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尼斯从大厅里挤了出来,朝着城门跑去。

在城门口停着一部雪橇,拉雪橇的是两头驯鹿,玛格丽特披着红色的斗篷坐在雪橇里面,几个月不见,她看上去清减了许多。

尼斯颇有愧色地走到雪橇前面:“你瘦了。”

“用不着往心里去,这和你无关。”

玛格丽特叹道:“我最近比较忙。”

尼斯伸出手臂,将玛格丽特从雪橇上迎了下来,一边问道:“我能帮什么忙吗?”

“以后或许有这个可能。”

玛格丽特叹道,很显然,她仍旧不想说出自己真正的身份。

“这里刚刚发生过战争?”

她换了个话题。

“还好你们晚了几天到来,要不然说不定会遭到误伤。”

尼斯并不是开玩笑,他多少有些庆幸。

他又发现吉斯特贝尔的超远距离攻击的一个缺陷,这种攻击没有办法确定敌我。

“听说,你和自己的外公相认了?”

玛格丽特笑着说道,显然她很清楚其中的关键。

尼斯多少有些尴尬,因为说到这件事,就会顺理成章地提到他和安娜小公主的婚事。

“放心,我不会在意的。”

玛格丽特是一个心思玲珑的女人,当然知道尼斯担忧些什么:“我知道你没打算离开教会。”

她朝着尼斯挤了挤眼,不管尼斯是为了什么原因才这么做,都让她感觉到一丝宽慰。

“接下来你还要去什么地方吗?”

尼斯紧紧地拉着玛格丽特的手。

伊比利斯之行前,他还在这两个女人之间犹豫,但是现在他已经选择了玛格丽特。并不是说安娜不好,可惜安娜的家庭让她身不由己。在伊比利斯的那段日子,除了在小客厅里疯狂过一次,大多数时间连安娜的面都见不到,反倒被老狐狸三番五次当枪使。

“我现在已经没什么事了。”

玛格丽特的脸上微微露出了一丝红晕。

尼斯心中一阵窃喜,玛格丽特这样说,表明她不打算离开了。

两个人已经有好几个月没见面了,其中的浓情蜜意自然更用不着多说。

尼斯住的地方就在街的另一头,那个位置有些偏僻,也没有临着大路,很有闹中取静的味道。

那里面原先有一个牧师帮着看房子,见到尼斯带着两个女人回来,他非常知趣地从后门溜了出去。

现在的教会早已经不像五个世纪以前那样纯净,对于男男女女的那些事,教会的人都已经司空见惯,那个牧师自己在这里就养着两个情人,甚至还有一个私生子。

尼斯的房间很奢华,“卡奥尼的简朴”风格就是他搞出来的,他自然要身体力行。

一进门,随手把门关上,并且上了门闩,他立刻把房间四周给封锁起来,不管玩得再多疯狂,也用不着担心外面的人听见。

“在伊比利斯过得好吗?”

玛格丽特一边解开腰际的搭扣,一边问道。

她穿着一条华丽的长裙,腰际系着一个丝带打成的蝴蝶结,底下是一排搭扣,搭扣一开,长裙蓬松的下摆立刻脱落下来,露出两条修长而又优美的长腿。

此刻的她上半身穿着衣服,双腿则穿着丝质的吊带袜,在中间那最神秘而又迷人的部位垂挂着一排金色的流苏,这种若隐若现的感觉,比起直接的裸露更能够勾引起男人的欲望。

玛格丽特的脸上则一脸的娇羞。

以前的她绝对不肯这样做,用色相勾引男人,一向都令她不齿,但是现在,面对安娜小公主这个强劲的情敌,她没那么自信,所以想试试改变一下自己。

一旁的伊莲娜也脱掉了外套,她的装束更容易让男人产生性欲,只见一件紧身衣将她的腰收束得很紧,这越发让她的那对豪乳显得硕大,也让她的双臀显得挺翘,她的脚上穿着皮质长靴,靴筒一直延伸到大腿,她的两腿之间挂着一块布帘,遮住了那最美妙的地方。

一把搂住玛格丽特,尼斯在壁炉前面坐了下来,他早已经解开了皮带,只见那根又粗又长的东西已挺得笔直。

玛格丽特的双腿被分开,跨坐在尼斯的身上。

两个人早已经做惯了这种事,根本用不着刻意对准,玛格丽特缓缓地坐下来,尼斯那硕大的龟头早已经自动对准了她的洞口,一点阻力都没有,那又粗又大的东西就滑入了玛格丽特的阴道。

一阵令人销魂的吸吮,让尼斯感到异常舒爽,更让他心醉的是玛格丽特那痛苦又沉迷的神情。

伊莲娜走了过来,她转到玛格丽特的身后,用双手握住她的腰,把她缓缓地按了下去。

随着一声哀鸣,玛格丽特的身体蜷缩成一团,那东西插得太深了,不但顶得她难受,还有那强烈的刺激感让她差一点昏过去。

还没等她适应,伊莲娜已按着她的屁股转动起来。

这种刺激更让人受不了,玛格丽特身体抖得更厉害了。

来回转动了十几下,玛格丽特感觉到子宫口似乎被什么东西撬开了一般,那美妙到让她发疯的感觉快要撕碎她的意识的时候,伊莲娜这才托着她的腰让她起来。

一上一下,然后再用力转动十几下,始终是这种不疾不徐的节奏,尼斯和玛格丽特任凭伊莲娜摆弄。

尼斯也不是一动也不动,他抓着玛格丽特的脚,让她的脚高高抬起,将那美妙的所在完全暴露在他的眼前。

玛格丽特一向很害羞,即便在情浓之时,也不允许尼斯看那个地方,以往都只能在她神智昏沉的时候,偷摸着看上两眼,这一次却是任凭欣赏。

尼斯看着那粉嫩的肉洞被撑开,看着他那根东西进进出出,看着每一次拔出来的时候,都将里面粉红色的软肉带出来。再配上玛格丽特羞怯到极点的神情,没什么比这更能够刺激男人性欲的了。

尼斯站了起来,把玛格丽特放在椅子上,让她的两只脚踩着扶手,腿高高抬起,屁股同样撅得老高。这一次换成了他主动。

尼斯将阴茎整根拔了出来,然后又一下子插了进去。

这下子很猛,而且插到底部之后,他还用力地钻着。

强烈的刺激让玛格丽特只想挣脱出来,她无法承受这种程度的折磨,可惜她动弹不了,整个人已经被牢牢地卡在椅子里,只能任由尼斯摆布。

她的身体倒是做出了反应,阴道里面分泌出了大量的黏液,试图让里面变得润滑,以便减小摩擦。

这样的结果就是,尼斯把性器拔出来的时候,带出了一大片黏液,这些黏液沿着她的屁股流淌到椅子上。虽然已经有心理准备,玛格丽特仍旧羞得要死,她现在恨不得找一条地缝钻进去。

尼斯却很喜欢,他不但享受着性爱的快感,同时也享受着征服的满足。

深深地插入,然后整根拔出,连着百多下之后,玛格丽特已经不行了,她的呼吸变得越来越微弱,两腿抖个不停,阴道也开始痉挛,不规则地抽搐着、蠕动着,从阴道口溢出的黏液也越来越多,颜色也变得渐渐浑浊起来。

