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这些马车全都是四匹马拉动,样子介乎爬犁和板车之间,和当初尼斯他们坐着上战场的爬犁有几分相似。

它们同样也是伊斯特的设计。

“这是你们俩的衣服。”

梅特洛把两件外套扔了过来。

尼斯拿起外套穿上,他平时都是一副苦修士打扮,梅特洛为他准备的是一件防寒旅行斗篷,直接套在外面就可以了。

在北地,经常有牧师跑到蛮族的地盘上,蛮族倒也不在意,只要牧师不在他们那里传教就可以了。

布莱克拿到的外套则是北地沿海一带贵族子弟的衣服。

布莱克的身份和路克很像,出身于领主之家,而且很受宠,从小被送往桑巴尔德兰学习箭术,在那里他也是天之骄子,用不着像梅特洛和帕尔姆那样充当别人的手下,所以他的身上免不了带有一丝贵族气息。与其刻意掩饰,还不如让他装成四处游历的贵族子弟。

以贵族子弟的身份前往蛮族的地盘很容易受到重视,不过也可能被人盯上,成为绑票的目标。

换好衣服之后,两个人登上第二辆马车。

车队离开营地,上了大道之后一路往北。

北地的路全都烂得可以,来的路上尼斯颠簸得不行,相比之下,现在乘坐这种像爬犁一样的马车,倒是挺适合这种烂路,至少颠得没那么厉害。

不过这东西也有缺点,速度慢,装载量也差了一些。

菲利普王子的领地就在边境,大部分地方宽不过一里,所以走不多远,车队就离开哥伦安特的领土。

哥伦安特的北面就是蛮族,不过最近的蛮族部落离边境也有几十公里远。这是因为北方有的是土地,没人喜欢彼此靠得太近,那很容易造成不必要的纷争。

哥伦安特王国的大道已经很差劲了,很少修整,所以坑坑洼洼的。但是出了边境之后,尼斯才知道哥伦安特毕竟是文明的国度,道路还算平整,此刻车队走的这条路,根本就是人走得多了才压出的一条土路。

“把武器拿出来,这一路可不太平。”

梅特洛大喊一声,他已经来回好几趟了,自然知道情况。

此刻,他的手里就拎着一面盾牌,旁边搁着一把战斧,因为是去蛮族的地盘,他不方便带着朗基努斯枪的仿制品。

布莱克从上车开始就一直握着他的弓,他比梅特洛更清楚北地的凶险。

尼斯犹豫了一下,最终他还是把自己的弓取了出来。

这是一把造型怪异的弓,它原本是阿卜杜勒送的那把撒拉森名匠精心制作的弓,但是弓梢上各多了一个小小的滚轮。

这两个滚轮只有纽扣大小,一根纤细的丝线在这两个滚轮间来回穿过两次。

“不会吧?你真的装了一对滑轮上去?”

布莱克难以置信地看着尼斯,他已经无话可说。

谁都知道伊斯特是在开玩笑,当不得真。

尼斯懒得解释。

他是经过大量的试验,最终才发现这种办法。不需要破坏弓的结构,只加了这么一对滑轮,拉力就减少到只需要四分之一。

没什么比射一箭更有说服力,他抽出一枝箭矢搭在弓弦上。

弓被完全拉满,而且比任何一张弓都拉得更开。

阿卜杜勒送的是一把复合反弯弓,适合骑在马上射箭,弓臂比较短,弓弦可以拉开到手臂的长度,但是此刻这把弓被拉到胸口的位置。

只有长弓能够拉到这样的程度。

在弓的拉力相同的情况下,弓弦拉得越开,箭矢的速度自然越快。

随着一声震响,箭矢笔直地射了出去。

箭头破空的声音异常尖锐,嘶嘶的像是绸缎被扯裂的声音。

前面那辆马车上的梅特洛听不出其中的奥秘,布莱克却是内行,他知道只有速度快到极点,箭矢才会发出这样的声音。

之前的那一战中,尼斯的箭如果有这么快的话,绝对没可能被别人拦截下来。

想要以箭破箭,必须自己的箭比对方的箭更快才行。

“可惜,你用的箭太轻了。”

布莱克并不是故意贬低。

重箭和轻箭在重量上差三倍左右,但是威力至少差五倍,而且飞行距离越远,差距就越大。重箭在一百米开外可以穿透锁炼甲,轻箭连生牛皮都穿不透。

“你也射一箭让我看看。”

尼斯往后靠了靠,他顺便将一块圆形镜片夹在右眼上。

布莱克不知道尼斯搞什么名堂,不过他也想试试自己的身手,在床上躺了好几天,他觉得身子骨都快生锈了。

张弓搭箭,他瞄准远处的一只飞鸟。

虽然用天弓秘技射飞鸟就像用牛刀杀鸡,可他实在找不出更好的目标。

随着手指松开,一道白光飞出,空气发出微微的震爆。

打猎的那天因为离得太远,尼斯并没有注意到这种诡异的震爆,现在他看到了。

他还看到箭矢射出之后空气中留下的痕迹。

而在那块镜片之上,不知道什么时候出现许多神秘的文字,那是魔法师才能够看懂的文字。

“原来是这样。”

尼斯喃喃自语着。

他有点明白这一箭的奥妙了。

当斗气注入箭矢之后,那枝箭矢会变得很重,斗气注入越多,就会变得越重,仿佛从木头变成铁,又从铁变成铅。

这把弓的威力相当于中型弩炮,现在箭矢的重量也和中型弩炮发射的箭矢差不多,体积却那么小,穿透力可想而知,能够穿透一棵树也就不显得稀奇。

他不由得回想起武者之魂的那些零碎记忆。

以前他一直奇怪,为什么那个人随手一挥,飞刀上看不出有什么奥妙却没人能够挡得住,哪怕身着重甲也会被一击毙命。

现在他有些明白了。

除了命中的都是要害之外,那个人恐怕也用了类似的手段。

相比之下,那个人的飞刀更加可怕,因为他的斗气没有炫目的光芒,注入飞刀之后,从外表根本看不出来。飞刀的射程虽然不如弓箭,出手却快,又隐密,让人难以防备。

隐隐约约,他已经看到正确的方向。

暗器这东西速度要快,出手要隐密,还要够重,至于改变飞行轨迹、用幻术让人难以看清,这些都不是正道,在他实力不够的时候可以用来撑撑场面,如果热衷于此的话,那可就走错路了。

