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只有一批人已经做好准备,他们和突袭部队一样,从昨天晚上就一直等候着命令。这些人可没资格待在大厅里,他们被锁在城主府一角的仓库里。

门一打开,这些人立刻跑了出来,他们四个人一组,从仓库里搬出一部部爬犁。

整座仓库堆满爬犁,而且是特大号的爬犁,一部这样的爬犁可以站十几个士兵。

城主府里喧闹起来,呼喊声、嘶鸣声、脚步声、马蹄声到处都是。

一部爬犁由两匹马拉着,很快这些爬犁从城主府的大门口鱼贯而出,朝着各个兵营而去。

这边在准备的时候,士兵们也做着战斗准备,他们用冷水洗脸,以便让自己清醒过来,然后快速地穿戴好盔甲,拿起武器,跑到操场上列队。

很快,负责前导的队伍出发了。

士兵们乘坐着爬犁,这些爬犁一出城,立刻就拉开距离。出了城门一百多米后,最后面那部爬犁就停了下来,上面的士兵纷纷跳下,他们沿着大道散开,每隔十米站一个人。

经一事长一智,现在这位指挥官比他的前任小心许多。

从城门口到山脚下总共十五公里,每隔十米站一个人,只需要一千五百名士兵,却比派出多少队侦察骑兵都可靠得多。

等到最后一部爬犁停在山脚下,进攻的部队开始出发了。

法科兰德尔城里,一队队士兵登上爬犁,长长的爬犁队从城门口一直拖到城主府。每部爬犁装满人之后立刻出发,到了山脚下把士兵放下之后,这些爬犁再转回从法科兰德尔城到山脚下的那条小路上,全都是来来往往的爬犁。

等到进攻部队全部集结在山脚下,已经是凌晨时分,天完全发白了。

而此刻在山顶上,战斗仍旧继续着。

突袭部队只剩下六十几个人,之前连续几次进攻都以失败告终,每次都让他们损失几个人,死的基本上都是高阶骑士,他们的实力毕竟差了那么一些。只能靠卷轴战斗的牧师比他们更差劲,不过牧师被严密的保护着,只需要待在石台上释放神术,所以情况好得多。

“我们的人已经到了。”

身为副领队的那个魔法师斜靠在地上,有气无力地说道。

这话让为首的那个大骑士感到异常刺耳,开始强攻就意味着他的失败。

“我们攻不上去,他们也别想抽出人手,所以我们并不是一点用都没有。”

那个魔法师明显是安慰。这多少让人好受一些。

可惜那魔法师话音刚落,几团烟雾从四面八方朝着他们站立的石台冲了过来。

不只是烟雾,烟雾里还有东西。

一颗颗火球在烟雾中爆炸,狂飙的气浪撕开烟雾,露出一大片空隙,不过这些空隙很快又被烟雾填满。

而比火球更可怕的是女神战士射出的箭矢。

那些女人已经不再投掷标枪,清一色都换成寒冰箭矢。

站在石台边缘的几个大骑士左右格挡,把迎面而来的箭矢全都劈开,但是这一次就没有刚才那样顺利了。

寒冰箭矢被劈开就会碎成无数冰屑,并且泛起冰蓝色的光芒,那是箭矢里包裹的寒气。些许的寒气对于这些超阶强者没什么影响,但是当如雨点般的箭矢被一一劈开,半空中的冰蓝光芒如同雨中的池塘,情况就完全不同了。

寒气迅速笼罩在石台上,石头上开始结起白色的寒霜。虽然石台上的人都撑得住,但是他们动作多少受了些影响。

“快走,他们要反攻了。”

那个魔法师大声吼道。

那领队稍微迟疑了一下。

就在这个时候,十几条人影从悬崖之上飞扑下来。

这十几个人全都是超阶强者,为首的正是墨菲,而紧跟在他身后的七个人全都是他和拜尼的族人,剩下的那些则是夏马恩领主们的手下,安德鲁希亚子爵身边那两个超阶强者就来了一个。

和突袭者不同,他们的腰间全都系着绳索。

这并不意味着他们的实力比不上对方,而是为了活动起来更灵活。

别小看这样一条绳索,有它没它,情况完全不同。

这十几个人踩着崖壁盘旋往复,就像背后长了翅膀一样。

那支突袭队伍里的人要多得多,强者的数量也多得多,但是他们只能挤在狭窄的石台上,根本就施展不开,更让他们郁闷的是,他们还要防着敌人对崖壁下手,他们的领队可以一剑挥出这样一片石台,对方同样也可以让石台和崖壁分离。

突然,一道巨大的黑影从烟雾之中闯了出来。

那个领队完全是下意识挥剑就劈。

墨菲看到此人出手,身形一闪,跳到黑影之上,挥起“女妖的尖啸”就是一剑。

这一剑笼罩住对手身体四周,而空气剧烈的震动让光线为之扭曲。

那个领队也是同样厉害的人物,他早就知道墨菲的厉害,只见他浑身遍布着一层金色的斗气,整个人仿佛黄金所铸,手中的长剑也变成金色。

两把剑瞬间交击数十下,每一下撞击都会激起一圈震荡波,虽然旁边的人个个都是超阶强者,却也忙不迭地闪避。

说到实力,这两个人绝对势均力敌,没有几百个回合根本别想见胜负,但是打仗并不只靠个人的勇武。

决定胜负的是墨菲脚下的东西。

那是寒冰战车。

巨大的战车重重碾压过来,它身后是一条平整的冰道,从八十度的崖壁上滑落下来,那冲击力可想而知。

如果没有墨菲挡着,以那个领队的实力,虽然没办法挡住寒冰战车的下落之势,却可以把它劈下悬崖,但是现在不行,想对付寒冰战车,要先过墨菲这一关。

除了这个领队,突袭队伍里还有几个人能够对付寒冰战车,但他们也全都被绊住了。其他人拼命地攻击寒冰战车,可惜没用。

战车里,三个魔法师盘坐在控制核心的周围,他们的眼睛、鼻孔和嘴角都在流血,就是他们三个人全力支撑着寒冰战车的力场护盾。

所有这一切都发生在一、两秒里。

下一秒钟,寒冰战车冲上石台。石台上的人要不被撞飞,要不自己跳了出去。

骑士和魔法师都没事,前者皮粗肉厚,就算被正面撞上也没事;后者都有防护罩,全都被远远弹开。可怜的是那些牧师,他们全都躲在魔法师的防护罩里,魔法师被弹开,失去保护的他们要不被撞得粉身碎骨,要不被撞出悬崖。

几乎在同一时刻,山脚下十几辆寒冰战车从一处隐秘的山坳里冲了出来,朝着国王军的阵列碾压过去。

冲进阵列的瞬间,这些战车的四周全都冒出刺眼的电芒,每一道电芒笼罩的范围都有广场那么大,但电芒的强度一般,只会让人感到麻痹。

这样的威力已经足够了,它们需要对付的不是超阶强者,而是一群普通士兵。

集结在山脚下的国王军有一万余人,和玛格丽特留在山里的人马比起来超过一倍还多,如果有足够数量的超阶强者压阵,绝对可以抵挡住那十几辆寒冰战车。但是现在厉害的人不是在山顶上苦战,就是留守城里。

只靠碾压,集结在山脚下的这支军队就已经损失四成,等到寒冰战车调转车头重新再碾压过来,士兵们早已经落荒而逃,散得到处都是。

一看到敌人已经散开,大部分寒冰战车转了个方向,朝着法科兰德尔城飞驰而去,只留下四辆战车四处兜着圈。它们要留下来清扫战场,毕竟国王军的人数远超过他们,国王军即便被打残了,残余的兵力仍旧是威胁。