那一阵阵紧缩,同样也让尼斯感到很爽,这种刺激并没有强烈到让他难以忍受的程度,但是他却主动地配合着这种蠕动,让快感尽可能地在体内堆积。

性爱最美妙的地方,并非不停地征服,而是能够和心爱的人同时达到高潮。

这也是因为尼斯有足够的底气,即便射精之后,他的那玩意仍旧能够刚硬如铁,并不会因此而疲软。

当初尼斯照着那本书练习,就已经能够达到一夜射七次的程度,经过这么长的时间,他越发厉害了,他可以自由控制射精的量,每一次只射出一点点,连续射上几十次也没关系,再加上他的恢复能力很强,隔的时间稍微长一些,精液就会重新被制造出来。

一声尖叫,玛格丽特的身体一下子绷紧,她的阴道猛地收缩起来,将尼斯的性器紧紧吸住。

这是一个信号,尼斯也立刻放松了身体,他微微闭上了眼睛,马眼一松,一团白浊的精液喷吐而出,注入了玛格丽特的阴道之中。

那喷薄而出的精液,把原本已经达到高潮的玛格丽特,推到了更高的高度,她原本感到自己已经身处云端之中,现在更是飞到了云层之上,之前至少还有一些依托,现在连依托都没有了。

过了不知道多久,她才从这种状态中脱离出来,随之而来的是深深的疲惫,她很想休息一下,但是身下传来的强烈刺激,让她喘不过气来。

玛格丽特的阴部因为高潮而充血,高潮过后正是最敏感的时候,被这么一催逼,她又有感觉了。

这是尼斯以前从来没有用过的一种手法,能够让女人连续高潮,而且一次比一次激烈。尝过这种滋味的女人,从今往后普通的性爱再也难以满足她们。

以前尼斯不这么做,是因为他没有想过要独占这些女人,他没有自信能够和她们一直在一起,现在他已经不在乎了。

和刚才一样深深插入然后完全拔出,不一样的是这一次频率更快,而且尼斯的手也在玛格丽特娇嫩的阴部揉捏着、按压着,他的手指捏着那颗阴蒂轻轻捻转。

他这是在给玛格丽特种下“爱的种籽”这也是那本书上记录的手法。

被种下“爱的种籽”的女人,会变成女人中的女人,会越来越淫荡,不过这种淫荡只是对下种的人而言,对其他男人,她们会不假以辞色。

玛格丽特的阴蒂变得越来越大,阴蒂四周蒙上了一层晕红,这层晕红隐约可以看出像是一朵玫瑰。

突然尼斯深吸一口气,此刻他体内的魔力和圣力奔腾而出。

这种秘术是一种获取,同时也是一种付出。

过了片刻,一股暖流从玛格丽特的底下反传回来,那不像是魔力,也不像是圣力,有着两者的特性,就像水和乳液一般完全融合在一起,根本无法分拆开。这股能量的总量,比魔力和圣力相加要少得多,但是比其中任意一种又多出许多。

那本书上并没有提到会有这样的结果,尼斯吃了一惊,不过转念间他就猜到了一种可能。这或许和他自创出“生命造物术”有关。

“生命造物术”是一种伪神术,是他融合了魔法和神术之后创造出的一种秘法,还和爱神赐予他的天赋能力有关。偏偏他此刻在玛格丽特身上施展的秘法,同样也是借用爱神的力量,所以才有了此刻的状况。一想明白这些,他顿时喜出望外。

虽然这种新生的能量比原有的魔力和圣力的总和要少,但是最大值提升了一大截。如果这种能量既能够看作是魔力,又可以看作是圣力,那么他现在差不多已经达到中阶中级的程度,至少让他节省了一年的苦修。

伊比利斯之行,让他对达到主教级别不再那么迫切,不过他仍旧希望靠自己的实力免除危机。更何况,魔力和圣力融合成一体,对于修炼也有极大的好处。

魔力的提升非常缓慢,消耗之后却能够靠冥想来恢复,圣力是用掉一点少一点,想要靠祈祷来恢复的话,速度慢到极点,但是圣力的提升却比魔力要容易很多。

突然,尼斯感到浑身上下一阵微热,原本就熊熊燃烧的欲火,就仿佛火上浇油一般窜了起来。

他的脑子感到一阵昏沉,四周的一切都消失了,只剩下他、玛格丽特和跪在他身后轻轻舔舐着他的伊莲娜。

更诡异的是,这两个女人的身体变成了半透明的,她们的身上还浮现出一块块红色的光带,和一点点如星辰般的红色亮点。

尼斯无意间碰了碰其中一个红色亮点,玛格丽特的身体立刻有了反应,她剧烈地抽搐了一下,阴道里激起一阵痉挛。

尼斯隐约猜到这是什么,不由得又按了一下另一个红点,这一次玛格丽特的双腿剧烈抽动起来,整个身体猛地收紧。

尼斯彻底明白了。

那些红色的光带是玛格丽特身上的敏感带,而红色的亮点则是敏感点,只要用正确的手法刺激这些部位,就可以让女人欲仙欲死,难以自拔。

他知道所有的手法,那本书上全都有记录,全部的变化有三千七百多种。

当初他还感觉奇怪,想要征服一个女人,好象用不着这么多手法,只要会几手绝活就可以了,现在看来那本书根本就是基础,只要达到目前的境界,这三千七百多种手法,才真正能够起到作用。

尼斯回忆起来,在他记忆中,第一种手法是刺激会阴部位,他正打算如法炮制时,突然犹豫了。

他并不清楚这会不会对女人造成危害,他可不想伤到玛格丽特。

“我……我受不了了……伊莲娜……你代替我……”

玛格丽特娇喘着喊道,她的嗓子都已经哑了,呼吸都显得有些困难。

伊莲娜早就在旁边等着,她挤开尼斯,顺势往椅子上一趴,双手撑着椅背,屁股高高地撅着。

尼斯原本还在犹豫,看到伊莲娜代替了玛格丽特的位置,也就没有心理障碍了。

这个女人身体强壮,想要伤到她可不容易,绝对可以任意尝试。

让尼斯感到有趣的是,伊莲娜身上的光带和光点居然比玛格丽特还要明显,有的地方也更密集。

玛格丽特已经算得上天生尤物了,没想到伊莲娜更是极品,可惜她那高大的个头让很多男人望而生畏。

尼斯并不在意伊莲娜的高大,相反,他很喜欢这样,因为当伊莲娜软瘫如泥的时候,会给他带来几倍的征服感。

将硕大的龟头对准伊莲娜的花径口,那里早已经泥泞一片,还自动地开阖着。

伊莲娜已经憋了很久,她远比玛格丽特辛苦得多,因为之前在阿萨克斯的时候,她被那位小公主暗算过,在不知不觉中被下了淫药,稍一情动,阴道里面就会奇痒难忍,而且身体越来越痒,浑身上下就像是有蚂蚁在爬似的。刚才,尼斯和玛格丽特欢爱的时候,她就已经有些忍不住了。

