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快要到码头的时候，就听到教堂里响起了一阵洪亮的钟声。钟声朝着四面八方荡了开去。

那是对红衣主教和大主教表示敬意。

在世俗世界，这样的利益就只有各国君主能够享受到。

如果施蒂利亚公爵也亲自到场的话，钟声也会敲响，换成其他人，包括公爵夫人、菲利普王子和切尔哈兰侯爵就没有这样的资格。

地位差一级，就是天壤之别。

卡奥尼的码头也经过整修，多了一片专门的区域，厚厚的红地毯底下，隐约露出胡桃木的地板。

这是伊斯特的设计，梅特洛为此还嘀咕了一阵子，认为这是有钱没地方花的败家行为，不过从现在的情况来看，效果显然不错。

卡奥尼的码头狭小拥挤，这片码头是专门开辟出来的，长度不过十几米，肯定体现不出气派，所以只能在精致上做文章。

先下船的是艾玛尔红衣主教，林登大主教紧随其后，从两者贴近的距离可以看得出，他们在教会里面属于同一个派系。

这位大主教是一个身材矮胖的修士，满脸的肉没地方长，全都满溢了出来，光秃秃的脑袋上顶着白色的冠冕。

一踏上码头，远远地就能够看到那座教堂。经历了大半年的时间，教堂总算完工了。

看到这座教堂，红衣主教还没什么，大主教却有点失神，他看着教堂巨大的圆顶，喃喃自语地说道：“这真是一座和这个小地方不相符合的教堂。”

因为是盖在山上，所以这座教堂显得特别高耸挺立，很有气势，而巨大的圆顶充满了古典的美，教堂表面繁复的线条又给人一种华贵的感觉。

最令人瞩目的是那众多的窗户，这座教堂的窗户比任何一座教堂都多，窗户上全都是花状的窗框。

别说是这位大主教，所有前来的客人第一眼看到教堂，就对这样的结构非常喜欢，他们当然不知道，伊斯特和尼斯当初这样设计只是为了减轻整体重量，为了少建一些墙壁，减轻工作量。

林登大主教看着那座教堂有些失神。

他和艾玛尔红衣主教不同，世俗气息要浓得多，他想到的是，自己早就想重修住所，却一直没有动手，因为他手下建筑师都拿不出让他满意的设计稿。

“我很有兴趣见见这座教堂的设计师。”

大主教转头对路克说道。

还没等路克说话，旁边的伊斯特就凑了过来：“很荣幸能够得到您的夸奖，这座教堂是在下设计的。”

大主教打量了一下伊斯特，他多少感到有些可惜，因为他知道这个人没法招揽。

这群年轻人正处在上升时期，前途很难估量，而他能够给的顶多是教区的营造总监，这个职位看上去不低，还附带一个宫廷子爵的头衔，却没有领地，而且爵位也不能世袭。

“海姆恩的猎宫很可能要重建，你有没有兴趣担任建筑师？”

大主教问道，他不提自己的住所，而拿猎宫说事。

海姆恩的猎宫是哈斯家族夏季避暑的地方，规模要小得多，用来试手最合适不过，哈斯家族也不止这一座避暑行宫，所以造得不满意也没有什么关系。

至于所需的费用自然由教会掏钱，这位大主教是哈斯家族的成员，这种事并不是第一次。

“这事不急，我们先走近一些看看。”

红衣主教在一旁插话道，他和林登大主教虽然属于同一派系，不过对大主教拿教会的钱为哈斯家族添置产业，始终有意见。

这位发话，大主教自然不能反对。

两个人被簇拥着朝着教堂而去，这座教堂是他们此行的目的，当然有必要仔细看看。

走近之后，越发感觉气派非凡，教堂四周是一片阶梯状的广场，广场的边缘耸立着一圈雕像，这些雕像有十几米高，要几个人才抱的过来，大主教刚想发表一些感叹，突然说不出话了。

因为他看到了那些雕像。

对一般人来说，那些雕像已经很不错了。但是对他而言，这些雕像是他难以忍受的败笔。

雕像的脸倒是雕的颇为细致，其他地方倒是用砂浆弄出来的。缠头裹脑包的严严实实。非常符合教会里那些保守派的要求，却没有一丝艺术感可言。

大主教看到那些雕像，脸颊不由自主的抽动了一下，他感觉看到了一个美人的脸上停着一只苍蝇，实在太让人难受了。

他十二岁加入教会，一开始是圣彼得大教堂的主教，三年之后成为大主教，根本用不着靠自己往上爬，到了大主教位置上之后，又不可能再往上一步。再加上他是哈斯家族的成员，肯定向着家族，一直主张世俗的权力要归还给世俗。

不需要在意教会内部的勾心斗角，也不存在教会和世俗王权的争斗，所以他大把的时间放在他喜欢的东西上，其中就包括艺术。

他这一次肯大驾光临，除了看在艾玛而红衣主教的面子上，另一个原因就是听说这里搞得不错，很有艺术气息。

没想到刚才还挺满意，马上这边就让人失望。

不只是广场上的雕像让他看得难受，教堂外墙上也全部都是这样的雕像，造型不错，脸型也雕刻得也挺精细，但是其他地方全都是砂浆抹出来的。

他现在有些明白刚才红衣主教为什么阻止他了，红衣主教就是想让他看到眼前的景象，以便打消他的念头。

刚才那个年轻人确实很有才华，也确实有艺术气质，可惜太过功利了，而一个功利之徒的作品难免会带有一丝市侩的味道，眼前就是最好的证明。

大主教确实犹豫起来。

不过他也承认瑕不掩瑜，从整体来看，这绝对是一座气势恢弘、典雅庄重的教堂。没人能够想象这是只用大半年的时间就建造完工。

红衣主教可没时间管大主教的心情，他把尼斯叫了过来，在尼斯的头顶上拍了两下赞道：“能够让这片灾难之地变成现在的模样，而且在如此短的时间里面完成这样一座大教堂，你做得确实不错，想必在天之父对这一切也会非常满意。”

这样的赞赏之词没什么特别的，不过听得懂的人，却都对红衣主教如此力挺尼斯感到异常惊讶。

这番话里面的关键就是“大教堂”。教堂和大教堂完全不一样，教堂的主持者最高等级只能到神父，大教堂可不一样，最高可以到大主教。

区别还远不只是这些。

教会对两者的待遇也大不相同。

教堂的维护全都由主持教堂的神父负责，教会一枚铜子也不会给，大教堂就不一样了，所在的教区肯定会拨一笔经费，还会送一批人过来。

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林登大主教不擅长玩心眼，但是这不意味他听不懂这番话的含意。