***    ***    ***    ***

尘土飞扬,路边立刻多了一个大坑,一具具尸体被扔进坑里,这些尸体全都是一箭毙命。

“快点吧,傍晚之前我们必须赶到东埠头,天黑之后肯定会关门。”

梅特洛有些焦急地看着天色。

车夫们加快手脚,他们可不想露宿在郊外。

布莱克也一起动手,这个大坑就是他弄出来的,有斗气就是方便,鼓足斗气之后,木板可以变得像钢铁一样坚硬,随手挥出就是两、三百斤的力量。

“这不能怪我们,这一路上已经碰到三批强盗了,偏偏你还说什么必须让他们回归大地的怀抱,不能在荒野中成为野狼的食物。”

尼斯叹道。

“不把他们埋了,难道等着他们的族人来找我们报仇?”

梅特洛怒了。

他发怒是因为他现在很后悔。

这次的货准备得实在太多了一些,十几辆大车绝对可以把方圆几十公里的目光都吸引过来。一连三天,他们已经干掉了十一批劫匪。

“没关系,只要接下来的路程我们走得快一些就可以了。”

布莱克比较心平气和。

尸体总算是埋好了,车夫们重新登上马车,车队继续前进。

坐在马车上,尼斯摸着旁边木板上的窟窿,这是刚才遇袭时被箭矢穿透的。

他从阿萨克斯到哥伦安特几千公里的路,只遇过一次劫匪,和现在根本不能比,看来越是往北,路上就越不太平。

“加快速度,我们要赶时间。”

梅特洛大声吆喝着,他把马鞭甩得啪啪作响。

底下的人自然拼命往前赶。

北方的秋季白天特别短,才下午三点,太阳就渐渐落山,好在车队总算到了目的地。

远远地就可以看到一道围墙。

那是一道土木构造的围墙,也就一人高,墙上遍插削尖的木桩。

围墙很长,却只有一个出入口。

让尼斯感到怪异的是,这里居然没有门,只有一座很宽的吊桥,这座吊桥横跨在一道壕沟上。

壕沟让人感到非常眼熟,和贝尔格城外树林里正在挖掘的那道壕沟很像,宽而浅,底下全都是尖锐的乱石,还有削尖的木桩,这想必是北地的特色。

现在是傍晚,进城的车辆很多,路上排起长龙。

“进去之后别乱说话,这里是蛮族的地盘。”

梅特洛转头对后面的人警告道。

之前的两个晚上,他们全都在野地里露宿,所以没遇到什么麻烦,接下来就难说了。

尼斯当然不会惹事,为了避免引起麻烦,他把自己的弓收了起来。

“这是什么地方?一座城?还是某个部落?”

他轻声问旁边的布莱克。

“都说不上,这里应该算是罗格斯菲尔德城的一部分。”

布莱克说道。

尼斯回想着梅特洛给他的资料,回想着这座城市的情况。

蛮族的城完全不同于他熟悉的城的概念。

在这里,城的范围很大,两端有可能相隔数十公里,但是真正住人的地方却很小。

最有意思的是,蛮族的城里很可能居住着几十个部落,他们有着自己的聚居地,有围墙和防御工事,可以称得上是“城中之城”。

罗格斯菲尔德是哥伦安特王国北面最繁华的一座城,也是周围两百多个蛮族部落的中心。

车队慢慢地往前推进,半个小时之后,他们总算进了城。

尼斯注视着四周。

这里确实和他熟悉的世界截然不同。

一进门就是一片宽阔的广场,这同样也是大路和停放马车的地方,在围墙边就有一排马厩。

房子则挤在一起,和贝尔格那种房子差不多,也有一个用茅草搭建的大屋顶,所不同的是,它们是一幢幢独立的,不成行,也不成排,房子前后左右都可以走人。

正是因为这种奇怪的布局,这里看上去没有特定的街道和小巷。

“我要去卖掉一批货。布莱克,你带着他们去湖边扎营。”

梅特洛难得当一次指挥。

“扎营?”

尼斯以为自己听错了。

“别指望这里会有旅店,你和这里的人有交情的话,他会请你住在他的家里,让你和你的人睡在客厅。你有这样的朋友吗?”

梅特洛问道。

尼斯不由得摇了摇头,这片土地和这里的人让他感到难以理解。

“你为什么急着把货物卖掉?”

尼斯突然想到另外一件事。

“这一路上的匪徒把我吓坏了,我们的目标太大。”

梅特洛很无奈的道。

“你不怕损失?”

尼斯问。在他想来,他们急着卖货的话,那些蛮族商人肯定会趁机压价。

“不会有什么损失,蛮族在做生意的时候还是很可爱的,他们不喜欢讨价还价。”

梅特洛说到这些的时候特别压低声音,这话虽然是好话,但要看被什么人听到。蛮族既不头脑简单,也不质朴单纯,他们很擅长曲解别人的话,借机会找碴。

梅特洛带着大车走了,往城里用不着担心匪徒,蛮族将贸易看得非常神圣,在城里可以杀人放火,但是绝对不允许抢劫。

布莱克领着其余的人朝着东北方而去。

这里称作为东埠头就是因为东北方有一个湖泊,整个罗格斯菲尔德城就散落在这个湖泊的四周。

湖边果然有很多帐篷和大车,那都是过往的行商。

尼斯觉得很多双眼睛盯在他的身上,眼神中带着好奇和贪婪。

“我感觉不舒服。”

尼斯传音道。

“多来几次你就会习惯了,这里人很有意思,他们做起生意来童叟无欺,不过你得当心,出了城之后,他们或许会拔出刀剑把所有的东西都抢回去。”

布莱克没有传音的本事,他只能凑到尼斯的耳边用很轻细的声音说话,而且他用的是图尔特语,能够听懂的人比较少。

“真是一个有趣的地方。”

尼斯只能这么说,他找不出其他形容词。

“有什么办法能够用最短的时间让他们接受我?”