尼斯的阴茎非常顺利地滑入了伊莲娜的阴道里面,而且一插到底,尽根没入。

伊莲娜的阴道强有力地收缩着,几个月来,她一直都在练习性技,她的阴道和肛门里面整天都插着两根如手指般粗细的金条,上面还涂抹着润滑油,完全靠阴道和肛门的肌肉把金条紧紧夹住,不让它们滑落出来。

那强劲的收缩让尼斯感到异常刺激,不但收缩,还不停地蠕动着,伊莲娜的小穴就像是活了似的,换成另外一个男人,恐怕一下子就会被她吸出来。

好在尼斯够强,他忍住了,而且开始反攻,只见他一边大幅度抽插着,一边按住伊莲娜的会阴。

“哦——”

伊莲娜发出了一声轻呼,她感觉到一股热气从会阴钻了进来,让她浑身稣痒。更可怕的是,这股热气不停地乱窜,所到之处都恶痒难当。

伊莲娜以前也尝到过类似的苦头,但那都是抽插了很久才会进入这种状态,从来没有这么快过。

尼斯看到伊莲娜有反应,立刻全力发动起来,他的左手起起落落,或按或捏,全都在伊莲娜最敏感的部位上施力;右手则捏住她的阴蒂轻轻捻转着。

他同样也要给高个子美女也种下“爱的种籽”那股热流在伊莲娜的体内快速游走着,带给她无尽的欢愉和难以形容的恶痒。

不知不觉中,这个高大强悍的女人哭泣了起来,这是情难自禁的表现,她的腰越塌越低,好象已经支撑不住了,随着尼斯的抽插,大团的黏液顺着她的双腿滑落下来。

原本只有如发丝般纤细的热流,现在变得汹涌澎湃,它就是靠吞噬欲火来壮大自身。

这东西同样也是一种圣力,是专属于爱神的圣力,它的作用不像上帝赐予的圣力那样有着无穷的妙用,事实上这种由欲火演化的圣力只能作用于自身,它的用途就是孕育和滋养。

伊莲娜的肌肉原本强壮而又坚硬,但是此刻在这股力量的滋润下,不知不觉地变得柔软。

柔软并不代表无力,恰恰相反,她的肌肉变得越发强健,而且充满了爆发力,她肌肤也在不知不觉中变得绵软滑腻。

入夜,三个人躺在一张床上,伊莲娜在最底下,玛格丽特在中间,尼斯趴在玛格丽特的身上,他那根粗长的东西深深插在玛格丽特的身体里面。

两个女人的下半身全都黏滑一片,两腿之前挂着黏液和泡沫。

这见证了她们经历了何等的疯狂。

“能够和你在一起,确实不错,可惜贝尔格人多眼杂。”

玛格丽特叹息了一声,她不喜欢人太多,以前在修道院的时候,她也是离群索居,不大和其他人来往。

“再过几个月就好了,路克他们一到,我们的领地就会开发起来……”

尼斯一开始说得挺兴奋,但是渐渐地没有声息了。

他突然发现一件事,他们的实力不够,未必能够抵挡得住别人的攻击。

如果是在以前的话,他需要担忧的只是周边那些不太安分的领主,这还容易对付一些自从伊比利斯回来之后,他就不觉得轻松了,那是一个巨大的漩涡,轻而易举就可以让他粉身碎骨。

“你担心那些猎杀者?”

玛格丽特这一次没有猜中尼斯的心事。

不过猎杀者同样也是一种威胁,这些人实力不强,却一个个精擅箭术,让人防不胜防。

“你有办法吗?”

尼斯用力挺动了几下。

玛格丽特销魂地哼了几声,幽怨地给了他一个白眼,然后轻声说道:“那些猎杀者为了钱卖命,你同样也可以拿钱让他们做事啊!”

“难道我们也挂一个悬赏,让他们去刺杀那位西格尔王子殿下?”

尼斯问道。

他当初倒是想过这招,他甚至想过把水搅浑,连国王、王后、王公贵族和菲利普王子的名字都弄上去,让大家一起提心吊胆,最后把怒火烧到始作俑者的身上。

最终因为王子的极力反对而作罢。

王子反对的原因是,北地的人为了钱可以做任何事,这样的悬赏如果挂出去的话,可能连厨子都会萌生在食物里面下毒的念头。

更恐怖的是,一旦悬赏挂出去,连终止都做不到,而且会以讹传讹,让事态变得越来越严重,最终把所有的贵族全都牵连进去。这是有过先例的。

正因为如此,就连西格尔那样肆无忌惮的家伙,也不敢把自己的兄弟当做悬赏的对像,只敢拿外来者当目标。

“并不是只能拿人的脑袋当悬赏的目标。”

玛格丽特指点尼斯道。

尼斯立刻醒悟过来。他也确实有很多事需要人去做。就比如他对魔性植物有着很大的需求,全都从万神殿购买,显然不太现实,不管是“蛇”的积分,还是里面的黑钱都很难赚。如果那些猎杀者愿意去采集魔性植物拿到这里来卖给他,就算价钱和万神殿里面一样,对他来说也是很大的便宜,现实世界的钱要好赚得多,他根本不需要花力气,玫瑰十字商行每年就会给他带来几万弗洛林金币的财富。

“你还可以把自己的领地,建造成自由镇,吸引那些猎杀者定居。”

玛格丽特又出了一个主意。

这当然有利有弊,万一猎杀者们串通一气,说不定就会攻打领主的住处,要了他的性命。不过用得好的话,这些猎杀者会成为很好的帮手和免费的护卫。

新年的第一个月,哥伦安特被两个消息震动得不轻,此刻每一座城镇大大小小的旅店、酒馆里全都在谈论着两件事。

其中一件就是有大队人马从南方而来,他们带来了许多贵重的货物,传闻是越传越神,有人说是十几部雪橇,也有人说是上百部雪橇,雪橇上的东西,有的说是绫罗绸缎,也有的说是金银珠宝。

另外一件就是有人发出悬赏,收购各式各样稀奇古怪的东西,大多是魔性植物,上面的标价让每一个看过清单的人都激动不已。

这两个消息都和贝尔格有关,所有人的目光再一次被吸引到这片北方的领地,吸引到那位王子殿下的身上。

在贝尔格城里,热闹的景象绝对超出过年时的气氛。

王子的大厅已经装不下这么多人。

庆祝路克一行到来的,不只是那些骑士,还来了一大群女人,她们全都是菲利普王子麾下的骑士的亲眷。

因为人太多,所以只能在院子里临时支起一块帆布,用一根根木棍挑着,成为一顶超大的帐篷。从南方运来的丝绸就摆放在帐篷中央,任凭那些女人比较和挑选。

路克他们几个当然被请进了大厅里面。

这次来的是路克和帕尔姆两个人,梅特洛回到阿萨克斯之后,就提出今后只管商业运作,不想再负责其他事了,至于情报这一块,整个构架已经有了,谁接管过去都是一样。

帕尔姆对于收集情报没有兴趣,伊斯特则被夏宫的建造给绊住了,所以只剩下路克和尼斯两个人。

把尼斯拖到一边,路克低声说道:“这工作交给你,怎么样?”

