第二章
“昨天西邸送來的名單裏，有個雲秀峰，”劉驁道：“他是什麼人？”
程宗揚緊張地思索了一下，雲秀峰買的爵位是關內侯，官職是大司農丞，除了爵位，在一眾人員中並不起眼，而且遞交名單的時候，他們專門把雲秀峰的名字混在中間，原想著上百個人名一起交上去，天子不會留意，甚至未必會過目，沒想到他不僅看了，而且還看出雲秀峰才是整份名單的真正核心。
“聖上明鑒，雲秀峰是舞都人，累世經商。”程宗揚沒敢多說。
“舞都的雲家嗎？”劉驁想了想，“我怎麼記得他們已經遷往晉國了？”
舞都雲家這麼有名，居然連天子都聽說過？程宗揚不敢胡編，隻好含糊道：“臣不知其詳，還請聖上恕罪。”
“朕少時記得有一位姓雲的商人入覲，當時他獻了一隻會說話的小鳥，朕玩了許久。隻是後來再沒有見過他，倒是聽旁人說，舞都雲家已經遷至晉國，昨天看到那個名字才想起來。”
程宗揚鬆了口氣，“也許隻是同姓而已。待臣問問他。”
劉驁點了點頭，“你去見徐常侍，讓他安排個時候，讓雲秀峰入覲。”
“臣遵旨。”
“裏麵還有個雲如瑤，似乎是女子吧？”
程宗揚心裏又是咯噔一聲，這問到自己老婆頭上了，難道天子一時好奇，想讓她一起入覲？此事萬萬不可！
程宗揚心念電轉，說道：“那位雲氏，據說是雲秀峰之妹。”
“雲秀峰的妹妹？那不是老太婆嗎？”劉驁似乎想起太後身邊那位嬤嬤，麵上露出幾分厭色，“免了吧。”
程宗揚連忙應道：“臣遵旨。”
劉驁起身走了幾步，貌似隨意地說道：“向來聽說國中有些商賈富可敵國，朕原本不信，如今看來，這雲家的財力，尋常小國諸侯也未必比得過。”
程宗揚心頭猛跳幾下，常言說伴君如伴虎，自己原本也是不信，可現在這感覺，真和一頭猛虎待在一處差不多。一個不留神，就會被他一口吞掉，吃得乾乾淨淨。
程宗揚硬著頭皮道：“雲家不過是薄有資財，與國中的豪門大族不可同日而語。”
劉驁微微一笑，轉過話題，“朝中有官員抨擊寧成，說他在舞都破家無數，連平亭侯邳家也不能幸免，中人之家破敗無餘。看來是言過其辭了。”
“寧太守出身刀筆吏，嚴苛雖有之，卻是依法度行事，邳家若與雲氏一樣依從天子詔令，豈會有破家之禍。”
“說得好。雲家若能遵守法度，依從朝廷詔令，勤勉謹慎，盡心王事，自當有此富貴。”劉驁深深看了他一眼，“你去吧。”
程宗揚陛辭而出，回到玉堂前殿，才發覺背後已經出了一層冷汗。天子今日這番詔對，最後隻落在“盡心王事”這四個字上。天子的心思昭然若揭，就是想讓雲家拿出家產，為天子——是為天子而不是為朝廷效力。
以往若是有這樣接近天子的機會，雲家砸再多的錢也不在話下，但現在雲家剛背上巨額債務，一個月內無論如何是籌不出錢來。依天子的性子，又怎麼能等一個月之久？
程宗揚忽然發現，能不能找到嚴君平，拿到嶽鳥人留下的遺產，已經成為他這次漢國之行成敗的關鍵。
…………………………………………………………………………………
按照天子的吩咐，程宗揚先去拜見徐璜，定下雲秀峰入覲的時間。既然知道天子是讓雲家出錢報效，程宗揚就竭力把時間往後拖延，借口雲秀峰遠赴晴州，把入覲的時間定在一個月之後。
“雲侯去了晴州？還真是不巧。”徐璜嗟歎道：“咱家剛是聽說，北宮傳下懿旨，命執金吾封了城中所有晴州商人店鋪。”
程宗揚奇道：“這是怎麼回事？”
徐璜冷笑道：“聽說是呂家幾家侯府放質給晴州商人的錢，被那些奸商拖欠不還。呂家幾位侯爺一狀告到太後麵前，太後這是出麵替娘家撐腰來了。”
程宗揚一臉的恍然大悟，“原來如此……”