他没打算反对。

没有哪个大主教会嫌自己教区的大教堂太多。

这就像没有哪个领主会嫌领地里面的城镇太多，没有哪个君王会嫌国内的城市太多。

再说，眼前这座教堂无论从规模还是气势上，都已经具备成为大教堂的资格，在艺术性方面更是远远超出了标准。

他连忙转过头来，朝着身后一个同样带着主教冠冕的人低语了几句。

那个人是卡奥尼所在格拉茨教区的主教。

这座教堂落成，红衣主教和大主教都到了，教区的主教们不可能不到场。

自己的教区里面多了一座大教堂，这位主教当然高兴。不过高兴的同时他又有些烦恼。

建造这座教堂的人年纪实在太小了，而且阶级太低，即便破格提拔，也顶多到辅祭这一级，所以他派的人阶级也不能太高，最多也只能是辅祭。

不过他也乐见其成。

一座刚刚建立的大教堂，不管是凝聚圣力的速度，还是提升圣性的速度，又或是圣职晋升的速度，都非常快。

别看这些人现在阶别还低，十年之后说不定就能够成为主教。

他的家族有两个年轻人加入了教会，他打算把其中一个塞到这里来。

当然独吞是不可能的，肯定要给其它人留点名额。

这位主教在动心思，艾玛尔红衣主教和大主教则在交谈，红衣主教既然力挺尼斯，自然好事做到底，他指了指那些雕塑：“这些东西太粗糙，和整座教堂不配啊……”

“回头，我马上派一批名工过来。”

大主教连忙答道，其实不用红衣主教发话，他同样也会这么做。喜欢艺术的人往往都显得偏执，这位大主教对完美的追求程度远远在伊斯特之上。

而且他提到的是名工，而不是工匠。两者完全不同，前者有钱都未必请得来，至少路克他们没这个面子。

这么说，也意味着，接下来的工程全都由教区出钱出人。

艾玛尔红衣主教和林登大主教被众人簇拥着，进了路克他们的庄园。

这座庄园也完全变了模样。

建造交易市场用到很多新技术，伊斯特回过头来又用到这里。

本来庄园里一眼看去，除了植物的绿色，就是木头的黄色，现在木头一点都看不到了。

平台和走道上铺了一层马赛克砖，那些木桩包了一层石皮，看上去全都是花岗岩。

所有的房子红瓦铺顶，墙壁变成了拼花的砖墙，还有大片落地窗，房间里更是金碧辉煌。没有哪个客人能够看出来那些砖墙其实只是几厘米厚薄薄一层贴面，让人炫目的贴金也全都是假货。

因为天气炎热，白天没人愿意待在房间里，所以路克他们把宾客们都安排在四周的花园之中。

整个庄园就相当一个大花园，又因为房屋和走道的存在，分隔出了很多院落，每一个院落都别有洞天。

用来招待客人的那套东西就是当初菲利普王子殿下享受过的，不过都经过了改进，不管是吃的还是用的，都变得更精致了，旁边服侍的人也换成了借来的仆人。

贵宾们惬意地躺在摇椅里，一边聊天，一边品尝着点心和饮料，一边享受着仆人们的服侍。临时搭建的遮阳棚挡住了酷热的阳光，从他们的脚下不经意地淌过的流水，带走了夏日的炎热。

“这个地方就是小了一些，其它倒是不错。”

“我不相信这一切都是那几个年轻人想出来的。”

“我也不这么觉得，听说他们全都出身于阿德蒙特修道院。”

说这话的人暗示的味道很浓，教会的奢侈享受很有名，教会中人又有空闲，可以琢磨这些事。

“那好像是本笃教派的修道院……”

下面的话就不太好听了，所以说话的人及时停了下来。

“这可这不是堕落，而是复古，一千年前，帝国统治时代人们就是这样生活的。”

“那还不算堕落？帝国统治时代后期，人们骄奢淫欲，把偌大一个帝国弄得分崩离析。”

“唉唉。”一位夫人连忙打断刚才那位先生的发言：“我们可不是来研究前帝国兴衰史的。”

对于历史，女人一向都不感兴趣，她们只需要知道这里的一切都让她们感到很舒适，如果有可能的话，她们绝对会把这里的一切都复制下来，回去之后也照着做。

从两个世纪以前，东征的十字军没有打下东方的土地，却打通了东方的商路以后，奢靡风气就变得越来越流行。

只不过之前的奢靡表现在房子、首饰和衣着上，成了贵族们比较的工具。只有修士不可能追求这些，所以他们更注重于生活的舒适程度。

而眼前这一切让前来的客人们开了眼界。他们现在发现，舒适和享受也能够当做一种炫耀，这里的布置也很符合他们的口味。

全套的银器上还有浮刻的花纹，很高雅；摇椅是白漆勾金的，很华贵；茶几比较简单，只是一块拼花玻璃桌面，不过很有艺术气息。

让他们感兴趣的还不只是这些，那些房子很普通，但是大片落地窗让他们感到很新奇。卧室里面的那张大床更是不知道让多少女人心生羡慕，打定主意回去之后要同样打造一张。

路克他们几个此刻在艾玛尔红衣主教和林登大主教那里。

“听说你们又搞出了新的东西。”

红衣主教笑着说道，他的眼睛没有看其它人，而是尼斯。

“您说的是奶油生意？”

尼斯问道。

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“我对那个作坊其实也挺感兴趣。”

红衣主教倒也不客气，他什么都想插一手。

“荣幸之至。”

尼斯肯定不会拒绝，反正切尔哈兰侯爵已经插了一手，只有施蒂利亚家族没有看出其中的利益。

“先说说看奶油生意吧！我听说，其他地方的一些作坊主已经联起手来掏你们的奶油生意。”

红衣主教这一次倒是好心，没打算换取敢什么。

“目前的产量本来就很小，这种状况至少要持续两、三年，到时候情况肯定会改变的。”

尼斯并不在意，奶油生意本来就是他抛出来的诱饵，一方面能够拉拢阿萨克斯的作坊主和店铺老板，把他们绑上战车，一方面给那些虎视眈眈的势力看，拖延一下他们下手的时间。

现在这两个目的全达到了，他的心思就不在生意上的。

“看来从一开始你就没打算靠这生意赚钱。”

红衣主教早就看透尼斯的心思。

“什么都瞒不了您……”

尼斯显得异常敬佩，狠狠拍了红衣主教一顿马屁之后，他才说道：“我们现在赚的钱已经让太多人感到眼红，如果赚得再多的话，有些人恐怕就忍耐不住了。”

“你很明智。”

林登大主教在一旁赞了一句。

“不过既然是好东西，就没有必要浪费。”

红衣主教说出了他真实的想法。

他对奶油生意非常感兴趣，因为他需要钱，需要很多钱。

这一次围捕圣殿骑士团失败，让他的地位变得有些不稳，为了保住地位不失，他需要收买各方势力。

做这些事他不可能动用教会的钱，只能自己想办法，所以他盯上了奶油生意。

“感谢您的恩典，所有阿萨克斯人都会牢牢记住您的援手。”

尼斯说着客套话，给人送钱，还要表示感谢，这多少让人有些郁闷，但脸上却不能显露出来。

“你打算怎么做？”

红衣主教听出了话里的意思，尼斯自己不打算赚钱，但是想给阿萨克斯那些作坊主和店铺老板一些好处。

“我们可以提供一种浓缩的奶油，甜度很高，需要用普通的奶油稀释，然后才能食用。”