“你好象比我更合适。”

尼斯不想多事,他的时间永远不够。

“伊斯特短时间内无法前来,你这个家伙三天两头往外跑,根本闲不下来,他的工作只好由我来扛。”

路克的理由非常充分。

“伊斯特……”

尼斯非常无奈,夏宫造好之后,说不定还会有别的事,这并不是他希望的。

“他说,他会尽早想办法脱身。”

路克也清楚尼斯在想些什么,换成一年之前,他们能够被林登大主教看中,那是对他们的抬举,现在却不一样了。

“建筑这一行挺专业的,你……行吗?”

尼斯问道,他并不担心会打击到路克。

果然,路克愁眉苦脸地说道:“这一路上我都在啃书本,不过你得帮我,这件事本来是要交给你的。”

“我们的人还是不够。”

尼斯轻叹了一声。

路克深有同感地点了点头。

“卡奥尼那边有多少人愿意过来?”

尼斯问道。

“最早的那批人几乎都愿意过来。”

路克异常得意地说道。

“这不可能。”

尼斯吃了一惊,有阿萨克斯这个很容易赚钱的地方,他不相信北方能够有什么吸引力。

“我许诺他们,每户人家能够得到十亩地,五个奴仆,他们就愿意来了。”

路克说出了其中的奥妙:“他们也想尝尝当老爷的滋味。”

尼斯对于这番许诺,倒也没怎么在意,路克只说十亩地,肯定是指私有土地,也就是每年缴税的那种。他们只要向王子殿下说一声,这种土地绝对要多少有多少,而且价钱肯定很便宜。

这对菲利普王子来说,绝对不是什么坏事,有人帮着耕种土地,而每年还可以得到一笔税收和相应的劳役,更重要的是这些土地上的出产会让他的领地渐渐繁荣起来。

同样对北上的人来说,也没有一点坏处,他们有了自己的土地,就不再是农夫,了,而是小地主,真正算是一个体面人了。

“我现在关心的是我们的小镇,不知道需要多久才能建好。”

路克说道。

“已经在建造了,你忘了我发的悬赏?”

尼斯笑了起来,他的悬赏里面,收购各类魔性植物是最主要的内容,却也收购其他东西,比如干透的木料、各种石料,以及石英砂、生石灰之类的原料。除此之外还有平整土地,切割岩石,打桩子这些工作也都顺带放了上去。

“他原本以为那些高手会顾及自己的脸面,不会接这些工作,没想到一大批用布缠着脑袋的人找上门来,把那些工作抢了个一干二净。”

“你花起钱来够厉害的。”

路克叹息了一声。

“放心,大部分钱很快就会回到我们的手里。”

尼斯朝着窗外斜了一眼。

“怪不得你让梅特洛多准备一些货色。”

路克顿时醒悟过来。

那些悬赏是尼斯发的,尼斯最清楚花出去多少钱,而其他的商行可没这样的消息来源,所以他们现在抢先占领市场,很容易就可以把那些钱赚回来。

两个人正说着话,布莱克跑了过来,他满脸红光,身后还跟着一个女孩,那个女孩满脸羞涩,手上却抱着一匹红色的绸缎。

“我下个月就要结婚了,想请你主持婚礼。”

布莱克兴奋地拉着尼斯说道。

尼斯和路克全都一愣,他们实在无法想象,这里的女人如此廉价,一匹绸缎就卖了终身。

这下子连路克都有些心动了,他的女人虽然不少,却都只是露水姻缘,到现在还没有看上合适的。

“我祝福你,很荣幸有这样的机会。”

尼斯当然答应下来。

他也确实有这个资格。

在伊比利斯的时候,米诺老伯爵把他介绍给其他人,并且确定他为第一继承人之后,受到邀请的几位主教,立刻联络了教会高层,所以在他离开伊比利斯的时候,得到教会的通知,他已经拥有了神甫的身份。

“恐怕,请你主持婚礼的,不会只有这一对。”

肖恩远远地走了过来,他胳膊肘处的衣袖割破了一块,看上去有些狼狈。

“你这是怎么了?”

尼斯张大了嘴巴。

“外面太热闹,挤都挤不过来。”

肖恩摇头叹息,这让他想起了阿萨克斯的交易广场,当初他无比羡慕,还曾经猜想过,自己的国家什么时候也能够如此繁荣?

没想到,时隔不久就看到类似的场面了。

“你刚才说,还会有很多场婚礼?”

尼斯这才想起肖恩过来时说的话。

“你又不是不知道,新招进来的全都是年轻人,他们大多都已经订了婚,只等有一份属于自己的家产,就会娶新娘进门。”

肖恩为这群人的好命而感叹不已,他那时候就没这样的好事。

此刻在王城之中,国王德雷克正神情怪异地听着报告,贝尔格发生的一切已经传到他的耳朵里。

“看来二王子已经获得属下的认可。”

彼得罗在一旁说道。

“金钱的力量确实非常强大。”

国王苦笑着摇了摇头,他很清楚,事到如今,两个儿子间的胜负已经很清楚了。

一个人没有结婚,就意味着还不稳定,忠诚方面多少要打个折扣,结婚之后就不一样了,不再是一个人,而要为一家考虑,责任重了许多,也就不可能再变来变去。

菲利普麾下的骑士有很多即将结婚,这意味着他们和他们的家族已经做出了选择,而那些嫁出女儿的家族就算没有选择站在菲利普一边,也至少会保持中立。

初期西格尔建立起来的那些优势,现在已经荡然无存,无论武力还是威望,都已经落入下风。

“但愿西格尔能够认清现实。”

国王陛下颇为忧虑地叹息了一声。

“恐怕很难。”

彼得罗不那么看好西格尔王子,这位殿下从小就养在王庭之中,高高在上,没碰过壁,眼界又很窄,一旦受到挫折,很容易变得越来越偏激,行事也会变得极端。这几乎是所有被惯坏了的孩子的通病。

“我想派一个人,给西格尔一些警告。”

国王看着自己的这位朋友。

彼得罗知道陛下属意的人选,就是他。

“您用不着担心,西格尔殿下应该不会再来硬的。”

彼得罗这样说,当然是有理由的。

西格尔之前敢那样强硬,仰仗的就是武力上的优势,一直被当做储君培养的他,很早就有一群骑士向他效忠,再加上他得到了领主们的支持。

但是自从菲利普大规模扩充军队,一下子招募四百个骑士,而且大包大揽给所有的骑士都换了一套装备,这样的手笔就算陛下都感到震惊,更别说西格尔了,西格尔手下总共六十多个骑士,根本就不够看。

实力决定态度,强硬是要有底气的,西格尔只是被惯坏了,他的脑子并没有问题。

“就算不来硬的,他总是玩那些毫无意义的阴谋诡计,也总是会有玩出格的那一天。到时候恐怕就轮到菲利普来硬的了。”

国王颇有些头痛。

他原本打算让菲利普牵制西格尔,现在已经反了过来,他最担心的是,西格尔连这个作用都没有。

“我倒是有一个好办法。”

彼得罗原本并不打算参与其中,但现在被逼到这个地步了,只能掏点东西出来:“想要保西格尔平安,就先要让他有所收敛,您可以自己给他一个警告,比如找一个错处,撤销他的储君身份。”

听到这个建议,国王若有所思。

这个建议其实对西格尔没什么实质性的损失,因为他给两个儿子每人一块封地的时候,西格尔的储君身份其实已经不存在了,只是一直都没有挑明。

不过真的这么做的话,西格尔也就废了,他原本就处于下风,再受到这样的惩罚,很容易被其他人看成已经在竞争中失败。

“除非,给西格尔找一个强援。”

这位陛下喃喃自语着,不过他马上又头痛起来,这个强援可不容易选择。

“西格尔好象也找了个金主,他好好经营自己领地的话,未必没有希望。”

国王越想越觉得这个儿子不争气。

“大王子殿下会安心地去经营他的领地吗?”

