奇的話回答：“他們正在研究那台不知道什麼用處的機器。”
　　羅拉莉絲所說的機器應該是製造那種新材料的核心器材。不只是馬努埃姆和另兩位大師看出那部機器的價值，利奇也看出來了。
　　只不過和身後的玻璃房裡的超級智腦比起來，那部機器算不得什麼。但是此刻，他就算對那部機器不感興趣，也必須裝出一副非常感興趣的樣子。利奇忙不迭地朝著馬努埃姆他們所在的地方跑去。
　　馬努埃姆在另外一幢建築物裡。這是整座工廠最大的一幢建築物，牆壁也比其他地方厚實得多，門居然是金屬的。
　　這不只意味裡面的東西非常重要，同樣也說明這裡非常危險。和智腦不同，馬努埃姆他們研究的這台機器倒是有可能被復原。這類機器不是第一次被發掘出來，比如那幾部用來製造神之合金的機器，便是從遺址之中挖掘出來，並且被成功復原。
　　“那東西能夠修好嗎？”
　　利奇一進去就問道。
　　“當然可以，機器本身不是很複雜，只是兩台熔爐和一套拉絲裝置，問題是，我們不知道原料是什麼東西，也不知道各個製造環節的參數。”
　　老頭指了指他身邊放著的一個盒子，那盒子裡放著一根根試管，裡面全都裝著一些粉末：“這是從機器各個部位刮出來的樣本，但願回去之後能夠分析出裡面是什麼成分。”
　　老頭雖然如此說，不過他沒有指望能夠成功。
　　以前遺址發掘出來的同類設備全都是用來熔煉金屬的，金屬成分比較容易分析，再加上戰甲製造師本身擁有“煉化”能力，可以對原子和分子的排列進行控制，所以只要花時間就可以明白那些設備的流程，然後再進一步把各個環節的參數弄清楚。
　　但是這次不同。
　　當初拿到那塊碎片時，老頭就發現這些材料的分子結構異常複雜，根本沒有辦法用“煉化”的方法還原。
　　一陣急促的警報聲驟然響起，利奇的臉色一下子變得蒼白。始終跟在他身後的羅拉莉絲同樣也變了臉色。
　　那是敵襲警報，是他和哈桑事先約定的信號。
　　哈桑的人馬遍佈周圍半徑兩百公里的區域，只要有人發現敵人蹤跡，立刻會發出這種警報；離他們越近的人，所發出的警報頻率就越高。
　　此刻耳邊響起的警報聲居然一聲接著一聲，也越來越尖銳，敵人很明顯是筆直沖著這邊而來，而且速度非常快。
　　“是天階騎士。”
　　利奇唯一能夠想到的只有這種可能。“我去擋住他們，你快走。”
　　羅拉莉絲飛身朝著外面跑去，一邊跑，她一邊召喚她的那部靈甲。
　　“我走了，他們怎麼辦？”
　　利奇有些不知所措，他以前也碰過好幾次聯盟的刺殺，但是這次馬努埃姆他們在這裡，他沒辦法把這三個人一起帶走。
　　老頭顯然也清楚利奇的顧慮，他猛地一推利奇大聲喝道：“你快走，那些人肯定是沖著你來的，他們不敢拿我們怎麼樣。”
　　“是啊，你快走，你離開的話，我們反而安全。”
　　另外一位大師也急匆匆地說道。
　　只有最後一個大師一把拉住利奇，大聲嚎叫著：“別、別把我扔下。”
　　看到同伴拖住利奇，老頭頓時急了。他猛地一撞，將拉住利奇的那個人撞開，然後朝著利奇跺腳說道：“你還不走，難道想要看我們自己打起來？”
　　老頭猛地一掀衣領，露出底下的膠條。
　　這片膠條封住衣服前面的開口，不讓毒氣透進來，所以平時大家都非常小心地保護。
　　“你如果不走的話，我立刻撕開它，我絕對不會成為你的累贅。”
　　老頭異常惱怒地說道。
　　利奇知道馬努埃姆很倔，說不定真的會這麼做。雖然他有一百種方法能在老頭有所行動之前阻止他，但是他也知道老頭說的沒錯，聯盟的人肯定是沖著他而來，應該不會對馬努埃姆下手。
　　“保重。”
　　利奇不再拖泥帶水，他飛身朝著門口沖去。
　　一到門口，他縱身而起，一個發光的氣泡立刻籠罩在他的身體四周。
　　一道白光劃過，利奇朝著赫達爾的方向飛去。