尼斯早就想好了，所谓的浓缩奶油，就是把糖的比例增加到百分之五十上。

这也是他本来的计划。他从来没有想过要挤得其他的奶油作坊没有活路，大家获利才是最好的选择。

奶油这东西不是砂糖，它是有储存时间的限制，一般只能放一个星期，但是这个甜的奶油存放时间可以延长很多，可以达到几个月，甚至半年。

“很不错，教皇国在这个地方有很大的需求。”

艾玛尔红衣主教一口答应了下来，反正和他的收益比起来，那只是一些小钱，他根本不在乎。

“你别忘自己的教区，我们这边也有很大的需求。”

林登大主教也有了兴趣，谁会和钱过不去。

他还听说这种奶油品味极佳，他对甜品有着特殊的嗜好。

听到大主教这么一说，底下那些主教们也一个个点头。他们也想搭顺风车，从中赚点钱。

有了这样一个不错的开头，接下来的话就轻松多了。

那些主教们对尼斯越来越欣赏，顺带着也就觉得路克他们几个也相当不错。

太阳渐渐西下，暑气已经不再那么严重了。

突然一阵铃声响遍了整个庄园。

那些在卡奥尼已经住了几天的人，全都站起身，刚来的人不知道是怎么一回事，也跟着站了起来。旁边的仆人引领着客人，朝着庄园中央那幢房子走去。

那幢房子里早已经放好了一张长桌，旁边还有一张小点的长桌，是为孩子们准备的。房间的四角放着盆子，里面盛着冰块，这让房间里面显得许常凉爽。

已经在这里住了几天的人，对于餐桌的摆设并没有什么特别的感觉，新来的人全都眼睛一亮。这里面甚至包括那位大主教。

餐桌上摆着烛台，蜡烛已经点着，那星星点点的火光映照着满桌子银质餐具，可谓到处是星光，无处不灿烂。再加上那两条金黄色的丝绸带子，折成花形的餐巾，和桌子上点缀的鲜花，让整个餐桌变成了一件艺术品。

大主教唯一想不明白的是，这个已经堆上许多东西的桌子可以摆放多少食物？

答案很快就揭晓了。

就看到一群仆人端着托盘进来，托盘面就只有一杯酒和一碟清汤，清汤的气味非常芬芳，但是量却少得很。

“这不会就是今天的晚餐吧？”

大主教苦着脸问道，别人问这话会被当做是土包子他却不在乎。

“这是开胃菜和开胃酒。”

尼斯殷勤地说道，和当初招待艾玛尔红衣主数的时候一样，他客串总管的角色。

这也没办法，借来的那些仆人虽然乖巧，学东西也快，但他们总体仍有些问题。

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大主教点了点头，他越发确信这群年轻人打算复古。

宴会以酒开始是前帝国时代的传统，据说这原本是军队的习惯，前帝国的军人开饭之前都喜欢先来上一杯。

用调羹在浓汤里舀了两下，看了一下里面的东西，大主教颇为满意，里面全都是他喜欢吃的菌类，除此之外还有一些撕得很细碎的鸡肉，他的牙口不好，咬不动太硬的东西。

尝了一口，大主教立刻分辨出这里面有奶油、洋葱、胡椒、鸡肉、碧莲、香丁和其他一些东西，鸡肉还事先烤过，所以带着烧烤的香味。

这同样也是他喜欢的。

大主教看了一下四周。

果然，每个人碟子里的食物都多少有些不同，埃玛尔红衣主教的汤里面多了一些鱼片，其它人的汤里有的多了一些肉块，有的覆盖着一层酥皮。

“宴会开始之前，我已经向各位来宾的仆人询问过各位的爱好和忌讳。”

尼斯看出了大主教的疑惑，连忙解释。

大主教点了点头，开始喝汤。

菌菇鸡肉汤他也喝过，一般都是清清淡淡的，而且总是一大锅。眼前这种吃法倒是罕见。

奶油的味道包裹住其它食材在嘴里化开，烤过的鸡肉有着浓烈的鲜美，而菌菇有着清淡的鲜美。

这都被洋葱那淡淡的甜味引出来，层次分明。

很普通的材料，但是在烹饪上花了许多心思。

份量不大，几口就可以喝完，然后觉得口齿留香，越发期待下一道菜肴。

到了这时候，他已经明白尼斯的用意了。

果然没等多久，仆人们又拿着托盘出来了。

这一次大部分是鱼。

卡奥尼离海边有点距离，他们只能请一位魔法师把挑好的鱼货冰冻起来，然后缩小放进魔法口袋，用快马运到卡奥尼之后再解冻。

因为鱼不是最新鲜的，所以烹调方式多以烩和烤为主。偶尔也有几个人的托盘里面不是鱼，换成了生菜裹肉或者洋葱鸡丝之类的东西，这显然也是按照各人的喜好来做。

第二道菜的份量仍旧不多，嘴巴大的人可以一口吃掉。大主教转头朝着尼斯问道：“你总共安排几道菜？”

“开胃酒、开胃汤、鱼有三道，分别是白烩、红烩和烧烤，之后是肉类，我们准备了鸡肉、鹅肉、羊肉和牛肉，要多少有多少。”

尼斯大致解释了一下。大主教点了点头，这样的安排让他非常喜欢。

这些菜的份量很少，但是一道道吃下来，绝对可以让他们吃饱。也因为每一道菜的量很少，所以吃完之后，盘子就可以撤下去，所以桌子始终都是干干净净的。他以前参加过的宴会总是把所有的菜全都端上来，把桌子摆得满满的，看上去很丰盛，问题是食物多了，不可能很快吃掉，食物就会变冷，大部分鱼类和肉类一旦冷了之后，味道就差远了。而宴会的时间一般很长，大家会一边谈事一边吃东西，到了后面简直是味同嚼蜡。两相一比，这才是高雅的宴会。

“你有没有觉得这太奢侈了一些？这可不太好。”

大主教虽然很满意，但是仍旧要说一点场面话。

“奢侈？我觉得我们的做法应该算节俭才对，其它地方的宴会总是准备一大堆食物，其中大部分会剩下来，最后被侍从们分掉，这不但奢侈，还是浪费……这应该也算在原罪里面吧？”

尼斯千方百计想要制造出奢侈华贵的感觉，但是嘴里却绝对不会那么说。大主教一阵无语，理由全都被这个小家伙说了去。以往举办宴会，准备的食物如果不丰盛的话，会让人说闲话，所以大家明知道吃不完，也必须把桌子摆满。看到大主教不再发话，尼斯假惺惺地一再的陪酒。

“我们用来招待各位的东西真的很寒酸，一条鱼要分给十几个人吃，所以我们只能在烹调方式和味道上多花点心思会招待不周，抱歉，抱歉！”那些宾客当然不会把这话当真，这还叫寒酸，那就不知道怎么才称得上奢华了？

