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两个人埋头吃东西,这一次不用尼斯动手,麦克马伦就把剩下的三条鱼全都搞定了。

把鱼骨头和干瘪的柠檬扔进海里,尼斯掀开舱盖,钻了进去。

现在天已经彻底黑了,他要为他和他的船找一个能安全过夜的地方。

舱室里面乱七八糟的,最占地方的就是那六件破损不一的魔法袍,这些东西在没有修好之前,就是一堆废物,能不能修好还无法肯定。

把这些魔法袍揉成一团,塞进后面的箱子里,尼斯开始检查其它东西。

这里以戒指的数量最多,平均一个人三只,其次就是项链,六个人总共有九条项链,除此之外还有六条腰带、三双靴子、两顶帽子、最有价值的还是那六只魔法袋。

尼斯先翻了翻腰带,魔法师的腰带是用来放药剂和卷轴的。

他的脸上露出了笑容,那里面正好有它需要的卷轴。尼斯最喜欢的就是免费的东西,这样用起来不心疼。

他抽出一只蓝色的卷轴,卷轴的外侧画着一个弯钩符号,正面同样是一个魔法阵,旁边还写着施用的咒语。

随着卷轴化去,四周那些魔法物品上全都浮现出由光组成的深浅不一的纹路。这就是隐藏在魔法物品里面的魔法阵。

想要知道它们的用途,就只能靠魔法师平时掌握的知识和眼光了。

尼斯努力地辨认起来。

最容易看懂的就是那些戒指和项链,那上面封印的全部是单一的魔法。

那两顶帽子就有些复杂了,其中一顶帽子上有五个魔法阵,分别是“精神力扩展”、“精神力凝聚”、“意激屏阵”、“精神护甲”;另外一顶帽子只有一个“通幽术”。

尼斯连忙将后面那顶帽子收了起来,“通幽术”是用来和亡灵沟通的禁忌魔法。他可不想给自己惹来麻烦。

那三双靴子倒是不错的东西,上面全都有“踏浪行走”的魔法阵,显然是为了这次行动特意准备。除此之外还有“快步疾走”、“轻灵术”、“空中步道”这些非常实用的魔法。

真正的重头戏还是那六只魔法袋。

把六个魔法袋全都打开,尼斯顿时眉开眼笑起来。那里面有魔法书、有笔记、有各种认识和不认识的材料,当然也少不了魔导器。

突然他的眼睛为之一亮。

其中一只魔法袋里放着一块镜片。镜片是用水晶磨成的,四周镶嵌着一圈金边,上面篆刻着符文。

只要是镜片类的魔导器,上面十有八九有“鹰眼术”。

尼斯把头凑近袋口,仔细辨认着镜片四周浮现的那一堆重叠的魔法阵。

他看到过很多比这更复杂的复合法阵,但是能够印刻在这样小的东西上,却极为罕见。

看了好半天,他总算是认出来了。

里面果然有“鹰眼术”,另外还有“夜视眼”、“看透迷雾”、“光影解析”这三个魔法阵。

这三个也都是中级魔法,而且是非常实用的魔法。

“夜视眼”能够让人眼看不到的光线变得可见,“看透迷雾”是迷雾类隐身术的克星,而“光影解析”则是光影折射类隐身术的克星。

这绝对是一件非常实用的魔导器,集侦察、破隐于一体,从外形上来看,应该是某位大师批量制造的作品。

魔法阵互相叠加会产生干扰,魔法阵越多,魔导器的体积往往越大,只有大师才有可能缩小导器的体积。这可不是容易的事。

就算大师们也要花费大量的时间和心血才能够做到,所以条件允许的话,他们不会只制作一件,往往会制作一批出来。

这类魔导器绝对可遇不可求。

尼斯没敢把东西拿出来。

魔法袋里的东西可以拿出来,东西一拿出来就会立刻变大,但是他没有学过“缩放术”,没办法把东西缩小了之后放进去。

再说他把东西拿出来也没用,他不会“鹰眼术”,这东西在他手里只是一个摆设。

尼斯犹豫了片刻,终于咬牙下定决心,他要在魔法上多花些时间。

想要使用中级魔法,并不是一定要成为中阶魔法师,他的魔力已经到了一定程度,只要肯花时间硏究这几种魔法,明白这些魔法的构成,就可以激发这些魔导器。

兴奋了一阵之后,尼斯才想起现在不是高兴的时候。

东西全都收好,他轻轻拧动船底的一个旋钮。那个旋钮是一个活门,一打开海水会立刻注入进来。

“我们马上要下沉了,你如果还想搭顺风船的话,最好拿一根绳索把自己和桅杆绑在一起。”

“下……下沉?”

麦克马伦惊诧异常地瞪大眼睛,他朝着船舱里看了一眼,看着那灌入进来的海水,大声问道:“你不会是想把船沉入海里吧?”

“我就是这样想的,头顶上有厚厚一层海水隔绝,我倒是想看看,什么人能够把我找出来?”

尼斯给了一个让人心惊肉跳的答案。

“你在里面倒是舒服,我怎么办?”

麦克马伦大声吼道。

“是你自己要上船的,这艘船原本是我设计给自己用的。”

尼斯很无奈,他哪里想得到麦克马伦会跟着自己?

“我……我……”

麦克马伦很想抽自己一个巴掌,早知道这样,他绝对不会上这艘船:“那么呼吸呢?我可没有像鱼那样长着鳃。”

尼斯指了指桅杆:“你可以在那里找到一根管子,透过那里可以呼吸,桅杆是中空的。”

“你想得倒是周到。”

麦克马伦恨得咬牙切齿,突然他又想到一个问题:“你怎么确定航行的方向?”