　　在他的身後的沙漠中，六道刺眼白光拉出六條長長的光跡，朝著這邊趕來。聯盟的手筆居然如此之大，確實讓利奇感到驚訝，同時也讓他明白，聯盟這次確實是下決心要他的命。
　　利奇能看到聯盟的刺客，對方同樣也能夠看到他。六道白光立刻分出兩道朝著利奇追來。就在這個時候，從另外一個方向又有一道白光迅速飛來。那是羅拉莉絲的靈甲。
　　轉瞬間，那部靈甲就到了羅拉莉絲的頭頂上方。羅拉莉絲飛身而起，身體還在半空中，她身上的防護服已經變成飛散的碎片。
　　幾乎同時，那部靈甲的前部艙蓋猛地彈開，羅拉莉絲閃電般地鑽進去。雖然這些行動如同電光火石，但是羅拉莉絲的身上及靈甲的座艙仍舊染上一層毒素。不過到了這個時候，她也已經顧不得。登上靈甲，羅拉莉絲的心裡定了許多。
　　她不敢將這裡當成戰場，萬一波及到馬努埃姆他們幾個，問題就大了。
　　雖然剛簽訂過條約，聯盟不敢公然對戰甲製造師下手，但是現在這種情況讓他們不小心誤殺的話，總有理由解釋得過去。

過路人Z

　　不過羅拉莉絲是一個心狠手辣的人物，身為影王後裔的她，以前幹的就是那些陰狠毒辣的事。百忙之中，她仍舊沒有忘記向那些女騎士下令，讓她們升起戰甲製造師理事會的旗幟，並且在陰暗的角落裡裝上記錄裝置。如果聯盟的人真的對馬努埃姆他們幾個下手，這就是鐵證。到了那個時候，只要把所有記錄公開出來，聯盟立刻會陷入困境。上次聯盟偷襲布勃卡想對利奇的家人下手，這件事已經讓聯盟異常被動，他們犧牲一個高級指揮官和好幾個天階騎士才把這件事平息下來，並且有了那個條約。這次他們如果再發起攻擊，不知道他們能找出什麼理由。
　　把一切都安排妥當之後，羅拉莉絲駕駛靈甲，朝著對面那些敵人沖過去。對面原本是六部戰甲，其中的兩部遠遠繞過她，朝著利奇追去。羅拉莉絲無可奈何地看著那兩部靈甲。
　　這一次她沒辦法幫到利奇，這個世界上不存在真正的分身法，她一個人擋不下這麼多敵人。既然擋不住，只有強行進攻。
　　羅拉莉絲操縱著靈甲，朝著正前面的天階騎士殺過去。她的雙手猛地一抖，兩把如同絲帶一般的軟劍被抖得筆直。這不是她以前所使用的武器，她過往的武器是一雙短劍。影王家族的戰法講究的是詭異和狠辣，走的也是近身搏殺的路子。
　　她換這件武器是受了妮絲的九節鞭和利奇“鏡幛”的影響。和那兩個人比起來，她用這類兵器顯然更合適。
　　軟兵器本身詭異而且富於變換，缺點是殺傷力不足。然而影王一脈有許多特殊的秘法，能夠讓短小輕薄的兵刃也擁有恐怖的殺傷力。幾乎在一瞬間，她和那四個天階騎士擦身而過。
　　靈甲的時速超過一千一百公里，此刻又是在衝鋒，所以對羅拉莉絲和聯盟的天階騎士來說，是以接近三千公里的時速相向而行，而交手距離卻只有短短的二十公尺，真的只是刹那之間的搏殺。
　　就在刹那，羅拉莉絲連續刺出數百劍，每一劍刺的都是對方必救之處。
　　因為快，同樣也因為影王一脈的秘法，她的劍完全消失了。那是真正的消失，和她交手的四個騎士不但看不見她的劍，甚至當劍氣刺破他們“界”幾乎要擊中他們時，他們仍舊察覺不到羅拉莉絲的劍路，只能大致感覺到攻來的方向。
　　更讓那四個天階騎士感到駭然的是，羅拉莉絲發出的無形劍氣居然猶如實質，而且她的劍氣會從任何角度刺出來，她的劍似乎無處不在。
　　“不好，是劍聖級的高手。”
　　負責這次行動的天階騎士大聲喊叫著，他拼命地化解羅拉莉絲的攻勢。
　　這種攻擊方式只有聖級強者能夠施展得出來，晉入聖級之後，天地萬物都能為之所用，“界”也由虛轉實，而且完全受聖級強者所掌控。
　　羅拉莉絲的劍法還沒有達到至高境界，她只能做到無所不在，比這更高深的是無所不至。到了那個境界，她只要隨意一劍，她的對手必死無疑。不過那種境界只存在於傳說中，從來沒有聽說有人把劍法練到這種至高境界。“難道是馬克斯？”