更重要的是，在场的每一个人都觉得这样安排非常贴心。

吃的东西全都是他们喜欢的，口味的咸淡也非常合适，所有这一切都证明这里的人花了不少心思。

随着盘子撤去，仆人们又拿着托盘出来了。这一次是肉类。

仍然是小小的一盘，男士们盘子里的东西稍微多一些，女士们则只有一口的份量。

一咬之下，餐桌上响起了一片啧啧之声。

刚才上的那些鱼毕竟是冰冻过的，味道上差了一些，就算做法再繁复，也掩饰不住食材本身的缺陷。

但是肉就不同了，鸡鸭是刚刚现杀的，牛羊是三点时屠宰好放着的，放到现在正是最美味时刻。

完美的食材加下精心的烹饪，让每一道食体现出华丽的口感。又因为每一道菜的份量少，所以一道道吃下来，能体会不同的美味。

“回头我要把我的厨师叫到这里来，让他们好好学一下烹饪的技巧。”

林登大主教发出了感叹。

身为一个没有往上晋升的空间、用不着勾心斗角的人，这位大主教可以把心思花在喜好上，所以他既是一位艺术家，也是一个超级老饕。

同样并不只是他一个人，在场很多人都有这个念头。听到这番话，路克他们几个人露出了会心的微笑。

这正是他们希望的。

第二天清晨，初升的太阳还来不及吐出火舌，天气还算凉爽，所以教堂里虽然挤满了人，却不至于挤得受不了。

教堂前排站着一排唱诗班，那是向阿德蒙特修道院借的。

这也是没办法，教堂也讲究底蕴，这里一切都是从零开始，所以很多东西都不齐备，只能从外面借。

此刻悠扬的圣曲在教堂那巨大的圆顶之中回荡着。

圆顶正中央那扇天窗透进了亮丽的金光，整个大厅都沐浴在这片金光之中。

这片金光代表着上帝，教堂圆顶上的天顶画，是云端中有一群天使朝着下方张望。

“这幅天顶画……”

红衣主教身边的一个修士勃然变色。和他有着相同反应的还有不少人。

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让他们产生这种反应的原因是，在天顶画的边缘有一圈赤裸着上半身的小天使。“这有什么好大惊小怪的？”

大主教轻喝了一声，他喜欢艺术，特别是对古典艺术充满了兴趣。所以他对此特别宽容。

尼斯转过头怒瞪着伊斯特，昨天他还没看到这些东西，毫无疑问，这个唯恐天下不乱的家伙，事先用白纸把那些要命的东西掩盖了起来。这一切都被红衣主教看在眼里。

他其实也不怎么在乎这些，可这件事如果是尼斯做的，他肯定不会高兴。追求奢侈并不是什么罪过，喜欢享受也没什么问题，但是挑战教会的底线就有些危险了。

看到尼斯的反应之后，他放下心来。

他可不希望自己扶植起来的人表现出异端倾向。

换成伊斯特他就不怎么在意了。艺术家总是比较孤高，不善于和别人沟通，所以危害性不大。

“回头加上两笔吧。”

红衣主教不可能像大主教那样视而不见，教廷一向都控制在保守派的手里。

所谓的加上两笔也就是给那些小天使画上一条布带什么的，只要不是裸体就行。“我会叫人过来弄好。”

大主教把这件事接了过去。由他的人来干肯定会手下留情，如果换成教廷的画匠，那么这幅天顶画就全都毁了。随着一阵钟声响起，众人不再言语。

大家全都面朝着前方跪了下来，最前面的自然是艾玛尔红衣主教，大主教稍微靠后一些，以尼斯的身份本来没资格在这里，不过因为他是教堂的建造者，所以他的位置在这两位的身后。

这座教堂从天空中俯视的话，样子就像是一个胖胖的十字架，底下一端最长，那是长廊，另外三端要短得多，十字交叉的中央就是大厅，也是教堂圆顶所在的位置。

此刻有资格跪在圆顶之下的，全都是邀请来的贵宾，大部分是教会的成员，阿德蒙特两座修道院的院长，还有隐修院院长格罗里尔也都到了，不过以他们的身份，此刻也只能够跪在外围。路克他们四个更不用说，全都被挤在靠近走廊的地方。

至于长廊，那是替没有身份的人留的，此刻的卡奥尼其他地方空无一人，所有的村民都聚集在这里，他们的神情之中充满了虔诚。就算原本没有信仰的人，此刻也感受到上帝的存在。

在教堂的上空，云团正从四面八方往这边聚拢，不过厚重的云团並没有让人感到阴沉，因为这些云团全都放射出来柔和的光芒，有点像是日出时分的朝霞。

突然间，教堂的大钟没有人敲就自己响了起来，那声音並不是很洪亮，却直透人心。

在钟声鸣响的那一瞬间，尼斯感觉体内无比敞亮，他的身体仿佛变得通透了似的，紧接着无尽的圣力涌入了他的体内，渗入血肉之中，渗入血管毛发里面。

虽然他早就从赛门老人那里知道，一旦教堂建成，建造者会得到巨大的好处，却也没有想到好处是如此惊人，磅礴的圣力不停地洗刷着他的身体，虽然圣力並没有增加多少，却比直接提升圣力不知道好上多少倍。

如果把自己比作一片土地，提升圣力就可相当于替这片土地浇水，而他此刻得到的却是一整套的灌溉系统，两者完全不可同日而语。

尼斯并不知道赛门老人也失误了，他同样没有预见到这些。

赛门老人绝对想不到这里居然有一片悬崖可以利用，同样也没有想到伊斯特在建筑方面的天赋如此惊人，所以最终建造出来的不是一座普通的教堂。

同样赛门老人也没有预料到路克他们会趁着冬季从外面招募来的一大批流浪汉。

梅特洛前前后后招募来的流浪汉，数量早已经超过本地的人的数量。这些流浪汉在饥饿和寒冷中被拯救，心中充满了感激，而此刻，这份感激被引发了出来，创造了无比的虔诚。

赛门老人更没有想到尼斯能够请来艾玛尔红衣请教主持仪式，而红衣请教的到来，让当地教区不得不重视这里，一下子来了很多人。

不知道过了多久，尼斯意识深处多了两个由光凝成的天使影像。

那是他的守护天使。

凝聚出来守护天使的影像是达到中阶的证明。

在初阶的时候，他施展那些和守护天使有关的神术，效果只是比其他的神术明显。

到了中阶能够和守护天使沟通后，那效果就不是明显了，而是强上好几倍。

一旦达到高阶，虚影凝结成实像那更不得了，只要是守护天使职能覆盖的范围之内，神术的效果至少提升十倍。

正因为如此牧师到了中阶之后，就会因为擅长的技能不同而被细分开来，有的专门负责防卫，有的专门负责治疗。

尼斯在这两方面都不擅长，他的神术都只能让身体变得更加轻盈，速度变得更快，出手变得更准。除此之后，他对即将发生的事件的感应也变得更加敏锐。

现在的他，才真正能够算是踏上成为先知的路。

把最后一个贵宾送走，尼斯感觉浑身一下了松弛了下来，那些人在的时候，他一直都很紧张，唯恐出什么差错，也担心那些造假的东西被看出破绽。

回到教堂，尼斯把教堂里的人全都召集了过来。

现在这座教堂多了五个修士，他们是大主教和教区主教塞进来的。

尼斯完全能够读懂这两位的用意，不过他并不放在心上。

他是教堂的建造者，这个位子不可动摇，他们顶多只能把他架空，无法取代他。

尼斯根本不在乎是否被架空，他在乎的是这座教堂能够给他带来的圣力，而不是教堂能够带来的利益。

只要他是这座教堂的主持者，大部分圣力就肯定归属于他，这抢都抢不走。

“大家都辛苦了。”