尼斯并没有被难住,来开会之前的那个月,他已经把所有的退路都想好了。

“白天的时候我泡在水里不只是等待猎物,我一直再寻找海流,刚才上来就是因为我找到合适的海流,这股海流会带着我们往西北漂,教会的人在我们的背后,我们会离他们越来越远。”

“海流的速度好像不是很快。”

麦克马伦打了一个月的渔,对海流有点认识。

尼斯笑着指了指那两支船桨:“反正你闲着没事,为了让我们俩尽可能早一些逃出生天,就麻烦阁下辛苦一些了。”

说完话,他关上舱盖。

麦克马伦把牙齿咬得格格作响,但是最终他还是跑到桅杆边找到那根管子衔在嘴里,用绳子把自己和桅杆绑在一起。然后他抄起船桨用力划了起来。

小艇渐渐沉入海里,只留下一根桅杆露出海面,桅杆四周时不时会冒上来一股气泡,那是麦克马伦呼出的空气,此刻他只希望尽快回到陆地上。

在船舱里尼斯同样也不舒服,此刻的他就像泡在浴缸里一样,大半个身体都被海水淹没。

这艘小艇的密封性能还算让他满意,船底的旋钮关上之后,就再也没有海水进来了。那些玻璃也算结实,在海水的压力下没有出现裂痕。

***    ***    ***    ***

一个星期之后,一辆双轮马车进入阿萨克斯。驾车的人正是尼斯。

那辆马车很一般,拉车的马也很普通,那是他随意在一家车马行买的,马车后挂着一台拖车,里面塞满了东西。

马车在玫瑰十字商行的门口停了下来。

早就有看门人跑到里面报信去了,所以尼斯刚下马车,安娜小公主就蹦跳着跑了出来,她在这里名义上是客人,实际上更像是女主人。

“你的事办得怎么样了?”

小公主像以往一样挂在尼斯的身上,腻声问道。

“一切顺利。”

尼斯没打算多说什么。他在之前离开阿萨克斯,又在这个时候回来,如果有人刻意把他和圣殿骑士团联想到一起的话,说不定会出事。就因为这个缘故,他在上岸的当天赶了两百多公里的路,故意在一座大城市露了一下面,那个时候除了麦克马伦,其他圣殿骑士都还在海上漂流呢。

之后他又故意在东边几座城市转了转,所以一直耽误到现在才回家。

“路克和梅特洛还没有回来?”

尼斯朝着后面看了看,出来的人除了小公主,还有帕尔姆和他们的情人蒂娜。

这个小村姑在外面转了一圏之后,居然变得让人认不出来,她的身上穿着一条红丝绒长裙,戴着全套的首饰,虽然都是银的,但是式样不错,颇有些品昧,这应该不是帕尔姆挑的。对于这个家伙的品味,尼斯和另外三个人都深有了解。“现在有很多人对我们感兴趣,那些受到邀请的资宾还邀请了其它人,路克不得不补了很多请帖,然后一家家送上门去。”

帕尔姆解释了一下近况。尼斯的心里说不出是什么滋味。

被别人在意是一件好事,也是一件坏事,这些人会对他们产生兴趣,显然是冲着白糖生意来的。

他不由得想起切尔哈兰总督给他的警告,他们原本打算拖延几年的打算恐怕不太可能。

虽然心中烦躁,尼斯的脸上却没有丝毫变化,他转到马车后面取下了一个个包裹。

“我给大家带了一些礼物。”

包裹里面全都是一些不值钱的小玩意。

他给小公主的是一只用貂皮的边角料做成的小松鼠,雪白的皮毛,背上有两条红色的花纹,眼珠子是两颗棕色的玻璃,也不知道怎么做的,里面镶嵌着两颗黑色小珠子,那珠子居然能动,像极了真的眼珠。

这玩偶可爱的模样对任何女人都有着绝对的杀伤力。

小公主一把抢过去搂在怀里,帕尔姆的那个小情人也两眼发红,死盯着不放。尼斯当然不会忘记其它人,他把一付铁手套送给帕尔姆。

这是在一座城市的旧货店里买的,如果有相配的护甲的话,价钱会很贵,可惜只有手套,算是残品,所以用很便宜的价钱就买了下来。

他又拿了一条银项链送给蒂挪,项链的材质并不值钱,妙在制作非常精巧,底下的坠子是一串葡萄,葡萄粒是用紫色玻璃做的,叶子是银的。

这项链和送给安娜小公主的松鼠一样,最能讨女人的欢心。

“不准打坏主意。”

帕尔姆看到小情人高兴的摸样,心里不由得担忧了起来,凑到尼斯身旁,用极低的声音警告道。

尼斯翻了翻白眼,他又掏出两条差不多的项链,同样精致,同样小巧,同样讨女人喜欢。

“这是给莎尔拉和莉莉丝准备的。”

他拎着项链晃了晃。

这两个侍女都有项链,他当然也不会忘记安娜身边那位老骑士,他准备的礼物是一把胡桃木柄的折刀。

除此之外还有一些比如手帕、纱巾、丝带之类的东西,价钱不高,容易携带,拿来送给仆人们最合适不过。

尼斯这一套学自他的父亲,父亲从外地回来,总是会带回来一大堆礼物。

父亲去世的时候,他曾经以为父亲这样做根本没什么意义,对那些仆人再好,事到临头,大部分人还是选择背叛。

但是这一次他终于明白了,这样做其实是一种证明,证明自己去过某个地方。

这些东西全都是在不同城市买的,看上去完全是随心所欲的,实际上这些手工艺品都是独家制作,其它地方根本没得买。

前几天最忙碌的时候,他一天之中连着跑了六座城市,为的就是买一这些东西。

以后如果有人问起他在这段时间里的行踪,他就可以说一直在各地游走,今天到一个地方,明天到另外一个地方。这些东西就是最好的证明。

就算有人去查也没关系。

卖他东西的店铺对他顶多有些印象,肯定没办法记住确切的时间,这样一来,反而成了对他有利的证明。

将大部分礼物都发了下去,尼斯抱着剩下的东西进了样品室。

其它人都以为这些也是礼物,毕竟还有很多人不在家,根本不会想到这里面混着很多见不得人的赃物。

样品室是这幢房子最安全的地方,窗户上全都是铁栏杆,门也是铁的,钥匙只有两把,一把在尼斯手里,另外一把是路克拿着。

不过就连路克也不知道,样品室下面的地窖之中有一个不为人知的暗格,尼斯把那些赃物全都塞进了暗格里。

做完这一切,他拿着两样东西回到上面。

“我去伊斯特那边,他应该还在工地吧?”