尼斯又传音问道。

“让他们接受你?”

布莱克搜肠刮肚地想着。

哥伦安特和蛮族靠得很近,对蛮族的风俗习惯自然很清楚,再加上他从小就被送往桑巴尔德兰,那是蛮族的圣地,他和蛮族生活了将近十年。

“这片土地的环境异常严苛,所以这里的人崇尚竞争,他们喜欢拿任何东西比赛,比赛喝酒、比赛砍木头、比赛骑马、比赛射箭、比赛游泳……你有什么特别擅长的吗?”

布莱克问道。

尼斯挠了挠头。

他的箭法不错,但是不敢拿出来和这里的人比,他的脑子也不错,但是这没办法比,总不可能玩猜谜语之类的游戏分胜负吧?

他苦思冥想着,布莱克也不啰嗦,自顾自地带着人收拾起场地,他们要搭帐篷过夜。

在北地,搭帐篷可不是一件简单的工作,这里的晚上非常寒冷,搭得不好会冻死人的。

布莱克让人弄了一些干枯的树叶铺在地上,他们的帐篷是完全密封的,只有出人的地方有一个开口。

他们的人多,总共有九顶帐篷,围成一圈,正中央烧起一堆篝火。在这里过夜如果不烧篝火的话,肯定支撑不住,也幸亏北方地广人稀,要不然树木根本就不够砍伐。

眼看帐篷就快搭好了,布莱克正琢磨要不要准备晚饭,突然远处传来一阵哄闹声。

“出了什么事?”

尼斯从苦思冥想中醒来,他朝着声音传来的方向看去。

“我不知道。”

布莱克飞身跳了起来,脚踩着树干眨眼间就到树顶。

他是以弓箭为武器的骑士,所以对攀高爬低非常擅长。

尼斯看到布莱克这样,也不再在地面待着,他没第一时间蹭上树梢是怕出错,毕竟他对这里的规矩不是很了解,万一这里的人把树看得很神圣怎么办?

站在树顶上,远远地可以看到一片滩地上到处点着火把,而且越来越多的人往那边聚拢。

“这是在干什么?”

尼斯好奇地问道。他感觉这不是什么坏事,那边散发出的是一股喜气,刚才的那一声轰响也带着欢悦的味道。

“他们在夜钓,现在是鲑鱼产卵的季节,也是鲑鱼最肥美的时候。”

布莱克也一副跃跃欲试的样子。

“为什么不用网子捞?”

尼斯有些奇怪。

布莱克看了这个家伙一眼,他现在有些明白王子和肖恩他们的评论了,这些南方人缺乏情趣,而且有些功利。

“这是一种风俗,鲑鱼产卵的季节不允许下网,只能用鱼竿钓。”

尼斯眼睛一亮,他一个魔法袋一个魔法袋翻了起来,终于在一个口袋里找到了要的东西。

那是一个狭长的包裹,隐约可见里面是一根根的管子。

“你带钓鱼竿了吗?”

尼斯笑着问道。

“没有……不过,我可以去借一根。”

布莱克刚才就有些手痒。擅射的人肯定喜欢打猎,而喜欢打猎的人也肯定喜欢钓鱼。

“哗哗哗!”

船桨划过水面,激起一阵水声。

这是一艘标准的蛮族长船,两头高高翘起,船身线条优美,不像是交通工具,反倒更像是一件艺术品。

不过这种船也有缺点,它没有甲板,所以湖面上的湿气和寒风径直灌进来,让人感觉异常阴冷。

现在是早上六点,气温或许不是最低,但是湿度肯定最高,所以越发让人难受。

更难受的是,船上装满东西,这里面包括剩下的七车货物,除此之外还有一大堆毛皮。

来的时候总共十六车货物,已经卖掉九车,都是布匹、羊绒毯、铜器之类的东西,全换成了毛皮,梅特洛还把自己带来的钱也都用来购买这些毛皮。

毛皮是蛮族的特产,是最大宗的生意,也是这里最赚钱的商品。

坐在一堆腥膻味十足的毛皮上,看着船只每一次晃动,湖水离船舷就只有一尺,尼斯的心一直提着,对梅特洛的贪财他越来越没办法了,这已经病入膏肓,基本上没得治了。

让尼斯感到惊讶的是,布莱克显然并不在意,好像司空见惯的样子,就连划桨的那些蛮族水手、掌舵的那个船主也一脸淡然,似乎船装得这么满是很平常的事。

看来,这里的人和来这里交易的商人,全都是和梅特洛一样的贪财鬼。

“我没想到你居然这么精通钓鱼。”

布莱克居然还有心思和尼斯闲聊。

“马马虎虎吧!”