　　“這不可能，馬克斯還在卡佩奇，那個人身邊應該只有一個影王家族的成員充當保鏢。”
　　越是這樣說，他們的心中越是茫然。
　　不過已經交上手，想要脫離就沒有那麼容易。
　　第一下交鋒已經讓他們明白對方實力，他們四個人聯手或許還不會有事，贏肯定贏不了，只能勉強打個平手，但是他們之中只要有一個人逃跑，另外三個人肯定有人要喪命。
　　“不行，必須把海克爾叫回來，要不然我們只要稍有疏忽就完蛋了。”
　　為首的天階騎士是羅拉莉絲攻擊的目標，剛才那一輪快攻已經打得他手忙腳亂，差一點招架不住。
　　羅拉莉絲以一敵四還大占上風，利奇卻埋頭逃命。
　　他的速度比靈甲更快，因為他遠沒有靈甲笨重，而且那個氣泡一樣的能量護罩將風的阻力減到最小。
　　唯一的問題是他起步有些晚，剛飛到空中的他根本來不及加速，那兩部靈甲就到了為了防住後面，他把“鏡幛”放出來，圍繞住自己的後半截身體繞了幾圈。“鏡幛”變化成橢圓形，緊貼在氣泡般的能量護罩內側。他剛做好準備，一道灼熱的白光朝著他射來。
　　利奇已經不是第一次被靈甲攻擊，早就防著這一招。那道白光並不是射線，而是電漿彈，這東西可以輕而易舉將一尺厚的鋼板燒穿一個大窟窿，還會爆炸，威力非常恐怖。
　　幾乎在一瞬間“鏡幛”就被燒穿了個大洞。“鏡－反射”能將電漿彈的衝擊反彈回去，但是對電漿彈的高熱卻一點辦法都沒有。
　　電漿彈在撞上“鏡幛”的瞬間就炸裂開來，不過爆炸的方向卻不是朝著利奇。雖然擋住這一擊，利奇的心裡卻一點都不感到高興。果然又是一道白光朝著他筆直射來。
　　在他的身後是兩部靈甲在追趕他，一部靈甲攻擊完之後，另一部靈甲正好完成準備。
　　這麼短的時間根本來不及讓“鏡幛”恢復過來，他只能用仍舊完好的那一部分抵擋。
　　又是微微的一震，不過這一次他沒有完全擋住。一陣劇痛從左腿傳來，左腿外側的部分，沾上一些飛濺的電漿。防護服一下子就被燒穿了，底下的戰鬥服同樣也沒有撐住，被燒出一個兩寸長、手指寬的洞，利奇的皮肉一下子就燒焦了。
　　雖然不是什麼重傷，但是那種疼痛鑽心刺骨。這個時候，之前的那部靈甲已經完成能量塡充，電漿彈的白光再次亮起。
　　瞬間，利奇感覺周圍一切都變得緩慢起來。強烈的危機感終於讓他進入“時間凝滯”的狀態原本快到讓人無法反應的那道白光，現在變慢許多。雖然仍舊躲不過，他卻已能看到那道白光射來的軌跡。
　　與此同時，他身上的那部智腦也已計算出怎麼以最小的閃避動作，躲過那致命一擊。
　　稍微往上挪了挪，將腿抬高兩公分，那道白光幾乎是緊擦著利奇的身體飛過去，電漿的高溫甚至將防護服燒融。但是不管怎麼說，這一擊都被他躲過去。
　　這連續三擊都快到極點，時間也異常短促，但是這麼短的時間卻已足夠利奇加速，他和後面兩部靈甲的距離漸漸拉開。
　　距離代表安全，離得最近時沒有打中，距離一旦被拉開，自然更打不中。突然，“砰”的一聲輕響，從利奇腳底躥出一溜電火花。幾乎同時，後面緊追利奇不放的一個騎士感覺自己被鎖定，他下意識地往旁邊一閃。
　　雖然只是輕微閃避，卻讓兩個人的距離再次拉開十幾公尺。利奇同樣也注意到距離被拉大，他非常無奈地看了一眼從袖管裡伸出的那根管子。這玩意兒用來唬人還可以，真的射到那部靈甲上，恐怕連一個印痕都不會留下。
　　就在他猶豫著要不要給另外一個緊追不捨的敵人也來一發時，他突然看到剛才攻擊的那部靈甲掉轉方向。
　　雖然不知道是怎麼一回事，不過少了一個追兵，利奇心裡只有高興。轉眼間他又差點哭出來，就是剛才那一陣喜悅，讓他從“時間凝滯”的狀態中脫離出來。
　　幸好此刻他的速度已經超過那兩部靈甲，和後面追兵之間的距離也越拉越大，要不然就糟了。
　　脫出“時間凝滯”利奇只有拼命逃跑。