彼得罗的语气带着明显嘲笑的意味。

一个人童年接受的教育,决定了他的未来,西格尔从小和骑士一起长大,在他眼里武力就是一切。所以长大之后,他只知道一味争斗,每一次失败,只会让他以为方法不对,然后换种方法再来。更让人头痛的是,他还自认为锲而不舍,屡败屡战,恐怕只有死亡能够让他停下来。

“也许是我错了。”

国王痛苦地闭上了眼睛,他也意识到了这一点。

当初的他太过一厢情愿,以为如果一个儿子拥有雄才大略,另一个儿子擅长经营治理,两个儿子联手的话,就可以让哥伦安特强盛起来,可惜西格尔没有雄才大略,却变得野心勃勃;菲利普倒是擅长经营治理,却因此不愿意居于兄长之下。

第四章 领地

一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。

这片山脉离开贝尔格有八十多公里,山的高度大多在两、三百米左右,这些山峰就像是狼牙一样,尖锐而又锋利,山峰上几乎没什么泥土,全都是光秃秃的岩石,自然也没什么植被。

从来没有人会想到,这样一片土地会有人要,更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。

和菲利普王子麾下其他人的领地不同,这五片领地聚拢成一团。

菲利普王子的封地是狭长的一条,宽度不够,已经封奉出去的领地,都像串在绳子上的一颗颗珍珠,依次排开。只有这片土地,山连着山,没有一丝可以耕种的农田,不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意,就被菲利普王子全都占了下来。

这里宽有十公里左右,五片领地紧挨在一起,就像是一朵花的五片花瓣。

以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明,当然知道把所有的资源联合在一起,才能够达到最大的利用效率,所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方,几乎紧挨在一起。

那是河道的转弯处,紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖,它们的距离相隔不过几百米。

在山峰上,许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板,这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。

当初贝尔格花了几个月时间,才勉强造了上百幢房子,而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的,到现在差不多有半个月,却已经看得出整体轮廓了。

“生命造物术”在营建方面,确实有着得天独厚的优势。

“我真是羡慕你们,如果早两个月,你能够研究出这种秘法,贝尔格恐怕已经建好了。”

菲利普王子无可奈何地叹息着,为花出去的那些银币而感到可惜。

建造贝尔格的时候,大部分的工作是花费在竖支架上,这是唯一需要技术的工作,其他打地桩、钉木板之类的,只需要派苦力就可以完成。在北地,苦力有的是,懂技术的工匠却不多,所以工程进度才这么慢。

“我为此付出的代价可不小。”

尼斯当然要把情况说得艰难一些。

王子居然点了点头,他知道尼斯以前是各系同修,并没有选择专精一系,他又不知道“生命造物术”的底细,只以为这是为了建造房子而自创的魔法。

“我很想在这里也有一幢别墅,贝尔格待着厌烦了,就到这里来度假。”

菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。

尼斯当然不会认为这是随口一说,王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。

不管是在冬天还是在夏季,旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城,同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外,其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想插一手。

尼斯的小镇名义上是属于教会的,是菲利普王子捐献给教会的土地,所以菲利普王子想在这里建造一座别墅,并不算过分的要求。

“我正巴不得这样。”

尼斯说道,他也只能这样说,毕竟不太合适拒绝。

尼斯也不怕菲利普王子鸠占鹊巢,至少在他这一代不会有什么事发生,等到他死了之后,这片领地落到谁的手里,他也就没兴趣管了。

在五座山峰中,尼斯的这座山峰最热闹。整座山被削成了三片台阶,最底下的那片台阶面积最大,上面密密麻麻全都是房子,今后这里就是居住区,半山腰还有一片台阶,从已经有的支架来看,那里将会是中心区域,是办理公务的地方,同样也是进行骑士训练的所在,而整个山顶是一片大广场,一座不次于卡奥尼大教堂的巨大框架已经矗立在那里。

尼斯原本没打算搞得这样气派,不过有了“生命制造术”一座大教堂和一座乡村小教堂的区别不大。

“我在旁边帮你留一座独立的小峰。”

尼斯很快就选好王子殿下的别墅的位置。

他这样安排是为了避免喧宾夺主,省得以后有麻烦。

“这些山峰之间,怎么互相连系?下山再上山吗?”

王子问道。

“我打算建一些索道,在上面挂缆车,山顶到地面也是一样。”

尼斯会有这种异想天开的设计,是因为当初在卡奥尼建造大教堂的时候,就在教堂顶部弄了一个大滑轮,人员、建筑材料全都是靠这个大滑轮上上下下,速度快,效率高,而且从头到尾没出过问题。

除此之外,这也是借鉴卡奥尼到阿德蒙特之间的轨道的经验,那两条轨道运载效率非常高,而索道也可以看成是某种轨道。

菲利普王子在心里想了想,最后暗自赞叹,他没有这方面的经验,但是出于骑士的本能,对于这种讲究秩序,容易控制的东西,总是带有好感。

“好主意,在这种山峰上开辟道路,是最困难的一件事,想要通大车的话,必须螺旋形的一圈圈造下去,很花工夫,而且因为坡度的关系,经常会出事,也就容易堵塞。”

萨格拉蒙特代为治理过贝尔格一段时间,而贝尔格就是一座山城,所以他对交通问题知道得很多。

“这座小镇有多少房子?”

肖恩在一旁问道。

“我的小镇有一千七百幢房子,路克的小镇有八百五十幢,伊斯特的小镇有六百二十幢,帕尔姆和梅特洛的小镇有六百幢。”

尼斯算得清清楚楚。

“你们有那么多人吗?”

肖恩异常疑惑的问道。

“人口有的是。”

尼斯早就预料到有人会这么问。

他们的诀窍就是招募那些无家可归的流浪者。

当初卡奥尼刚刚建立的时候,就是梅特洛四处去招流浪者。那时候还挑挑捡捡,只要有手艺的人,如果放开了招,拉几万人来也不在话下。

“既然人口有的是,帮我也招募一些人来,怎么样?”