晴州商人向呂家借錢？即便有這種事，那也是晴州商人變相賄賂呂家吧。借貸一百萬錢，每月奉還利息五十萬錢，那些商人與權貴之家的借貸大致如此，隻當是花錢買個平安。要鬧到被執金吾封鋪，還是從未有過的稀罕事。而且是封掉所有晴州商人的店鋪——這件事怎麼與當年賈師憲截斷雲水航運，不分青紅皂白向晴州船隻收取重稅這麼像呢？當日賈師憲是由於宋國財政幾乎破產，不得已用出這種手段。太後又是因為什麼理由呢？
徐璜似乎別有心事，事情辦完，本該告辭，但他絲毫沒有送客的意思，反而眉頭擰緊，一副欲言又止，有什麼話不好出口的模樣。
程宗揚主動道：“常侍有什麼難事，在下自當效勞。”
徐璜堆起笑容，“也不是什麼大事……咱家隻想問問你，商賈之間，平常欠條是怎麼寫的？”
來了！來了！程宗揚心裏暗道：蔡敬仲幹的缺德事，可把他們坑苦了。偏偏這事還不好直說。
“平常的欠條就是寫明雙方的身份、姓名、金額和借款、還款時間。如果有利息，還要注明利息幾何。”
“裏麵的文字有什麼講究嗎？”
“不知徐常侍是想問什麼？”
“咱家手裏有份欠條，有人說裏麵有個字不夠妥當。”
“一兩個字不夠妥當也不要緊，隻要雙方認可便是。”程宗揚道：“徐常侍不妨問問打借條那人，隻要雙方沒有歧義便是。”
徐璜斟酌半晌，“也罷，過幾日我再問他。”說著又長歎一聲。
徐璜心事重重的樣子看得程宗揚心底老大不忍，就為那幾十萬錢，讓徐公公為難成這樣……這事真不至於啊。得跟老蔡說一聲，趕緊把他們的錢退了，瞧這事鬧得，都影響正常工作了。
程宗揚道：“公公何事發愁？要是錢上的事……”
徐璜擺擺手，“非是為此……我且問你，你這次覲見，聖上是不是又在催趙氏入宮了？”
“公公的意思是？”
徐璜歎道：“早些送進宮來吧。”
程宗揚索性道：“徐公公，你知道我是偶然卷入此事，不知道裏麵是不是有什麼忌諱？”
徐璜道：“宮裏……有些風言風語。”
程宗揚腹誹道：這點風言風語算什麼？真要命的還沒上呢。趙氏姊妹在後世的評價，那才叫個遺臭萬年……
徐璜道：“這事也不必瞞你，宮裏人多口雜，總有些人在背後說三道四。什麼狐媚成性，惑亂天子……如今竟有人稱她們姊妹是禍水，將滅我炎漢，這豈是隨意說的？”
徐璜絮絮叨叨說了半晌，程宗揚才知道禍水這個後世的常用詞，壓根就是給趙氏姊妹貼身定做的。
說到後來，徐璜也禁不住埋怨道：“我炎漢曆代那麼多皇後娘娘，你說怎麼偏這一位如此招惹是非呢？”
如果說程宗揚以前也納悶過，現在卻是看得明明白白。趙飛燕是不是真有傳說中那麼淫惡，根本就不重要，重要的是她麵對的是漢國最大的外戚，有後族之稱的呂氏。別說她一個平民出身的弱勢女子，就算是女中聖賢，隻要娘家毫無根基，也照樣被黑得麵目全非。
程宗揚沒有多說，隻泛泛道：“娘娘家世單薄，沒有得力的兄弟撐腰。”
“誰說不是呢？”徐璜歎道：“我也管不得那麼多。隻盼著那位小趙氏早些入宮，將來大夥平平安安，宮裏也能少些流言蜚語。”
程宗揚心下暗道：這你恐怕要失算了，等合德入宮，那流言蜚語才熱鬧呢，隨便揀點流言都能寫好幾本書，流傳好幾千年……
…………………………………………………………………………………
離開西邸，程宗揚思索再三，決定私下去見蔡敬仲一麵，商量對策。天子幾次三番催促，合德入宮之事已是勢在逼行，再拖下去也沒有意義，隻能先讓他往宮裏知會一聲，免得到時穿幫，鬧出“姊妹倆”相見不相識的烏龍來。
自己與蔡敬仲的交往是私密中私密，少不得喬妝打扮一番。程宗揚剛換好衣物，正對著鏡子黏鬍鬚，車簾微微一晃，一條人影野狗般躥上來，一頭紮到他座位底下，扭著屁股往裏鑽。
