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填鸭是为了催肥,能够让鸭子迅速长大,而且长出丰腴的油脂,填鹅就不同了,鹅本身长得并不快,迅速肥大起来的只是鹅肝。不得不承认,这本书确实是鸡肋,甚至会引人误入歧途,但是对他来说,这本书很有用。“写得不错。”尼斯笑了笑。琳达有些不以为然,她以为尼斯是嘴硬,明知道买了没用的东西,却打落牙齿往肚里呑。她不知道尼斯并没有撒谎,这东西对他确实有用,因为他需要的正是境界。

再说,他有过一次“变废为宝”的经验。这种花费毕生心血搞出来的东西,绝对不可能是废物,只不过在此之前没人找到正确的用法罢了。远远地看到了阿德蒙特镇,尼斯凑到前面说道:“你就把我放在这里吧!你去隐修院和那个剥皮鬼谈生意,我在的话,价钱砍不下来。”

琳达很不喜欢被别人坐享其成,但是这话确实有几分道理。

“自己跳下去吧!”

她冷冷地说道。尼斯无话可说,他看了下方一眼,飞身跳了出去。那只老鹰顺便拍了一下翅膀,卷起的一阵狂风让尼斯连翻了一连串跟头,等到他稳住身形,那只畜生已经飞得很远了,还发出一声得意的啼叫声。在跳下去的时候,尼斯已经给自己施展一个“羽落术”,他的身体虽然不至于真的如同一片羽毛那样轻盈,但至少能够达到一颗羽绒枕头的程度,所以从空中落下的速度并不是很快。一边往下飘落、一边调整着方向,尼斯轻飘飘地落在玛格丽特和他幽会的那幢房屋的房顶上。房子里面有灯光,这让他感到有些奇怪。玛格丽特平时住在修道院里,这里白天会有佣人来打扫,晚上总是空着。尼斯感觉一阵担忧,他突然发现自己陪玛格丽特的时间好像少了一些。难道她耐不住寂寞……

他越想越不是滋味,干脆伏低身子,轻手轻脚地沿着房顶的斜坡滑了下去,然后攀住窗户的边缘。窗户的窗帘拉着,而且房间里设有隔绝法阵,一点声音都传不出来,不过窗帘的上方有一道缝隙。

他凑到那道缝隙前往里面张望。只看了一眼,他就彻底愣住了。

并不是他原本想像中玛格丽特又找了新情人,房间里除了玛格丽特,另一个人居然是安娜公主殿下。小公主和玛格丽特并排坐着,看上去挺亲密,像一对姐妹,看不出丝毫情敌的模样。还没等他想明白这是怎么一回事,突然一只巨大的手掌穿过墙壁,将他一把攥住。窗户打开了,一个表情冷漠的女人出现在窗口,她只看了尼斯一眼,就转头说道:“你们的男人回来了,还鬼鬼祟祟地趴在外面。”

小公主立刻跑了过来,一脸委屈地看着尼斯,用充满哀怨的语气说道:“刚一回来就往这里跑,看来在你的心里还是她的份量更重一些。”

如果可能的话,尼斯情愿自己没来过。 这个世界上比同时拥有两个情人更恐怖的事,就是两个情人面对面坐在一起,自己被夹在中间。

“你们俩认识?”

尼斯只能转移话题。

“你大概不知道吧?我们是亲戚。”

小公主的答案让尼斯差一点从窗台上掉下去。

“你到底是什么人?”

尼斯转头看着玛格丽特,他以前就觉得她不简单。“我是一个不祥的人,我的身份正是不祥的根源。”

玛格丽特淡淡地说道。

“她说得没错,你要小心呦!和她关系越近的人,越容易遭遇厄运。”

小公主倒是一点都不客气,当面说坏话。诡异的是,玛格丽特居然显得很淡然,似乎已经听多类似的话。“我不在乎。”尼斯快走几步,一把抓住玛格丽持的手。

一直以来,他都为此烦恼,他不想伤害安娜小公主,但是这一次他躲不过了。

让尼斯感到意外的是,小公主居然并不在意,似乎她早就预料到会是这个结果。

“放心,我不会吃醋的。”

小公主撇了撇嘴,虽然她这么说,但是脸上的神情证明她的想法正好相反:“知道为什么吗?”

尼斯竖起了耳朵。

“我不告诉你。”

小公主哼了一声,说完话,她转身出了门。尼斯心里顿时感到空荡荡的,总觉得失去了些什么,不过失落的同时,他又感到一阵轻松。一直以来,他都脚踩两条船,虽然和小公主在一起的时候,他确实感觉很舒服,也很放纵,但是他总有一种负罪感,因为他注定和这位公主殿下不会有什么结果。“你能够告诉我答案吗?”

尼斯走到玛格丽特旁边。“她说得没错,我确实是一个不祥的人。”

玛格丽特淡淡地说道,她的目光显得异常清冷,丝毫没有因为尼斯选择她而显得高兴。

“我才不管这些呢!”

尼斯一把抓住玛格丽特的双手。

“我还没走呢!”

门口突然传来一阵尖叫声,小公主探出一颗脑袋,圆睁着怒眼,气鼓鼓的朝着这边吼道:“别以为这样就可以把我撵走,我先回卡奥尼了。”

说完这话,小公主真的走了。“她很聪明,知道你和我不可能真正结合。”

玛格丽特轻叹了一声,此刻的她显得异常疲倦,又好像对人世间的任何事都没有兴趣。

“我不知道你到底是什么身份,也不知道你经历过些什么?我只知道我喜欢上了你,第一次遇到你的时候,我就喜欢上了你。”

尼斯一把搂住玛格丽特。

他有些不怀好意的摸了起来。玛格丽特仍旧冷着脸,但是她的呼吸渐渐沉重。

窗外传来一阵马蹄声和车轮碾压地面的声音,小公主已经走了。尼斯手指轻点了几下,隔绝内外的法阵重新被启动,房间里变成一个独立的世界。裙子飘落在地上,那是被强行撕开的,玛格丽特的下半身裸露了出来。就算对世间的一切都失去兴趣,身为女性的娇羞总是存在的,玛格丽特的身体立刻蜷缩起来,她夹紧双腿,尽可能地将自己那迷人之处遮掩起来。

“真是奇怪,你像是两个人,其中一个你热情奔放,另外一个你文静矜持。”

尼斯一边用手轻轻抚弄着玛格丽特的私处,一边在她耳边说着挑逗的话。

玛格丽特越发无地自容,她用两只手抚住了脸。尼斯看到这招有效,越发加强挑逗的力度,他一把抱起玛格丽特,坐到窗边。现在是白天,又是夏季,阳光非常明亮,照在玛格丽特的臀部和双腿上,一片雪白丰润。这同样也是为了满足他的欲望。当玛格丽特变得热情奔放的时候,他看过她赤裸的身体,但是当她变得文静矜持的时候,总是喜欢把自己包裹得严严实实,即便在做爱的时候也是一样。

一道纤细的银丝从她那幽深的花径之中出现,一直拖到地上。

尼斯用手指轻轻刮了刮,指尖立刻有了一种异常滑腻的感觉。“你就不能给我留一点尊严吗?”