尼斯神情有些僵硬。

他当然不会告诉布莱克,他根本就不是靠自己的本事钓鱼。

他的那根钓竿是特制的,鱼线一旦没入水中,就会立刻散开,就像是水母的触须,一旦有鱼碰触这些触须,这些鱼线就会立刻缠绕上去,然后鱼钩会自动扎进鱼嘴里。

这是他用炼金术制作的第一件魔法物品。

他做这东西原本是为了和安娜小公主身边的老骑士一较高低,当初第一次出去海钓,他在老家伙手里狠狠地丢了一次脸,一直都想找回面子。

凭真本领的话,他绝对不是老家伙的对手,所以他决定作弊。

没想到和那个老骑士没机会一决高下,却让他在这里赢得第一。

尼斯苦笑着摸了摸手里的雕像。

那是一条鲑鱼,用红榉木雕的,木材本身并不怎么样,但是雕工绝对神奇。

之前装饰教堂的时候,他对雕像多少有一些了解,在教皇国的时候也看到不少名家之作。

那些名家之作大多是人物雕塑,形态优美,栩栩如生。

这件鲑鱼雕像,雕工没有那么精细,却胜在有一种灵动的感觉,明知道它是假的,却让人感觉它随时有可能活过来。

这件雕像不能和教皇国的那些名作相比,毕竟格局小了许多,但是雕出这东西的人绝对不比那些名家逊色,甚至还高出一筹,因为他已经超越技巧的范畴。

能够超越技巧之上,那就是大师的境界。

这东西是夜钓比赛冠军的证明。

就像布莱克说的那样,想要得到蛮族的承认,赢得一场比赛绝对是最好的办法。

夜钓比赛到十点就结束了,但是之后大家拉着他喝酒,一直喝到天色发亮,要不是梅特洛催着他们起程,恐怕他还被一群蛮族大汉按在桌子边喝酒呢!

“我对这片土地上的人越来越搞不清楚了。”

尼斯说出心中的迷惘:“从你之前的话听起来,这里的人穷凶极恶,翻脸无情,热衷于财富,而且为了财富能够做出任何事。但是昨天晚上,那些人给我的感觉却是很懂得生活,总能够给自己找点乐子。”

“这好像并不矛盾。”

布莱克不知道尼斯为什么迷惘:“北地的生活非常艰难,所以这里的人只要有可能,就会找点乐子,要不然人会疯掉的。至于说到翻脸无情,那也要看对什么人,如果你真正被他们接受的话,他们不会抢你的东西,有时候还会帮你,不过,这绝对不容易。”

布莱克絮絮叨叨地说着他对蛮族的了解,还有一些往日的旧事。

尼斯静静地听着,他原本对蛮族的印象完全出自于伊莲娜,觉得她们粗鲁而又直爽,但是此刻,他却感觉又有些模糊起来。

这个湖并不是很大,两个小时之后,船只靠上湖中央的一座小岛。

这是一座不算很大的岛,四周有一圈围墙,里面是一幢幢的房屋。

尼斯的眼睛稍微有些发亮,他总算不再看到平房了。

岛上全都是两层或者三层的建筑,它们造的就像是塔?高而且尖耸。

这倒也是一个办法,虽然利用率也不高,但是比平房强得多了。

“这里是罗格斯菲尔德城的中心区域,相当于我们的王城,住在这里的全都是大贵族。”

布莱克轻声解释着。

“大贵族?多大?”

尼斯问道。

这个问题把布莱克问倒了。

蛮族的体制和教会统治下的各国不同,这里的贵族非常普通,也没什么册封制度,只要有一些土地,有奴隶帮着耕种,自己和家人吃喝不愁,平时可以练练武技,家里还藏着几副铠甲和相当数量的兵刃,在战争爆发的时候能够武装起一群人,就可以称作贵族。

至于大贵族,往往就是一个部落拥有决定权的那几家人。蛮族的部落大部分和南方的村庄差不多,一般只有几十户人家,人口不会超过两百。

所以这里的大贵族和教会统治下各国的大贵族根本不能相提并论,这就怪不得尼斯会如此轻蔑了。

“别看不起他们。”

布莱克苦笑着说道。

在南方,一块领地的实力首先看领地的人口有多少,然后看财富,最后看麾下骑士的数量。但是这一套在北方根本不适用。

“别忘了,当年靠近北海的十几个部落联合在一起,凑齐两千人南下,结果让整个西海岸全都陷入恐惧之中,连法兰克这样的大国也被击败,不得不割让出一片土地。之后他们又集结了六千多人,一直打到教皇国。”

布莱克不打算争辩,他只说事实,这一切都明明白白地写在历史书里。

“那是他们的全盛时期。”

尼斯不觉得现在的蛮族还有这样的能力。

他对蛮族并不是一无所知。蛮族全民皆兵,连女人也能骑擅射,从武力上来说,一个两百人的蛮族部落,确实能够和南方的伯爵领地相匹敌。

但是战争的关键是高阶武力。

当初他们在腓特烈公爵麾下参战的时候,看到一大群超阶强者聚集在那里,而敌对的上巴里亚公爵的麾下也有同样强悍的实力,更别说教皇国了。

所以他只能猜测,可能在那段时期里,蛮族突然间出现大量的超阶强者,这才造就这样的辉煌。

“你根本不知道蛮族的强大。”

布莱克摇着头说道。越是对蛮族了解的人,越是知道他们的可怕。

“说来听听。”

尼斯道。

“他们的超阶强者数量很多,远比你想象的要多,大部分部落都有超阶强者坐镇。”

布莱克看了看四周,他不敢确定旁边会不会就站着一个这样的人物?

“超阶强者不会这样廉价吧?”

尼斯有些难以置信。

“这和他们的修炼体系有关,蛮族修炼之初就可以掌握暗劲,不像斗气要修炼到中阶巅峰才会出现,而且修炼暗劲突破瓶颈也容易,所以勇士的比例远远超过大骑士。”

布莱克很羡慕地解释道。

不过他仅仅只是羡慕,从来没有心动过。因为暗劲修炼起来快速,突破也容易,但是每一次爆发对身体的损伤都很大,所以蛮族的寿命都不长,能够活到五十岁已经算长寿了。

“怪不得有人说如果不是因为蛮族的人口稀少,他们恐怕早已经统治整个世界了。”

尼斯皱起了眉头。

让人意想不到的是,对蛮族如此在意的布莱克,听了这话之后居然嗤之以鼻。

“这话也只是说说罢了。蛮族虽然厉害,但是还有比他们更狠的。”

“你是指术赤兀鲁思人?”