王子立刻来了兴趣。

“只要能够确定一件事,就没任何问题……招募来的人,全都拥有自由民的身份,想离开的话,随时都可以走。”

尼斯说出了其中的关键。

这是他从卡奥尼人身上得到的经验,或许时间长了,有些人会为了财富和地位愿意放弃自由,成为别人的奴仆,但是一开始绝对要保证他们的人身自由。

王子顿时不再说了,他需要的是能够牢牢控制在手里的领民,而不是来去自由的自由民。

尼斯并不感到意外,王子殿下的反应,和当初路克他们的反应一模一样。

这是因为理念不同,对于骑士来说,他们习惯了附庸和被附庸,只有这样才感到可靠,而卡奥尼地处南方,近两个世纪以来,因为和东方的贸易,使得南方越来越繁荣,商人越来越多,为商人干活的人越来越多,他们习惯了雇佣和被雇佣。

人是会变的。当白糖生意越做越大,路克他们在阿萨克斯站稳脚跟之后,他们就渐渐接受了商人们的观点,理念也转变了过来。

在山峰合成的那些峡谷里,一排排的作坊紧挨在一起。

把作坊区设在这里,既是因为靠近河边,和码头直接连在一起,装货卸货都方便,也是为了着火的时候,救援起来容易。

这里的作坊当然不可能像卡奥尼那样建造成半敞开式的,北地的冬天异常寒冷,没人受得了。这些作坊是土坯墙,大斜顶,房顶上镶着一排玻璃窗,门口有棉布挡着。

此刻在作坊里工作的大部分是女人,她们正在修整从北方运来的毛皮。

毛皮是蛮族最大宗的商品,这些毛皮的质量自然没话说,不过蛮族处理皮毛的工艺非常粗糙,以往都是运到伊比利斯和其他北方的大城市,在那里经过整理,再卖往南方。这还是梅特洛发现的商机。

就拿一张狐狸皮来说,如果能够完整无损地把背部的皮毛取下来,差不多就已经相当于整张皮的价钱了,腹部的皮,品次低一些,不过也能卖不少钱,至于其他零零碎碎的皮,可以做成手套、帽子之类的东西。

这是利润接近百分之百的好生意。

在另外一排作坊,稍微靠近一些,鱼腥味就扑鼻而来,很多女人在里面忙着刮鱼鳞,剔鱼骨,给鱼肉切片,然后用盐腌渍起来。

这些鱼同样也是来自于北方,那些蛮族是最好的战士,最勇敢的冒险家,同样也是最优秀的渔夫。

以前蛮族捕来的鱼,全都自己吃掉,因为伊比利斯和其他北方港口的商人们对鱼不感兴趣,他们住的地方也都靠海。

同样也是梅特洛发现了其中蕴含的商机。

像哥伦安特这样的内陆国家,对于鱼还是很感兴趣的,它们的价格又不贵,大部分人家都消费得起,量一旦变大,那也不得了。

在更远的地方,还有一片作坊区正“叮叮当当”响个不停。

死亡谷有着大量的矿藏,矿脉一直延伸到死亡谷的边缘,自从那两个蛮族部落南迁之后,他们就开始开采最外围的矿藏,其中大部分是赤铁矿,还有一部分黄铜矿和锡铅矿。

那两个部落都不小,全都有擅长金属熔炼的人,所以矿石在那里就熔炼成了铁,块、铜块、锡块和铅块,然后运到这里来加工。

当初玫瑰十字团和菲利普王子商量好了的,王子得到新式铠甲的打造工艺,以后专门经营各种武器的打造,玫瑰十字团则垄断其他金属制品的生意。

这些作坊出产的全都是镀银器具,是用铜打出器具的胚子,然后镀上一层薄薄的银,这东西对北地内陆的贵族来说,绝对是很受欢迎的商品。

菲利普王子和他的随员们从这片作坊区,逛到那片作坊区。

王子殿下的心里充满了感叹,一年前的卡奥尼根本没有那么多工匠,比哥伦安特都差得多,去年年初的时候,为了打造那些铁甲衣,他们不得不找他帮忙,但是现在……他别提有多羡慕了。

至于其他人,更多的却是眼红。甚至连肖恩和布莱克这样和尼斯关系密切的人,都觉得有些手痒。

“怪不得你要把领地换成这样易守难攻的地方。”

肖恩酸溜溜地说道。

“这只是开始。”

尼斯故意挑战这些人的承受能力:“木匠们正在打造梳毛机,等到天气变热之后,我们就会收购羊毛,这才是最赚钱的生意。”

“你不怕领地被抢?”

肖恩轻声嘟囔起来。

尼斯早就想好了,他转头问菲利普王子:“要不要我们帮您负担一部分军费?”

“你想要多少人?”

王子当然愿意,虽然以他的财力,支撑得住每个月数万银币的花销,却也感到心痛。

“完全凭您的意愿。”

尼斯不会做出决定,他不管说多说少,都会让殿下感到不舒服。

“我调两百名骑士给你。”

菲利普王子立刻说道,他手底下有四百名骑士,其中的四十个人已经南下,如果再调两百名过来的话,他还有一百六十人,足够应付大部分情况了,更别说城里还有三、四百名见习骑士。

尼斯立刻答应下来,这是一个双赢的结果。

两个人刚刚达成协议,正想好好庆祝一番,一群玫瑰十字团的骑士跑了进来,他们的样子看上去颇为紧张。

“墨菲他们过来了,还带着一大群人来,气势汹汹的。”

帕尔姆手下的一个骑士跑到尼斯身边报告道。

“我去看看出了什么事。”

尼斯很是抱歉地对菲利普王子说道。

“一起出去吧!”

那位殿下知道尼斯是担心他的安全,他自己倒不怎么在意。

在结冰的河面上,停着十几部雪橇,上面全都坐满了蛮族战士,这些人身上披着锁链甲,手里拎着武器。墨菲就站在第一部雪橇的旁边。

“为什么要这样?你对我们的财富心动了?想要直接干一票?”

尼斯径直走到墨菲的身边,他和王子殿下一样,并不认为会出什么大事。

道理其实很简单。

因为墨菲和贝莉蒂的私奔,导致了一连串的事件发生,两个人所属的部落在北方已经待不下去,不得不南迁,是菲利普王子的援手,让他们能够缓过一口气。他们以后的发展,也全要靠这边的帮忙。

“我的部落遭到了袭击,死了十几个人。”

墨菲板着脸说道。

“难道是我们的人干的?”

尼斯问道。

墨菲没想到尼斯没有解释,而是这样反问了一句,这下子他有些说不出话来了。

好半天,他才嗫嚅地说道:“应该不是你们的人。”

“你们不是一直信奉以牙还牙,以眼还眼吗?为什么不去报仇,跑到我们这里来?”

尼斯继续问道,他在装傻。

“我说不过你。”

墨菲轻叹了一声。

“你原本肯定想说诈我一笔吧?”

尼斯很不客气地点出这个家伙的目地。

“我只是想知道凶手是谁?”

墨菲并不承认,因为按照他们一贯的传统,族人被哥伦安特人杀了,他们就同样抹掉哥伦安特的一座小镇作为报复,至于是不是凶手,他们从来不管。

尼斯转身往回走,墨菲犹豫了一下,最后跟了过去。

走到王子的身边,尼斯指了指身后:“这个家伙的部落遭到了袭击,死了十几个人,所以想请我们帮忙,把凶手找出来。”

“死的都是什么人?”