玛格丽特满怀娇羞地轻声骂道,此刻她的心情好多了。

“我是一个无赖。”

尼斯轻笑着说道,他把玛格丽特抱了起来,逼着她将两只脚踩在椅子上,整个人蹲在那里。这模样异常淫荡,特别是当他把老二掏出来,用龟头在玛格丽特的花径口磨来磨去的畤候,这种感觉就更加强烈了。那地方很滑,根本用不着使力,龟头就滑了进去,尼斯不急着动起来,他继续在那里挑逗着,他要激起玛格丽特对性爱的渴望。玛格丽特的呼吸越发的重了,她的眼睛里似乎抹了一层糖饴,那纤细的腰肢也不由自主地扭动着。有两种女人扭腰的时候特别有味道,一种是放荡的女人,因为她们知道怎么勾起男人的欲望。另一种是矜持的女人,因为她们扭动腰肢的时候,肯定是意识不清下的自然反应。突然玛格丽特的腰往下一沉,她已经没有办法忍受底下的痒意了。她的屁股非常有节奏地上上下下,将尼斯那根硕大的东西呑进吐出。她知道这很丢脸,但是她忍不住这样做。

让尼斯的老二进进出出几十下之后,玛格丽特停了下来,她的腿累得不行,不过更关键的是,她感觉到有些难以承受,强烈的快感直冲脑门。她停了下来,尼斯可不愿意停,他托住她的臀部一起一落。那根硕大粗长的性器一会儿将那娇嫩的花径完全塞满,一会儿又快速退出来,将大量黏稠的浆汁带出来,滴滴答答地淌到地板上。突然,玛格丽特的阴道一阵紧缩,她的身体颤抖起来。尼斯连忙用手指扣住玛格丽特的尾椎,把她即将爆发的高潮堵了回去。高潮被堵,快感却不会褪去,玛格丽特发出痛苦的呻吟。刚才她再一次感觉到自己一半在天堂,一半在地狱,她原本以为自己即将在一次激情迸发中得到拯救,拥有暂时喘息的机会,没想到煎熬仍旧继续下去。她恨死尼斯了,但是和恨同样深刻的,还有爱。

她不知道自己倒底是爱上尼斯本人?还是成了底下那根东西的俘虏?一次又一次达到高潮的边缘,但是一次又一次被拉回煎熬之中,玛格丽特越来越害怕。

坝筑得越高,蓄积的水越多,当坝体崩溃的时候,那破坏力也会越大,做爱也是一样,当快感堆积得太多太强之后,那瞬间的迸发或许会要了她的命。即使保住一条性命,也会冲毁她的意志。不知道过了多少时间,所有的快感都汇聚起来,玛格丽特感到整个世界都不存在了,没有天堂,也没有地狱,只有那浓烈的快感。当她勉强苏醒过来的时候,她看到自己躺在椅子上,两条腿压在胸口,臀部高高翘起,从窗户透进来的阳光正照在她两腿之间的地方,那根硕大的东西缓缓地在她花径之中抽插着,每一次插入,都震得她的臀部泛起一阵阵肉浪,每一次抽出,都带出许多白浊的黏液。玛格丽特羞得只想把脑袋埋起来,以前的她绝对不允许尼斯这样,但是此刻,她却只能默默承受。她的心底除了羞怯还有一丝害怕,她害怕的是那淫靡的场面,居然让她产生异样的快感。不同与性爱的快感,这像是一种解脱。

第三章 内部问题

通往阿萨克斯的大道显得有些拥挤,特别是进城那一段,大车、板车和马车排成长龙。赶车的人全都抱怨着,现在是最炎热的季节,毒辣的日头直晒下来,路面烫得可以煎鸡蛋,他们只比鸡蛋好一些,被蒸了个半熟。

赶车的人受不了,坐在车里面的人更是如此,所以大部分载人的马车都是空的,坐车的人全都躲到路边树荫底下去了。

尼斯却仍旧坐在马车里,他的身上穿着一件魔法袍。

这件魔法袍是在老裁缝那里买的,上面没有一个防护法阵,却有一堆诸如“魔力汇聚加速”、“精神力增幅”、“魔法能量微调”之类辅助修炼用的功能。

他现在是不惜任何代价在提升实力,而且平时也不浪费一分一秒,只要有空肯定就在修炼。

这段日子,他又恢复到刚刚成为牧师时的勤勉。想当初,他下半夜根本不睡觉,从黎明一直祈祷到清晨,为的就是比其他人多积攒一点圣力。

现在因为有了自己的教堂,圣力来得容易,圣性的提升也快,他在祈祷方面有些懈怠,大部分时间都用在修炼魔法上。

为了修炼,他甚至连交易广场的开幕仪式都没出席,这一次要不是路克来信说他们遇到了大麻烦,他恐怕也不会离开卡奥尼。

马车像蜗牛爬一样,总算进了城。

尼斯这才停止修炼,他撩开窗帘朝着外面张望着。

这座港口给他的感觉和一个月前有点不同了。

最明显的不同是码头区显得冷清了许多。以前那里人流攒动、拥挤而且吵闹,现在很多店铺都关了门,一些店面的门板上还贴着“出售”和“转租”的告示。客商也少了许多,而且大部分客商只是走走看看,甚至不怎么询价,一点交易的意思都没有。

“牧师老爷,您是先回商行?还是直接去交易广场?”

车夫很小心地询问着。“先带我去交易广场看看。”

尼斯吩咐道。

交易广场在的地方原本属于比较偏僻的角落,但是现在却成了最热闹的地方。一路上,马车又只能一点一点往前面挪。

等马车到了交易广场门前,尼斯从车上下来,更被这里的人流吓了一跳。

在他原本的预期中,交易广场建造起来之后可以把原码头区的人流拉过来三成,但是现在,整个港口的人似乎都涌到了这里来。

跟着人群往前走了几十米,他已经知逍原因。

里面的人大部分穿着日常的衣服,他们显然不是过往的客商,而是本地人。

特别是在楼梯或者台阶之类的地方全都坐满了人,楼梯被他们当作座椅,行人上下的时候,只剩下很窄的一条通道。

这些本地人显然都是来享受阴凉的。

交易广场居然会因为这个原因积累如此多的人气,确实大大出乎他的预料。

“原来是牧师老爷爷,您总算是回来了。”

“牧师老爷,您好……您要不要到我这里来坐坐?”