尼斯问帕尔姆。后者还来不及回答,小公主就迫不及待地说道:“我和你一起去。”

尼斯外出近半个月,原来那处破旧的码头已经完全变了样。当初他离开的时候,高脚架只搭了主体结构,现在基本上已经完工了,工人们正往木板上铺地砖。

那具有标志性的巨型圆顶也都已经弄好了,阳光透进来,丝毫没有轻薄简陋的感觉。高脚架底下的轨道也已经铺设完毕,现在最有用的就是它们,装着木料、砖石和砂浆的小车川流不息地行进在这些轨道上。

变化甚至延伸到了海边,码头上多了一座长长的栈桥。

栈桥的好处是可以大大增加停泊船只的数量。

划给他们的这片码头只有三百多米长,大型商船只能停六、七艘,再多就挤不下了。现在有了栈桥就不一样了,这些栈桥全都长四百多米,栈桥的两边都可以停船,三座栈桥就是两千四百米,再加上原来的三百多米码头,足够供近百艘大船停靠。

阿萨克斯是一座小型港口,很少会有上百条大船停靠的时候,这样的设计,在短时间里面已经够用了。

等到这三座栈桥都不够用的时候,阿萨克斯恐怕早已经落到他们的手里。

伊斯特在这里坐镇,除了他还有伊莲娜。

尼斯拿着的两件东西里,有一条非常漂亮的红色印花丝绸围巾。

“这是给你的。”

尼斯把围巾放进伊莲娜的手里。

丝绸这东西不管男女都喜欢,再加上丝绸等同于黄金,对于热爱财富的蛮族来说,绝对是最合适的礼物。

让尼斯意外的是,高个子美女的眼睛居然盯着小公主手里的玩具松鼠。他实在想像不出这个粗线条的女人居然也喜欢这种东西。

更让他无语的是,小公主挑衅似地拨弄着那只松鼠,朝着伊莲娜吐了吐舌头,做了个鬼脸。

“你总算回来了。”

伊斯特咳嗽了一声,打破了此刻尴尬的气氛:“你不在的时候,所有的事全部扔给我一个人,真是累死我了。还好卡奥尼那边有隐修院的人盯着,要不然我还得两头跑。”

尼斯并没有放在心上,他们这些人各管一块,他帮不上伊斯特的忙、伊斯特也不会管他这块,这个家伙只不过说说罢了。“教堂那边怎么样了?”

尼斯随口问了一句。

“放心,隐修院的那帮人干得非常起劲,这倒是多亏切尔哈兰侯爵大人,大人已经付了第一批船的款项,我把那笔款子全都给了他们。”

伊斯特说道。

“那些船不是借给埃玛尔红衣主教吗?”

尼斯故作惊讶。他对这件事非常在意,他想知道圣殿骑士团最后是否逃脱了。

“红衣主教大人五天之前在法卡尔登岸,他把船交给和切尔哈兰侯爵有关的一家商行,据说红衣主教这一次不太顺利,动用了十几万人马,居然只抓了几条小鱼,不过这也怪不得他,圣殿骑士团把当初守卫圣城的‘十二圣徒’中旳一门装在了一艘船上。”

伊斯特说出了尼斯最想知道的事。

稍微算了一下时间,尼斯就大致猜到,埃玛尔红衣主教在看到“圣徒”的闪光之后知道大势已去,虽然让其它人继续追赶,自己却没有跟着追下去,而是就近在法卡尔港登岸。

尼斯暗自松了口气。

主持这件事的红衣主教都离开了,那些借来的人马肯定无心搜捕,顶多就是用重赏引诱没有根基的魔法师冒险,应该不会有什么收获。

至于伊斯特所说的几条小鱼,恐怕是指在外围负责监视的渔船上的人。他并不担心自己的身份会暴露,在来的路上,他已经从麦克马伦那里知道,圣殿骑士团里面只有七、八个人知道赛门老人和他的身分。

“这是给你的礼物。”

尼斯心不在焉地拿出了一本画册。

这也是从一家旧货店买的。

他从各个城市的旧货店里掏到不少好东西,以至于他有了自己也开一家旧货店的想法。说不定能够收到什么稀奇古怪的东西。

这本书册不知道出自何人之手,上面居然是动物的解剖图,里面有骨骼和肌肉,这东西对医生有用,对擅长绘画的人,同样也是不可多得的参考资料。

“你是从哪里弄来的?”

伊斯特绝对是识货的人。

最近这段日子他一直在琢磨那些雕像,还是那个老问题,他弄一个脑袋出来还行,但身体始终有僵硬的感觉。

之前他不知道是怎么一回事,刚才看了一眼这本图册,他立刻明白问题出在哪里,他对人体结构方面欠缺认识。

“以后有机会,我要把沿海各个港口的旧货店全都跑一趟,我本来是在无意间去了那个地方,没想到居然发现很多好东西,而且价格很便宜。”

尼斯既解释了书册的来源,顺便也暗示了这段日子他跑了不少城市,光顾了很多旧货店。

伊斯特并没有太过注意,他随口说道:“你下次去的话,也叫上我。”

第四章 布局

清晨的阳光从窗户透了进来。

现在是夏天,就算是早上,天气也有些热,关着窗户根本没办法睡觉,所以窗户是开着的,只是蒙着一层薄纱阻挡蚊虫。阳光透过薄纱笔直地照射在床上。

尼斯睁了睁眼睛,无比厌恶地看了外面一眼,他奔波了那么久,好不容易回来,只想睡一个懒觉。

说实话,他已经快忘记睡懒觉的感觉了,自从成了牧师,每天半夜就要爬起来祈祷,哪怕是在寒冷的冬夜也是如此。

他翻了个身,脸朝着里面继续睡。

就在这个时候,门无声无息地打开了,―个人鬼鬼祟祟地溜了进来。“安娜别闹,我还想睡一会儿。”

尼斯迷迷糊糊地说道。

偷偷溜进来的果然是那个不安分的小公主,此刻的她就像一只偷小鸡的狐狸一样,吃吃地笑个不停,一边用异常柔腻的声音说道:“你用不着动,我会让你非常舒服的。”

小公主一边说着,一边蹿到尼斯的床边。

她的时间不多,因为有两双眼睛盯着,她难得有机会能够和尼斯独处,现在管束她的老头要和她的老爸联络,这至少得花一个小时。而那个讨厌的高个子女人去码头巡视了,所有的地方都转一圏的话,也需要一、两个小时。