　　為了逃命，他把吃奶的力量用出來，腰際那枚反重力裝置散發出刺眼的白光。隨著速度越來越快，空氣阻力也變得越來越大，利奇有一種背著鉛塊上山的感覺，越往上爬就越費力。
　　更讓他感到頭痛的是，右眼的螢幕不停閃著紅光，那是能量即將耗盡的徵兆。他是靠特殊的秘法讓反重力裝置得以啟動，這裡面還有很多沒有解決的問題，所以能量損耗差不多是靈甲的十幾倍。
　　迅速朝後面張望一眼，利奇的心情總算好一些。他已經把追兵扔在看都看不見的地方。
　　反重力裝置畢竟不是真正的飛行，只能離開地面十公尺，所以視野遠沒有在天上飛的時候寬廣。目前的情況對他來說無疑是一件非常幸運的事。猛地一個筋斗，利奇變成腳朝前、頭朝後。
　　和加速一樣，減速也需要時間，只不過減速時空氣阻力會幫他的忙，所以時間要短得多。
　　為了在最短時間裡把速度降到安全的程度，他甚至張開雙臂，還把能量護罩關了。
　　就和剛才一樣，此刻他也在和時間賽跑。靈甲的時速接近一千兩百公里，現在雖然被他甩開，但是甩開的距離畢竟有限，頂多半分鐘就會追上來。他如果不能在十秒鐘之內將速度減下來、降落到地面，那就危險了。此刻他的時速達到一千八百公里，也就是說，迎面而來的空氣全都是時速一千八百公里的超級颶風，足以把一頭大象吹上天。
　　利奇感覺身體像是要被撕碎一樣。他不敢想像如果沒有練成“金絲繭”會是什麼樣的結果？
　　不過有一點可以肯定，時速一千八百公里太強勁，他的速度迅速降了下來。猛地栽進一座沙丘裡，利奇事先護住頭和臉。粗糙沙礫像是砂紙一樣摩擦戰鬥服，發出“沙沙”的聲音。好在這一切很快就結束了。
　　利奇不敢從沙丘爬出去，他摒住呼吸，甚至連心跳都變得很慢，渾身上下的氣息全都消失了。
　　這是當初羅拉莉絲教他的斂息術。
　　因為時間緊迫，他甚至來不及將沙丘上留下的撞擊印痕抹掉，不過他不認為在時速一千兩百公里的情況下，還有人能注意到地面上的一草一木、一個沙坑，並且有興趣對每個疑點進行查證。
　　也就十幾秒的時間，利奇隱約聽到遠處傳來一陣轟鳴聲。這下子他的心更定了。
　　那部靈甲飛過的地方離他的這個藏身之處至少有一公里遠。
　　轟鳴聲來得快，去得也快，轉眼間消失得無影無蹤。
　　又等了五、六分鐘，確信那部靈甲應該已經飛出一百公里之外，他才小心翼翼地鑽出來。
　　就在這個時候，他突然發現那兩塊板子已經不見了。利奇的臉色頓時變得蒼白，他轉頭看向身後。板子不是在減速時掉落，就是在撞擊沙丘時掉的。
　　利奇立刻將他的“場”鋪開。轉瞬間他就有所感應。離他三百多公尺的地方有一塊金屬物。他立刻沖了出去。
　　兩塊板子確實躺在沙地上，利奇的心中一陣狂喜，不過等到他將板子撿起來，狂喜頓時化成悲憤。
　　兩塊板子已經變形，上面的記憶晶片幾乎破損。利奇在心底大聲呼號，他快要發狂了。

恒記

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過路人Z

第二章 一拍兩散
　　荒漠的邊緣，那座剛剛發掘出來的遺址旁，兩邊的軍隊陷入了對峙的狀態。
　　和以往的兩軍對峙完全不同，這一次雙方沒有派多少軍隊，但是高手的數量卻很多。
　　聯盟除了之前的六個天階騎士，現在又增加三個天階騎士；同盟本來只有羅拉莉絲一人獨挑大樑，但是入夜之後又來了四個天階騎士，塞斯庫就在這四個人當中，他是唯一沒有靈甲的天階，當然這一點聯盟的人並不知道。
　　九對五，雖然同盟的人數少了一些，不過羅拉莉絲一個人足夠讓勝利的天平朝著同盟傾斜。
　　對峙進入第七天之後，兩邊的大軍終於到了。
　　聯盟開來四個兵團，同盟只有翠絲麗和妮絲的兩個兵團，雙方的人數都不是很多。因為兩邊都清楚，有這麼多天階騎士在場，甚至還有一位劍聖級的頂級強者壓陣，派再多軍隊過來也是白搭，只是徒然增加損失罷了。
　　利奇此刻就在翠絲麗的兵團裡。