“快看,是牧师老爷来了。”

“……”

有人认出了尼斯,那些店员最先反应过来,他们点头哈腰献着殷勤。

店员们一哄闹,原本坐在楼梯上的当地人立刻站了起来有的也朝着尼斯鞠躬致意,也有一些人满脸羞愧地偷偷溜走了。

“这里现在是谁在坐镇?”

尼斯随便叫了一个店员过来问道。

“是四老爷,他大部分时候在休息区。”

那个店员立刻答道。

四老爷指的是梅特洛,这原本是玫瑰十字商行时的叫法,现在大家都这么称呼了。

尼斯和周围的人打了声招呼,就挤开人群朝着休息区而去。

在完工之前,他来过休息区好几次,但完工之后,他确实第一次来这里。

另外几区的结构都如同小山,底下最大,越往上越小,形状中规中矩,休息区完全不同,这里被建造成螺旋形。按照伊斯特的话来说,螺旋结构是最能够体现美的结构。

整个休息区中间是一圈店铺,这些店铺卖的全都是一些吃食和饮料,当然也有酒。

此刻这个地方同样也坐满人,不过坐在这里的全都是一群体面人。虽然他们的目的也一样,都是冲着这里的阴凉来的,但是他们并不是免费享受,总会点上些东西,一边吃,一边聊,有一些老人甚至在下棋和打牌。梅特洛的办公室在最顶端,尼斯一个人上去了。

办公室不大,就只有一张书桌和一把椅子,梅特洛埋头在一堆帐本里。看到尼斯进来,他立刻扔下帐本。

“情况怎么样?”

尼斯径直问道。

“有好消息,也有坏消息,你想先听哪一个?”

梅特洛拉了一把椅子过来,请尼斯坐下。

“先听坏消息吧,我赶了那么长的路跑到这里来,就是因为你们的来信,我想知道处理什么事?”

尼斯不想浪费时间,他的时间非常宝贵。

梅特洛并没有急着回答,而是问道:“你要酒?还是其他什么?”

“给我来一杯酒。”

尼斯接受梅特洛的好意。

梅特洛拿了一瓶好酒和两个杯子过来,倒上之后,在自己的椅子上坐了下来,这才说道:“现在商行被打压得很厉害,不只是很多港口不再接纳我们,这里很多商行也已经联手起来了,根本不和我们做生意,我们现在进货成了问题。”

“我刚才转了一圈,好像还在做生意。”

尼斯觉得问题没有那么严重。

“那是各家店铺自己进货,现在交易广场全靠他们在支撑着。不过我担心,这种情况持续不了太久了。”

梅特洛可不乐观。

“是马文搞的鬼?”

尼斯觉得只有这种可能。

“肯定有他一份。不过,他现在也只能算是小喽啰,被人强迫着站在前台上。”

梅特洛的话里面有点幸灾乐祸的味道。

“不可能所有商行都跟着他走吧?”

尼斯问道。

“也有跟着我们的,大概十几家吧?”

梅特洛的语气不太肯定,因为其中有一部分摇摆不定,他不知道应不应该算进来。

“这十几家商行加起来有多少船?”

尼斯想要知道自己这边的实力。

“大概五、六十艘,都是一些规模不大的商行……大部分是本地人开的。”

梅特洛说道尼斯知道本地人的意思。

在阿萨克斯有一批破落贵族,他们也经营着一些商行,因为他和伊斯特被接纳进这个圏子,所以那些人对玫瑰十字商行一直很友善。

“你刚才想说的好消息,肯定是交易广场的生意异常火爆吧?”

尼斯会这样猜,并没什么奇怪,有那么旺的人气,从外地来的行商肯定会被吸引到这里来。

再说,有五、六十艘船为交易广场服务,加上他们商行原有的五艘大船,这已经是一支不小的船队了,梅特洛却说他们进的货不够,这意味着进来的货马上就会卖掉。

“生意确实不错,不过这里吸引的全都是零散的商人,都是一些零零碎碎的交易,一个星期做不了几笔大宗买卖。”

梅特洛的口气很大,现在的他,已经不是当初那个只进中档货色的“小商贩”了。

“你们让我过来打算怎么办?”

尼斯问道。

“解决问题啊!”

梅特洛说道,他说这话的时候有些郁闷,当初他还想和尼斯比一下智慧,现在他已经彻底认输了。

“那群人用的是正当的手段,我能有什么办法?”

尼斯也没辙。

梅特洛一句话不说,只是盯着尼斯,他也知道这件事棘手,要不然也不会叫尼斯过来。

“好吧,好吧。”

尼斯知道这四个家伙赖上他了:“想要对付其他商行,恐怕有些难度,我不想让人说成是疯狗,所以只能在自己身上挖掘一下潜力。”

“你说的是那十几家和我们关系不错的商行?”

梅特洛问道。他、路克和伊斯特也讨论过这件事,最后想出的办法也差不多。

“让卡奥尼那边加班赶工,一个月就可以有十二艘船下水,我们可以把船租给那些商行。”

“或者换他们手里的船。”

梅特洛插嘴道:“这些商行手里有不少中型船,而且用的几乎都是速度很慢的圆腹船。”

“完全可以。”

尼斯同意这个想法,对于近海贸易来说,船的速度非常重要。一艘慢船跑一趟,快船很可能可以跑三、四趟。倒是远洋贸易更在意船的运载量和坚固性,对船的速度没什么讲究。

“我约一下他们,由你来和他们说。”

梅特洛把包袱扔给尼斯,他实在承受不往巨大的压力。

交易广场一开张,生意异常火爆,这个成绩是尼斯的,谁都知道,这从头到尾都是尼斯的主意,伊斯特也稍微沾点光,毕竟交易广场是他设计的。

梅特洛原本以为自己将会是第三个受益者,没想到生意越来越好、利润越来越丰厚的时候,突然出了问题,这个责任可就全都压在他的身上。他已经好几次听到,有人私底下评论他,说他没本事。

一开始只是外面的人说这话,但是最近,连玫瑰十字商行的人也开始质疑他的能力了。

傍晚时分,交易广场的人群渐渐散去。在交易区,各家商铺的店员开始收拾门面和核算帐目,梅特洛手下的会计师正一家家的统计着交易量,这里每天的帐目都要理得清清楚楚,不允许有丝毫误差。