尼斯立刻想到这种可能。

“还有一千年前的凶烙人,那个被称为‘上帝之鞭’的民族,他们和术赤兀鲁思人一样,都来自遥远的东方。”

布莱克陷入无限的遐想,北方从古到今一直在流传著“上帝之鞭”的可怕,一个世纪以前术赤兀鲁思人到来的时候,所有的人都以为他们是“上帝之鞭”的后裔。

“你对术赤兀鲁思人了解多少?”

尼斯问道。

“知道得不多。就算蛮族对那群人也感到恐惧,而且和那边的贸易也不多,术赤兀鲁思人的想法非常奇怪,我们喜欢的东西,他们很少看得上眼,而且他们有很多工匠,想要什么可以自己制造。”

布莱克只讲得出这些东西。

一声金属碎裂的轻响,让所有的人都停下工作和交谈。

紧随其后的是一连串喊杀声。

“怎么回事?难道发生战争?”

尼斯把脚边的弓拿了起来。

“用不着慌,应该是仇杀。”

布莱克阻止尼斯的冲动,在两边仇杀的时候做出防御反应,很容易被卷入进去。

一听到这话,尼斯收回了手。

在南方也有仇杀,特别是比萨、威娜这样的城邦联盟更是如此,那里的大家族全都将宅邸建造得如同城堡,上面还配备弩炮之类的重型武器,为的就是防止仇家攻打。

喊杀声越来越响,一道人影由远而至。

那是一个二十岁左右的青年,他的左肩上扛着一个少女,右手握着一把长剑,在他的身后有十几个穿戴着全副护甲、手持着长剑战斧的人追赶着。

“我说错了,这不是仇杀,而是私奔。”

布莱克低声说道。

那个青年猛地一蹬墙头,身体凌空飞起,朝着一艘小船跳去。

小船上的人明显是青年的同伙,他们早已经做好起航的准备,抡起船桨用力划了起来。

后面的追兵登上墙头,看到此番景象,立刻从背后抽出了弓。

一阵弓弦声响,箭矢朝着那艘小船射去。

青年早已经把女孩放了下来,他站在船尾,手中的长剑或挑或拍,所有射来的箭矢根本没有一枝能够靠近三米之内。更厉害的是,他挑开的那些箭全都返转回去,谁射的,就朝着谁飞去。

尼斯和布莱克互相对视一眼,他们都从对方的眼神中看到一丝惊恐之色。

他们不知道那个青年实力如何?但是他们从箭矢破空的声音中,可以听出射箭的人的实力。

这些射箭的人用的都是拉力惊人的硬弓,弓弦反弹的时候带着如皮鞭抽打一般的啪啪声,箭矢破空时还发出尖锐的呼啸声。

如此劲急的箭,威力绝对在十字弓射出的弩箭之上,却被那个青年轻易地挡了下来,甚至还能反弹回去。

“他对不同的人好像对待的方式也不一样。”

尼斯看出其中的蹊跷。

有些人射的箭被那个青年直接挡开,另外一些人射的箭则被他反弹了回去。

“那是当然的,追杀的人有两批,一批是女孩的亲族,另外一批想必是女孩许配的那家人的手下。”

布莱克低声解释着。

尼斯倒是听说过蛮族的这个习俗。

蛮族的女孩如果不听父母的命令,不肯嫁给父母指定的丈夫,她可以不嫁,但是女孩如果爱上另外一个男人就不行了,那个男的将会面对女孩一家和被许配的那家人的追杀。

他以前只是把这当作故事听,没想到现在亲眼见识到了。

突然一声暴喝由远而近,转眼间一个五大三粗的壮汉出现在城头,此人手持战斧怒视着底下的小船。

“奸夫淫妇,我劈了你们。”

那个人破口大骂,猛地飞身而起,抡起战斧力劈而下。

这一斧刚猛绝伦,仿佛天地间只剩下这把无敌巨斧,数百米外的人都能够感觉到斧刃上散发的寒气。

湖面一下子分开了,仿佛被一把无形的利刃劈开一道深痕。

尼斯的瞳孔瞬间紧缩。

这个人的实力让他联想起麦克马伦和艾玛尔红衣主教身边的那个扈从。

任何一个职业一旦达到超阶之后,就再也没有等级划分了,但是谁都知道超阶强者也有高低上下之分,实力相差非常巨大,眼前这个人就是其中的佼佼者。

让尼斯感到难以置信的是,那个青年居然一剑刺了出去。

他的剑发出一阵悦耳的琴音,仿佛随手挥舞一般刺了出去,看上去平淡无奇,既不快,也不猛。

剑尖迎上了斧刃。

几乎在那一瞬间,四周的人都感觉耳朵一阵刺痛,两件兵刃的碰撞声实在太响了,超出耳朵承受的范围,所以听上去反倒什么声音都没有。

过了片刻才听到“叮”的一声轻响。

剑碎了,碎成四处乱飞的破片。

小船被震飞出去十几米,一下子远离岸边。

水花四溅,手持战斧的人无奈地落入水中,他刚才那一斧头凝聚所有的力量,此刻再也没有余力了。

不过水面迅即破开,那个人再一次飞身而起。

小船上的青年似乎早已经料到对方会有这招,只见他的手一划,湖面顿时飞起一道白浪。

湖水居然被他当作剑来用,那道白浪尖锐而又锋利,瞬间划开四周的空气,带着嘶嘶的轻响,朝着壮汉袭去。

“化天地万物为刃。”

布莱克轻呼了一声,他的眼睛瞪得溜圆。

他当然清楚这一击代表着什么。

湖水被打散了,壮汉稍微挥舞了一下战斧,就把水剑化为漫天飞散的水花,但是他这一斧也把他的气势打散了。

他再一次落到水里。

小船迅速远去,城头上的那些追兵只能看着小船,用咒骂来发泄他们心中的愤怒。

“还愣在那里干什么?我们也有船。”

壮汉从水里跳上岸朝着城头上的人大吼。

第三章 卷入风波

踩着鹅卵石铺就的地面,看着两边塔一般的房屋,尼斯总算找到一丝王城的感觉。

这里谈不上繁荣,但是还算有气派,不足之处在于粗糙了一些。

对于习惯整齐的砖房、雕花的栏杆与栅栏、马赛克拼花地板的他来说,这里的一切都很难看得上眼。

此刻他们正站在一处广场之上,前面是一座宫殿,这是一幢用花岗岩砌成的大房子,有着四十五度斜角的房顶,这样的角度应该算是很平了。

尼斯暗自猜想,里面的柱子肯定很粗,要不然承受不住一、两米厚的积雪压力。

现在梅特洛正在里面,除了做交易,他还为这里的王带来一些礼物。

眼看着太阳渐渐落下,两个人站在门口走也不是,不走也不是,闲得无聊只能扯起刚才码头上看到的那一幕。

“那个抢亲的家伙明显实力不凡,他到底是什么等级?圣阶?”