尼斯对头那五个修士说着客套话，他不会把这些人真的看作是属下，他们全都有各自的后台，根基比他深厚得多。

“我可能会经常不在这里，即便在的话也有很多事情要做。”

他朝着其中一个修士说道：“安农修士，我不在的时候，就由你负责这里的管理。”

安农修士也只有十六、七岁，在那五个人里显得有些稚嫩，不过没有人敢提出疑义，因为尼斯的年纪比这位安农修士更小，也因为安农修士是教区主教的亲姪子。

关照好这一切，尼斯抬头看着天花板，伊斯特正吊在一根绳子上替那几个小天使加布条。

大主教曾经许诺过，他会派人搞定这幅天顶画，不过最后在尼斯的请求下，这件事由他们自己补救。他们不想让大主教知道，这幅天顶画是用取巧的办法弄出来的。

“你这家伙好好干活，别再给我惹麻烦。”

尼斯朝着天花板吼道，几天前这个纰漏让他措手不及。

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这是对艺术的亵渎。伊斯特在那里抱怨着。

“你这话敢不敢对着宗教裁判所的人说？”

尼斯威胁道，当然他的威胁只是开玩笑。

他转头叫住安农修士，指了指上面的伊斯特，“你帮我盯着这个家伙，裸露的部位不能多于三分之一。”

“我会帮你盯着的。”

年轻的修士颇为恭敬，因为他的伯父曾经警告过他，对眼前的这个比他还小的主持者必须抱有敬畏之心。

“那就拜托你了。”

尼斯拍了拍安农修士的肩膀，他转身出了教堂。

在教堂外面，一群工匠正叮叮当当地敲那些砂浆块。教会的办事效率有时候也挺高，大主教许诺的名工已经到了，这些工匠是那几位名工的学生，他们正在把雕像上的砂浆敲下来。

砂浆其实只有薄薄一层，底下的岩石有足够的体积让他们雕琢。完工之后雕像会比现在小一圈，不过仍旧会是颇为壮观的雕像。

尼斯不知道自己是不是能够等到完工的那一天，重新雕刻这些雕像是功夫活，花费十年二十年都有可能。

回到庄园，庄园里很多人，都是一些年轻人，最小的十六岁，最大的二十十岁，他们就是刚刚加入玫瑰十字团的新成员。

之前多亏有他们帮忙，才没有在那么多客人面前出问题。

一个星期的忙碌，也让这些新来的人对玫瑰十字团的未来越发有信心了。

尼斯进来的时候，大家正在谈论阿萨克斯那边传回来的消息。

大多是坏消息。

他们不在阿萨克斯的这段日子，港口附近养牛的农户全都提高了牛奶的价格。

除此之外，很多地方制造奶油的作坊联合了一些以此为生的家庭，向当地的管理者施压，要求禁卖阿萨克斯的奶油。

更糟糕的是，很多大型商行也派人过来，态度非常傲慢，一开口就是要收购玫瑰十字商行。还有一些港口已经禁止玫瑰十字商行的船只进港，以此要挟商行公开白糖提炼的工艺。

“我们正等着你呢，快点想个办法，要不然我们的生意还没有做起来，恐怕就已经在别人的打压下没了。”

路克看到尼斯过来，就立刻大叫起来。

马上有人拉了一张椅子过来，这几天里，那些大人物对尼斯的态度让这些人都明白了尼斯的地位。

“前面那两个根本就不是难题，你们就交给那些作坊主和商铺老板搞定，他们能够赚下一份产业，不可能连一帮农夫都搞不定。”

尼斯正如当初莫妮卡猜测的那样，根本没把前两个麻烦当做一回事。

“其他的那些麻烦呢？现在有人在打压我们。”

路克可没那么淡定。

“那没什么办法，对方堂堂正正地来，我们不可能用歪门邪道对付。”

尼斯耸了耸肩。

提出收购商行和关闭港口要挟，确实有些霸道，但这是正当手段。

说到底，他们的问题仍旧是实力不足。

“以后船队就专门走阿萨克斯到安科纳这条航线，艾玛尔红衣主教那边已经敲定，每个星期需要四吨浓缩奶油，林登大主教也要一吨半，现阶段的产量也就仅够供应这两家。”

尼斯最后还是给了条路。当初他和红衣主教在餐桌上决定了这件事，并没有瞒着旁边的人，但是路克他们根本没有资格上桌，也就不知道有这么回事。

“那只要两艘船就足够了。”

梅特洛在一旁说道。

从阿萨克斯到安科纳确实很近，顺风的话，两、三天就到，就算逆风逆水全都靠划桨前进，五天的时间也差不多够了，准备两艘船已经是留足了余量。

而安科纳属于教皇国的港口，有艾玛尔红衣主教在，绝对没人敢不让他们的船进出，只要教皇国的大门对他们敞开着，就算其他港口全都对玫瑰十字商行关闭大门也没关系。

当今世界，如果论实力的话，教皇国顶多能够排进前十，但是论财富，教皇国绝对是当之无愧的第一。事实上南方四大城邦联盟每年的利润，至少有三成是从教皇国的身上赚取的。

“两艘船根本不够，我们还要多造几艘船，以后专门经营这条航路。”

那些港口对玫瑰十字商行的封杀也让尼斯产生了一丝怒气。

商行一般靠卖卖东西赚钱，但是也有一些商行走另外一条路，它们自己掌握着一批作坊，只卖自己的东西，把所有的利润都攥在自己手里。

既然前面那条路玫瑰十字商行走不通，那么干脆走后面那条路。

不过在这么做之前，他要先保证背后的安全。

“现在路已经铺好了，玫瑰十字团的规模也比以前扩大了许多，接下来，每个人都有自己要做的事。”

他说这话是因为眼前这些人凑在一起的场景，让他感到非常眼熟。

不久之前，他在那座海中孤岛上就见识过类似的一幕。

人都是自私的，他希望圣殿骑士团的权力越分散越好，但是换成玫瑰十字团，他就不这么认为了。玫瑰十字团的管理层有他、路克、伊斯特、梅特洛和帕尔姆就足够了，没必要再加其他人。

尼斯的话一说出来，路克就明白其中的含义，事实上他也有些后悔。

一大群人凑在这里乱哄哄的，根本就不像是在议事。

他也看出来了，新招进来的人里，有一部分人很有表现欲，他们想出来的办法根本就是馊主意，但是却表现得仿佛不采纳他们的意见，就会蒙受巨大损失。

让路克无语的是，其中有好几个人是他的亲戚，他的脑中立刻闪过两个字——抢权。

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显然，他这些亲戚以为他是头，整个玫瑰十字商行应该由他说了算，而他们身为亲戚也应该水涨船高，全都占据高位。说不定这些家伙连位置都已经选好了。