在交易广场的外面,十几个见习骑士领着各自的手下,牵着猎狗,开始巡逻的工作。

交易广场刚开的那段日子,经常有人试图躲在某个角落里不出去,有几次还在躲藏者的身上搜出了灯油和打火石,显然不怀好意。

正因为如此,路克把以前养的狗都弄到这里来。

不知道过了多久,各家店铺的账目总算核算清楚。店铺老板们总是最后一个离开,他们拉动门口的一根绳索,就看到从房顶上慢悠悠地落下一道帘子。这道帘子用巴掌宽的长木板拼成,拉下来之后就是一面颇为牢固的木墙,底下有锁。

这东西就是门,当初伊斯特从百叶窗上得到灵感,做出来之后发现它们确实很好用,既简单又轻巧,而且不占地方。

尼斯还是第一次看到这些东西,当初那个模型并没有太多细节。

他正欣赏着这些奇思妙想,一群人走了过来,为首的是一个女人,二十五、六岁的年纪,中等身材,苗条中不失丰满,瓜子脸,翘眼睛,看上去异常妖艳。

不知道为什么,尼斯有一种感觉,他好像在哪里看到过这个女人,可就是想不起来。

他完全可以猜到这肯定就是梅特洛帮他约的人,全都是个玫瑰十字商行关系密切的商行的代表。

只是代表,这些人肯定不是老板,真正的老板不会抛头露面,那会让人感觉他们比玫瑰十字商行的人低了一头,贵族最在乎的就是面子。“大家去休息区谈吧!”

梅特洛早有准备。

其他地方都已经打烊了,只有休息区仍旧灯火通明,热闹非常。

现在是七月底,正是最热的时候,就算到了晚上,天气也仍旧热得让人受不了,要到十点之后,气温才会稍微降低一些。所以很多有钱人连晚饭都在这里吃,不到十点,绝对不会回自己家。

梅特洛让人准备的地方,是在休息区比较偏僻的角落里,一道屏风将这里和其他地方隔开。

餐桌已经布置好了,尼斯坐在主位上,对此没人表示质疑。

“请各位过来,我首先想表达的是对各位的感谢。”

尼斯说着客套话。底下的人自然也要说一大串客套话,这是礼节,也是惯例。

等到客套话说完后,尼斯终于转入话题。“正是各位的帮助,让交易广场得以支撑到现在,我们的感谢并不只存在于口头,为了证明我们的诚意,我在这里宣布一件事。”

他稍稍抬高一些声音。底下的人顿时竖起耳朵。

尼斯看到大家都在听着,这才说道:“从即日开始,各位的商行可以拿你们的船只,换取我们建造的新船,大船是一换一,中型商船是二换一。”

他的话音落下,那些代表们立刻交头接耳起来。

卡奥尼制造的新式长船在其他地方还没有名气,但是在阿萨克斯却赫赫有名。

这里的人都知道玫瑰十字商行的船,速度快,载重量大,更重要的是装货卸货的速度很快,因为这种船的船尾可以放下来,变成一块五米多宽的搭板,装卸货物的工人可以直接推着小车进去,用不着肩扛手提靠人力搬运,效率提高了许多。

“阁下的慷慨让人赞叹,请宽容我的贪婪,我想问一下,贵商行能不能再卖给我们船?”

那个女人问道。

她的话说到其他人的心坎里。

交易广场的生意火爆,再加上其他商行的联手抵制,对于在场这些人来说,绝对是极好的机会,这段日子他们的商行都赚了不少,手里有钱,各家都琢磨着扩展规模。

“那自然欢迎之至,唯一的问题是造船需要时间。”

尼斯说道。这也是一个让人郁闷的地方,卡奥尼地域狭小,教堂落成、贵宾们离开之后,他们就一直在增加船坞的数量,但是现在已经到了极限,再也没有扩展的余地了。

他们原本打算买下阿萨克斯那两座修船厂,可惜没有成功,修船厂以前一直控制在五巨头手里,现在则是马文他们三个掌握着。

“我们能等,据我所知,贵行一个月能够建造十几艘船,一年就是一百四、五十艘,我们最多只要等待一年。”

那个女人显得通情达理。

底下的人也一个劲点头,嘴里“是啊、是啊”地说着,一年的时间他们绝对等得起。

再说,有了尼斯刚才的承诺,他们可以买一些旧船来先用,以后再换成玫块十字商行的新式长船。

“这没问题……也许,用不了一年那么久。”

尼斯突然想起一件事。

之前艾玛尔红衣主教曾经对他们的船显露出浓厚的兴趣,与不久之前那场挫败有关。

虽然是因为“圣徒”的存在让他们满盘皆输,但是教会缺乏海上力量也是不争的事实。

对艾玛尔红衣主教来说,失败的理由越多越好,他也显露出解决问题的决心。造船,就成了解决问题的第一步。

教会有自己的港口,也有自己的造船厂和船工,可惜没有顶级的造船师传。就算培养出一、两个不错的造船师,也会被那些城邦联盟挖走。各个城邦联盟在这方面非常肯付出代价。他们肯给钱、给地位,甚至会用联姻的办法,让那些挖过来的人才成为某个大家族的旁系。

这些是教会绝对不可能给予的。

所以教会的造船厂有人,但是没人才,有资源,但是没技术,而玫瑰十字商行的新式长船恰好不需要什么技术,一群农夫稍微训练一下,就可以把船造出来。

“看来我要去一趟教皇国,拜访一下艾玛尔红衣主教了,等到我回来,一切都会改变。”

他这样说除了和造船的事有关,也是为了安定人心,因为下一步,那些眼红白糖生意的势力和马文手下的商行,十有八九要对这些商行下手。“这实在太好了。”

那个女人兴奋地说道。其他人也是大声叫好。

就在这时候,底下有一个身材魁梧、脸却长得很大众化的人,用低沉而又沙哑的声音说道:“恕我冒昧,我们几家商行一直都期望能够和贵商行进一步合作,希望能够……能够得到一些奶油的配额。”

餐桌上立刻鸦雀无声,大家的目光都盯着尼斯,此刻他们中的每一个人都非常感谢刚才开口的这位。

当初港口的作坊主和店铺老板们一起去见尼斯的时候,这些商行要不在观望,要不挤不进这个圈子,等到联合会建立起来,第一批奶油从作坊出来被卖到教皇国,这些没能够参与进来的商行,全都眼红起来。

“你们要奶油配额……”

尼斯有点为难,并不是他不想给,而是那些乳制品作坊的产量上不去:“如果有余的话,绝对没有问题。但是眼前的产量连供给艾玛尔红衣主教和林登大主教这两边都有些不够。”

“如果我们能够让产量提升呢?”