　　他的腳綁著繃帶，走路有些一瘸一拐的。雖然不是什麼重傷但是想要讓那塊燒焦的肉重新長好，恐怕需要一、兩個月的時間。
　　“你看，最後會不會打起來？”
　　妮絲閑著無聊問翠絲麗。
　　“你自己不是已經有答案了嗎？”
　　翠絲麗微笑著沒有回答。
　　只要有點常識，肯定都清楚，現在無論是聯盟或同盟，都沒有餘力另外開闢一片戰場。這片荒漠實在太大也太窮了，聯盟或許可以攻下這片貧瘠的土地，但是想佔領這裡根本不可能，單單計算每天的物資消耗，再計算運輸補給的代價，任何人都會放棄這個想法。
　　“現在就看高層怎麼交涉。”
　　利奇也是抱著看戲心態，再次跑到前線來。
　　“你倒是一點都不在意，死裡逃生的滋味怎麼樣？”
　　妮絲調侃道。
　　“這又不是第一次，我早已致習慣。”
　　利奇對這種追殺不太在乎，一次、兩次自然感覺異常驚險，但是次數多了之後，也就那麼回事，頂多當時感覺緊張一些，事後照樣睡得著吃得香。偶爾他也會琢磨如何進一步提升逃命的技巧，下次再遇到這種事就不至於險死還生了。
　　當然，他有時也感覺氣悶，現在還不如以前實力不濟的時候。以前他和小隊的人經常打硬仗，碰到比自己強的對手也絕對不逃，每每都是一番苦戰之後將強敵挑翻在地。
　　現在實力強了，碰上的對手也變得更可怕，差不多都是天階騎士，天階以下的刺客，聯盟不好意思派過來，更恐怖的是刺客都會駕馭靈甲追殺他。
　　這就是成名之後的無奈。
　　利奇正鬱悶著，傳訊通道突然接通，傳來蘭蒂的聲音。
　　“情況有些不妙，不知道為什麼聯盟對這次的事非常重視，有三個軍團從羅梭托前線撤回來，他們好像真的打算大幹一場。”
　　聽到這個消息，利奇的第一個反應是找羅拉莉絲問問到底是怎麼一回事。
　　蘭蒂的消息來自獨立軍本部，無論是準確性還是時效性都比羅拉莉絲差得遠。
　　不過轉念一想，他又覺得現在不合適打擾羅拉莉絲。她要盯著對面的那些天階騎士，根本沒有辦法分心。
　　“你能不能幫我聯絡馬克斯？問問他到底是怎麼一回事？”
　　除了羅拉莉絲，利奇能夠想到的只有大叔。
　　“這件事就是馬克斯劍聖讓我轉告的，他和兩位陛下也感覺非常奇怪。”
　　蘭蒂說出消息的來源。
　　“要不要去問問那個女人？”
　　妮絲朝著前方指了指，羅拉莉絲就在那邊。
　　利奇早就想過，考慮羅拉莉絲一個人要防著對方半數的高手，最好還是不要打擾她。
　　這個時候，翠絲麗悠悠歎息一聲說道：“這下子，尼古拉四世應該滿意。雖然聯盟只是抽調三個軍團，但是西斯羅人肯定要重新調整策略，他們應該會收縮防線。”
　　被翠絲麗一提醒，利奇的神情頓時變得凝重。他想了想，然後打開和蘭蒂之間的傳訊通道。
　　“你幫我問一下，羅梭托前線的局勢有什麼變化。”
　　蘭蒂答應一聲，響起一陣沙沙雜音，顯然蘭蒂已經離開。過了大概半個小時，她終於回來了。
　　“現在羅梭托帝國正在全力進攻，他們注意到聯盟的戰線正往後收縮，而且擋在最前面的全都是偽軍和附庸國軍隊。”
　　蘭蒂打探來的消息無疑證實翠絲麗的猜測。同樣這也意味聯盟調三個軍團過來絕對不是裝裝樣子。
　　“要不要把這個消息告訴馬努埃姆他們？”
　　翠絲麗旁觀者清，她連忙提醒一句。
　　利奇微微一愣，不過他馬上明白翠絲麗的意思。如果真的有三個軍團的聯盟精銳兵團過來，在這片區域和敵人作戰對他們絕對不利。
　　這和當初Ｆ９區的情況簡直一模一樣，只不過這次是對方進攻，他們不得不死守。
　　“實在不行的話，我們就撤。”
　　利奇決然地說道，他不會為了一座遺址而把自己的性命搭上。
　　馬努埃姆一直都在那座太古時代的工廠裡。
　　即便那天羅拉莉絲一個人和四個敵方的天階騎士激戰時，他也沒有停下過手裡的工作。
　　利奇找他，他仍舊在做實驗。