法科兰德尔城的城门口,一个骑着马狂奔而来的传令兵气急败坏地朝着守城门的人大声喊着:“快,放下铁闸。”

城门上的士兵不知道发生什么事,但是他们还是照着做了,他们拔起旁边那个沉重的插销,随着一阵哗啦啦的声响,巨大的铁闸缓缓落下。

转眼间,铁闸已经落下一半,突然,一阵波光抖动,原本空空如也的大门口多出一根铁柱。

轰的一声巨响,城门四周的地面微微抖动一下,铁闸停了下来。

传令兵原本已经调转马头,打算回城主府复命,一看到这情景立刻急了,大声喊道:“快,挪开它。”

负责这个城门口的骑士也知道出了大事,他飞身从城头上跳下来,猛地一脚踹在铁柱上。

他踹的力气不小,但铁柱只是摇晃一下,并没有松开。上面的铁闸太沉重,刚才落下的势头又猛,就像用铁锤砸钉子一样,把这根铁柱砸进土里一尺有余。

“快,把铁闸升起来。”

那个骑士的脑袋上冒出冷汗。

城门上的士兵也急了,他们拼命地推动绞盘,可惜这东西落下容易,想要升起来就难了。

还没等他们把卡在门口的铁柱弄开,远处已经传来一阵嘶嘶的声响,那是寒冰战车在冰面上滑行发出的声音。

十几公里的距离对它们来说,也就七、八分钟的路程。

这些寒冰战车排成一列,朝着这边直冲过来,转眼间就冲到吊桥前。

吊桥并没有放下,护城河的那一头只有一段三米长的引桥,但最前面那辆寒冰战车居然一冲而过。只见从战车底部不停喷吐出晶莹的寒冰,这些寒冰自动凝结成一道冰桥,冰桥的下端和已经冻结的护城河相连,居然异常稳当。

十米长的护城河根本没有起到阻挡的作用,那些寒冰战车撞破吊桥,冲进城里。

城门口的那个骑士想要闪开,可惜两边都是城墙,再想退已经来不及了,他被笔直地撞飞出去,还没等他爬起来,后面一辆寒冰战车就直接从他的身上碾了过去。

直到这时候,城头上的士兵才反应过来,几座弩炮立刻调转方向。

一辆又一辆寒冰战车冲进城里,第六辆战车通过城门的时候,七、八枝弩矢同时飞了过来。

手臂粗细的弩矢钉在寒冰战车的外壳上,只听到一连串的轰鸣,这些弩矢全都爆炸开来。

火光四射,烟雾弥漫,那辆战车歪歪斜斜地从城门口冲了出来,它看上去有些凄惨,上面炸出好几个大洞,最大的洞可以让人钻进钻出。

看到攻击奏效,那些守卫者异常振奋,更多的弩炮在调转方向,而操纵火雷轨的魔法师也醒悟过来,其中一座火雷轨的顶端已经开始发亮。

突然,一连串的火光在那座火雷轨顶部爆开,下一瞬间,轰的一声巨响,整座火雷轨爆炸开来。

这东西是攻城用的,威力异常恐怖,所以自爆的时候杀伤力也同样惊人。离它稍微近一些的两座火雷轨和三架弩炮都被炸得粉身碎骨,即便距离三、四十米远也仍旧受到波及,好几座弩炮被震散了架。

城墙的一角,尼斯的身影显露出来,刚才就是他将火雷轨引爆。

尼斯用来引爆火雷轨的是吉斯特贝恩炼制的雷珠,这东西谁都能用,但是只有他和吉斯特贝恩用得好,吉斯特贝恩要守在山顶上,所以这边只有他来。

看着最后一辆寒冰战车冲过城门,尼斯不再停留,他飞身蹰了出去,半空中,他的身形就幻化成一片朦胧的虚影,紧接着连虚影也消失了。

尼斯负责对付的是那些弩炮和火雷轨,这两种武器威力巨大,但是它们有一个致命弱点——不能动。

尼斯的手里拿着一件像地图的东西,上面布满红点,这是他从吉斯特贝恩那里借来的魔导器,用来对付人效果并不怎么样,他还没吉斯特贝恩那样的本事,但是对付不能动的东西再合适不过。尼斯几乎每一次出手,都能够看到一个红点从地图上消失。

突然,尼斯浑身的寒毛全都立了起来,他瞬间窜上房顶。

房顶不能说安全,不过房顶视野开阔,逃起来也容易,这是意识之中武者之魂的经验。

尼斯刚刚蹿上屋顶,一股水流就从他刚才站立的地方冲过。

这股水流非常诡异,居然凝而不散,所过之处只有一道湿痕,没留下一滴水。

似乎知道尼斯上了房顶,这股水流冲天而起,半空中猛地一收,变成一条冰蓝色的透明巨蛇,看上去像是用水晶雕琢而成,漂亮极了。

尼斯肯定不会被外表迷惑,他很清楚,漂亮的东西有时候代表着危险。

他不敢有丝毫停留,飞身蹰到隔壁房顶上。

那条透明的巨蛇在后面追,似乎尼斯的隐形对它一点作用都没有,它的速度同样很快,尼斯居然甩不掉它。

知道拼速度没用,尼斯从房顶上跳了下来,他在迷宫一般的小巷里转了起来。

他敢肯定后面那东西是某种魔法构装体,而不是什么魔兽。

构装体没有智慧,只会执行简单的任务,从眼前的情况看来,有人在远距离操纵这东西,只要把操纵者绕晕了就行。

从一条小巷里冲出来,尼斯正琢磨着是不是已经把那条蛇甩掉了,就看到两辆寒冰战车从他面前飞驰而过,紧接着那条巨蛇从旁边的巷子里冲了出来,它和前面那辆寒冰战车撞在一起。