尼斯问。

“不可能,如果那个人是圣阶的话,还有人敢对他伸爪子吗?”

布莱克这么说是因为桑巴尔德兰就有一位圣阶强者,那位只要发一句话,所有的蛮族部落都会给他几分面子。

到了超阶,就不是人数能弥补等级上的差距,一个超阶强者可以轻而易举地在千军万马中出入,想杀谁就杀谁。

而进入圣阶之后,再多超阶强者也无法与之抗衡,那就更恐怖了。

当今世上圣阶强者寥寥可数,很多人还不喜欢管闲事,所以没人敢惹怒圣阶强者。

“不过,那个人恐怕已经找到通往圣阶的路。”

布莱克留了一个尾巴,他不敢把话说死。

“弓箭手有没有通往圣阶的路?”

尼斯低声问道。他问这个问题三分是好奇,七分是试探。

“有。”

布莱克回答得异常肯定,不过他的口气马上又软了下来:“不过很难,比魔法师、牧师和战士都要难得多。”

“为什么?”

尼斯一直想要了解这方面的事,他绝对可以肯定,自己意识之中的那个武者之魂就是一个圣阶强者,一个不为人知的圣阶强者。

在那些散碎的记忆中,此人总是隐藏着实力,装出高阶骑士的样子在战场厮杀,享受着杀戮的快感。

这绝对是一个最没品、最无耻的圣阶人物。

尼斯的问题让布莱克一时之间不知道如何回答,因为连他自己都没有弄懂。

在桑巴尔德兰的英灵殿里挂着一张弓,一张普通到极点的木弓,一张没有弓弦的弓,底下写着一行字:“这就是通往极致的大门。”

可惜,没人能够弄懂这句话的含义。

留下这行文字的人是天弓一脉的创始人,桑巴尔德兰前前后后出过十七位圣阶人物,唯有他是弓箭手。

正因为独一无二,所以也没有后来者对这句话进行诠释。

嘎吱一声轻响,宫殿的门打开了,一个侏儒走了出来,他斜着眼看了看尼斯和布莱克,很不屑地说道:“你们想那些还太早了,如果打算在武道上走得尽可能远,就别老是看着头顶上,眼睛应该一直盯着脚下,偶尔可以抬头看看前面,确认一下方向有没有走错。”

说着他招了招手。

这个侏儒长得非常可笑,短手短脚,走起路来一摇一摆,脸上皱纹满布,完全就是一个小老头,但是偏偏一根毛都不长,光脑门也就算了,连眉毛都没有。

尼斯却一点都不敢露出轻视的神情,因为刚才他和布莱克说话的时候,他习惯性地布下一道结界,这个侏儒居然全听了去,这份本事可不简单。

而且小东西似乎也感应到了什么,在笼子里蜷缩成一团,还瑟瑟发抖。

小东西对危险的感应能力一向都让他惊叹。所以他百分之百确信,这个侏儒是一个让人仰望的存在。

“您是圣……不对,您是巫师。”

尼斯闻到一股异样的气息,和魔法师有点像,但是可以肯定绝对不会是魔法师。

侏儒咧嘴一笑:“别乱猜了,古往今来有过很多修炼体系,你自己不就学了一种?”

尼斯越发觉得此人高深莫测。

佩森斯教派的秘法最大的特征就是隐密,现在居然被人一眼看透了。

更令他感到恐怖的是,他还没用佩森斯教派的秘法呢!

尼斯感觉不能这样下去,他干脆以攻为守反问道:“以您这样强大的力量,为什么待在这样一个地方?”

“谁告诉你我的实力很强?”

那个侏儒露出戏谑的笑意:“我在这里,当然是寻求庇护。”

尼斯微微一愣,很快他就有些明白了。

骑士、牧师、魔法师都有各自的巅峰,站在那个位置的人,全都拥有着近乎于神的实力。

其他职业也有巅峰,像预言师和炼金术士达到终极的话,拥有的并不是强大的实力,而是神秘莫测的能力,前者能够看透过去未来,明辨祸福凶吉,后者可以化腐朽为神奇,炼万物为神器。

只是不知道这个侏儒走的是哪一条路?拥有的又是什么样的能力?

“进去吧,难道你想让我们的王等得太久?”

侏儒指了指身后的大门。

尼斯这才想起他们来这里的目的。

这座宫殿实在很寒酸,一进入里面,尼斯首先想到的是酒馆。

阿萨克斯很多酒馆都比这里漂亮。

这就是一幢大房子,里面还没有灯,用来照明的是火把,中间还生着一堆篝火。

尼斯注意了一下柱子。

果然这里的柱子全都很粗,而且是石质的,支撑着粗大而坚固的木梁,房顶是木板做的。

里面非常喧闹,到处是吵嚷声,还有人在吟诵着,也不知道是故事?还是叙事长诗?