　　“告訴你一件很糟糕的事，我們有可能要撤了。”
　　利奇不想打擾馬努埃姆，但是這件事不得不說。
　　老頭一開始沒有把利奇的話聽在耳裡，直到利奇又重複兩次，他才注意到利奇在說些什麼。
　　“為什麼要撤？我不撤。”
　　他連連搖著頭，一臉無可商量的樣子。
　　“聯盟的大軍過來了，我擋不住。”
　　利奇解釋道。
　　馬努埃姆不是兩耳不聞窗外事的老學究，他也不是老古板，更不是為了研究連命都可以不要的人，不過眼前這個發現實在太了不起。
　　大破滅時代離現在有數百萬年，能夠保留到今天的幾乎全都是金屬製造的物品，這是迄今為止唯一的一個製造非金屬材料的工廠。
　　“還可以給我幾天的時間？”
　　馬努埃姆陰沉著臉問道。
　　利奇一時間答不上來，他不知道聯盟的援軍要多久才能到達，所以他只能給一個大致的數字：“大概一個星期到十天吧。”
　　“有一個星期。”
　　老頭的眼睛一亮，他一把拉住利奇，把他拖到另外一個房間。房裡放著的除了最近幾天分析的結果，還有一大堆記錄影像。
　　“我知道你有辦法在最短時間裡把這些東西全都整理出來。”
　　說到這裡老頭擠了擠眼睛。
　　利奇說不出話來了，他的秘密當初沒能瞞得過艾斯波爾和莎爾夫人，居然連馬努埃姆這種出了名粗心大意的傢伙都知道得一清二楚。
　　既然熟悉他的人都已經知道這些事，繼續掩飾就沒什麼意義，利奇硬著頭皮答應下來。
　　當然，必要的保密工作仍舊要做。利奇等馬努埃姆離開之後，悄悄地把門關起來，然後又反鎖房門。
　　將頭盔戴上，利奇先是把馬努埃姆畫的草圖全掃瞄進智腦之中，接下來輪到那些記錄影像。
　　讓利奇感到意外的是，他拿的第一個記錄裝置，裡面記錄的內容居然和這座工廠無關，而是那天羅拉莉絲和四個天階騎士交手的場面。
　　利奇不知道這東西正是羅拉莉絲讓女騎士們裝的。原本羅拉莉絲想等到聯盟的天階騎士故意誤殺馬努埃姆他們之後，做為罪證記錄下來，可惜她的計畫落空。
　　不知道是對方識破她的計策，還是西斯羅人比較講究騎士精神，他們看到戰甲理事會的旗幟升起之後，居然沒有發動攻擊。
　　因為要盯著對面那些天階強者，羅拉莉絲已經把這件事完全忘記。那些女騎士們沒有羅拉莉絲的命令也不敢動這些記錄裝置，最後就被馬努埃姆收起來。
　　老頭也是順手，根本沒考慮過這不是他們的東西；同樣也因為事情太多，他來不及把所有的記錄裝置清査一遍。
　　換成另外一個戰甲製造師，一看到是這類影像記錄肯定會扔到一邊，但是利奇偏偏是一個騎士。
　　他本來在遺憾那天沒有看到羅拉莉絲和聯盟天階騎士的對戰，這種頂級層次的交鋒不是輕而易舉能夠看到。
　　雖然事後他拿來羅拉莉絲靈甲上的記錄裝置，但是電光火石般的戰鬥讓他根本來不及看清，除非他能進入“時間凝滯”的狀態。可惜的是，現在沒有危機感，他根本無法進入那種狀態。

過路人Z

　　拍攝這段影像的人離戰場有一些距離，拍攝的角度也非常合適。雖然看上去只是幾道白光飛快地閃來閃去，多少還能看出一點名堂。
　　這些記錄影像對自己有用，利奇乾脆看了起來，反正剛才掃瞄進去的那些東西足夠讓智腦分析一段時間。
　　看著，看著，突然畫面被擋住了。
　　擋住畫面的是一個人，那是馬努埃姆身邊的兩個大師之一。他看起來鬼鬼祟祟的，只見他看了看四周，然後蜷縮成一團。
　　利奇一開始以為這個人是因為膽小，所以想躲在這個隱蔽的角落中，但是他很快否定這個想法。因為在畫面上，那個人偷偷摸摸從防護服的口袋裡掏出一個耳機，貼在右耳旁邊。
　　雖然沒有見過這玩意兒，不過他可以猜到這肯定是一種經過特殊設計的小型通訊裝置。
　　戰甲製造師同樣也是念者，從理論上說，他們能夠使用通訊裝置，當然，這需要經過長時間的專門訓練。