这东西的体积和寒冰战车差不多,一撞之下,两边都没有讨到便宜,巨蛇被撞散了,变成四处飞溅的水花,而那辆战车则被横着撞了出去。

让尼斯感到惊讶的是,那辆寒冰战车居然不动了。所有的战车都是他制造,没人比他更清楚寒冰战车的防御力,他不认为这样的撞击就能够让战车损毁。

可还没等他想明白,那些飞散的水又迅速聚拢。

另外一辆寒冰战车的驾驶者显然脑子不笨,他驾驶战车朝半残的巨蛇冲了过去,战车喷吐的寒气瞬间将散开的水全都冻结起来。

那条蛇迅速凝聚成型,它的体积比刚才小了许多,不过样子反倒更加狰狞。

体积缩小,力量似乎相应变弱了,但是速度和反应却快了许多,那条蛇猛地一扑,在寒冰战车上卷了一下,然后转头朝向尼斯。

这一次尼斯看清楚了,卷过寒冰战车的一瞬间,那条蛇身上的一部分从寒冰战车四周用来射击的缝隙钻了进去,看来里面的人恐怕凶多吉少。

不过此刻他没时间担忧别人的命运,那条蛇已经冲着他来了。

尼斯飞身跳上房顶,看到这东西的凶威,他觉得还是用自己当诱饵拖住这个家伙更好一些。

那条蛇冲进旁边的房子,紧接着它从房顶冲了出来。

尼斯早就握着一只卷轴等在那里,他猛地撕开卷轴。

这是一只非常昂贵的卷轴。

一道旋转的火柱冲天而起,火柱卷住那条巨蛇,而且像是黏在上面似的,不管它怎么扭动都无法挣脱。

那条蛇的身上冒出大片雾气,水迅速蒸发,火光和弥漫的雾气中露出这条蛇的真面目。

它是由无数鳞片一样的东西组成,许多鳞片被烧灼得爆裂开来,突然巨蛇爆开,先是一炸为二,接着又再一次炸开。

尼斯松了口气,但是下一瞬间,他的脸色又变得难看起来。

只见原本是尾巴的那一段迅速变成蛇头,紧接着其他几段迅速散开,重新聚拢到新生的蛇头上,重新连接成蛇的模样,接着这家伙一头栽到地面上。

尼斯一开始以为这家伙逃了,他探头看了一眼,立刻看到这条蛇正钻进院里一角的井里。

一进去,它就出来了,出来的时候已经恢复最初看到的模样。

尼斯拔腿就逃,他已经明白这个构装体是分散组合型,简直就是不死之身。

这类构装体由许多相似的零件组成,其中有一部分称作“关键零件”只要有一个关键零件存在,构装体就可以活动。

对付这种构装体最好的办法是,用强力魔法将所有的关键零件全都毁掉。

那条蛇似乎被激怒了,它昂起脑袋,数百片鳞片从身上飞出,朝着尼斯射了过去。

这些鳞片居然还可以当暗器使用,确实出乎尼斯预料之外,不过他最不害怕的就是暗器。他一边跑一边闪避。

尼斯并不担心会遭到夹击,“无声无形”加上朦胧斗篷是一对绝妙组合,“无声无形”原本在转弯的时候会露出身形,现在有了朦胧斗篷,只会露出很淡的影子,一般人根本察觉不了,两者相加等于“高级隐形术”时间却长得多,而且消耗也很小。

此刻城里响起一阵喊杀声。

尼斯知道,埋伏在城外的军队已经进城了,这下子他更不敢放身后那条巨蛇离开,他对付不了这玩意,其他人更加不行。

不过让蛇一直跟着也不是办法,这东西实在太讨厌了,不容易打死也就罢了,居然还有对付隐形的能力,而且速度也快得惊人。

那条巨蛇可以看做是一种水元素生命体,它的身体主要由水组成,那些鳞片被水包裹着前进,所以速度才会这么快,比他飞掠的速度还快。

不用说,这就是国王军的杀手锏。

仔细想来,玛格丽特这边虽然有不少超阶强者,却没一个能够对付得了这条巨蛇,即便吉斯特贝恩也不行,他不以强力攻击见长,另外几个大魔法师也一样,而武者拿这种打不死的怪物更没辄。

这东西或许对付不了魔法师,因为它不会飞,但是其他人碰上它就危险了。

突然,尼斯想起有一招或许能用,他猛地一脚踩破屋顶,落进一个房间里。

整座城早已经撤空了,房间里自然不会有人。

尼斯猛地抖开“启示录”“启示录”里顿时映出一间密室,里面有三个人,中间那个就是操纵构装体的魔法师。

尼斯的右手猛地一挥,他的手掌心里顿时多了一把样子奇特的六角星形飞镖。

那是恶魔之吻。

这把造型怪异的飞镖一离开他的手,立刻就凭空消失,转瞬间它在几米之外出现,但是一闪即逝,再次出现的时候已经在房子外面了。

一连串的瞬间跳跃,在十几个闪烁之后,这把诡异的飞镖出现在那间密室之中。

没人能挡住这件暗器,因为它能直接飞进对方的身体里绞碎心脏、割断气管,神不知鬼不觉地夺人性命。

尼斯收回恶魔之吻。

在他的头顶上方,那头巨蛇哗啦一声散开,化作一地散乱的鳞片,那些水则顺着楼梯流淌下去。

尼斯终于松了口气,这一次真的安全了。

他运用无形之手,将满地鳞片全都收拢起来,放进戒指里面,又用“启示录”照了一遍,确认没有遗漏任何一片鳞片,这才从房顶那个破洞跳了出去。

城里早已经乱成一片,到处都是喊杀声,到处都是兵刃交击的声音,到处是愤怒的呼喊和痛苦的哀嚎,火光和浓烟随处可见。

仗打到这个地步,胜负毫无疑问。

那些寒冰战车不是巨蛇的对手,但是对付其他对手却勇不可当。

它们的外壳坚固异常,还有一层力场护盾,刀枪不入,魔法也攻不进去,就算对方用了驱散术卷轴,外壳也可以抵挡攻击,力场护盾稍后就会恢复。再说,它们可不是打不还手,里面的女神战士不停往外射箭,四周还有一片雷网,那是为了抵御围攻专门增加的武器。

在被强行撞开的城门口,越来越多玛格丽特的手下闯入城里,他们乘坐着特殊的冰橇,冰橇由寒霜铲虫拖行,形状像两只合拢的锅盖,坐在里面连腰都直不起来,只能你躺在我身上,我躺在后面一个人身上。但是这种爬犁四壁厚实,微微隆起的弧度能够抵挡箭矢,简直就是小号的寒冰战车。

一冲进城里,冰橇的顶盖就掀开了,玛格丽特的人迅速从冰橇上滚落,拿起武器战斗。

此刻国王的军队早已经乱成一片。

那十辆战车一冲进城,立刻以两辆战车一组分开行动,两组往中央,另外三组朝着三个方向杀去,城里原本就有只有五千多名精锐,其他都是逃到这里领主的私兵,那些领主根本没有斗志,一看到城门被攻破,不管守军是否能够顶住攻击,全都翻墙而逃。

这倒也怪不得那些领主。

各国的制度都差不多,一块领地被攻陷的话,领主就自动失去地位,但是他们有补救的机会,如果他们能够把自己的领地夺回来,领地仍旧属于他们。

这是任何人都不能触犯的铁律,如果这个规矩被破坏了,那么有心人可能会用各种办法侵吞别人的领地。

任何一位君王只要和另一位君王联手打一场虚假的战争,一个假败,另一个分头攻打领地,然后败的那个再打回去,就可以轻而易举收回一大片领地。

这种恶劣的事不是没人干过。

就是因为有先例,所以后人制订严密的规则,以确保那些丢失领地的领主拥有攻打自己领地的优先权。

而这也意味着,失去领地的领主会把手里仅有的兵力看得比什么都重,所以一看不妙,立刻先跑再说。

第二章 暂时的平静

太阳升到头顶,一支军队正行进在大道上,走在前面的全都是骑兵,为首的正是安德鲁希亚子爵。此刻他正赶往法科兰德尔。

分兵攻打各个领地的队伍全都在往回赶,没有比巩固法科兰德尔的防御更重要的事。

只要在这里站稳脚跟,周围几个行省就全都在他们的控制之下,到时候可以一块块领地推过去。甚至他们不用动手,很可能那些领主已经逃跑了。

法科兰德尔已经近在眼前,这座城刚刚经历战争的洗礼,显得有些破败,很多地方还冒着青烟,底下是一片焦黑的残垣断壁,不过此刻没人在意这些损毁的建筑物,有更重要的东西等着修理。一大堆损毁的弩炮和火雷轨集中在一起,刚才他们打得唯恐不够狠,现在却异常心疼,这些全都是钱。

弩炮还好说,重新制造花不了多少精力,火雷轨就不同了,修复起来很不容易,也就只有吉斯特贝恩的炼金术达到这样的水准。

“恐怕只能拼出十架来,其他的全都损坏得太严重了。”

吉斯特贝恩摇着头。

“那也值好几万呢!”

