實際上,這些外表純真的美少女都是皇室內部精心培育的密探,她們在不久將來會被派遣到那些手握實權的諸侯級貴族的身邊,成為皇室遏制他們自立野心的秘密武器。
此刻,皇帝陛下就是正檢閱這支特別的軍隊,當然,如果真有某個少女能夠得到他的青睞,那麼他也不介意把她帶到床上親自調教一番。
在皇帝腳下的一層金階上,還跪坐著十二名身穿華麗長裙的美麗貴婦,她們每一個人都肌膚潔白如雪、晶瑩如玉、明亮雙眸中流蕩著嫵媚春波,堪稱是萬中無一的絕世美女。
不過,這些美女的來歷可不簡單,她們全出身於各大家族,有著為皇帝侍寢義務的宮廷貴夫人身份,同時也承擔著作為各個家族傳話人的重任。
格瑞特王國的現任皇帝是個很有政治智慧的老人,他並不喜歡依靠帝王的權威,執行獨斷專行的獨裁統治,而是希望能將皇室的利益跟頂級貴族們的利益結合在一起,共同維護帝國的權威與榮譽,開創帝國恢宏中興的偉業,成為後世子孫們仰望的聖皇賢臣。
不過,就算是最開明的皇帝與最忠心的臣屬之間,在處理政務的時候也一定會有矛盾產生。
雙方如果直接攤開全部矛盾,很可能就再沒有斡旋討論的餘地,這時候就需要雙方互相試探底線,避開讓矛盾爆發的導火線,並花費一定的時間逐步理解對方的深層用意,取得雙方都能接受的共識。
這十二名宮廷貴婦人就是時刻伴隨在皇帝陛下身側揣測聖意,並且在適當的時刻進言,然後將皇帝的意圖傳遞到宮外,成為各個家族跟皇帝陛下之間的對話橋樑。
能夠主動在身旁安排各大家族的密探,足以說明皇帝陛下的胸襟氣度,而這一看似平常無奇的策略,也使得他成為帝國在位時間最長的執政者。
按照以往的慣例,皇帝陛下每當決定重要事務的時候,都會先向這傳說中的影子內閣吹吹風!
“朕想要向南方行省發一道試練演武令!”
皇帝陛下飲了一口美酒,看似自言自語地說道。
“南方行省?試練演武令?”
那十二名宮廷貴婦人看似安靜地跪坐在那裡,實際上每個人都時刻傾聽著皇帝的聲音,這個出人意料的決斷,讓她們不禁都驚訝地睜大了眼睛。
什麼叫做試練演武令呢?就是皇帝陛下找一個合適的試練場,讓全國的權貴子弟在裡面打打殺殺一番,好從中選出一批表現優異的人才授予爵位官職。
無論是身份卑微的粗豪傭兵,還是出身豪門世家的紈絝子弟,這都是一條可以一步登天飛黃騰達的捷徑。
按照帝國以往的慣例,每間隔十年左右皇帝就會發一道試練演武令,提拔出大批的新銳人才,並借機清肅一批腐敗無能的貴族階級。
可是,現在距上一次的演武試練還不到十年的時間,莫非皇帝陛下是想要對付某個失去聖眷的家族嗎?南方行省又是哪幾個家族的勢力範圍呢?
能夠代表自己的家族守候在皇帝陛下的身邊,可不是光臉蛋漂亮就可以的,這些女人的身後都站著一群策略師,為她們出謀策劃、講解政事,因此她們都對帝國現在的狀況瞭解得十分透徹。
這群聰明的貴婦人靜靜思忖了片刻,聯想到南方行省現在的局勢,才發覺這正是一石數鳥的絕妙計策,皇帝陛下果然是一個聰慧睿智的老人家啊!