“做自己的事？说得轻巧，我们还不知道自己应该干些什么呢？”

一个人跳了出来。

路克的脸有些发黑，跳出来的这个人正是他亲戚中的一个。

“你归谁管？”

尼斯早就知道有这么几个不安分的，想要对付他们轻而易举，他甚至不需要在乎路克的面子，不过他没有发作，而是想看看路克的反应。

如果路克以为现在时机已经差不多了，可以把玫瑰十字团看成是自己的东西，那么没什么好说，大家好离好散。

反正现在有两块地盘——卡奥尼和阿萨克斯，干脆把玫瑰十字团分拆开来，变成两个独立分部，底下的人去留自由。

“加隆，你还记得入团誓言吗？对长官应该是什么态度？”

路克板着脸训斥他那个亲戚。

那个人感觉到胸口一滞，他没想到自己的表弟不站在他这一边，他在心底大叫冤枉，如果不是为了帮表弟抢夺这支队伍的控制权，他吃饱了撑着做这种傻事？

心中郁闷，但是他不得不回答，只能低着头应道：“对待长官必须像对待父兄一般言听计从，对待长官的命令必须毫不犹豫、毫无折扣地执行。”

“既然知道就可以了，我不希望你再犯同样地错误，我也不希望其他人犯类似的错误。”

路克转过头朝着帕尔姆说道：“加隆质疑长官，应该怎么处罚？”

“第一次犯错，处罚是扣半年薪金，而且半年内如果发生战争，将没有上阵的资格；第二次犯错的话，将被驱逐出队伍。”

帕尔姆背诵着条例。

这些条例是仿照圣殿骑士团制定的。

圣殿骑士团是教会的队伍，教会反对实施肉刑（当然这不包括异教徒，要不然就也就没有宗教裁判所了）所以惩罚一般都是扣罚薪金和取消资格。

“就这样决定了，我希望以后不要再出现这种事。”

路克看了那几个不安分的亲戚一眼。

他当然不认为这样警告过就没事了，私底下他还需要告诫他们一番，除此之外他还得和家里的长辈说一声，万一那些长辈也是糊涂蛋，那就没有办法了，他只能忍痛舍弃这些亲戚。

路克的性情原本就不喜欢勾心斗角，他也是一个聪明人，很清楚原来的五人组合最为完美，每一个人都有自己擅长的地方，谁都无法取代另外一个人，他不想，也不希望有所改变。

“正好趁现在把所有人全都召集起来，确认一下各自归属。”

尼斯提议道。

尼斯有很多事要做，没兴趣和这些人纠缠不清。因为这座教堂的缘故，他现在已经是中阶牧师，这让他看到了希望。或许十年之内，他真的有可能升到主教。

教会的圣职者一般五、六年升一阶，也就是说，升到中阶要十五年到十八年，他只用了一年半就达到了。

按照一般的速度，五年之后他应该能够达到高阶，再用五年达到高阶巅峰，之后就要看机缘了，高阶升主教是一道门槛，很多人卡在这里。

时间对于他来说，仍旧很紧迫，而且他还要为突破那道门槛做准备。

人很快就召集齐了，正前方摆着五张座位，分别坐着路克、伊斯特、帕尔姆、梅特洛和尼斯。

这代表了玫瑰十字团管理层的排名。即便所有人都知道尼斯应该仅次于路克，排在其他人的前面，梅特洛的重要性也超过帕尔姆，但是没有人提出质疑。

“玫瑰十字团目前是以经商为主，所以梅特洛你先挑人。”

路克吩咐道。

“愿意跟着我的人就过来吧！”

梅特洛站起身来。

底下的人里，一下子有近一半人跑了出来。

玫瑰十字团这一次找人，主要两大来源，其中之一就是阿德蒙特修道院的学生，这其中又以梅特洛拉来的人最多，都是和他一样的家伙。此外就是路克、梅特洛和帕尔姆的亲戚，这里面也有不少头脑活络的人，跟着梅特洛对他们来说绝对最适合。

看到底下的人已经做出了选择，路克笑着拍了拍梅特洛：“以前你总是要在外面跑，今后就用不着了，你只需要在家里协调。”

“他还有另外一项工作。”

尼斯在一旁提醒道：“之前腓特烈公爵和路易公爵的战争，暴露出我们很多弱点，缺少斥候就是其中之一，总不可能一直把我当斥候用吧？”

这句话让梅特洛面红耳赤，经商原本是他副业，搜集情报才是他的老本行，现在已经本末倒置了。

“多花点心思在这方面吧！”

路克在一旁安慰，他很清楚，是进进出出的大量金钱让梅特洛迷失了方向。

让梅特洛的手下站到房间的一侧，路克转头对剩下的人说道：“现在轮到我了，我需要几个人帮我处理文案，工作挺清闲，不过机会也少一些。”

他的话落下之后，底下一阵冷场，过了好一会儿，才有几个人走了出来。

这完全在路克的预料之中，他本来也想弄一些直属人马，但是看到自家的亲戚已经暴露出骄横的迹象，他不敢这么做了。

现在走出来的几个人全都属于老成持重的类型，路克倒是挺满意。

“接下来是我。”

帕尔姆站了起来：“现阶段没什么仗可打，我负责的是维持卡奥尼和交易广场的安全，护航队也归我管，除此之外我这块的工作就是训练，训练再训练，尽可能的提升实力。”

他的话音落下，有三分之一左右的人站到了他的旁边。

敢跟着帕尔姆的人对自己的实力肯定有几分自信，同样里面也不乏聪明人。他们很清楚，玫瑰十字团不管怎么说都是一个骑士组织，其实可以对经商在行，就像圣殿骑士团那样，但是骑士组织的立足之本还是战斗力。

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请续看《大隐》11

第十一集

内容简介

封面人物：琳达

本集简介：

阿萨克斯权力争夺战趋于白热化，隐藏在马文背後的势力呼之欲出！在这波降价价格战的攻势下，最后的获利者究竟是谁？

尼斯在琳达的带领下进入“万神殿”，在这个以意识运作的世界，尼斯的第一想法仍然是要大赚一笔！为此琳达带他到了角斗场……

第一章 万神殿

阳光照进低矮的阁楼里，窗前的桌上凌乱地放着刻刀、钻孔器、圆规、铁尺和其他一些工具。

尼斯拿着最细的一把刻刀，在一块铜板上刻着。

铜板上早就用红色、蓝色和黑色的笔，画好一条条线段，这些线段组成一个并不很复杂的魔法阵。

锋利的刀尖在铜板上留下清晰的刻痕，同时也带起卷曲的金属屑，桌上满是这样的金属屑。

在角落里扔着七、八块同样的铜板，这些全都是失败品。雕刻魔法阵是一项需要耐心和技巧的工作，稍微有点差错就前功尽弃。

不过这些铜板倒也不会浪费，只要把表面刻过的地方磨掉，就又可以用了。

不知道过了多久，尼斯终于停下刻刀，他用嘴吹了吹，把金属碎屑全都吹去，脸上露出了满意的神情。

这次总算是成了，但这并不意味着最后的成功。

魔法阵和神术法阵有很大的区别。神术法阵只需要刻画正确，然后注入圣力就能够运转；魔法阵则需要一番调整和平衡，启动魔法的时候，还要控制魔法能量的流入和走向，不能有半点差错。