墨菲在一旁吹着口哨。

突然,他朝着一个方向斜了一眼,不冷不热地说道:“安德鲁希亚老头来了。”

尼斯不喜欢安德鲁希亚子爵,连带着他手底下这些人也都不喜欢安德鲁希亚子爵。

不过身为第三号人物,尼斯表面上还要装模作样一下,他整了整长袍,转过身朝着安德鲁希亚子爵打了个招呼。

安德鲁希亚子爵一路走来,两只眼睛不停看着街道两边,他像是在回忆些什么。

对于他来说,这座城市确实有着特殊的意义。当年就是打下这座城之后,战事才变得越来越顺利。

另一件让他感慨的事是,当年攻克这座北方重镇的人正是哈洛克,那场胜利让哈洛克得到独立军中大部分高层的认可,也正是因为这个缘故,后来哈洛克和塞巴斯蒂安联手将他和伊莉莎白驱赶下台时,很多人都默认此事。

现在的情况和当初何其相似。

“祝贺你,以四千人马巧取拥有两万大军的大城,这绝对会成为千年传颂的经典战例。”

安德鲁希亚子爵说这话的时候,语气之中带着浓浓的羡慕之情。

到了他这个地位,什么都有了,考虑的只剩下两件事,一件是家族传承,另外一件就是千古留名。

“可惜,这对我来说没有任何意义。”

尼斯并不是谦虚,既然不想脱离教会,那么任何虚名对他来说都没意义,反倒不利于他在教会之中的发展。

“这一仗的指挥是玛格丽特。”

尼斯干脆把功劳全都送给自己的女人。

安德鲁希亚看着尼斯,他想要看出其中的真伪。好半天之后,他不得不承认尼斯说的似乎是真的,以他的阅历,很快就明白尼斯的意图。

在教会里,拥有赫赫战功未必是好事,看看圣殿骑士团的下场就明白了。

教会,或者说得更确切一些,教廷对特别突出的人一向采取打压的手段,他们认为坚忍和虔诚才是值得歌颂的美德,别说智慧和勇气了,就连仁慈和善良都被认为是不值得提倡的德行。

“可惜了。”

安德鲁希亚子爵抽了抽嘴角,他的心里一点高兴的感觉都没有。

如果名声归于尼斯,情况还好一些,毕竟尼斯是一个外国人。现在名声归于玛格丽特,玛格丽特的名望将无可动摇,从此之后,她的命令不会再有人敢质疑。

“另外几支队伍不知道什么时候能够回来?”

尼斯岔开话题。

“最晚下午四、五点的时候应该可以到达。”

安德鲁希亚子爵稍微想了想说道。

夏马恩王国本来就不大,坐马车快一些的话,一天就可以横越。那些队伍各自攻打一块领地,互相之间也就相隔二、三十公里,安德鲁希亚子爵先到,其他人也不会慢到哪里去。

安德鲁希亚子爵并不是一个人,和他一起回来的还有十几个领主,其中一个异常羡慕地看着那些火雷轨,嘴里啧啧连声:“这下子你们可发了,居然缴获这么多装备。”

“我们的损失也很巨大。”

尼斯睁着眼睛说瞎话。

这一次攻打法科兰德尔城,尼斯总共动用了十辆寒冰战车和两千人马,其中战车损失五辆,死亡的人数大概在三、四百之间,称得上是开战以来最高的伤亡数字,但是离损失巨大还有一段距离。他这样说,是为了玛格丽特封赏的时候能够少一点麻烦。

军功的评定有着刻板的标准,攻下法科兰德尔这样的大城,功劳绝对很大,参与战役的人将会得到丰厚的赏赐,但问题就出在攻打这座城市的人很少,又全都是外国人,肯定会有人私下煽动,传播外国人得到丰厚赏赐,而本国人却遭到冷落之类的话。

尼斯一向注重防患于未然,他打算用谣言对付谣言,现在已经在散布女神战士和玫瑰十字团损失惨重的消息。为了装得像一些,他刚刚让一部分女神战士返回舍伍德山谷,让一批玫瑰十字团成员前往伊比利斯。

尼斯正琢磨着要不要请安德鲁希亚子爵和那几位领主去医护所看看,一个侍从朝着他跑了过来。

“大人,您让我们找的密室已经找到了。”

尼斯顿时没兴趣和安德鲁希亚子爵多啰嗦,他让侍从在前面领路。

安德鲁希亚子爵和那几个领主连忙跟了过去,他们想知道倒底发现了什么。

那间密室在一座平房里,原本应该是地窖,门很厚实。几具尸体被抬了出来,身上都有伤口,但是伤口异常诡异,肉往外翻转。

安德鲁希亚子爵和那几个领主面面相觑。

“这应该是某种钩类武器留下的伤口。”

一个领主比划着。

“会不会是魔法?”

安德鲁希亚子爵问道。

“这些破口异常整齐,魔法不会造成这样的伤势。”

那个领主说道。

他们无论如何都想不到有恶魔之吻这样怪异的武器。

安德鲁希亚子爵探头往里面张望,过了片刻回过身来说道:“里面好象是某种魔法装置。”

那几个领主松了口气,却又感到有些失望,那不是他们想象中的金银财宝。

在地窖里,尼斯检查着那个巨大的装置。

这东西占据半个地窖,像是一个半球形的罩子,尼斯坐了进去,试着发动了一下,四周立刻变得漆黑一片。

虽然没有操纵过那条巨蛇,但是尼斯操纵过寒冰战车,应该差不到哪里去。

再一次发动,尼斯注意着魔力回路的运转,但魔力的流转很正常,可仍旧没有反应。

突然,尼斯恍然大悟,那条巨蛇还在他的戒指里,他一挥手把那堆鳞片扔了出来,鳞片落地的瞬间,这个巨大的装置就有反应了,立刻映照出无数散碎的影像。

尼斯的注意力集中在其中一个影像上,其他的影像马上消失了,紧接着地上的鳞片开始拼接起来,迅速组合成蛇的模样。罩子上的影像也在改变,一开始只是小小一块,渐渐地越变越大,最终布满整个罩子。

尼斯控制着巨蛇游动起来,罩子映照出那条蛇看到的东西,果然和操纵寒冰战车没什么两样。

罩子照出来的影像和肉眼看到的世界不太一样,他能够看到水的存在。

四周的空气中充满水气,门口站着的士兵身上有更多的水。

这下子尼斯明白为什么巨蛇能够看透隐形了,人的体内大部分是水。

“你到外面去,告诉他们不要紧张。”

尼斯对侍从说道。

侍从出去了。

尼斯操纵着巨蛇跟在侍从后面,先是在院子里游走几圈,这东西的速度不快。

稍一思索,他就明白问题出在哪里了。

院子里有一口井,那条蛇钻进井里,井水一下子被抽干一半,巨蛇的身体立即膨胀好几倍,但是这没让它显得笨拙,反而灵活了许多。

这东西一下子从井里蹿了出来,四处游走着,速度果然和追他的时候一样快。

尼斯做着各种测试,他先测试一下游走的速度,又找了一块石头测试一下冲击力,他也没忘记将鳞片当暗器发射的那招,两辆寒冰战车就是这样被毁,鳞片从射击的缝隙飞了进去,杀死了里面的人。

越是测试,尼斯越感到心惊。

要不是有“启示录”这件神器,要不是他的手上有恶魔之吻,要不是那位约翰长老给了他两枚天使印记,这一次他们恐怕凶多吉少,更别说赢得胜利了。

在战场上,最可怕的不是超阶强者,而是这类为战争制造的巨型魔导器。当初圣殿骑士团开会的时候,教会的大军已经包围他们,却因为一门凭空出现的“圣徒”数万大军不敢前进一步。