　　據他所知，他認識的大師裡沒有人願意花時間學這玩意兒，也沒有哪個國家會強迫戰甲製造師掌握這種能力。
　　就像黑暗中突然出現一道亮光，利奇原本還在疑惑為什麼聯盟如此在意這裡，甚至不惜放棄北方正在進行的戰鬥，也要調三個主力軍團過來。
　　他本來以為聯盟的目標是他，但是現在他終於明白。他們在這裡的發現早已被這個人報告給聯盟。
　　與此同時，另外一個疑問從他的心底冒出來。
　　高層派馬努埃姆過來是因為老頭和他的交情非常好，另外兩個人為什麼過來？當初是誰提議？又是誰推薦此人？
　　利奇越想越覺得這件事的背後肯定還涉及更深的層面。
　　這些輪不到他去琢磨，還是讓安妮莉亞、卡洛斯和大叔去頭痛吧！
　　在卡佩奇老街那座獨一無二的圖書館裡，開會開到一半時，負責通訊聯絡的念者把大叔叫出去。
　　那個念者在大叔的耳邊輕聲嘀咕幾聲，大叔的神情頓時變得凝重。
　　過了片刻，大叔轉身回到客廳裡，他朝著裡面的人揮了揮手：“今天的會議　就進行到這裡吧，剛才商量的事，你們再考慮一下，星期二給我一個結論。”
　　客廳裡的高級將領們一個個面面相覷，不過他們能夠猜到肯定又發生什麼重大變故，以至於劍聖馬克斯不得不扔下這裡的事。
　　雖然滿心疑惑，但是沒人敢隨意打聽。在場這些人可以算得上是卡佩奇的頂尖人物，越是爬到這種位置，越清楚有些東西最好不要沾手。
　　圖書館很快變得空空蕩蕩的，一直等到最後一個人離開，大叔這才關上門，上了樓。
　　在走廊盡頭的小房間裡，負責通訊聯絡的兩個念者早已準備好一切。
　　與此同時，遠在萬里之外的天之城和奧德，安妮莉亞和卡洛斯也早已做好准大叔剛坐進小隔間裡，牆上顯出安妮莉亞女皇的身影；過了十幾秒，卡洛斯陛下也出現了。
　　“我剛才在開會，你們已經確認過消息了嗎？”
　　大叔問道。
　　“我已經確認過這件事了。”
　　回答的是女皇陛下。相對於另外兩個人，她顯然悠閒得多，現在帕金頓緩慢在東線往前推進，戰鬥並不激烈，所以她沒有大叔和卡洛斯忙碌。
　　“我還發現一件很有趣的事。”
　　安妮莉亞停頓一下，她等待大叔和卡洛斯的反應。
　　“是不是和那個傢伙有關？”
　　卡洛斯指向旁邊的空處，原本應該是尼古拉四世的位置。
　　“原來你也知道這件事。”
　　安妮莉亞微微一笑。
　　“我還不知道呢。”
　　大叔忍不住說道。
　　“只要和利奇有關的事，一般來說我們都會刻意避著尼古拉，他們之間的死結根本沒辦法化解，但是有些事無論如何都繞不過去。尼古拉的耳目眾多，到處都有消息來源，這一次我們抓了那幾個西頓公國的人，不知道怎麼就傳到他的耳裡。他又通過其他途徑，知道在戰爭爆發之前，西頓公國秘密發掘出一處太古遺址，所以他和戰甲製造師理事會高層糾纏，一定要在派往德雷達瓦的人裡塞入他們的人。”
　　安妮莉亞突然加重語氣：“偏偏這個人就是聯盟的間諜。”
　　“尼古拉知不知道此人是間諜？”
　　大叔的心中其實有些懷疑，只是他還需要得到其他人的印證。
　　“這就不能夠肯定了。”
　　安妮莉亞不想把話說死，她話鋒一轉：“以利奇和他之間的糾葛，還有蒙斯托克現在對羅梭托的仇恨，尼古拉會想要借刀殺人也不是沒有可能。”
　　這話大家都能理解，甚至，這也是尼古拉四世能夠找到最好的解決辦法。
　　現在帕金頓、奧摩爾、卡佩奇和蒙斯托克之間已經有一種默契，一旦蒙斯托克有什麼新的技術，另外三國完全可以共用，唯獨將羅梭托撇在外面。
　　開始時帕金頓和奧摩爾還顧慮同盟的團結，多少有些顧慮。自從羅梭托把事情做絕之後，安妮莉亞和卡洛斯就再也沒什麼可猶豫的。
　　尼古拉四世肯定明白，如果繼續下去，羅梭托會被另外三家越推越遠。
　　羅梭托人天生狠辣，他們得不到的東西，同樣也不想讓其他人得到。正因如此，能夠藉這個機會除掉利奇，他們不會有任何猶豫。