王子并没有立刻答应,而是要询问一下情况。

“有两个是我的亲戚,还有一个是我的族人。”

墨菲有些尴尬,刚才他说的是十几个人,现在只提三个,其他显然都是无关紧要的人物,不是奴隶就是其他部落的成员。

“你不老实。”

尼斯转头恼怒地看着墨菲。

旁边的王子殿下和肖恩等人反倒没任何意外,他们和蛮族相处了那么久,早就知道对方做事的习惯。

蛮族并不代表淳朴单纯,恰恰相反,他们非常狡猾,而且把生活当做是交易,连为亲友复仇都遵循等价交换原则,你杀我一个人,我也杀你一个差不多地位的人物。

“进攻者有没有留下什么?”

王子问道,他指的显然是尸体。

“没有,他们是准备好之后干的,按照逃出来的人的话,来的人有二十来个,实力都很强,而且二话不说就动手杀人。”

墨菲就是为此而头痛,不知道是谁下的手,他连向谁报复都不知道。

“这就麻烦了。”

王子很是无奈,他现在总算明白,为什么这些人如此大张旗鼓,显然他们是赖上了这边,想要让他们帮忙找出凶手。

尼斯对王子殿下使了个眼色,两个人走到一旁,只见尼斯钻进旁边的一间房子,随手打了一串法印,把四周给隔绝起来。

他不能不小心,隔绝法阵并不是百分之百有效,对付在这方面有研究的魔法师就没有用处,墨菲不是魔法师,但是他的斗气特性却是震动,而声音恰恰就是一种震动。

“你有什么想法?”

王子知道尼斯肯定已经有了对策。

“这是一个好机会,周边不是还有很多和我们不对盘的领主吗?当初剿匪的时候,这些人很识时务,没让我们抓到小辫子,这一次就让蛮族动手。”

尼斯出了个损招。

“你疯了。”

王子异常惊诧地看着尼斯:“你难道没有想过,让这些野狼尝到了血腥的味道,迟早有一天你我也会遭殃。”

“这是绵羊的观点,狼再嗜血,也不敢找老虎的麻烦。”

尼斯一句话就把王子堵了回去:“你不是想成为一位雄主?你不是想解决哥伦安特的危机?你不是想让国家强盛?难道还怕两个小小的蛮族部落?”

菲利普王子当然不会被这样轻易地说服,他完全可以肯定,这根本就是一个连环计。

“作为北方边境的领主,我负有阻挡蛮族入侵的责任,那些在后方的领主遭到攻击的话,他们肯定会控告我失职,甚至说我和蛮族勾结……”

王子殿下能够想到的,尼斯同样也想到了,他微微一笑,反问道:“哥伦安特已经做好和蛮族开战的准备了吗?”

“没有。”

王子骇然地看着尼斯,他不知道尼斯为什么这样问?

“那么你向你的父亲国王陛下报告,直接告诉他,西格尔的人杀了蛮族的人,蛮族的人要报复回来,你可以阻止,但是希望你的父亲作为他的后盾,一旦开战,就发布战争动员令,派一部分军队进入贝尔格。”

尼斯干脆把事情搞大。

“我的父亲不会给我任何答复。”

菲利普王子很清楚,陛下根本不可能派军队过来,同样也不可能发战争动员令,只会冷处理,甚至会把他的报告扔进火堆里烧掉。

“那很简单,您同时以边境领主的名义召集周围的领主,共商抵御蛮族的事,并且告诉他们,你已经要求国王发出战争动员令。”

尼斯根本不在乎冷处理,他有的是办法让国王不得不介入此事。

“你这样做,是让我和父亲直接对上。”

王子恼怒地看着尼斯。

“当初你的领地接二连三遭到袭击的时候,你的父亲一点表示都没有,你扩增军队四处剿匪,借机会把五个领主彻底打压下去,他同样没有说任何话,这已经很清楚地表明,他不会插手你和西格尔之间的纷争。”

尼斯一点一点地分析着。

“这只是你的猜测。”

王子一字一顿地说道,他为人谨慎,绝对不愿意冒这样的风险。

“这确实是我的猜测。”

尼斯一口承认下来:“而且这只是我的一部分猜测,你要不要听我的另外一部分猜测?”

王子突然间感到浑身不自在,仿佛即将有很糟糕的事要发生,犹豫了好半天,他终于咬牙点头。

尼斯不喜欢恶意地揣测别人,但是他不得不这样做:“如果你的父亲处罚你的话,那就要小心了,很可能他从头到底就没有想过让你取代你哥哥的位置,只不过在这之前,你的哥哥太迫切地想要继承王位,让你的父亲感觉到威胁,所以把你拉出来当做防火线。而现在,你的强悍同样也让他感觉到威胁。”

闻言,如同一盆冰水浇在头上,菲利普王子打了个寒颤。这种念头他从来没有过,也不敢有,但是直觉却告诉他,这就是真相。

“你是想试探……”

他低声喃呢着,声音中充满了彷徨和恐惧。

“这是试探。”

在哥伦安特王城的中央,在那间不大的会议室里,彼得罗毫不犹豫地给出了这样的结论。

此刻在国王的眼前放着两份文件,一份是十六位领主对菲利普王子的联名弹劾,弹劾他没有尽到守土的职责,放任蛮族进入哥伦安特,给他们的领地造成了巨大的损失。字里行间中还带着一些含糊不清的意思,显然还质疑菲利普王子和蛮族有所勾结。

另外一份文件,自然是菲利普王子送上来的,言辞间看上去完全就是在描述事实,先是提到那两个蛮族部落的南迁,之后提到他们遭遇了袭击,然后,这两个部落发动了报复。除此之外,报告上的内容就是尼斯当初提到的那些,请求国王发布战争动员令,并且派兵进驻贝尔格。

“菲利普一向聪明。”

国王摇头苦笑着,他一开始或许没有看出其中的含义,但是被彼得罗点醒之后,立刻就明白了儿子的想法。

“您的这个儿子一向谨慎。”

彼得罗再一次点醒道。

果然,国王马上就明白过来,对于自己儿子的性格,他当然深有了解。

“这是他身边的那个小牧师的主意?”

这位做父亲的微微有些恼怒起来,他感到自己被冒犯了,他更加恼怒的是,这种做法近乎于挑拨离间。

“毫不在乎地把自己逼上绝路,这绝对是他的风格。”

彼得罗非常肯定,自从他把尼斯当做对手之后,他就专门收集了尼斯的资料。

当初尼斯把家产全部捐给教会,这样的决断不是谁都能够有的。后来的圣地之行,以及去年年初的那场战争中他们的表现,都无不是先把自己逼上了绝路。

仔细研究,却又会发现,看似绝路,其实是一条退路。

“我是不是顺着他的意思,给菲利普一点惩罚?”

国王多少有些发狠了。

“这或许正是那个小牧师希望的。”

彼得罗叹道,越是看得通透,他越感觉到对方的可怕。如果说以前他只觉得尼斯可以算一个对手,现在真的交上了手,他不得不把这个评价再提高一、两个等级。

“什么意思?”