那个时候尼斯就非常羡慕,想弄一件这样的东西,可惜这不是有钱就能够得到。

没想到,塞巴斯蒂安居然送了他这么一件礼物。

和法科兰德尔城神欢欣鼓舞的气氛完全相反,此刻的德莫丽,所有的人都惶恐不安,最感到惶恐的就是国王塞巴斯蒂安。

会议室里,一大群夏马恩贵族聚拢在那里。

“我就说外国人靠不住,那个法罗迪家族旁系的指挥官还不如之前那两个指挥官呢!罗恩虽然也败了,至少是在兵力相差不多的情况下败的,而且是败在装备上,这一次却败得莫名其妙。”

一个贵族发着牢骚。

“那么多重型弩炮和攻城武器落在玛格丽特的手里,加上他们原有的,想要把法科兰德尔夺回来恐怕难上加难。”

另一个贵族在诉苦,这话也是说给国王听,此刻底下的人都担心国王脑子发昏,想要把法科兰德尔夺回来。

“我觉得奇怪,之前不是说过无数遍我们应该守,别妄想打什么突袭战,那根本就是无谓的冒险,一旦失败,结果就像现在这样,为什么那群外国人不明白这一点?”

又有一个贵族恼恨地喊着。

塞巴斯蒂安心里正不爽,听到底下这吵吵嚷嚷的声音,他越发感到烦闷。

“好了,好了,都闭嘴吧,现在我想知道你们有什么好的对策?”

底下的人你看看我,我看看你,再也没人开口。

指责别人很容易,想要提出意见就不那么容易了。

更何况,提意见要负责任,万一再一次遭遇惨败,提意见的人肯定会受到牵连。

“我觉得,还是陛下最初的决定正确,应该守,根本别管对方的反应,我们就稳守不动,让他们来攻。”

终于有人打破沉默。

“对,这才是老成之见。”

“原本就应该这样。”

“没必要冒险,拼实力的话,仍旧是我们这边占上风,守的话,对我们有利。”

底下马上有人应和。

塞巴斯蒂安漠然坐在那里,底下的人说的都是一些没有营养的建议。

“我觉得,这场仗打到现在,玛格丽特那边也应该没什么力气了。”

宫廷总管德罗米克伯爵在国王的耳边轻声说道:“听说,玛格丽特为了打下法科兰德尔城也付出巨大的代价,她的直属队伍损失惨重,减员三分之一。”

这个消息让塞巴斯蒂安振奋了一下,“真的?”

他转头问道,眼神异常严厉。

“这是我们安插在那边的眼线刚刚传递回来的消息。”(文*冇*人-冇-书-屋-W-R-S-H-U)

德罗米克伯爵依然不敢往自己身上揽,连忙把责任推到探子身上,就算事后证明这是谣言,也和他没有一丝关系。

“这也说得过去。”

塞巴斯蒂安点了点头。

在他看来,四千人马能够打下一座有两万守军的坚城,肯定要牺牲一半人马,折损三分之一已经算是很少了。

“你有什么建议吗?”

塞巴斯蒂安照例问了一句。

德罗米克伯爵当然知道提供讯息是他的本分,出谋划策就太多余了,所以他连忙答道:“陛下您太看得起我了,下面这么多大臣都没有什么好的建议,我哪里想得出对策?”

“你说一个,我就当做参考。”

塞巴斯蒂安现在是死马当成活马医。

德罗米克伯爵知道不能拒绝,再说,他已经得了臭虫巴格的暗示。

他很怀疑巴格的暗示来自那边的授意,不过他就当做不知道,如果国王不问,他绝对不会说出来,现在国王问了,他就趁机提一下。

“我觉得……最好的办法就是拖。”

“拖?”

塞巴斯蒂安皱了皱眉头,这同样也是一个没有建设性的建议,不过比起底下的人那些没营养的话,至少还有那么一点用。

底下的人只说死守,但是死守毕竟不是目的,不可能为了死守而死守。自己这位总管的意思也是死守,但是他至少提出一点,那就是死守的目的是拖延时间。

“玛格丽特的手下总共有三批人,她的直属手下只有女神战士和玫瑰十字团那些人,人数在两千左右,现在已经折损了三分之一。第二批人数量最多,那是以安德鲁希亚为首的领主们,最后就是哥伦安特和蛮族的军队。”

“现在北方的大片土地已经落到玛格丽特的手里,听说这一次玛格丽特非常大方,只要一打下领地,就立刻把领地分封给负责攻打的人,玛格丽特的手下或多或少都有些收获,他们的战斗欲望恐怕已经没有一开始那么迫切,而玛格丽特的直属手下损失惨重,恐怕也没力气再打下去了。”

“我们只要把战争拖得够长,玛格丽特手下的那些外国人首先会失去耐心,领主们恐怕也会有其他的想法。”

德罗米克伯爵低声解释着。

塞巴斯蒂安一脸苦笑,两边的情况是一样的,玛格丽特的军队里有一群外国人,他的军队里面也一样有外国人。不过,他对法罗迪家族多少有点信心。

塞巴斯蒂安当然不认为法罗迪家族全都是良善之辈,他有信心的是这个家族的野心,不会放弃重建斯塔尔王国。

这位国王陛下并不知道,在城外一处临时搭建的营地里,那位死里逃生的指挥官正和其他将领讨论着同样的事。

这位指挥官头上缠着纱布,手也受伤了,不过最重的伤是心中的悲哀,他郁闷得只想吐血。

“我敢肯定,那边有办法知道我们所有的行动。”

那指挥官垂头丧气地说道。

“看来只有这一种解释。”

说话的是一个漂亮得像女人一样的男人,他的声音倒是挺低沉,还带着一丝磁性的感觉。此人叫斯蒂芬·法罗迪,他才是各国援军里地位最高的人物,只不过他躲在暗地里,并不公开露面。

“你的指挥没错,不过玛格丽特只放四千人在那座山上,恐怕就是为了引你出击,所以从这一点上来说,你出击本身就是一个错误。”

斯蒂芬说道。

欧说不出话来,他其实也猜到这种可能,所以在突袭之前,他特意加强城里的防御。可惜他没有想到,对方居然有那种魔法战车。

“我刚刚问过魔法师,那种东西叫寒冰战车,必须用一种非常特殊的植物而且要当场制造,要不然时间久了材料会失效。”

欧说道。

“玛格丽特身边那个小牧师拥有一手控制植物的异能,这种战车应该就是他制造的。”

斯蒂芬的手里同样有那边的情报。

“寒冰战车防御力不错,冲击力中等,比起熔浆战车、暴雷战车、黄金战车、荆棘战车都要差一些,唯一讨厌的就是它能够制造冰桥,直接越过障碍。”

欧十分后悔的道。

“你还是不够小心,对付这种战车办法非常简单,只要事先把铁闸放下就可以。”

“如果那样的话,万一攻打那座山峰失利,我想进城都困难。”

“你既然打算突袭,就要有承受失败的勇气,再说,你已经想到对方有可能攻击法科兰德尔,也命令士兵做好防御的准备,就应该做得彻底一些,所以你这一次失败,就败在瞻前顾后下。”

斯蒂芬很不客气地说到。

被一个小辈训斥,欧多少有些不是滋味,但是他没敢显露出来,这不只是因为斯蒂芬是本家的核心人物,还是因为这个小辈确实厉害,十二岁就参加托罗斯堡会战,二十岁的时候平定特里同的叛乱,是法罗迪家族年轻一代最杰出的人物。

转念一想,欧不得不承认当时他确实考虑得太多了,处处给自己留一手,却到处留存隐患。

斯蒂芬却没想这些,他更在意的是另一件事。

“我真正奇怪的是,他们用什么办法对付那条水晶蟒?”