问这话的仍旧是那个女人,她敢这样问,当然有原因。

这在联合会没有建立起来之前,她和冈波斯两个人就已经在布局了。再加上有伯爵这个后盾,冈波斯从各地购买大量的母牛,还在阿萨克斯买下很多荒地,用来种植牧草。

“我可以答应,不过你们必须自己说服联合会。”

尼斯不想卷入这种利益纷争。“只要有您这句话就足够了。”

那个女人眉开眼笑,她确实有把握,她旁边的这些人代表的是阿萨克斯的“名门”,没人敢不给这些“名门”面子。

“现在大部分港口都在抵制我们的奶油,你们有把握卖得出去?”

尼斯忍不住问道。

“我不知道其他几位的想法,反正我们商行不打算走正规管道。”

那个女人倒是直言不讳。

所谓不走正规管道,其实就是走私。她敢这么说,是因为在场的人多多少少都和走私有点关联。大商行因为资本和管道的关系,所以用不着走私,也能够保证丰厚的利润,小商行就不行了,他们拿不到便宜的货物,通往东方的航路又不那么好走,想要有足够的利润,就只能在做正当生意的同时,做一些走私的买卖。尼斯当然不会表示反对,反正走私的又不是他。

他刚想要提配额的事,突然看到路克过来了,路克的身后还跟着一群陌生人。

尼斯和梅特洛连忙站起身来迎接,那些商行代表也跟着站了起来。

“这几位是从伊比利斯来的。”

路克走到近前,替尼斯介绍着身后那几个人。

这些人为首的是一个灰胡子蓝眼珠的壮汉,他的身材不高,几乎和尼斯差不多,腰背异常厚实,整个人就像是方的。

只见他朝着尼斯的前后左右看了看,然后用生硬的、带着浓重异国腔调的声音问道:“小姐在哪里?”

这句话顿时拉近两边的距离,也让尼斯对这位外表粗豪的汉子刮目相看。

“安娜公主仍旧在卡奥尼,和这里比起来,卡奥尼更适合她这样身份的人。”

尼斯绝对没有说错,当初为了招待那些贵宾,他们把卡奥尼全都改造一番,从居住到享受,全都是顶级的,阿萨克斯虽然是一座城市,反而显得简陋一些,也太过喧哗。

“听说卡奥尼是一个如幻境般美妙的地方,我一定要去看一下。”

那个壮汉说道。

这是客套话,不过里面也有一点好奇的成分。随着教堂的落成,也随着“卡奥尼的节俭”渐渐流行开来,这个曾经的灾难之地变得越来越有名。“我去让人准备食物。”

梅特洛很知趣地离开坐席。

有路克在,肯定是以路克为主、尼斯为辅,他在这里就显得没意义了,还不如去厨房看着,让厨师们加快一些手脚。

饭吃到一半,突然中断了,这多少有些尴尬,好在本地商行的代表都知道自己的斤两,不会计较这种事。

很快餐桌重新被布置好,桌子也加长一截。

“这就是传闻的‘卡奥尼的节俭’?”

那个壮汉面带微笑地看着布置一新的餐桌。

刚才介绍的时候,尼斯就已经知道这位的身份。

此人名叫海尔法·拉维利,他可不是什么商行的代表,而是真正的老板,他拥有的商行在伊比利斯排名第五,远不是玫瑰十字商行所能够比拟。

“这个……只是当初的一句戏言。”

尼斯苦笑了起来,当初他的那番诡辩,被作场的宾客传扬了出去,不知不觉中已经成了一个标志。

“一句戏言能够让那么多人流传,可不是一件容易的事。”

海尔法可不是恭维。

“拉维利先生这一次可帮了我们大忙,他的船队带着大批货物到来。”

路克在一旁解释着这位的来意。

他这话既是说给尼斯听,也是说给那些本地商行的代表听。“不只是我一个,后面还有人,走的时候,我们还要带点东西回去,我本人就对『卡奥尼的节俭』风格非常感兴趣。”

海尔法很会说话,帮着路克造势。“那是我们的荣幸。”

尼斯也加入互相吹捧的行列。

他知道,这件事背后是切尔哈兰总督在推动,那位总督大人肯定听说这边的困境,所以让手下的人前来帮忙。

尼斯的心里并不见得高兴,因为这个人情实在太大了,以玫瑰十字团现在的实力,根本没办法还,也还不起。

再说,切尔哈兰总督这样帮忙,有意无意间给人一种印象——阿萨克斯和格隆城邦联盟走得很近,很容易被人怀疑是格萨城邦联盟准备在南方弄一块领地。

但是这个人情不领还不行,他不可能拒绝那位总督的帮助。

他只能够很无奈地在心里苦笑。

有实力就是好,即便算计别人,也能够让别人说不出话来,还要表示感谢。

一盏油灯散发着昏黄的光芒,旁边还有一只拳头大小的熏香炉,从里面飘出一股浓郁的乳香。

长宽各两米的一间小房间里,尼斯在那里低声祈祷着。

现在的他不再整夜祈祷,但是半夜和凌晨这两次祈祷绝对不会漏掉。可惜,这里不是卡奥尼,不在自己的教堂里祈祷,效果实在让他失望,差了不只十倍。

当一楼阳光从窗栏透进来,他停止了祈祷。从地上站起来,在墙角上一按,旁边立刻露出一扇小门。这间祈祷室建造在阁楼上,靠一道楼梯上下。

刚刚从楼梯上下来,尼斯就看到一个人站在下面,这个人是玫瑰十字团的新成员,是帕尔姆的远亲。

“团长让我请你过去,交易广场那边好像出了点事。”

那个人非常恭敬地说道。

“你等了多久?”

尼斯问道。

“大概二十分钟。”

那个见习骑士连忙回答。

尼斯放心了,既然能够等这么久,说明不是什么急事。

路克那群人全都在大厅里,里面的人反应各自不同,梅特洛最为焦虑,像一头狼似的走来走去,路克轻轻地捶着额头,显然在头痛些什么,帕尔姆则一副事不关己的模样。

大厅里面独缺伊斯特,那个家伙此刻正在卡奥尼,为哈斯家族的猎宫重建工程冥思苦想,想要搞出一套新奇而又富有品味的设计。

尼斯从楼上下来,立刻问道:“又出了什么事?”

“今天早上,交易广场刚刚开张,就有人连着下了一批大单子,买走了刚刚到港那些伊比利斯的商品。”

梅特洛急不可耐地把事情解释了一遍,尼斯一点都没有在意,他不疾不徐地问道:“那批人给钱了吗?”