这位小公主服侍起人来倒是很有一套,替尼斯宽衣解带之后,她用毛巾轻轻地替尼斯擦拭身体。

夏天的时候,这样做会很凉快,她是从老爸的贴身女仆那里学来的。

效果很快就出现了,小公主轻轻拨弄着尼斯的那根东西,看着它渐渐变粗变大,一点一点翘了起来。

她以前没这么玩过,上一次在岛上看那个高个子女人被尼斯干,她在旁边看着,才第一次对男人的东西产生了好奇。

小公主用嘴含住尼斯的蛋蛋,用舌头拨动着这两颗东西,她的一只手环成一圈箍住那丑陋的顶端,另一只手则在尼斯的肛门附近搔弄着。

她听女仆们说过,男人的这个部位被碰触同样很有感觉。

看到尼斯舒服得抬了抬身体,小公主又兴奋又忧愁,因为女仆们教她的办法是用舌头舔,但那个地方实在太脏了。

不过转念间,小公主又想起尼斯以前对她做的事。尼斯同样也舔过她的那里,把那两颗蛋蛋吐出来,小公主伸出舌头在那个洞眼周围舔了起来。

此刻尼斯早就清醒了,他享受着这种感觉。

这样的服侍是玛格丽特和伊莲娜给不了他的,这两个女人都很骄傲,连用嘴巴帮他服务都不肯;莉莉丝和莎尔拉倒是愿意这样做,不过他对那两个女人没什么兴趣。

小公主先是在那洞眼四周舔弄着,渐渐地收拢起舌头,往那里面钻了进去,一边钻,舌头一边搅动着。

这招“毒龙钻”也是女仆们教她的,号称是获取男人宠爱的不二法门。

突然,小公主感觉到前面那根东西猛地胀大了许多,而且颤抖了两下,她对尼斯的身体非常了解,知道那是要射精的迹象,只不过被强行压制了下去。

小公主越发确信女仆们教得没错,她很清楚尼斯的厉害。以前尼斯只有想射的时候才会有这样的反应,如果不想射,任凭她夹得再紧,或者用什么花招,那根东西都硬如铁。

她正打算再加一把力,就在这个时候,她感觉自己彷佛腾云驾雾一般被抱了起来,翻了个身。

只听啪的一声轻响,她那光光的屁股上挨了一巴掌。

尼斯再也睡不着了,虽然被弄得很舒服,但是他好不容易有个睡懒觉的机会,就这样被吵醒,仍旧让他感觉颇为恼怒,所以这一巴掌打得不轻。

等到他的手抬起来,只见那雪白的屁股上多了一个粉红色的巴掌印。

让尼斯感到一阵晕眩的是,小公主不但一丝不挂,屁股后面还拖着一根尾巴,那是一根狐狸尾巴,毛茸茸的非常可爱。

这副模样要说多淫荡就有多淫荡,连莉莉丝和莎尔拉都不敢这样打扮,她们做爱的时候,也至少要披一条轻纱。

他又在这个雪白的屁股上拍了一巴掌,这次用的力量更大,一巴掌下去,就是一个鲜红的手掌印。

让他无语的是,小公主居然非常享受,她蜷缩着身体,满脸陶醉,还故意抬了抬屁股,好像是为了让他更容易拍打似的。

尼斯一点都不客气,他一边用力拍打着,一边绕着尾巴根打转。

那条狐狸尾巴不可能凭空生出来,尾巴根有一寸多长,拇指粗细,质地像是木头的,就插在小公主后面那个孔里。

“我要你的那根东西。”

小公主轻声吟道。

“帮我再舔一会儿。”

尼斯没有满足她的要求,这是把他吵醒的惩罚。

小公主此刻一点也没有公主的样子,居然非常听话地抓住尼斯的性器舔弄起来,她不只是舔,还张开嘴把那东西呑了进去。

尼斯的性器很粗,把小公主的嘴巴塞得满满的,还让她感觉想要呕吐,因为那东西顶到了她的喉头。

就在这个时候,一阵奇痒从她的后窍钻了进来,爽得她浑身的毛孔都开了,那呕吐的感觉频时烟消云散。

这是一阵让女人难以忍受的痒,有点像是她那种药剂的作用,不过感觉比那种药剂要柔和,也更含蓄一些。

小公主很想要有什么东西插进来帮她挠一挠,如果没有的话,她也承受得住,甚至这样痒下去,感觉也不错。

眯着眼睛享受着那美妙的感觉,小公主的嘴巴不知不觉地舔弄起来,她的舌头时而扫过龟头,时而在肉沟里面舔舐着,时而钻一下马眼,她的动作非常熟练,在家里,她不知道用香蕉练习过多少次了。

当初教她这套本事的女仆号称是伊比利斯最擅长口技的魔女,原本是一个知名的交际花,因为嘴巴上的技术太厉害,让一个大人物爽得中了风,因此吃了官司,是她的父亲法外开恩饶了她一命。

小公主确实有天分,虽然她还不至于能够让尼斯爽得中风,却也让他有些受不了了。

尼斯把小公主重新翻转过来,拔出那根尾巴往床底下一扔,然后用他那根东西塞进了原来的位置。

两个人同时感觉到妙不可言,发出了满足的哼声。

小公主并没有感觉到身体里的痒被止住了,反而感到更痒,不过这种滋味确实美妙。而尼斯同样感到整个性器被紧紧地包裹住,龟头更是被不停的挤压着。这种刺激的感觉并不强烈,但是令人沉醉。

过了片刻,他突然想到,那本书上曾经提过,男女之间配合到极致的时候,会进入一种特殊的状态,在这种状态下,做爱不会感觉到累,反而会越来越精神。而且令人印象深刻,回味无穷。

他以前也有过几次类似的感觉,但是那几次都出现在交合了很久之后,不像这一次,一上来就进入了状态。

他很想知道这种状态能够维持多久?更想知道,他和安娜小公主之间能够达什么程度上的默契。

按照那本书上所说,这种状态也分成好几个等级,最高等级的时候,男女双方就如同在天堂中遨游。其中的美妙无法用言语形容,而且事后会得到很多好处。

不知道过了多久,两个人分了开来。

尼斯趟在床上喘着粗气,小公主趴在尼斯的身上,她的的胸口同样一起一伏,白浊的精液从她那娇嫩的洞眼流淌出来,挂在她的腿上。

休息了一刻钟,小公主终于恢复了一些力气,她笑嘻嘻地说道:“管家让我告诉你,底下有很多人等候着,他们想要见你。”

“你现在才说。”

尼斯用力拍了一下小公主的屁股以示惩罚。

不遇,他并没有当真,这位小公主并非不知轻重的人,如果有重要事情的话,她绝对不敢耽误。

既然小公主觉得不重要,尼斯也就不怎么在意。他又休息了一刻钟左右,这才从床上爬起来,洗脸,漱口,穿衣服。

等到他收拾完毕,小公主也已经穿好衣服坐在外面的沙发上。

让尼斯心动的是,那根扔在地上的狐狸尾巴已经不见了,十有八九又插回了老地方。

他颇为心痒,很想撩起小公主的裙子看看。可惜现在有正事要,尼斯在女人方面绝对糜烂得一塌糊涂,但是他不会因为女人而忘记正事。

他从房间里出来,往楼下走去,安娜小公主很温顺地跟在他后面。刚才在房间里面玩得那么疯,一出了门,她的身上却看不到一丝欢爱的痕迹。

尼斯快要到楼梯口的时候,往下张望一眼。

他吓了一跳。

偌大一个大厅居然站不下人,不但大厅里面满是人,还有很多人不得不等在外面。

这些人原本在交头接耳,突然间像是得到什么信号似的,一下子肃静了下来,异常恭敬地朝着楼梯站立着。

尼斯认得站在最前面的人,都是港口有名的商铺老板和作坊主。

“这是怎么了?”