刚才在外面的时候,他和布莱克并没有听到声音,显然这里笼罩着一层隔音结界。

侏儒把两个人带到一张桌子旁边。梅特洛就坐在那里,他前面的桌子上放着绫罗绸缎、镀金镀银的器具、精美的珐琅装饰品。

在梅特洛的对面坐着一个五十多岁的老胖子,这个人带着王冠,身上披着一件宽松的套衫,里面显然什么都没穿。

这位居然就是王,尼斯觉得实在太难以想象了。

在梅特洛的旁边则聚拢了一大堆女人,从七、八岁到三、四十岁的都有。

“年轻人,坐吧!别客气,在这里可没那么多讲究和礼仪。”

那位王根本没等他们俩靠近,就直接拍了拍旁边的长凳。

确实是长凳,桌边全都是长凳,连南方的酒馆都不如,至少在酒馆里全都是一个人坐的方凳。

尼斯有些不知所措,布莱克却很坦然,他鞠了个躬,说了两句祝福的话之后,就坐了下来。

尼斯也只能有样学样。

“我今天早上就听说了,昨天的夜钓比赛居然让一个外国人拿了冠军,小子,你的钓鱼技术不错。”

那位王大大咧咧地谈笑着。

“我们原本住在南方的一座港口,旁边就是海,我对钓鱼非常感兴趣,而且我还有一个强大的竞争对手,那是一个老头,在过去的十几年里,我从来没有赢过他,我最大的愿望就是能够赢他一次。”

尼斯说道。

他的这番话里没有一句假话,却充满让人误解的意思。

这是标准的教会式真话。

那位王根本就对尼斯的经历不感兴趣,一个过眼烟云般的小人物,一个或许再也不会见面的外来者,不值得他多费心思。

“你的钓鱼技术不错,你们带来的货同样不错。你们会发财的。”

说着,这个老胖子抓了一把丝绸捻了几下。

“特别是这个颜色,之前来的那几批商队全都没有这种颜色的货。”

一个十七、八岁的少女撒娇一般地拿起一匹丝绸,搭在自己的肩上比来比去。

尼斯心中暗笑,这些颜色的丝绸就算在南方也很难买到,大部分都控制在他们的手里,剩下那一小部分也被其他商行藏了起来待价而沽。

这些并不是货物,而是礼品,其中最好的一批丝绸都在这里,数量算不上很多。

以梅特洛的吝啬,他绝对不会送太多东西。

“你带了些什么礼物?”

一个十五、六岁的少女跑了过来。

尼斯一愣,他没想到自己还要拿礼物出来。

“随便拿几件东西出来,手帕就可以。”

布来克在一旁提醒道,他很清楚蛮族女人的厉害。

尼斯的额头冒出冷汗,他上上下下摸了半天,最后又掏出魔法口袋翻找起来。

他身上零碎的东西倒是很多,特别是各式各样的暗器,但是可以当礼物的却一件都没有。

“这个怎么样?”

尼斯把那个木雕鲑鱼推到那个女孩的面前。

“这代表着你的荣誉,怎么能给我?你没有诚意。”

那个女孩双手交叉,一副不肯放过他的样子。

“好吧,我现做。”

尼斯朝着梅特洛招了招手:“给我一块貂皮。”

“貂皮?你要貂皮干什么?”

梅特洛异常奇怪,就算想要敷衍,也不能这么敷衍啊!

不过他还是从旁边刚刚换来那一叠貂皮里取出了一块,扔了过去。

尼斯垂头丧气地从魔法袋里掏出了一只卷轴,那是一只造物术卷轴,用它可以把脑子里想的东西制造出来。

这玩意有些华而不实,因为它造出来的东西都虚有其表,如果用它制造刀剑的龄,肯定是一砍就气的那种,用它制作弓的摄,能够把箭射出三、四十米就已经不错了。

他买这种卷轴,原本是打算做模型用的。

以往他都要先把想法告诉伊斯特,然后由伊斯特制作出模型,有时候会遇到说不清楚的情况,用造物术的话,就可以直接把想法变成模型,不需要绕这么一个圈。

尼斯又掏出一把五颜六色的宝石,这些宝石全都只有米粒大小,是施法的触媒和炼金的材料。除此之外还有一个丝线团、两枚银币。

卷轴被撕开了。

貂皮、宝石、银币和丝线团凌空漂浮起来,它们在半空中渐渐解体,然后散开来,并且重新组合。

弹指间的工夫,一只活泼可爱的小松鼠出现在众人的眼前,它有着宝石做的大眼睛,一团蓬松而又宽大的尾巴,两只前爪很有精神地搭在胸前,下巴微微翘着。

这东西确实很可爱,本来所有人都看得出这个玩具松鼠是在影射那个女孩,那个女孩也知一点,但是她仍旧忍不住一把将它抓在手里。

“我也要。”

“还有我。”

“给我一个。”

那些女人除了年龄稍微大了一些的几个,其他人全都围拢过来。

尼斯非常满意这玩意的效果。

他在动手之前就已经预料到会很受欢迎,因为之前他买过一个类似的小玩意作为礼物送给安娜小公主,结果连伊莲娜这个粗线条的女人都感到眼红。

从那之后他就知道了,女人对于小巧可爱的东西都没什么抵抗能力。

他朝着梅特洛又招了招手,反正那个卷轴的持续效果是五分钟,足够他制作上百个这样的小玩意。

“你的脑子不错。”

老胖子在一旁哈哈笑了起来:“你们不是要开辟一条商路吗?那就开吧,我看好你们。”

***    ***    ***    ***

一张接着一张毛皮被搬上另外一艘船,那是一艘更大的船,船舷特意加高过,还加了一层牛皮的蒙布。

这是海船。

“幸亏有你,对付女人还是你有一套。”

梅特洛朝着尼斯打着哈哈。

说实话,他心里很不痛快,不过这种不痛快并不是冲着尼斯,而是他感觉自己很冤。如果早知道用几个玩具就能够打动这些人的心,他又何必送昂贵的丝绸?