和法科兰德尔城比起来,失去那条构装体巨蛇才是真正的损失。像这种用于战场的大型魔导器,绝对不是轻而易举能够制造出来,它们的数量甚至比圣器还要稀少。

制造这种大型魔导器,难就难在材料的寻找。这条巨蛇的鳞片是用一块巨型魔晶分割开来制造而成,那样巨大的魔晶不好找,更稀有的是它的中心部位已经生成天然的脉络,那些关键零件就是用核心部位的魔晶磨制而成。

法罗迪家族花了两百年的时间才弄到三件这样的大型魔导器,却在这里失去一件。

“他们那边有一个很厉害的大魔法师。”

欧只能这样猜测。

“我们试过,至少要三个大魔法师联手才能让那条水晶蟒受到严重损伤,想毁掉它,大魔法师的数量还要加一倍……而且,你所说那个厉害的大魔法师一直在山顶上。”

斯蒂芬并不是想追究责任,这件事如果不搞清楚的话,还会出更大的麻烦,而且在没搞清楚原因之前,家族会把另外两件大型魔导器藏在仓库里。

马上就要打仗了,却把厉害的武器藏在仓库里,只拎着次一等的武器和敌人拼命,这种感觉实在太糟糕了。

“你觉得那个坐在王位上的白痴还值得我们扶持吗?”

斯蒂芬突然问了这个敏感的话题。

“除了扶持他,我们还有其他选择吗?”

欧有些疑惑地看着这个小辈。

“那个家伙只会弄得人心惶惶,他手下不管是领主还是士兵都没有丝毫士气。”

斯蒂芬一直待在王城,感觉最深的就是这一点。

他也知道这和那边有关,那边派了很多探子过来,到处收买人,到处散播谣言,王城里每一户人家总有两、三个下人被收买,其他下人也都脚踩两条船。

“放弃塞巴斯蒂安的话,岂不是要把这个国家拱手让给那边?”

欧问道。

“我有一种不太妙的感觉,总觉得这样拖下去对我们没什么好处。”

斯蒂芬并不认为自己杞人忧天。

“我也一样。”

欧虽然比斯蒂芬这个小辈差一些,却也是一个经验丰富的将领。

只是这两个人都猜不透对方倒底有什么打算?他们的脑子都只在打仗上管用,在政治方面就不那么擅长,更别说,尼斯的策略早已经超出政治的范畴,必须是对贸易和经济非常了解、政治头脑又异常高超的人才能够看得明白。

一阵急促的钟声让整座王城变得紧张起来。

现在国王阵营里的人都成了惊弓之鸟。

贵族区里每家每户都派了仆人出来打探情况,塞巴斯蒂安也把宫廷总管德罗米克伯爵打发出来。

半个小时之后,所有的人都得到答案。

在王城一角原本是医护所的地方,此刻拉起一道白色的幛幔,幛幔的外面围着一圈士兵,所有的士兵全都用毛巾捂住嘴巴,他们手持利刃,驱赶着任何试图靠近的人,事实上,他们自己也站得远远的。

里面,一群牧师正忙着替伤员检査,所有的伤员都被勒令脱光衣服,牧师们不但检查他们身上的伤口,还检查他们的后背、胸口和腋下。

医护所外面,指挥官欧忧心忡忡地走来走去,德罗米克伯爵也在旁边,他已经回去向国王报告过了,国王又派他过来让他盯着这边,一有动静就立刻报告。

在这两个人的旁边还坐着一位主教。

一个多小时之后,负责这里的牧师长走了出来,他从那片幛幔出来之前,先用石灰往身上洒了一遍。

“情况怎么样?”

欧焦虑地问道。

“已经确认,有三十五个伤员有出血热的症状。”

牧师长摘掉脸上的毛巾,很无奈地说道。

即使在教会还没丧失力量之前,疫病也是一种非常可怕的东西,神术能够让伤口癒合,能够治癒许多疾病,但是对疫病并不是特别有效,有时候反倒会助长疫病的威力。

教会对付疫病,都是找病人进行试验,每一种神术都用一遍,有时候还要配合药剂,问题是现在他们施展神术需要靠卷轴,根本没那么多卷轴可以让他们试验,更关键的是,以前因为拥有圣力,他们就算对付不了疫病,疫病至少拿他们没办法,现在不同了,弄得不好,他们会把自己搭进去,刚才替伤员做检查的那几个牧师就冒着染上疫病的风险。

“出血热?”

那位主教脸色变得异常难看:“如果是痢疾或者霍乱还好说一些,怎么会是出血热?”

“这种疫病很可怕吗?”

欧不太清楚,他甚至没听说过这个名称。

“出血热在南方比较常见,特别是在水手当中,大多是从撒拉森人那里感染来的,北方非常少见。”

主教解释着。

“会不会有人故意散播这种疫病?”

欧首先想到的就是有人搞鬼,他甚至怀疑这是对方真正准备的杀招。

“不太可能,只有疯子才会这么干,这种疫病根本没有对付的办法。”

那主教也想过这种可能,但是他立刻又否定了,换成霍乱或者痢疾倒是有这个可能,因为这两种疫病都有神术能够对付。

“没有对付的办法?”

德罗米克伯爵惊叫起来,他打算立刻回去向国王报告,毫无疑问,这是最可怕的消息。

“这么说……就只有施行严格的隔离制度了?”

欧想的是如何避免疫病传播,没有对付的办法,就只有禁止人员流动、封锁街道,一旦发现有人生病,整个街区都要彻底封锁。

“好像只有这种办法,但是……”

那主教很不想说,如果换成平日,肯定很容易做出决定,但是此刻城里早已经人心惶惶,再施行严格的隔离制度肯定会造成更大的恐慌。

“我立刻回王宫向陛下禀报此事,要不要施行隔离还是由陛下定夺为好。”

德罗米克伯爵非常善解人意。

“我跟你一起去吧。”

欧说道。自从失去法科兰德尔城,他一直都躲着那位国王,此刻他不得不硬着头皮去了。

一刻钟之后,两个人出现在王宫的门口。

刚刚进门,就看到里面颇为热闹,宫廷侍从们正拿着拖把拖地板,女官则拿着醋和酒精四处泼洒。

一进会议室,更是一股浓重的醋、酒精和石灰的味道迎面而来,塞巴斯蒂安的宝座四周还多了一道纱做的幛幔,这个家伙一听到疫病爆发,第一件事就是将王宫清洗一遍。

“情况怎么样?”

塞巴斯蒂安和刚才的欧一样对疫病非常紧张,不过两个人的出发点不同,欧是为战局担忧,这位陛下却是怕疫病会感染到他的身上。

“是一种从来没有在北方爆发过的疫病,叫做出血热,非常凶猛,染病的人死亡率很高,而且……没有对付的办法。”

欧报告道。

德罗米克伯爵也在一旁连连点头。

“没有对付的办法?”

塞巴斯蒂安的反应和宫廷总管一样。

“隔离,立刻执行最严格的隔离。”

这位陛下没有丝毫犹豫,马上做出决断。

当初他能够让整个国家没人敢开口说话,足以证明他不在乎什么名声,紧接着他眼珠一转,想起之前宫廷总管提过的“拖”。

“立刻派出使节,我要质问玛格丽特这场疫病是不是她引发的。”

塞巴斯蒂安大声说道。

“需不需要教会介入?”