尼斯感到莫名其妙,他轻声问身后的小公主。

他刚刚回来,并不知道阿萨克斯最近发生了些什么事。

“不是你说要整合当地的产业吗?”

小公主提醒了一下。

尼斯越发糊涂了,他虽然表达过这样的意思,也说过接下来他们的重点就是拉拢本地人,但是还没有着手进行。

阿萨克斯的人口有一半是外来者,一半是本地人。

外来者里又分商行和雇佣者,商行的背后全都有各自的势力,想要收买并不容易,偏佣者大多是水手和佣兵,阿萨克斯对他们来说只是临时落脚点,拉拢他们没有意义,需要他们的时候直接雇佣就是了。

本地人的成分比较复杂,大部分是底层平民,小部分是有产阶级。

有产阶级里面最有钱的一类人,全都经营商行,他们是比较特殊的阶层,不太容易拉拢。

有产阶级里面数量最多的,就是开店铺和办作坊的人。他们也算是靠山吃山,靠水吃水。那些开店铺的人从商行和作坊拿货往外卖,商行只做大宗买卖,零碎的牛意就交给他们。那些作坊主要生产一些中低等级的商品,因为人工便宜,需要缴的税也少,也能赚些钱。

尼斯当初看中的正是这群人,因为他们最容易拉拢,而且拉拢之后也容易控制。问题是他的计划还没有开始。

“艾玛尔红衣主教不是投资了一笔钱吗?这件事被当地教堂宣扬了出来……或许这里面也有红衣主教的原因,他可能想要替我们造势,所以这些入就投靠过来了。”

小公主低声解释着。

她从小就在类似的圈子里打滚,对于这方面的门道比玫瑰十字团的任何一个人都精通,自然一眼就看出了其中的关键。

“他们这么相信我们这些外来者?”

尼斯让之前两次背叛吓怕了,对于投靠他的人,始终保持着几分戒心。

“在这件事上,你应该感谢我。”

小公主异常得意地笑了起来。

“感谢你什么?”

尼斯不明白这个小丫头干了些什么。

“我只是帮你们宣传了一下,稍稍改变阿萨克斯人对你们的印象,把你们从外来人变成了本地人。”

小公主轻声说道。

“你怎么做到的?”

尼斯颇有些惊奇,让本地人接受一群外来者可不是一件容易的事。

“那是你们自己太傻,总把自己看作是外来者,你们既然在这里设了作坊,而且大部分财富是靠作坊获得,完全可以把自己算成本地人。那些商行就做不到了,即便像马文一样把阿萨克斯作为本部,也不会被看成本地的一员,因为商行的财富分散在各地。”

小公主解释着其中的奥妙,此刻的她表现出远远超出年龄的成熟。

尼斯默然无语,这确实是他的疏漏。

不过这也是没有办法的事,自从父亲死了之后,他就失去了家,不管在什么地方,他都只认为自己是一个匆匆过客。

小公主早就想有所表现,现在总算找到机会,所以她越发卖弄起来。

“你搞的交易广场将汇聚阿萨克斯所有的商户,给大家一个做生意的地方,这是在为大家服务……还是免费的。”

小公主特意提到“免费”对于交易广场要不要收费这个问题,当初这群人争论过。

梅特洛坚持要收费,尼斯则认为免费更合适,因为他搞这个交易广场的目的是为了控制阿萨克斯的商业,而不是为了赚钱。

小公主这样说,显然是赞成他的想法。

免费的东西总是非常吸引人,特别是对那些店铺老板来说。

码头区的店铺都需要租金,租金可不便宜,店铺的租金里包括楼上的仓库,因为有仓库,所以店铺老板们都会囤点货物,要不然就太亏了,这样一来,晚上就必须有人睡在店铺里。这个人还不好找,肯定要本地人,还要诚实可靠,工钱自然也不能太少。

这样东加西加,开一家店铺的成本不小。

交易广场就不一样了,那里没有店铺,只有两米长一米宽的门面,放的只是一些样品,这是免费的。交易广场还给每个店面提供了一个小仓库,可以囤点货,那也是免费的。

两边一比,差距相当巨大。

小公主前前后后这么一解释,尼斯多少有些明白了。

这些店铺老板和作坊主是冲着那一大堆好处来的,交易广场提供的免费店面和仓库是实实在在的东西,他们只会有收获,不会有损失。

如果能够再整合一下本地的产业,开发几种特产,那就更好了,他们的获利会变高。如果不成功,他们也不会有什么损失。

一大群人跟在尼斯的身后,浩浩荡荡地穿过阿萨克斯。

这绝对是一件轰动的事,所有的商行都被惊动了,大家四处打听,想知道玫瑰十字商行又有什么新举动?