由於帝國的疆土實在太過遼闊,許多名義上屬於皇帝陛下的領土,實際都掌握在地方權貴的手中,皇帝即使掌握著格瑞特王國最強大的軍隊,也不想讓自己陷身于四處鎮壓平亂的境地,許多時候他寧願裝作什麼都沒有看到,用懷柔的手段安撫那些野心勃勃的地方權貴。
最近幾年,南方行省兩大權貴家族的迅猛擴張,已經引起皇帝的特別關注,因為摩爾公爵跟羅斯侯爵的兩強對立模式是他精心安排的結果,他恨不得這種平衡局勢能永遠持續下去。
然而隨著時間的流逝,摩爾公爵跟羅斯侯爵都逐漸失去了耐心,他們都希望在自己死去以前,能夠解決那個跟自己糾結了大半生的宿敵。
那不僅僅是一種執念,更是對自己家族未來是否能夠生存下去的擔憂,他們都擔心自己去世以後,他們的繼承人會敗給自己的敵人,他們的血脈也會被連根剷除,一場慘烈的家族戰爭似乎隨時都可能爆發。
皇帝可不希望南方行省爆發戰爭,因為戰爭必然會減少他的稅賦收入,何況戰爭結束以後,南方行省很可能會落入其中一個貴族家族的掌握之中,未來他對這片邊遠疆土的控制力必定會下降到近乎不存在的程度,這是他絕對不能容忍的事情。
江水寒在戈多羅城的崛起讓皇帝眼前一亮,如果可能的話,這個具有稀薄皇家血脈的少年男爵,正是皇室在南方行省最合適的權力代言者。
他只是一個小小的男爵,作為一名低階貴族,他沒有門閥根基可以利用,野心也就會小得多,由於培育自己的家族勢力至少需要花費二十年以上的時間,期間只會依靠帝國的扶持而不會想著成立自己的公國,這對帝國來說是相當長久的一段安寧時間。
可是,這樣一個小貴族要想成為一方豪雄也不是一件容易的事情,江水寒控制的領地太過貧瘠,而沒有足夠的人口和資源,就沒有資格對抗那兩大強豪控制的軍事集團。
不過當江水寒平定南洋以後,他的實力就得到皇帝陛下的認可,少年依靠著在南洋建立起來的強大海軍,已經具有跟那兩大權貴進行對抗的資本,哪怕最後他在陸地上失敗,他還可以在海上繼續戰爭!
雖然江水寒跟羅斯侯爵的姻親聯盟,也曾經讓皇帝心懷疑慮,擔心少年會選擇跟羅斯侯爵聯手對抗摩爾公爵,那麼他扶植少年的舉動只會更早打破南方行省的勢力均衡。
但魯西尼伯爵恰好在這個時候跳了出來,羅斯侯爵坐視江水寒的領地遭到攻擊,沒有發兵救援,讓皇帝看到這一盟約的裂隙,隨後他派往黑石城的密探也傳來了情報,表明少年有意為皇帝陛下效忠盡力。
“現在,皇帝陛下突然在南方行省推出試練演武令,多半就是為了提拔這位少年男爵,壓制摩爾公爵跟羅斯侯爵的吧!”
這些女人都這樣想道。
而其中出身于馮拜爾家族的貴婦人,更是早就得到家主的傳訊,在這個時候再無片刻猶豫,抬起頭來說道:“陛下英明,我瑪拜爾家族願意在財力方面鼎力支持陛下在南方行省的演武試練!”
另外一名出身西南行省,來自波利家族的貴婦人也趕緊跟著說:“陛下英明,我波利家族定當選派族中精英子弟參加此次試練!”
波利家族的祖先當年是靠著東方神將的提攜,才得以列入帝國神將之列,何況前些日子還接到來自江家的消息,波利家族失蹤的次女茜媚兒竟然被摩爾家族的人囚禁淫辱,此仇怎能不報?這時候當然是要大力支持江水寒了!
“陛下選擇的是南方行省,那麼試練地就是沙漠王國嘍?”
來自東南行省胡安家族的貴婦人猶豫了一下,說道:“自從沙漠之王薩海珊去世以後,沙漠王國就陷入群龍無主的狀況,如果遭到外敵入侵,很可能會在外部壓力的作用下,誕生一個新的聯合王國呢!”
胡安家族跟摩爾家族一向交好,所以當然要替盟友說話,只是要反對皇帝陛下的意見,說話總是有些底氣不足,只好旁敲側擊。
來自西方行省的貴婦人冷笑了一聲:“難道我們格瑞特王國還會懼怕沙漠王國嗎?我英格麗家族願意選派族中精英子弟參加此次試練!”
帝都的權貴們也一直關注南方行省的局勢變換,當一些手握權勢的大人物得知江水寒先是橫掃南洋,繼而攻陷薩爾斯堡之後,就決心要利用這位少年男爵,將自己家族勢力觸角深入到南方行省中。
何況,西方行省英格麗家族的祖先也在神將之列,既然她的家族跟摩爾公爵與羅斯侯爵都沒有什麼交情,那麼她當然選擇支持同樣是神將之後的江水寒。
“嗯,沙漠王國現在是四分五裂的局面,正適合充作帝國的演武試練場,我們都贊同陛下的旨意!”
當三個家族表明支持皇帝陛下,只有一個家族躲躲閃閃地反對,剩下那些喜歡騎牆看風向的貴婦人也不用再多想了,紛紛表示支持皇帝陛下的意見。
“擬旨!”
皇帝陛下微笑著說道:“欽命萊恩劍聖為欽差大臣,帶五名天階高手,三千大地武士,赴南方行省選拔試練者!”