“给了。”

“那就没什么事,我们并没有损失。”

尼斯说道,他不是不知道这件事的严重性,可惜他心有余而力不足。

对方耳目众多,伊比利斯的商行昨天晚上刚到,他们就得到消息,而且在短短的十二个小时里就能够筹集足够的资金,一下子把所有的货物全都买走。

商业上的争斗讲究的正是人脉和本钱,对方在这两方面全都压过他们一筹。

“可是,我已经把其中的一些货物许诺给其他商铺了,你难道想让商行失信?”

梅特洛都快发疯了。昨天晚餐结束之后,他安排那些北方来的客人去休息,然后立刻召集了几家关系密切的商铺,拿着货物清单划分配额。

“那是你的问题。”

尼斯没趣替这个家伙擦屁股。

他和这四个人相处的时间不短,很清楚这四个人的缺点。相对而言,路克的啰嗦和伊斯特的抱怨并不是什么大问题,容易惹麻烦的是帕尔姆的暴躁和梅特洛的贪婪。

梅特洛满脸苦涩,如果他能够解决的话,也就不会来麻烦尼斯。这件事宣扬开来,对于他的威信是一个很大的打击。

“现在先别追究责任,先想个办法吧!”

路克只得站出来打圆场,他其实很清楚梅特洛私底下干的那些勾当。

这个家伙负责所有的商业运作,手中掌握着太多权力和利益,借着这个机会,他为自己获取了很多好处。

之前没人捅破这件事,是因为梅特洛并没有牺牲大家的利益,他只是比较照顾一些店铺,有什么好的货色总是优先给他们,除此之外,没什么太过分的地方。

“先告诉大家这件事,让大家知道,我们的对手又出新招了。”

尼斯不得不让自家商行扮演弱者的角色。

梅特洛张了张嘴,但是最后也没说出口。

他也清楚这已经是最好的结果了,商行都丢了脸,他的威信就算受到一些打击,也还说的过去。

尼斯一直注意着着梅特洛的反映,他不打算轻易放过这个家伙。

当初路克的那些亲戚竞争,是被他一巴掌打回去的,这让路克的威信跌落不少。如果他对梅特洛的那些小动作视而不见的话,对路克就太不公平了。

“我知道你很喜欢大宗买卖,昨天我刚来,你就抱怨这里的大宗买卖太少。”

尼斯开始借题发挥:“可惜,大宗交易的对象只可能是那些大商行,而现在很多大商行都对我们抱有敌意,没有认识到这一点,是你的错误。”

“你认为应该怎么防止类似的事发生?”

路克在一旁帮腔,底下的人对梅特洛的批评之声已经够多了,他早就觉得有必要让这个家伙收敛一些。

“很简单,以后我们不再直接拿货给商铺,我们只和联合会打交道,怎么分配是他们的事。”

尼斯轻描淡写地说道。

这个提议无疑把梅特洛的权柄剥夺掉了一大半。路克和帕尔姆沉默不语,两个人在暗地里偷笑。当初玫瑰十字团成立的时候,帕尔姆被迫做出选择,而之前路克因为那些不安分的亲戚也不得不低头,这一次轮到梅特洛了。

虽然被打脸的滋味并不好受,但是这两个人不得不承认尼斯处理得很公道。俗站说:“无欲则刚。”

尼斯对金钱看得很淡,也不在乎权力,更没有亲戚掣肘,这一点只有伊斯特能够与之相比。

梅特洛当然也知道这一点,所以此刻的他只能忍受着被打脸的滋味,只能眼看着权力削掉。

他的心底有过一丝抗争的念头,但是他最终没敢这么做。

他的情况比帕尔姆还不如,帕尔姆至少还可以在战场上搏一个前程,他如果离开的话,那就只能经商或者当佣兵了。

再说,现在他不是独自一个人,有一群亲戚跟着他混,他必须为这些亲戚们考虑一下。

从伊比利斯来的货被人一下子全都买走的消息,迅速在港口散播开来。

这越发可以确信有人在幕后捣鬼。

而玫瑰十字商行则宣布要对交易广场的管理层进行重组。

因为涉及到的方方面面实在太多了,所以路克一大清早就让手下拿着商行的请柬,前往那些有身份、有地位、有影响力的人家。

玫块十字商行邀请的主要是两种人,一种是联合会的理事,另外一种就是阿萨克斯的“名门”。

请客的地方仍旧在交易广场的休息区,不过这一次没有安排在角落里,而是设在交易区最好的一块地方。

这里正对着大海,可以看到海景,脚下是一片延伸出来的平台,其间错落有致地点缀着许多绿色的花草。

这些花草是从外面移植来的,它们的作用是代替雕塑。

从古代流传至今的建筑学理论,都认为大片空地必须有装饰物点缀,一般都是用雕塑,就像大城市广场四周总是会有雕像或者喷泉。玫瑰十字商行没这么多钱,也没时间搞这些东西,所以直接用花、草、灌木和小型乔木代替。

虽然少了一丝艺术气息,却多了些许自然韵味。

那些被请来的人散坐其间,作坊主和作坊主在一起,店铺老板归店铺老板,名门子弟也聚拢成一堆,不同的圈子泾渭分明,绝对没有人会不知趣地跑到别的圏子里。

在平台的边缘放着一排长桌,桌子上摆满各式各样的点心,还有酒和饮料,旁边摆着干净的餐盘和杯子。想吃什么,自己随便拿。

那些作坊主和店铺老板讲究实惠,他们一点也不客气,拿着盛满了点心的餐盘,一边吃着,一边交谈,名门子弟就显得有些矜持,他们顶多就要一杯酒。

一上来,路克和尼斯他们几个全都在这三个圈子里走来走去,找一些熟悉的人聊天。他们绝口不提正题,纯粹联络感情。

过了大概半个小时,大部分人都吃得差不多了,路克这才让人搬来椅子。众人坐下之后,尼斯随手打了几个手印,启动了四周的隔绝法阵。他这才说道:“各位想必已经知道,交易广场出了一些问题。”

尼斯说得很含糊,他现在有些明白那位令他痛恨的腓特烈公爵的想法了,身为上位者,就算错了,也不能承认,“为了弥补漏洞,不让一些居心叵测的人有机可乘,我们打算做一些改变……首先,我觉得有必要进一步扩大理事会的规模和职权。”

这绝对是一个很诱人的提议。

理事会就是由底下这群作坊主和店铺老板组成。

以前他们属于阿萨克斯的中间阶层,只能仰视那些“名门”和“豪商”,这段日子,他们的地位水涨船高。

人总是会有贪欲,这些人自然希望得到更多的权力和更高的地位。至于那些“名门”,他们一开始对理事会并不看在眼里,他们原本以为那是下等人的集会,但是随着理事会的影响力越来越大,他们全都心动了。更何况,理事会涉及的领域,大部分和奢侈品有关,打交道的全都是上流人物。“您说得不错,确实有必要扩大理事会的规模。”