程宗揚還在愣神，就聽到外麵傳來一陣吵嚷，“就在這兒！”
“鑽到車上去了！”
“攔住！攔住！別讓這孫子跑了！”
駕車的敖潤叫道：“幹什麼呢你們！朝廷命官的車你們也敢攔！”
“沒你的事！一邊去！”
“敢黑我們的錢！天王老子也得扒下層皮來！”
敖潤叫道：“兄弟我就在這兒坐著，哪裏有人上車！”
“那老東西躥得跟猴一樣，一不留神就讓他鑽了空子！”
“少廢話！把車打開不就知道了？”
程宗揚黑著臉一腳踩在朱老頭兀自扭動的屁股上，然後揪著腰帶把他扯了出來。
朱老頭小聲道：“我就避避風頭……別拉……別拉……大爺還沒吃飯呢……哎喲……”
老東西的腰帶都快朽了，程宗揚手上一使勁，當時就斷成兩截，好懸沒把他褲子扒下來。
程宗揚“嘩”的掀開簾子，一手揪住朱老頭的鬍子，“找他的吧？大夥千萬別客氣，按住往裏打！”
朱老頭提著褲子叫道：“小程子，你可不能這樣啊……”
吵鬧間，忽然旁邊有人驚訝說道：“次卿兄？”
朱老頭猶如絕處逢生，打眼一看，頓時堆起滿臉笑容，“原來是仲翁賢弟，多年不見——借倆錢使使啊！”
旁邊一輛馬車上，坐著一個身著儒服的老者，他頭戴高冠，腰佩明玉，頜下留著一叢斑白的長鬚，相貌古板，舉止方正，一舉一動都流露出正人君子的堂堂氣度。
饒是這麼個方正君子，遇見朱老頭這副模樣，也不禁有些失態，愣了愣神才趕緊從袖中掏出錢銖，賠給那些賭棍。
被人追賭的時候撞見熟人，任誰都免不了有幾分羞愧。可朱老頭壓根兒就沒這覺悟，沒羞沒臊地湊過去，攏著手脅著肩，一臉諂笑地說道：“仲翁賢弟，你這是……高升了啊？”
姓文的老者扶軾下車，然後長揖一禮，“著實慚愧。愚蒙累年苦讀，數年前應試得授博士，如今掌管蘭台漆書。”
朱老頭也不知道聽懂沒有，裝得跟真的一樣頻頻點頭，“漆書啊，怪好，怪好。”
文老者感歎道：“當年同窗之時，你我方值年少，如今皆是垂垂老矣。次卿兄昔年才學高我十倍，為何落魄到如此境地？”
朱老頭長歎一聲，“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……”
這兩句詩讓朱老頭念得一詠三歎，沉鬱頓挫，充滿悲悵的愁緒，問題是他這會兒兩手還提著褲子，那副裝逼的模樣讓程宗揚差點把隔夜飯都吐出來。
可那位姓文的老頭偏偏就吃這套，陪著老頭長籲短歎，感慨不已——這活活是倆神經病啊！自己忙得滿頭是火，哪兒有閑心看他們泛酸？程宗揚悄悄給敖潤使了個眼色，準備甩了老頭跑路。
這邊朱老頭滿腹幽情剛抒了半截，接著話鋒一轉，“仲翁賢弟——吃飯了沒有？”
文老者說道：“已經用過了。今日正值石室書院月旦評議，往來皆是文苑精華，次卿兄精於圖讖緯書，若是閑來無事，不妨同去。”
朱老頭本來想找個飯轍，一聽是以文會友，當時就想打退堂鼓。程宗揚本來想走，這會兒卻一把抓住他，“讖緯之學？我就喜歡聽這個！同去！同去！”
文老者遲疑道：“這位是？”
“小程子。我以前收的學生。”朱老頭大模大樣去拍程宗揚的肩膀，一抬手褲子險些掉下來，又連忙拉住。
朱老頭臉不紅氣不喘地說道：“昔日一別，劉某遊學天下，立誌覓世間英材而教之，可謂是桃李滿天下。日前忽生思鄉之念，萬裏來歸。誰曾想剛入洛都便被人竊去財物，乃至淪落如斯。幸好遇上這位不記名的弟子，還記得老夫昔年授業之恩，這也是老夫育人多年的回報。哈哈哈哈！”
“原來如此。次卿兄心性豁達，一如往日啊。”文老者扭過頭，含笑對程宗揚說道：“老夫文黨，汝有心求學，各處書院的月旦評可不容錯過。次卿兄，程小友，請。”