尼斯带着这些商铺老板和作坊主穿过港口,确实有造势的目的。现在玫瑰十字商行被一堆“庞然大物”盯上,他已经没时间和马文那帮人慢慢玩,所以干脆显示一下玫瑰十字商行的实力,让那帮人少动些歪脑筋。

交易广场其它地方还在建造,休息区却已经大致完工,所以他把人带到这里来。玫瑰十字商行的驻地实在太小,根本没办法容纳这么多人,休息区却可以。更重要的是,他想让那些店铺老板和作坊主亲身体验一下这里的华贵和高雅。

尼斯就像是着了魔似的,只要有机会,就想办法推销他那套理念。

还没有过来之前,他已经让仆人给这边打过招呼,所以他们到这里的时候,就看到体息区早已经放好足够数量的椅子。

这些椅子全都是可以折迭的靠背椅,椅背可以叠起和放下,人可以坐着,也可以躺着。不用的时候可以折起来。

那些店铺老板和作坊主从来没有看到过这样的椅子,全都兴致勃勃地摆弄了半天。

看着底下的人一个个都像是没见过世面的乡巴佬,尼斯的心里颇为满意,这些椅子也都是伊斯特的杰作,当初他让伊斯特多搞一些新奇的玩意出来,就是为了达到眼前这个效果。

一直等到底下的人不再吵闹,―个个都坐了下来,尼斯朝着顶上打了个手势。

在休息区的大圆顶上站着一个仆人,他看到主人的手势,立刻转动起旁边的摇柄。

只听到一阵哗哗轻响,脚下那些石板的缝隙间有水流淌而过。

这些全都是海水,它们被抽到圆顶最高处的蓄水池里,一旦打开阀门,这些水就会从高处流下来。

现在已经是六月,今年的夏季又来得格外的早,天气多少有些热,即便这里靠海,风很大,仍旧能够感受到暑气。但是此刻脚下有海水流过,四周顿时变得凉快了起来。

这又是一种没看过的事物。

底下再一次变得热闹异常,那些人一边啧啧称奇,一边享受着这难得的清凉。

尼斯也不催促,他和伊斯特两个人坐在椅子上,欣赏着底下那群人的表情。

这套系统当初设计的时候,是为了防止火灾。

交易广场全都是用木头搭成的高脚架,肯定要考虑引发火灾的可能性,甚至还要防备有人故意纵火,有了这套系统,火就算烧起来,也不容易蔓延。

直到休息区完工之后测试这套系统的时候,伊斯特才发现这种妙用。交易广场因此多了一种吸引人的特色。

又等了片刻,等到那些人重新安静下来,尼斯这才站起身来说道:“各位找我的意思,我已经明白了。当初我确实说过想要整合一下这里的产业,替这座港口弄一些特产出来……”

他的话还没有说完,底下就是一阵轰动。

如果说来这里之前,底下那些人只有三成信心的话,在见识过眼前的这些东西,享受着夏日的清凉,众人对玫瑰十字商行的信心已经增加到了九成。

尼斯不得不停了下来,等到喧闹声过去之后,他才继续说道:“为了这个承诺,之前的半个月里我跑了不少地方,这番忙碌总算没有白费。”

他拍了拍手,一群女仆立刻走了过来。

她们每个人的手里都托着一只大盘子,盘子里放着一块块切好的乳白色的东西。

那些作坊主和店铺老板接过乳白的东西,全都有些莫名其妙。

他们当然知道那是什么?

那是奶油。

“你们的手里全都有两块奶油,其它的地方完全一样,唯一的不同之处在于砂糖。”

尼斯没有明说,不过白痴都知道,其中一块用的砂糖就是尼斯他们作坊出产的产品。

一明白过来,那些人立刻将两块奶油分别塞进嘴里。

两边一比,高下立刻分出来。

其中一块奶油的味道更纯,而且带着一丝清新的口感;另外一块多少带了一些杂味,甜度也逊许多。

看到众人都已经明白两者的区别,尼斯继续说道:“我调查了一下,威娜每个月要用掉六十吨奶油,比萨人不太喜欢吃甜食,但是他们每个月仍旧要消耗四十多吨奶油。”

这两个数字是他编造的,不过他没有造假,他用神术占算过,这两个数字肯定和实际消耗量很接近。别人当然不可能知道数字的来源,只会以为他专门跑过一趟。店铺老板和作坊主们一个个两眼放光。

奶油这玩意只需要添加一点点白糖,百分之五的比例就已经很甜了,但是价钱却卖得非常贵,等于是把白糖的利润一下子提高了几十倍。

另一个让他们兴奋的原因是,奶油的生意绝对不是只有一、两家能吃下的。

这不像提炼白糖,只需要技术,玫瑰十字商行雇上几十个工人就可以搞定,奶油的提炼很费人工,需要工人用棍子搅拌好几个小时。

尼斯看着底下的人的反应,下面一阵窃窃私语之声,很多人眉飞色舞,还有一些人已经露出了急不可耐的模样。

他知道自己已成功地把这些人绑上战车。

绑在一起的还不只是这些人。

提炼奶油需要用到奶,这就需要养牛,而且规模会很大,养牛就需要大量的牧草,那只能专门种植,这需要的人更多。

提炼出奶油之后,剩下的奶液除了口味稍微清淡一些,和原来的奶液没什么两样,可以喝,可以做成糕点,不过最合适的是制成干酪,这又是一大财源。

牛产出的不只是奶,还有牛肉、牛皮之类的东西,数量也会很多,这样一来,牛肉可以腌制,或者直接往外卖,牛皮鞣制之后用途更加广泛。

这个产业就像是一座金字塔,越是往下,面积就越大,涉及的领域也越多。

单单一块奶油就可以玩出这么多花样,而这只是开始。

等到底下的人把刚才的话消化得差不多了,也不再像一开始那样兴奋后,尼斯继续往下说。

“你们原来的那些产业同样有进一步提升的余地。我看过各家作坊的产品,你们什么都能做,只是等级低了一些,不够精致,口味也差了一些。”

底下那些作坊主一个个满脸愧色。

尼斯感觉冷水泼得够多了,这才抛出自己的想法。

“我不打算插手太多的行业,我们人手不够,根本顾不过来。”

他先扔了一颗定心丸出来,让在场的作坊主们放心,玫瑰十字商行没有呑掉他们的意思:“等到交易广场建造好之后,我们会再弄一个作坊……只有一个。”

他停了下来,看着众人的反应。

作坊主们大部分都很镇定,只有很少一部分人的眼神之中透出不太信任的目光。“您打算办的是什么作坊?做玻璃器皿的?还是金属器具的?”