“应该让更多人加入。”

底下顿时一阵应和之声,三个圈子的人可谓是一拍即合。

尼斯等到喧闹声过去,这才继续说道:“我要提的第二件事是,从今往后我们商行将从管理层一点一点淡出,当初我们建造交易广场,是想为阿萨克斯尽一分心意,交易广场并不属于我们,它是全体阿萨克斯人的财产。”

这绝对是漂亮话,这片土地的地契、交易广场的拥有权,全掌握在玫瑰十字商行的手里。

底下的人也清楚这一点,所以这一次没人站出来回应。

“我绝对不是说空话,从现在开始,我们商行只负责进货,所有的货物都直接卖给理事会,由你们自己决定如何分配。”

尼斯抛出他们的决定。

这个承诺很有震撼力,将在场的人都震得不轻。

商行赚钱靠的是大宗买卖,只有那些看不上眼的小生意才扔给各家店铺经营,这也是梅特洛一直抱怨大宗交易太少的原因。

现在玫瑰十字商行完全放弃自己的生意,等于把丰厚的利润全都让了出来。如果交易广场经营惨淡还说得过去,但是现在的生意如此火爆,这样做的损失实在太大了。

“这多不好意思……”

一个店铺老板顿时叫了起来,不过他脸上却丝毫没有不好意思的模样。

“贵商行真是深明大义,不愧为阿萨克斯的楷模。”

一位名人子弟文绉绉地称赞着。

得到了实际的利益,这些人全都不吝啬于赞美之词,可惜有人满意,同样也有人觉得自己吃了亏。

这些觉得自己吃了亏的人,正是之前得到梅特洛特别照顾的几个店铺老板。

一个尖嘴猴腮、骨瘦如柴的小老头颤巍巍站了起来,问道:“贵商行曾经承诺过给我们这几家店铺一些货色,不知道什么时候能够兑现?”

对于有人这样不知趣,尼斯并不在意,他看了联合会高层那几个人一眼。

那些人心神领会。

事实上,在场的很多人都已经意识到,玫瑰十字商行内部肯定经历调整,原本掌管贸易的梅特洛毫无疑问地失势了。

这也意味着依附于梅特洛的店铺会跟着倒霉。

“这里有人质疑玫瑰十字商行的信誉吗?”

一个理事站了出来。

底下立刻有心思灵活的人高声喊道:“当然没有,要不然我们怎么会选择站在这一边?”

另外一个人阴阳怪气地说道:“现在理事会的人员好像有些太多了,以至于良莠不齐,如果有人愿意退出的话,那是再好不过。”

说这话的人对那几家店铺心有怨气,要知道货物就这么多,交易广场的生意又异常火爆,依附于梅特洛的店铺得了好处,就意味着其他店铺的利益受到侵害。

更多的人则在一旁看热闹,正如刚才所说,理事会里有人愿意退出的话,那是再好不过。

不说别的。单单交易广场的门面,私底下已经被卖到很高的价钱,而且有的是人抢着要。

有人出头帮着挤兑那些不知趣的家伙,自然也有人跑出来拍玫瑰十字商行的马屁。

“如果不信任玫瑰十字商行的信誉,不如直接退出,像我就对玫瑰十字商行的信誉深信无疑,如果我也得到相同的承诺,我就敢当面拿出钱来。”

“是啊,就应该这样,没拿钱出来,怎么有资格说货是他的?”

“就算承诺过又怎么样?给货是看在交情的份上,不给货是玫瑰十字商行的权力,钱没拿出来,交易根本就不成立。”

底下声讨的人越来越多。

尼斯却在发呆。

好半天,他突然跳了起来。

所有的人都被他吓了一跳,众人顿时安静下来,全都看着尼斯。

很多阿萨克斯人都听说过尼斯时不时会有灵感闪现,然后冒出一个绝妙的点子,挖掘圣土、白糖提炼技术、卡奥尼的大教堂、这里的交易广场……所有这一切都是他灵感闪现的成果。

尼斯越来越兴奋,好半天,他才清醒过来,朝着底下的人狂笑着说道:“信用,我要建立一套信用制度,在场的各位是我们商行最忠实的朋友,全都拥有一级信用。”

他确实是因为刚才那番话,才想到这套制度。

不过,当初交易广场还没有建造的时候,他就想过以后要增加一些服务,比如让老关系户贷款和赊账。

这些其实已经涉及到信用。

此刻他仰天大笑,完全是给底下那些人看,他要让大家知道他又有了一个天才的设想。

“拥有一级信用,就有资格从我们这里贷款嘛,交易的时候,有信用等级的一方,可以赊账……当然按照信用等级的不同,数额会有所限制。”

尼斯指着刚才说话的那个人:“信用等级还有一个用处,就是你刚才说的,可以抢在别人前面拿钱买下我们手里的货,还可以要求我们帮你把货直接运到其他港口。”

他的话说完,底下一阵沉默,所有的人都琢磨着这个信用制度。

能够得到货款和赊账当然是好事,但是可以提前买下货物,好像对玫瑰十字商行比较有利啊?

不过大部分人还是决定试试看。

这不只是为了拍玫瑰十字商行的马屁,更重要的原因是,尼斯的“灵感闪现”名声远播,每一次都能够带来大量的好处。

如果有谁因为弄不明白而坐失良机的话,将来很有可能会后悔死。

这不是没有先例,卡奥尼的村民就是最好的例子,贸易行会主席马文,也是好的反面典型。

第四章 危机与机遇

“你觉得怎么样?这里面到底有什么名堂?”

在靠近交易广场的一家商行里,冈波斯绕着房间转圈,莫妮卡正拿着一枝笔在纸上写写画画。

他们刚刚从休息区回来,对尼斯的新想法也和其他人一样,一头雾水。

莫尼卡仍旧在纸上乱画着,她正在模拟着一笔交易。

“我算来算去,都是玫瑰十字商行获利。”

她将纸揉成一团扔在地上。

“以我对他的了解,这里面肯定另有奥妙。”

冈波斯说道。为了对付那群人,他研究了很久,自然知道尼斯对盟友一向非常慷慨。

“这应该是一项考验,如来有谁破解谜团的话,就会让他留下深刻的印象,说不定以后就是他重点关照的对象。”

莫妮卡胡乱猜测起来,她已经分析不下去了,脑袋晕得厉害。

“恐怕其他各家也都和我们一样,正在冥思苦想寻找答案。”

冈波斯叹道。

一阵敲门声让两个人停了下来。

冈波斯打开门,就看到一个蒙着脸的人闪身进房间。

“两位执事大人,半个小时之前,有几个人进了贸易行找马文,他们关上门谈了一刻钟,之后马文出来让我们把所有的交易全都停掉,对现有货物进行盘点,似乎有什么大动作。”

“大动作?”