他拿起一只小瓶子，瓶子里面装着的是蓝色的液体，这是天青金和蚁酸的溶液，铜盘上用蓝色笔标记出来的刻痕，需要用这种溶液填满。而且填充的同时要用魔力活化这些溶液。

突然一阵扑打翅膀的声音传来，一只鹞鹰飞到窗台上。

尼斯把瓶子放下来，他暗自庆幸动作慢了这么半拍，要不然肯定又失败了。

鹞鹰的脚上绑着东西，是用来传递消息的信筒。

这不是教会的信件，教会的信件大部分用鸽子传递，偶尔也会用燕子之类更擅长飞行的鸟类，可是绝对不会用猛禽。

尼斯把窗户打开，轻轻地捉住那只鹞鹰，取下信筒，拧开被蜡油封住的盖子，他从里面抽出一张纸条。

纸条是琳达写的，千林塔的天才女魔法师。

尼斯和那个女人一直都有联络。

琳达回千林塔之后，派了一个学生过来。

按照那个学生的说法，琳达回去之后就和她的导师一起申请了一个课题——研究魔兽的自然异化和稳定的过程。

这是一个长期的课题，可能要几年的时间才能完成。

琳达这样的天才肯定有很多事要做，所以那个倒霉的学生就被派了过来，整天待在那个臭气熏天的峡谷，记录老鼠的生活习惯和变化特征。

每个星期琳达都会和这边联络一次，索要记录报告。

但是这一次信上的内容有些不同，上面说，她马上就要到了，还提到之前尼斯让她帮忙的那件事已经找到门路。

尼斯的手一抖，把三枚占卜用的铜珠扔在桌子上，他在占算琳达到达的时间。

女人都有些小心眼，如果他没有提前到鼠王谷迎接的话，说不定那个女人会有什么想法，现在他还有求于人，不得不小心翼翼。

那个女人也只是中阶魔法师，等级并不比他高多少，又没有刻意屏蔽行踪，所以结果很快就出来了。

把那只鹞鹰放出去，尼斯关上窗户，他又开始工作起来。

快到傍晚的时候，尼斯终于离开实验室。

他并没有急着去鼠王谷，而是先跑了一趟教堂，他有事情要交待安农修士，因为琳达来了之后，他可能要离开长奥尼一段时间，少则三天，多则一个星期。

教堂里，一群小孩正在练习咏唱赞美诗，安农修士坐在管风琴前，他是这里唯一会玩这些东西的人。

尼斯没有上去打扰，他站在一旁听了片刻，但只听了一小段，他的眉头就皱了起来，这些小孩唱得很凌乱，而且很多字词都含糊不清。

用力拍了几下手，示意唱诗班停下来，尼斯把那几个牧师全都召集到旁边。

“这样可不行。”

尼斯板着一张脸，表达着他的不满。

“这里人的底子太差了。”

一个和尼斯年龄差不多的牧师辩解道。

“我之前不是已经让人教他们念书了吗？难道没什么效果？”

尼斯自言自语着。

“时间，肯定是时间不够，想要改变一个人，至少要两、三年的时间。”

安农修士连忙在一旁说道，身为副手，他绝对不能让上司下不了台。

“两、三年我等不了，你们恐怕也没兴趣白费这么好的时机吧？”

尼斯看了一眼这些人。

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果然那五个牧师全都不说话了，他们默认尼斯的说法，长辈们把他们塞到这里来，就是因为在这里实力和地位都会提升得很快。

看到自己的话触动这几个手下的心弦，尼斯继续施力：“虽然有点功利，但是有一点我要先说，早一步达到主教级的位子也有好处。”

他这话要看对谁说。

在教会里，主教级的人物地位的差距极大。

像格罗里尔院长，就只能领导三十几个隐修士，连个小派系的头目都算不上。

修道院的院长就不同，手底下有几百人，每年都有一批见习牧师和见习骑士从那里出来。所以这个位置权力不大，但是地位不低。

当然更好的是成为某座大教堂的主教，管理一处教区的日常事务，牧化教区之中十几万教民，那真正称得上风光无限。

如果有野心的话，还可以再往上爬。虽然在哈斯家族的领地里，外人没可能成为大主教，但是他们可以想办法调回教皇国担任枢机主教，或者加入某个有影响力的教派，成为长老级的人物。

尼斯用这番话加以引诱，是因为这五个人的背景都很硬，他们确实有这样的机会。

诱饵已经抛出，他终于转入正题：“我想让这座教堂成为名副其实的大教堂，所以你们做事必须灵活一些，我们这里缺乏有素质的人，阿德蒙特镇肯定不缺，你们想办法……”

尼斯做了个“拿过来”的手势。

这是要挖阿德蒙特镇的墙角，说出来不太光彩。

那五个牧师！开始面面相觑，过了片刻后神情都变得轻松起来，他们连连点头，反正现在关起门来说话，没什么需要顾忌的。

“也不只是阿德蒙特，其他地方也可以，你们各家的仆人也可以，只要真的素质好，我不会吝于给他们一个进身的机会。”

尼斯许诺道。

所谓进身就是由教会出钱赎身，这也是让这五个牧师有机会培养各自的亲信。

尼斯现在越来越擅长利用身边的人和物。

这五个牧师都有深厚背景，而且深受家族的重视。更重要的一点是，他们已经成为牧师，不可能和其他兄弟争夺继承权，所以他们各自的家族会全力帮助他们。

尼斯需要的正是这些豪门世家深厚的底蕴，需要这些豪门世家派一些仆人或者就算最底层的奴仆也分等级，豪门世家出来的人肯定高人一等。

而底下的人偏偏就吃这一套，他们会羡慕，会努力模仿，会想方设法抬高自己，这样一来，用不着他花多大的力气，卡奥尼人的素质自然而然就能够提升上去。

“接下来我可能要出去一段时间，仍旧是老样子，我不在的时候，这里由安农负责。”

尼斯最后说了一下他过来的原因。

那五个牧师并不在意，反正这位教堂主持经常出去，他们已经习惯了。

打过招呼，再看了一下天色，尼斯出了教堂。

鼠王谷已经比当初扩大了许多，四周全都是繁茂的植被，小东西有事没事就兜一圈，让峡谷上的植物猛长。

尼斯沿着这道峡谷往前走两、三公里，才到了最初的鼠王谷。山崖上，一群仆人在那里忙碌着，他们看到尼斯过来，连忙站起来朝着他鞠躬致意。

尼斯挥了挥手让这些人回去工作。

这里的仆人比以前少了很多。新的粉碎机器效率很高，只需要两个人摇动转柄，另外一个人往进料口放草料，切碎的青草碎屑就会从出料口源源不断地出 。再加上炎热的天气，让草料的发酵缩短到一个晚上。