宫廷总管德罗米克伯爵连忙问道。

塞巴斯蒂安看着自己的总管,心中一阵暗叹:『这个人忠诚确实忠诚,可惜脑子不够灵光。』“随便找一个教会的人同行就可以了,问一下也好,不过没必要穷追下去。”

塞巴斯蒂安难得露出一丝微笑,他继续说道:“我想,玛格丽特也不想在这个时候进攻德莫丽吧?除非她不怕染上疫病。”

欧一直站在旁边,他难得没有看不起这位国王,一开始他也以为塞巴斯蒂安想要把罪名栽在对面头上,但是仔细一想,他就明白了。

想在这种事上栽赃根本就不可能,万一平民和各国的私兵信以为真,真的以为玛格丽特的手里掌握着致命的疫病武器,绝对会士气大跌。

反倒是那种不真不假的质问才是最正确的选择,特别是最后那句更是暗藏杀机。

如果玛格丽特率兵进攻,那么就证明她不怕染上疫病,很容易让人联想到这场疫病是她散播的。这就不是栽赃,而是可能性很高的猜测了。

玛格丽特只要不蠢,就只能按兵不动。

欧也看出塞巴斯蒂安打的是“拖”的主意。

随着塞巴斯蒂安的一声令下,王城变得一片死寂。

大街小巷上除了守在路口的士兵,再也看不到一个人影,以往热闹的酒馆,现在也变得门庭冷清。

唯独城门口那座酒馆仍旧挤满了人,进出这里的全都是换班下来的士兵。

仍旧是最里面的角落,臭虫巴格坐在老位置上,弹琴的吟游诗人也仍旧像以往一样坐在柜台上。

“那个牧师已经按照你们说的做了,他希望你们能够兑现诺言。”

巴格传音道。

“没问题,你让他把人送往斯洛佛哥,一到那里,我们的人就会接手。”

吟游诗人用腹语术回道。

外面的人绝对想不到疫病警报根本就是假的,是尼斯透过格萨联盟的眼线,联络上臭虫巴格,再透过巴格找到医护所里的一个牧师。

医护所这种地方又脏又臭,还要忍受伤员的坏脾气,在那里工作的牧师要不特别虔诚,要不就是没什么地位的可怜虫。巴格联络的人属于后面那种。

收买这样一个人的成本很低,那个牧师的要求只有一百亩地。

他要的可不是领地,而是买来的土地,再雇几个佃户,也算是一个不大不小的地主。

土地并不是给那个牧师,他在以前待过的小镇上有一个私生子,他是为这个孩子讨要这些土地。

他需要做的仅仅是把一些药粉混进伤员的食物里,这些药粉会让伤员出现类似出血热的症状。

“德罗米克伯爵也已经按照你们说的把那个建议告诉塞巴斯蒂安,他要你们保证他的安全。”

巴格说道。

“你屁股底下的那张椅子黏着两块木牌,这玩意是护身符,一块给你,一块给他,等到大军进城的时候,你们找地方躲起来,最好是躲在地窖里,身上带着护身符就没人会动你们了。”

吟游诗人早有准备。

巴格随手摸了摸,果然,在椅子背后面摸到两块寸长的木牌,这个结果把他吓了一跳,他敢肯定绝对没人能够在这么近的距离搞鬼,所以这两块木牌肯定是在他来之前就已经黏上去了,对方显然能够预先猜到他想要什么。

一明白过来,巴格的后背就冒出冷汗,他又想起那个在喷泉里痛苦哀嚎的告密者了。

“好好干,那边不会亏待你的。”

吟游诗人安慰道。不过此刻的安慰同样也可以看做是一种警告,有贡献,那边一清二楚,肯定会给予奖赏,如果背叛的话,那边也会知道,等待着的将会是死亡。

“接下来还有一件事需要你。”

吟游诗人继续说道:“有一个消息你尽可能地散布出去,今年各地的庄稼都出现烂根的现象,所以粮食肯定大幅度减产。”

“这个消息是真的?还是假的?”

巴格是聪明人,吟游诗人只说让他散布消息,没说是散布谣言,这其中就有蹊跷了。更何况,两者的处理手法也不同。

谣言一般透过街头巷议的方法散布,主要对象是平民百姓,而且要在尽可能短的时间里面让尽可能多的人知道。

消息就不同了,散布消息最好是暗地里进行,透过一些特殊的管道,还得让对方付出一些代价才行,只有花代价买来的消息才会被人相信。

“很快就会变成真的了。”

吟游诗人自己也不太确定,他只知道上面会有所行动。

“我明白了。”

巴格接下了这个任务,既能够让那边满意,又可以捞到好处,白痴才不干呢。事实上,他打算让德罗米克伯爵成为第一个得到消息的人。

从酒馆里出来,巴格原本朝着王宫的方向走,但是转念一想,他又改变方向,他要先去一个朋友那里,那个朋友和他一样,都靠跑东窜西捞点好处,不过那个人走的是下层路线,结交的是贩夫走卒、市侩商人。

每个人都有自己的专长,巴格走上层路线,所以一肚子稀奇古怪的杂学,政治嗅觉也异常敏锐,对贸易也知道一些,不过他了解的都是和上层有关的贸易,比如丝绸、瓷器、金银珠宝之类的买卖,而粮食则是层次很低的商品,他对其中的奥妙只有很粗浅的认知。

他的那个朋友却是这方面的专家,一旦知道这个消息,肯定可以把利益最大化。

德莫丽人心惶惶,暗流涌动,而此刻的法科兰德尔却充满欢声笑语。

之前打下伯尔尼的时候就开过一次庆功会,但是那次只是玛格丽特的直属人马欢庆,其他人特别是和安德鲁希亚子爵走得比较近的人,全都没有参加。但是这一次,所有的人都沉醉在欣喜之中。

这座城被打下来,就意味着离最后的胜利更近了。

就连一向和尼斯有矛盾的安德鲁希亚老头,心里更多的也是喜悦。

此刻最高兴的莫过于以星娜为首的女神战士和以墨菲为首的那些蛮族,星娜和墨菲都得到男爵的头衔,各自拥有法科兰德尔城附近十万亩的代管领。

玫瑰十字团这一次得到的奖赏没有那么丰厚,毕竟这一仗的主力是女神战士和那些蛮族士兵,玫瑰十字团没有帮上太大的忙。

指挥这场仗的虽然是尼斯,但是他没打算让玫瑰十字团分享这分功劳。他为这个组织做出的贡献已经够多,再多的话反倒不太合适。

尼斯本人得到的赏赐是城里最大那座教堂所在的街区,这等于变相地任命他为这座教堂的神父。

在城主府的大厅里,盛大的宴会正在进行中。

宴会采用的是尼斯发明的那种方式,一排排长桌上铺着华丽的桌布,用金色的绸带装饰,桌子上摆满烛台和鲜花,两旁站着盛装的侍从伺候着,星娜特意挑选出来最漂亮的女神战士客串侍女,她们负责上菜。

玛格丽特坐在主位上,那张椅子是临时打造,椅背特意加高,完全是王位的样式,玛格丽特头上戴着的也不再是以前那种日常戴的王冠,换成一顶节日典礼才用的王冠,上面缀满了五颜六色的宝石。

坐在玛格丽特下手的也不再是安德鲁希亚子爵,换成了尼斯,不过这是有理由的,因为这一排坐着的全都是今天的功臣。

安德鲁希亚子爵和他派系里的人都知道,玛格丽特借这个机会把尼斯从第三号人物提升为第二号人物。他们只能装糊涂,有些事不能说破,要不然大家都没面子。

“下午的时候,塞巴斯蒂安派了一个特使过来,和那个特使一起来的还有一位主教,他们带来一个消息,德莫丽发现传染性的出血热。”

玛格丽特就像是聊天一样说道。

虽然她用的是聊天的语气,底下的人却都双手放在盘子边肃然地听着,换成以前绝对不会如此。正如安德鲁希亚老头预料的那样,法科兰德尔被玛格丽特的直属军队攻下,玛格丽特的地位已经无可动摇。

“出血热是什么东西?一种疫病?”