一个坐在后排的小作坊主被旁边的人煽动之后发问了。

“我们的作坊什么都做,但是一样都不会往外卖,我们卖的是技术。”

尼斯说出了答案。

底下再一次哗动起来,这个消息的震撼力不比刚才那个差。

尼斯说得很含蓄,但是底下的人都听得懂,就算自己没明白,旁边的人也会解释。

这将是一个专门开发高档商品的作坊,一旦开发成功,他们并不会自己生产,而是把制作技术当成商品往外卖。

这番话让作坊主们感觉可信,玫瑰十字商行确实有这个本事,这样做对玫瑰十字商行来说也省心省力。

开一家作坊不是那么容易的,原料要有地方进,生产出来的东西要有门路往外卖,最关键的是雇佣的工人,不但要有手艺,还要能够保证忠诚,别养了一群白眼狼,偷了手艺之后投奔别家。

玫瑰十字商行当初建那座制糖作坊的时候,就伤透了脑筋,十个工人里有九个是探子,其中的六个人还同时被几家收买,防着这些工人像防贼似的。

在座的这些作坊主,他们手底下的工人不但要从学徒做起,还必须是身家清白,知根知底的那种,跟了五、六年确定绝对可靠之后才把技术一点一点的教给他们,即便这样,作坊主们还都会留一手,把最关键的技术留在手里。

就是靠这种办法,各家作坊才能够保证技术不被泄露出去。

如果两边合作的话,玫瑰十字商行提供技术,购买技术的作坊绝对会把那些技术看得比命还重。这样一来,既能够保证开发出来的技术能够变成利益,也能够保证技术不会外泄。

作坊主们也不敢不合作,他们现在虽然联合在一起,但是实质上各家作坊之间是竞争关系,有谁不和玫瑰十字商行合作的话,等到别家制作的技术全都提升之后,能够做出高级的东西来,他们免不了会被挤出市场。

“你是打算借鸡生蛋,还要让鸡感谢你,真是够狡猾的。”

小公主凑在尼斯的耳边轻声说道。”

尼斯并没感到惊讶,安娜小公主能够看透他的这层想法是很正常的事。

玫瑰十字商行成长得太快,根基却跟不上,就像他们缺少可靠而且训练有素的仆人一样,他们也缺少手艺好的工人。

所以他藉整合阿萨克斯产业的机会,拉拢这些作坊主。借用他们的工人和手艺弥补攻瑰十字商行此刻最欠缺的一环。

“您打算计么时候开始建造这个作坊?”

一个坐在前排的作坊主被当成代表推选出来发问。

底下的人全都坐不住了,他们已经看到金币的影子,也闻到了金币的味道,可惜看得见,摸不着,这让他们心里痒得很。

“你看我们有空吗?”

尼斯指了指自己和伊斯特。

他有意表现得冷淡一些,他们不急,就该底下的那些人急了。

不过,这也是事实。

之前那段日子,商行五个主事者出去了四个,帕尔姆和他刚刚回来,另外两个还在外面。他们手头的事情一大堆,涉及的全都是一些大人物,与之相比,这些作坊主真算不上什么。

底下那个作坊主很有自知之明,所以越发显得谦卑,他弓着腰说道,“您没空,我们有空啊!作坊可以先建起来。您只要确定一个地方,然后画个样子出来,其它的事绝对用不着您操心,从造房子到需要置办些什么,我们一手包了。”

他敢说这话,是因为他和旁边几个作坊主已经商量好了,所有的费用全都平摊,不至于让他一家出钱。

他还巴不得有人不愿意出钱呢! 可以名正言顺地把这些人踢出局。竞争对手越少越好。

“去做吧。”

尼斯同样也巴不得作坊主们这么干,商行现在欠了一屁股债,他还不知道什么时候能够还完呢。

“是不是还要搞个奶油作坊?”

旁边一个作坊主试探道。

“你们先组建个联合组织,先确定将来怎么合作,然后再谈下一步如何进行。”

尼斯是以退为进。

他越是表现得不在意,那些店铺老板和作坊主就越跟得紧。

特别是这句话里透露出玫瑰十字商行没有兴趣掌控这个联合会,这让底下的人最后一丝担忧都不存在了。

交易广场的休息区在开会,马文的宅邸里面同样也在开会。

时不时地会有一个仆人悄悄溜进来,带来休息区那边的最新消息。

此刻阿萨克斯剩下的三巨头全都坐在马文的书房里,从阳台上可以看到交易广场。

“你当初的话一点没错,玫瑰十字商行果然用新技术将大家拉拢到了他们那边。”

莫奈尔显得异常苦闷。

最新得到的消息是,玫瑰十字商行的人全都都已经离开了,但是店铺老板和作坊主们却没有走,而是商量着组建联合会。

这个联合会和莫奈尔掌控的居民委员会明显有重叠的地方,会分掉他很大一部权力。

马文并没有因为莫奈尔的焦虑感到得意,他的眉头紧皱着。

他确实猜到尼斯的策略,不过他没猜到尼斯会采用这种做法。

“高明,这个人比我以前认为的还要高明。”

马文叹道。如果有可能的话,他很不想与之为敌,可惜他之前已经得罪了那群人。“你看出什么了?”

莫奈尔在一旁催促。

“现在很多人对白糖生意产生了兴趣,那个小牧师有了危机感, 所以他想办法把白糖生意变得更大,也更诱人,奶油只是一个开始,接下来恐怕是甜品,最后会波及所有和糖有关的产业。”

马文越说,声音越低沉。

他很清楚,这个消息一旦散布出去,那些盯着白糖生意的人肯定都会产生兴趣,想看看白糖生意的影响力,最后能够将交易范围变得多大?

这样一来,就会拖延他们对白糖生意下手的时间。

对于那人来说,他们并不会有什么损失,反而随着白糖生意覆盖的范围扩大,能够获得更多的利益。

但是对他们三个人就不一样了,只要再拖个一年半载,玫瑰十字商行就不是他们所能够抗衡的了。

被马文这么一点透其中的关键,另外两个人顿时明白了。

“这可如何是好?”

莫奈尔用力搓着手,现在最急的反倒是他。

之前他能够沉得住气,是因为他背后的靠山许诺过,很快就会对玫瑰十字商行下手,但是现在情况有变。

更让他恐慌的是,玫瑰十字商行明显把他当做第一个对付的目标。

他很想阻止,但是做不到。

俗话说:“挡人财路,如杀人父母。”

不管是谁,敢从中破坏的话,肯定会被所有的阿萨克斯人撕成碎片。“我是一点办法都没有,那个小牧师的计划对阿萨克斯只有好处,没有坏处,肯定会受到本地人的拥护,想找一些反对者出来非常困难。”

莫奈尔也有一些无赖,他干脆把难题扔给另外两个人。

“本地人确实指望不上。”

马文用手指敲着脑门,他感觉脑袋大了足足一圈。

“不能找本地人,就只能靠外来者,要不要弄些人来捣乱?”

安德鲁在一旁建议道。

“你想成为第二个贝尔兰多斯?”

马文斜眼看了这个老搭档一眼。能用这种烂招的话,他还需要这么发愁吗?