离这里不远，还可以看到一座作坊，作坊门口几排长长的水槽，用来过滤老鼠粪便，从中提取金属。

这座作坊以前设在河边，因为前一段时间贵客云集，这东西放在河边太不得心了，所以搬到这里，为此还专门开辟一条水渠过来。

作坊里面出产的不只是金属，那些融入水里的老鼠粪被用来浇灌四周的植物，就算有小东西的异能，没有足够的养分，山崖上的植被也不可能长得如此茂盛。

尼斯正打算到峡谷下面，突然一道银光闪过，小东西飞快地蹿到他的肩膀上，异常亲昵地用背脊蹭着他的脸颊。

就算成了这里的王，小东西在他面前也仍旧是以前那副模样。

“很快你就用不着待在这里了，从今往后，你我再也用不着分开。”

尼斯也用手指轻轻地搔弄着小东西的下巴。

山谷底下有一个魔法师站在那里，此人三十多岁，一身黑色的长袍证明他只是一个低阶魔法。

每一次看到这个人，尼斯就感觉到可悲。

这个人明明比琳达大，却不得不叫琳达老师，那个女人一个命令就把他打发到这里，让他整天和老鼠打交道。

不得不说，魔法师的世界太现实了，实力和等级决定一切。

替自己施展一个过滤空气的神术，尼斯跳下了山崖。

峡谷里全都是老鼠，而且大多是几个月大的小老鼠。开春之后，老鼠已经繁殖了好几批，种群的规模已经一扩再扩。

尼斯非常小心地踩下每一脚，他不想踩到任何一只小老鼠。

这些新生的老鼠毛色银亮，长得非常漂亮，已经接近最初那批进化度极高的魔鼠，不过它们身上的气息，却比那二十几只魔鼠要弱得多。

走到那个魔法师的身旁，尼斯问道：“情况怎么样？”

“波尔副院长的猜测果然没错，随着种群的繁衍，以繁殖著称的生物会自我纯化血脉。”

那个魔法师明显是个书呆子，说话的时候都带着一股书呆子的味道。

“现在已经有多少只老鼠了？”

尼斯比较在意的是老鼠的数量。

“差不多七、八千万吧！”

魔法师给出的答案绝对可以吓人一跳.尼斯倒吸一口凉气，从冬眠中醒来的时候才一千多万只老鼠，短短半年的时间魔法师看出尼斯的担忧，他又说道：“以后数量还会更多，它们根本没有天敌，而且食物也充足。”

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尼斯感觉到头痛无比，他无法想象万一食物缺乏，鼠灾再度爆发，会是怎样一番恐怖景象？

“难道不能控制一下吗？”

他不得不防患于未然。

“你可以问一下老师，她或许有办法。”

那个魔法师木讷地说道。

尼斯心中叹息，『这个家伙一辈子别想出头，做到老，也顶多就是一个助理。』他弯腰抓起一只小老鼠，放在手掌心观察起来。

除了尾巴，这只小老鼠和小东西简直一模一样。

他用力拉了拉小老鼠那细长的尾巴，那根尾巴居然没断，不过小老鼠痛得吱吱直叫，它转过身来不停地舔着被扯痛的部位。

“如果我这么干的话，这些老鼠肯定会群起而攻。”

一旁的魔法师酸溜溜地说道。

“这些老鼠好像都很怕我。”

尼斯早就注意到这一点，因为他杀掉以前的鼠王，从那只鼠王的身上吸收了一部分气息，除此之外，在去年冬天来临之前，他杀了不知道多少老鼠，身上沾满了老鼠的恐惧和怨念。

“还好，这些老鼠不算太厉害。”

尼斯把小老鼠放回地上，他说这话，多少有些自我安慰的味道。

突然，一阵扑打翅膀的声音从头顶上传来。

两个人抬头看去，只见一头巨鹰正徐徐降落到山廑上，时隔几个月，这头畜生仍旧记得尼斯，它的眼睛狠狠地盯着这边。

靠近山崖边原本悠闲地跑来跑去的那些小老鼠，全都慌乱地四散奔逃。

小东西不爽了，它原本就对这头扁毛畜生盯着这边感到异常愤怒，现在这家伙还吓唬它的臣民，根本就是挑战它的权威。

它化作一道银光朝着山崖上蹿去，在离那头巨鹰五、六米的地方停了下来。

那头巨鹰将目光转向小东西，它没有丝毫的退缩，但是眼神中却露出一丝慎重。

魔兽的感知很灵敏，很容易地就能够知道对手的强弱。

“好了，先让我下来。”

琳达一声喝斥，打破两只魔兽间的僵持。

那头巨魔在琳达的面前倒是异常乖巧，身体完全伏在地上，让她从它的背上下来。

尼斯和魔法师也到了山崖上，魔法师的手里拎着两个口袋，其中一个袋子很大，足够把一个人装在里面，另外一个就小得多了。

他把那个大口袋往另外一侧的山坡上倒了出来。

袋子里全都是老鼠尸体，顺着山坡滚落下去，堆积在坡底。这些老鼠尸体很多都带着冰霜，它们是冰冻之后放进去的。

巨鹰狂叫一声扑了下去，大口一张，一股狂风卷起许多死老鼠，朝着它的嘴飞去。

在山崖上，小东西威胁一般地吱吱叫了两声。

不过它只是表示不满，并没打算阻止，当初它也干过类似的事，尼斯屠杀它的同伴，它不但是帮凶，还挖出血块来吃。

魔法师怜着小口袋到了琳达的面前。

打开口袋，里面全都是如豌豆般大小的珠子，它们散发着绚丽的光彩。

这些都是魔核。

“你要不要数一数？”

琳达问尼斯，当初约定好了，所有的魔核按比例分配。

尼斯摇头，他还不至于做这种傻事，女人小心眼，他如果表现出不信任的样子，接下来他请求她帮忙，她不是会提高价码，就是出工不出力。

琳达把口袋收了起来。

魔法师又毕恭毕敬地献上一本册子，他还特意把册子翻开到某一页，那上面全都是看不懂的符号。

尼斯知道，这些符号肯定是千林塔的特殊文字。

魔法文字的种类很多，有比较通用的文字，不过各魔法塔为了保护自己的秘密，全都会自己搞一套东西出来。千林塔的文字如同蔓藤丛生，笔画很多，很漂亮也很复杂。

琳达接过册子翻看起来，时不时地还会询问几句。

尼斯听得懂那两个人的对话，但是数量众多的专业词汇让他感到头晕。

就在他感到无聊的时候，突然看到琳达的身后钻出两只银色的小老鼠，它们和峡谷里的那些老鼠非常像，连尾巴也是细细长长的一根，但是它们身上散发出的气息却不是峡谷里面的那些老鼠能够比拟。

小东西显然也感受到这两股逼人的气息，它呲牙咧嘴，发出吱吱的尖叫声。

那两只小老鼠也不甘示弱。

突然，这三个家伙扭打在了一起。

只看到三道银光滴溜溜乱转，满地闪烁。

正交谈着的那两个人也停了下来。

“这是怎么了？”

尼斯问道，这三个家伙是亲兄弟，但是他从它们的身上丝毫看不到兄弟之情 。