国王有些不太明白。

“那个少年在两年前把父亲留下的遗产全都捐给了教会,当时他选择了放弃,却给自己留下了无限的可能。”

彼得罗用手指了指墙上挂着的地图:“菲利普殿下的领地就在边境上,他如果听从建议,也选择放弃的话,只要往后退一步就可以了。”

国王看了一眼地图,立刻倒吸了一口凉气。

往后退一步,岂不就退到蛮族那边去了?

换成半年之前,他根本就不会在意。但是现在可不一样,他的这个儿子已经成了气候,手下有四百名骑士,在整个哥伦安特是数一数二的强大武力,更别说,还随时有三、四百人可以加入这个行列。

更关键的是,他能够给予的最严厉的惩罚,就只有削减土地。他还不能动菲利普已经封奉出去的那些土地。也就是说,菲利普手下的那些骑士并不会受到影响,仍旧会效忠于菲利普。而他的这个儿子并不靠土地的出产来养军队,如此一来,他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤,反倒把大家的脸给撕破了。

一旦到了那一步,菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局,这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切,顺从命运的安排,如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前,他或许会这么做。另外一个选择就是,拉拢蛮族,借用蛮族的力量壮大他的实力,特别是充实高端武力,一旦西格尔登上国王的位子,他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。

用力地捏紧了拳头,国王愤怒地吼道:“他难道不清楚,蛮族的力量不是那么容易借用的,一不小心就会遭到反噬,他难道不怕把自己搭进去吗?”

“您指的是谁?菲利普殿下?还是那个小牧师?”

彼得罗问道。

“这有区别吗?”

国王冷着脸问道。

“当然有区别。”

彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。

这一次他没有等国王发问,就立刻解释道:“王子殿下肯定有这样的顾虑,所以他更多的是在试探,想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”

“那个小牧师呢?”

国王的脸越发冷了。

“他确实不在乎。”

彼得罗很肯定地说道。

“因为他不是菲利普,很多事根本用不着在乎。”

国王露出一副果然如此的神情。

“这确实有点关系,不过我猜想,他比你想象的更厉害一些。”

彼得罗说道。

国王看着自己的宫相,他没想到老朋友会替别人辩护。

彼得罗长吸了一口气,缓缓说道:“只要自己够强,只要有足够的实力,就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”

“治理国家可不同于魔法,人心的变化最是无常。”

国王不能接受这个观点。

“那么我就另外换一个例子,术赤兀鲁思的祖先,那位拥有四海的恐怖可汗,他就是从一个小部落起家,借用别人的力量,几十年的时间,从遥远的东方一直打到北海边上,他活着的时候,从来不排斥外来者,只要是有才能,就会被他重用,只要做出贡献,就会获得封赏,他从来不担心投靠过来的势力太强,从来不担心反噬,因为在借用别人力量的同时,他自己的力量也在迅速增长,最终没有人比他更强,没有人是他的对手。”

彼得罗说到这些的时候,显得很落寞。

德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友,他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。

彼得罗苦笑着说道:“我发现一件非常有趣的事,这个少年在很多方面都很擅长,但是他的大部分精力却放在修炼上,他勤奋得有些过分了。”

一听到这话,国王这才感到有些不对。当初他也非常刻苦的修炼,不过在拥有自己的领地之后,他就不可能把大部分时间用在修炼上,因为他有大量的公务要处理。

但是从他所知的资料来看,这个少年情愿把权力交给别人,对近在眼前的爵位、领地和财富也视而不见,一心一意提升自己实力。这样的人要嘛是拼命追求个人实力的偏执狂,要嘛就是别有图谋。

“对于大多数人来说,强悍的实力是获取权势和地位的敲门砖,但是对一个轻易就能够得到权势和地位的人来说,仍旧如此执着地追求实力,那就有些恐怖了。”

彼得罗不想举例,因为这么做的人,有很多都是被称作大帝的人物,那位术赤兀鲁思人的祖先就是其中之一,还有狮心王查理也是这样的人物。

“追求本身的强大,聚拢起一群强大的人,组建起一支强大的军队,最后让整个世界都感受到这种强大。”

德雷克国王喃喃念叨着,这是七个世纪以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一声,又有些不以为然起来:“想得挺好,但是他真的能够做到吗?”

“我刚刚听到一个传闻,伊比利斯第一骑士伯雷丁死在他的手里,他是在‘战魂复苏’的状态下做到的。”

彼得罗说道。

“我也听说过。”

德雷克身为国王,自然不缺情报来源,只不过他原本并不怎么重视。但是现在,他不得不在意了。

伯雷丁在整个北地都非常有名,那是已经初步接触战争元力的强者,这样的人如果是被围攻而死,完全可以让人接受,被一个用了“战魂复苏”的中阶牧师所杀,那就有些让人不可思议了。

“战魂复苏”能够发挥出的战力,相当于将施术者和武者之魂的实力相加再除以二。武者之魂一般是用大骑士的灵魂炼制而成,换成一个主教施展“战魂复苏”因为神术的加乘,或许能够在短时间里压制住伯雷丁,想杀他却很难。

“他意识之中的武者之魂,很可能是一个圣阶人物,被他用某种秘法和自己的灵魂融合在了一起,使得他不但拥有武者之魂的战斗技艺,还能够自由运用神术和魔法。”

彼得罗不愧是智者,居然能够从这么点情报里面,分析得八九不离十。

国王听到彼得罗的分析,心里顿时一惊。

“战魂复苏”是让武者之魂苏醒,控制施术者的身体,让一个牧师瞬间拥有强大的武力,变成同级别的骑士,不过用了“战魂复苏”之后,那个牧师就不能再施展神术了。一个拥有强悍战力,又能够施展神术和魔法的人,绝对让人感到恐惧。

国王的目光重新转回到那两份文件上。

“菲利普是逼着我表态,你说,我应该怎么做?”

这个做父亲的颇有心力憔悴的感觉。

“既然不想表态,就什么都别说,您只要给他们一个舞台,让他们自己尽情表演就可以了。”

彼得罗仍旧是老样子,不愿意偏袒任何一位王子。

德雷克看着老朋友,他知道,其实有更好的办法。

整件事的根源在西格尔的身上,只要把这两份文件往西格尔那边一送,再加上一封带着警告意味的信,让西格尔别再玩火,禁止招惹北方的蛮族,如果再招来北方的愤怒,让王国蒙上战争的阴影,就砍掉他的脑袋,这件事肯定会立刻平息下来。

在哥伦安特历史上,因为招惹了强邻,以至于被砍掉脑袋的王子,没有十个也有八个。这本来就是不可碰触的禁忌。

犹豫了好半天,德雷克最终还是决定,采纳老朋友的建议。他想看看,两个儿子还会有什么样的表现。

一部部雪橇朝着不同的方向而去,驾驭雪橇的人带着国王的懿令。

几天之后,其中的一份懿令出现在菲利普王子的面前。

把懿令看了一遍,这位殿下就呆愣愣地在那里苦思冥想,这份懿令完全超出了他和尼斯原本的预料。到了这个时候,他感觉到尼斯不在身边的苦恼了。

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