莫妮卡一下子站了起来。

从昨天伊比利斯的船队到达这里,她就感觉这座港口的气氛变得异常紧张,今天一早,她得知刚刚运到的货物全都被卖光了,更有一种山雨欲来的感觉,现在看来真正的风暴马上就要到了。

“知道是什么大动作吗?”

莫妮卡追问道。

“不清楚,连马文最亲信的那几个人也没有得到任何消息。”

那个贸易行会里的线人一脸无奈。

“贸易行会高层那些人呢?”

莫妮卡仍旧不肯放弃。

“应该不知道,马文没有召集他们开会。”

那个线人答道。

莫妮卡皱紧眉头,她感觉有些不对头,马文是一个喜欢借势的人,就算害怕走漏消息,倒至少也会召集一些铁杆盟友一起行动。

“要不要给玫瑰十字商行报个信?”

冈波斯问道。

莫妮卡犹豫了一下,最后摇了摇头。

如果报信的话,或许能和玫瑰十字商行交好,但是同样也会让他们产生戒心,因为她没办法解释怎么得到这个消息。

难道直言不讳的告诉那些人,她和她的商行在阿萨克斯各个地方都安插眼线?

“你先回去盯着,有什么情况再来告诉我。”

莫妮卡把那个线人打发走了。

重新关上门,这个女人也在房间里走来走去。现在她要考虑的问题又多了一个。

“马文有可能出什么招?”

冈波斯问道。

“这只能问马文。”

莫妮卡对自己的思绪被打断感到异常生气,所以说话的时候,语气有些冲。

“会不会和今天早晨发生的这件事有关?”

冈波斯似乎有些不知趣,仍旧在那问着。

但是这次莫妮卡却没有不耐烦,而是愣在那里。

“原来是这样……应该是……肯定是这样!”

她自言自语着,语气越来越坚定。

“怎么回事?”

冈波斯虽然捕捉到关键,但是他对这方面毕竟不熟悉。

“降价,马文有可能要打价格战。”

莫妮卡在被冈波斯点醒之后,才想到这一点。

自从贝尔兰多斯死掉之后,大家都设置一道底线,那就是再怎么斗,也只用正常的方式,绝不走歪门邪道。

而正常的商战能够用到的手段不多,其中最有杀伤力的一招就是降价。

“这一次玫瑰十字商行恐怕有难了。”

冈波斯同样也知道降价的厉害,这招先伤已再伤人,就算最后赢了,也是惨胜。

“那也未必。马文自作聪明,把玫瑰十字商行的货都买了个精光,这件事导致玫瑰十字商行的内斗,现在他们不再直接出售货物,降价不会让他们有任何损失,吃亏的是其他人。”

莫妮卡摇着头,她现在有点不敢肯定,玫瑰十字商行是不是在马文身边也安插了眼线,所以早在对方动手之前已经防患于未然,把最后一个弱点也堵上了。

“马文不知道情况有变?”

冈波斯有些疑惑不解,他对那位贸易行会主席深有了解,很清楚此入的耳目有多么灵通,不可能连这个消息都不知道。

“马文肯定知道情况有变,可惜,这一次的事不是他说了算。他现在只不过是一个小卒子罢了。”

莫妮卡哈哈大笑起来,或许是因为出身的关系,她最喜欢看到原本高高在上的人一个个滑落进泥潭。

冈波斯的嘴角露出一丝苦涩,他何尝不是如此?

他为了保住性命,不得不向皮亚斯特伯爵低头,沦为一条走狗;而马文为了保住地位,所以从外面寻求强援,同样成了别人的马前卒。

“我们该怎么办?”

冈波斯突然想起现在不是感慨的时候,大乱将起,正是他们浑水摸鱼的好机会。

“现在只能押一边赢了。”

莫妮卡朝着楼上走去。

冈波斯连忙跟在后面上了楼,他很清楚莫妮卡是要向伯爵报告。

这幢房子的楼顶上有一个鸽子棚,那里面养着的鸽子全都是教会精心培养的,对外出售的价格是七十弗洛林金币一只。

鸽子棚旁边有一张小桌子,桌子抽屉里放着裁剪好的纸片,有手指宽、一寸长,还有用芦苇杆做的小筒和绑在鸽子脚上的皮带。

莫妮卡迅速地在纸条上写下一行字,然后小心翼翼地把纸片卷起来,塞进小筒里。

她从鸽子棚里抓出两只满是花斑的信鸽,把小筒绑在鸽子脚上。

随着一阵翅膀拍打声响,鸽子被放了出去。

“你打算把赌注押在哪一边?”

冈波斯问道。

“这要问你,你在阿萨克斯待了半辈子,依你看,阿萨克斯人的性格怎么样?”

“阿萨克斯人的性格?你为什么这么问?”

冈波斯有些疑惑。

“不同性格的人会做出不同的选择,有的人宁折不弯,也有的人在压力面前会妥协和退让。”

莫妮卡其实已经猜到结果,贝尔兰多斯是本地人,冈波斯也是本地人,从他们俩的身上就可以看出本地人的性格。

所以她刚才把她的选择写在纸片上,让鸽子带去伯爵那里。

一场风暴瞬间席卷这座小港口。

从第二天开始,贸易行会麾下的大部分商行全都打出降价的标语。所有的商品清单都已经更换过,上面每一种商品都大幅度下调价格,降价最多的商品几乎是打对折往外卖。

交易广场的人气仍旧火爆,但是聚集在那里的全都是来乘凉的本地人,外来的商人在这里打个转之后,就立刻掉头离开。

原本冷清的码头区重新变得热闹起来,很多商行的门口都排起长龙,排队的全都是等待进货的外来商人。

马文那群人事先准备充分,货物备得很足,他们也提防有人一下子买走所有东西,所以限制了交易量,而且每天卖出多少货也有限制,为的就是把降价的期限尽可能延长。

因为货物有限,先到先得,所以十点之前,那些商行就结束营业了。

外来的商人既然知道能够买到便宜货,自然不会再去交易广场进货。

一连几天,整个交易广场只做成几笔生意。

面对马文那伙人如此咄咄逼人之势,很多人一下子慌了手脚,玫瑰十字商行的总部再次挤满了人。

不过此刻,这里只剩下梅特洛。

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