“这里的王说了他不欢迎你,你让他的女儿们当着大家的面打架,让他丢了大脸。”

布莱克脸上一直堆着笑意,他从昨天一直笑到现在。

尼斯一脸郁闷,他哪里知道蛮族女人的情感居然如此外露,而且性情那样粗野,连这些应该算是公主的女人,居然也看到好东西就抢,抢不到就打架。

当然这和他也有一些关系。

他做的那些小玩意有几只看起来特别灵动。

尼斯自己都不知道为什么会这样。

最大的可是那条木雕鲑鱼给了他某种触动,所以他无意识地把其中一丝神韵复制到那几个玩具上。

这可不同于灵光闪现,那丝神韵完全不可捉摸。

偏偏他又有种感觉,如果他能够把握那丝神韵,将来他的实力到了高阶巅峰之后,绝对可以轻而易举地跨过那道门槛,达到主教的级别。

这像天地间有无数座山峰,每一座山峰都不一样,山势不同,形状不同,高度也不同,但是登山的技巧都差不多,登山的工具也一样,如果某个人能够登上这座山的话,再登另外一座山会容易得多。

“这次总算一切顺利,我打算走海路去伊比利斯,在那里将货出手,虽然少赚了很多,但是安全得多,也节省时间。”

梅特洛在那里说着生意经。

“我们打算再走走,有布莱克担任向导,应该不会有事。”

尼斯不打算和梅特洛一起去伊比利斯,他对做生意没兴趣。

再说,去了那里难免遇上切尔哈兰侯爵,万一问起安娜小公主的情况,他不知道应该怎么回答。

“那就祝你好运吧!”

梅特洛不咸不淡地说道,他现在和尼斯也就保持这样的关系,有事就合作,没事则各管各的,谈不上仇怨,也不显得亲近。

两个人两匹马,悠然行进在旷野之中。

一出了罗格斯菲尔德城,他们就离开大道在山林间穿行,因为这样更安全,不容易碰上劫匪。

“我到现在仍旧弄不明白,你们在南方待得好好的,为什么要到这里来?就贪图那几块领地?你们不是有座人口数万的港口吗?哥伦安特整个国家也就只有五、六座城市比得上那座港口……”

布莱克一路之上都在提类似的问题。

“那不可能作为根基。”

尼斯没办法解释。

他本人是为了安全,如果他在北方闯出一些名堂,建立起一股势力,那么就算将来有一天他和圣殿骑士团的关系暴露了,教会也未必敢动他。

至于路克他们则涉及到贵族身份的确定。

拥有领地就是真正的贵族,哪怕这片领地在北地,哪怕这里的繁荣程度根本不能和南方比,哪怕这片领地连南方的一座村庄都比不上。

在此之前,他们只有在阿萨克斯才高人一等,到了别的地方,得到的待遇和那些准贵族差不多。

“如果不是父亲不允许,我倒是很想去南方闯荡一番。”

布莱克满怀憧憬地说道。

“欢迎,我们那里正缺人手。”

尼斯当然不会放过这样的机会。

“那实在太好了,以后肯定有机会的。”

布莱克欣然接受这个非正式的邀请。

他早就把尼斯这群人的情况打听得清清楚楚,知道这群人最擅长的就是经营,而在哥伦安特最缺的其实就是钱。

他如果有钱的话,就可以从父亲那里买到属民和粮食,他的领地很快就会繁荣起来……

“现在其实就有一个不错的机会,你不是听到了吗?我们打算在北面也开辟一条商路。”

尼斯说道,他想借助的就是布莱克在蛮族的关系。

“除了皮毛,蛮族还有些什么?”

布莱克疑惑不解地问道。他在这片土地上住了很久,很清楚蛮族的各个部落都能自给自足,需要从外面购买的东西很少,能够往外卖的东西更少。

“你能想象一小块貂皮、两颗碎宝石、一个丝线团做的东西,能够让女人抢成这样吗?”

尼斯得意地说道:“和这个道理一样,这片土地上的人只是不懂怎么利用他们的资源罢了。”

布莱克看着尼斯,他不认为尼斯在吹牛。

“敢说这话的不是智者就是白痴。”

从头顶上突然传来一道生硬的嘲讽声。

尼斯和布莱克吓了一跳,两人迅速地举起弓箭。

“用不着紧张,我对你们没有恶意,只是想借你们身上的一些东西。”

一个人从树梢上跳下来。

尼斯和布莱克一看清这个人的样子,眼神中立刻流露出一丝紧张。

这个人正是在码头上被追杀的青年。

尼斯转头朝着密林深处望去。

果然,数百米外的树上还站着四个人,正是当初划船接应的那四个同伙。

“你要什么?不会是我们的命吧?”

尼斯问道。

“我要食物、衣服还有你们的马。”

那个青年倒也不客气。

他的确有自信说这样的话,以他的实力,这个世界上没有哪个商队他抢不了。

“食物?以你们的实力会弄不到食物?”

布莱克对这个人的目的有所怀疑。

打猎对他们来说是轻而易举的事,哪怕再过一个月之后大雪封山,以此人的实力,肯定想吃什么就有什么。

“别废话,要不你自己拿出来,要不我亲自来取。”

青年拍了拍腰间的长剑,威胁的意思已经非常明显了。

尼斯和布莱克只能自认倒循。

从马上跳了下来,尼斯把最外面那件防寒旅行斗篷扔在马鞍上,他底下穿着的是教会的袍子,而且是按照他的身材裁剪的,蛮族的体型都比较大,个子也高,别说男人,就连女人也未必穿得下他的衣服。

布莱克同样脱掉外袍,他里面是一件贴身劲装,从头到脚都是银灰色,上面绣着绿色的树叶。

这是桑巴尔德兰的标志。

“我们要留着自己的弓箭。”

布莱克从马鞍上摘下了箭囊和弓。身为天弓秘技的传承者,如果连弓都保不住,那绝对是难以磨灭的耻辱,而且失去了弓,他回桑巴尔德兰也不好交代。

那个青年微微愣了一下,他没想到抢了这么两个人。桑巴尔德兰作为蛮族的圣地,有着绝对的影响力,他已经因为抢亲而惹下两家仇敌,不想再惹事端。

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