　　這招借刀殺人其實非常粗糙，就算那個大師是聯盟的間諜，但是羅梭托之前強行推薦此人，本身脫離不了關係。
　　不過尼古拉四世並不在意，這是大國的傲慢，即使大家都知道他在背後搗鬼，也拿他沒有辦法。
　　“現在應該怎麼辦？”
　　大叔問道。論智慧，他確實不比另外兩位差，不過他的心思從來沒有放在這上頭，所以經驗上欠缺一些。
　　“既然現在已經知道聯盟那三個軍團是沖著遺址去的，不是為了利奇那個傢伙，事情就簡單多了。”
　　安妮莉亞輕描淡寫地說道：“把那座遺址炸掉不就行了？”
　　大叔和卡洛斯都沒說話。把遺址炸掉實在有些可惜，但是到了他們這個位置，需要考慮的東西實在太多。
　　就算太古時代遺留下來的技術再寶貴，對他們來說也比不上戰爭的勝利來得重要。
　　好半天之後，大叔才滿是遺憾歎口氣說：“只有這樣了。”
　　“現在還有一個問題：缺席的這個傢伙怎麼辦？最近這段時間，他做的很多事情實在太過分了。”
　　卡洛斯原本想等其他人先開口，但是看到馬克斯和安妮莉亞顯然打算結束這一次會談，他終於忍不住提出來。
　　大叔和女皇心中暗笑。兩個人其實也想說這件事，但是由他們開口肯定不可能。相對於奧摩爾帝國，羅梭托帝國的擴張對帕金頓和卡佩奇的影響要小得多。
　　卡佩奇和羅梭托根本不接壤，在這一點，卡佩奇和蒙斯托克一樣。
　　至於帕金頓，完全是因為它太強了，羅梭托人再怎麼狂妄，想要對帕金頓這個最為強大的國家動手，只是自尋死路。
　　奧摩爾就不一樣，三大帝國之中數它最弱，而且這次對上的是聯盟最強的弗蘭薩帝國；這場戰爭結束之後，奧摩爾帝國肯定元氣大傷，幾十年都未必恢復得過來。
　　更重要的是，戰後羅梭托可能會吞併西斯羅聯盟，並且把西部走廊地帶控制在手裡。如此奧摩爾就難受了，他面對的是弗蘭薩帝國，那是最大一塊肥肉，就算他想吞，帕金頓也不會允許。
　　到最後，弗蘭薩可能會被肢解，然後大家都分一杯羹。
　　這樣一來，奧摩爾相對於羅梭托，劣勢變得更明顯。
　　老頭讓利奇前往德雷達瓦已經在為戰後做打算，此刻他想借題發揮，和另外兩方達成共識，一起針對羅梭托帝國。
　　“這確實是一個問題。”
　　安妮莉亞故做為難。
　　“這已經不是第一次，如果我們再漠然處之，可能會給某些人錯誤的印象，他會以為自己可以為所欲為，以為別人只能依靠他，必須容忍他的任何任性和胡為。”
　　大叔也站在卡洛斯這邊，他的手裡還有很多事，實在沒有興趣和安妮莉亞玩兜圈子的遊戲。
　　看到大叔也是這種反應，安妮莉亞知道她不表態不行。
　　“我們其實什麼都用不著做。”
　　安妮莉亞決定告訴這兩人一些秘密。
　　當初畢克拿共和國的秘密特使和她取得聯絡，並且參觀帕金頓帝國飛行兵團的這件事，她並沒有告訴這兩人。
　　之後畢克拿共和國也一直和她有特殊聯繫，不過對方自始至終都不肯提供任何有用的幫助，只是有默契地在東線和她打打停停，互相消耗著附庸國的軍隊。
　　不過，就在兩天前，那位特使突然又秘密聯絡她，這次對方提供一些有用的情報。
　　“我的人通過特殊的途徑得到一些消息，如果聯盟西線進攻失利，弗蘭薩帝國可能會撤銷西斯羅聯邦對西線的控制權，親自主持西線的戰事。”
　　安妮莉亞說得非常含蓄。
　　這個情報本身說明不了什麼問題，但是仔細深究就可以看出很多東西。
　　現在三條戰線之中，拼得最凶的就是西線。
　　這個冬天，聯盟西線各國已經折損數十萬人馬，其中大部分是偽軍和附庸國的軍隊，不過西斯羅的軍隊同樣也有大規模的傷亡出現。接下來的這個夏天，西斯羅聯邦肯定要拼命進攻，他們必須在另一個冬季來臨前，徹底擊敗羅梭托帝國，要不然他們恐怕再也沒機會了。
　　也就是說，今年夏天將會有一場異常慘烈的大戰，而在這兩個生死相搏的對手身後，已經有一個傢伙磨刀霍霍。