一个领主问道。

“那是一种热带传染病,在阿萨克斯的时候,我倒是听说过有人得这种病,北地却不怎么常见。这种病传染的速度不快,但是死亡率很高,而且没有对付的办法。”

尼斯负责解释。

听到死亡率很高而且没办法对付,底下的人全都倒抽一口凉气。

“如果是这样的话,我们还要不要攻打德莫丽?”

安德鲁希亚子爵反应很快,他首先想到了下一步就是攻打王城。

“那个主教很可恶,他居然暗示我,如果我们进攻德莫丽的话就会被怀疑这场疫病是我们刻意制造的,证据就是我们不怕疫病散播,仍旧敢进攻德莫丽。”

玛格丽特故意装出一副愤怒的样子。

“这招恶毒……也非常无赖,塞巴斯蒂安打不过我们,所以想拖延时间。”

安德鲁希亚旁边的一位领主看出其中的奥妙。

“这里的教会实在太可恶了。”

“塞巴斯蒂安耍无赖也就算了,那边还有很多骑士,难道他们也失去勇气。”

“一群孬种,打不过我们就玩这种花样。”

底下的领主们纷纷咒骂起来。

玛格丽特静静地等待着,等到大家发泄一通之后,这才不疾不徐地问道:“问题是我们怎么办?”

“这种疫病既然没有对付的办法……我觉得还是稳妥些好。”

安德鲁希亚老头是一个稳妥的人,他也确实不想看到疫病爆发。

“疫病比战争可怕多了。”

他旁边的那个领主也心有戚戚焉地应和着。

显然和这两个人有着同样想法的人,数量不在少数。

北地最可怕的从来都不是战争,而是贫穷、疫病和天灾。

在南方,得了严重疫病的人一般会被放逐到无人荒岛,但是在这里、在整个北地,那些病人就没有这么幸运了,他们会被人用石块远远地砸死,或者被弓箭射死,尸体连同住过的房子都会被烧掉。

“如果大家这么认为,我们就暂缓对德莫丽的进攻,先把周围的领地打下来。”

玛格丽特采纳了大家的意见。

她的话音刚刚落下,一个坐得很远的领主就开口说道:“陛下,既然我们短时间里不可能攻打王城,这场战争短时间也不会结束,是不是把后方的那些人全都接过来?”

“是啊,我们不能坐吃山空,现在所有的领地全都荒废了,冬天我们吃什么?”

另一个领主应和道。

此刻说话的这些人,全都是领地在北方的领主。

“如果这样的话,还不如大家都散了,各回各的领地。”

安德鲁希亚子爵冷冷地说道。

换成其他人说这话,底下的人肯定会找各种藉口反驳,安德鲁希亚子爵说这话,那些领主只能听着。这不只是因为他镇得住他们,更是因为他硬得起来。

安德鲁希亚子爵自己的领地就在北方,其他人的领地打下来之后至少会安排一番,他却连家都没回过。

一时之间,宴会陷入冷场。

过了片刻,还是尼斯打破沉默。

“现在已经过了七月,就算补种的话也已经迟了,不可能会有什么收获,不如这样……”

他看了那些领主一眼,道:“由我来接管你们的领地,不管有没有收获,我都会提供给你们过冬的粮食……包括你们原来的领民。”

尼斯并不担心这些领主玩手段,以食物作为诱惑,吸引人口加入他们的领地。

现在一下子划出十几块代管领,无主领民可以前往代管领在那里住下,他们的身分会变成自由民,却又能够得到保护,也会得到赈济。

“食物的问题解决了,为了保证队伍不会散掉,也为了没有夺回领地的各位,我们有必要制订一套规则,那些还在哥伦安特的人很快就会迁回来,但是他们将被编入军队,不需要他们打仗,只是他们必须驻守在指定的地方,不能随随便便跑回去,至于你们以前的领民也必须整编成队伍,既然吃饭,就得干活,这件事……”

安德鲁希亚子爵看了尼斯一眼。

“由我负责,我有的是工作要他们做,聪明的人还可以趁此机会学到一些手艺。”

尼斯把这件事揽了下来。

尼斯和伊斯特两个人顶着天才建筑师的头衔,已经建造很多东西,其中包括菲利普王子的居城和他们自己拥有的那五座镇,现在的他对于运用人手已经非常熟练了。

如果按照安德鲁希亚老头所说的规则,把滞留在哥伦安特的人迁回来,再把以前那些领民召集起来的话,少说会有十三、四万人,有这么多人可以调用,他绝对可以把舍伍德山谷、沃福德镇、或者法科兰德尔城完全重建一番。

“这个不太好吧?”

有人讪讪地说道。

“有什么不好的?当初那些领民不肯跟着前往哥伦安特这还情有可原,但是现在我们已经回来了,他们如果仍旧拒绝服从命令的话,那就是背叛。”

安德鲁希亚子爵的话说得很重,他异常严厉地扫过底下的那些领主。

他很清楚一点,底下的人并不是真心为领民着想,他们之所以推三阻四是另有私心。更让人担忧的是,之前不会有人背叛,现在反倒最可能出叛徒。

理由非常简单,在场的这些领主当初愿意跟着他和玛格丽特,并不是因为信任他和玛格丽特,而是因为在塞巴斯蒂安的统治下,他们都过不下去了。

塞巴斯蒂安有点小聪明,他一直认为底下的人如果斗来斗去,自己就很安全,所以他总是拉拢一群人,让他们对付另外一群人,这些不得不跟随他和玛格丽特的领主就属于被对付的那群人。

现在情况不同了,塞巴斯蒂安完全落在下风,如果这边有人愿意当叛徒的话,塞巴斯蒂安肯定非常乐意接纳。

安德鲁希亚子爵绝对不会相信忠诚,当年独立之战的时候,也有很多人在形势好转的时候选择背叛。

“我也赞成子爵的建议。”

尼斯这一次和安德鲁希亚子爵站在一起:“我还要提醒一句,我们的食物并不充足,所以对那些不愿意听从命令的人,我不认为有必要提供食物给他们,更不可能给予他们保护。除此之外,为了确保后方的秩序,有必要组建一支执法队。”

这话一出口,底下顿时一片哗然。

谁都不是傻子,大家都明白这几招的厉害,控制粮食就等于控制生死,谁敢不听话,就只有死路一条。而执法队更是直接的暴力手段,有谁敢乱动的话,执法队肯定会直接找上门,第一时间把威胁消灭在萌芽状态。

第三章 巩固根基

一条条规则被制订出来,没有人敢反对,只要稍微聪明一些的人都已经意识到安德鲁希亚子爵和尼斯在这件事上想法完全一致。一旦这两个人联手,至少在这边绝对没什么人能够与之抗衡。

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