贝尔兰多斯之所以会完蛋,并不是因为他和那群人作对,而是因为他的手段实在太无赖、太恶心了。

他以为自己只要在规则的范围内玩花样,不给别人抓住把柄,就没人能奈何得了他,却没有想到,他这些让人作呕的手段最终导致大家都对他敬而远之。

就象一个恶丐老是抱住别人小腿诈钱,别人不给,就把鼻涕唾沫往别人的裤子上抹。

这并不违法,自然没人会管。大部分人只能自认晦气,扔两个钱了事,但是有朝一日,某个狠人被惹火了,一脚踩死恶丐,同样也没人会替恶丐说话。

想了好半天,马文总算是有了一个釜底抽薪的办法。

“我们现在可以做的就只有帮他们宣传,先告诉周边城镇乡村的人,阿萨克斯马上就要大批收购鲜奶,我相信得到这个消息之后,养牛的农户们会连手起来提高牛的价格。我们再把消息散布到其它地方,散布得越远越好,那些做奶油的作坊肯定不愿意看到一个强大的竞争者出现,他们为了自己的生计,会想尽办法阻止。”

马文觉得得意,嘿嘿奸笑了两声。

这招不算无赖,完全是堂堂正正的对策。更关键的是,玫瑰十字商行的人就算怀疑他们在搞鬼,也拿不出证据。

“高,确实高。”

莫奈尔大声叫好:“我负责周边的城镇乡村,你们俩负责往其它城市散布消息。”

“我?”

安德鲁疑惑不解地看着莫奈尔,他没想到这事也有自已的一份:“我拿什么散布消息?难道让那些佣兵去散布消息?”

他这么说是不想和玫瑰十字商行结仇,不过,他也确实有理由。

安德鲁的手里只有一家属于自己的小商行,生意做得并不大,在其它城市也没什么人脉,他的财富来自于佣金抽成。

这也是他不愿对付玫瑰十字商行的原因。阿萨克斯越繁荣,他赚的钱就越多。

“这边由我负责。”

马文把这件事揽了下来,他可不希望还没有动手,自己人先出现裂痕。

交易广场休息区的动静不但惊动了三巨头,同样也惊动了其它人。

在另一家不太大的商行,有两个人正躲在一间阴暗的房间里。

这家商行离交易广场很近,站在窗口就可以听到遥远的喧哗声。那两个人藏在厚厚的窗帘后面,掀开窗帘的一角朝着休息区窥视着,其中一个人嘴里时不时地会吐出一些话。

这个人正是冈波斯,身为高阶骑士,他的耳朵远比常人要灵敏的多,隔着这么远,他也可以听得大那边的说话声。

自从交易广场开工,他们就把一家商行的总部搬到这里,为的就是便于观察。没想到这么快就派上了用场。

“真可惜,那帮人集合的时候只允许本地人加入,把我们这些外来者全部都排斥在外面,虽然我们得到消息,却没有一点办法。”

莫妮卡感到无奈,她同样也料到这个小牧师首先会从那些作坊下手,为此,她让手下的两家商行办了几个作坊,可惜那几个名义上的作坊主全部都被排斥在外。

“我早就料到了。这里的作坊主有一个小圈子,只有那些被他们认可的人才能够被他们接受,这是为了防止有人学了手艺之后自立门户。”

冈波斯比较清楚其中的底细。

“我们还是有机会的。”

莫妮卡并没有气馁。“他们做出的东西,肯定要往外卖,马文他们绝对不会帮忙,倒是有可能在背后使绊子。”

“猜猜看马文他们会怎么做?”

冈波斯突然来了兴趣。

“那群家伙?”

莫妮卡的语气颇为轻视,“他们十有八九会把消息散布给周围的农庄的养牛户,让那些农夫趁机提高牛奶的价钱,或许他们还会把消息散布得更远,让其他地方的制作奶油的作坊感到恐慌,联合起来抵制阿萨克斯的奶油。”

“这会有用吗?”

冈波斯倒是不耻下问,现在的他已经接受了新的身份,不再把自己看作是高高在上的军事长官。

“一开始或许有用。”

莫妮卡淡淡的说道。

“也就是说,最终不会有什么效果,可以跟我解释一下吗。”

冈波斯想知道原因,他在学习,他要尽快适应这个身份。

今后的他不再需要用刀剑厮杀,换成了用阴谋诡计杀人。

“农夫大多目光短浅,只看得到眼前的利益,而且他们的很难团结一心,只要有人撬动其中的一部分养牛户,许诺以后只从他们这里购进牛奶,并且把那些坚决提高价格的养牛户,划进黑名单,宣布以后绝对不用他们的牛奶,那些农夫就会服软。”

莫妮卡自己就是农夫出身,自然最明白农夫的弱点。

“其它地方制作奶油的作坊联起手来抵制呢?也没用吗?”

冈波斯继续问道。

“你看过某座城市的特产居然卖不出去的事吗?”

莫妮卡冷笑了一声问道。

冈波斯摸了摸下巴,想了一会儿,最后摇了摇头。

他不但没看过,也没听说过。

特产永远都是最赚钱的买卖,而商人为了利润可以铤而走险,就算不能合法地进行贸易,他们也会走私过去,透过黑市卖。

再说,奶油这种东西不是一般人能够享用的,喜欢吃这东西的人大多有钱有地位。他们不可能因为一群作坊主的抵制,放弃更好的享受,忍耐差劲的东西。

“你认为他们会成功?”

冈波斯看了那座样子奇特的交易广场一眼,他的心里有股说不出的滋味,有遗憾,也有郁闷,还有一丝敬佩。

“他们这一次肯定能够成功,所以我们应该尽快插上一脚,做任何事都是最早的一批人能够得益。”

莫妮卡已经在盘算应该怎么做了。

“你为什么不拜访一下那个小牧师?”

冈波斯随口开了个玩笑。“有道理。”

那个女人居然一口答应了下来。

她确实有这个自信,她改变的不只是谈吐和气质,身体和脸型也有了不小的变化,她的脸以前有点尖翘,鼻粱也不好看,有些塌,颧骨太高,皮肤有些黑,也显得粗糙,现在这些缺点全都没有了。

之前尼斯不在的时候,她曾经去玫瑰十字商行拜访过,那些仆人里有不少是村里的人,居然没有一个人能够认出她,她甚至还和蒂娜结成了好姐妹,那个小女人也一点都没有怀疑过她。

“我佩服你的勇气。”

冈波斯说的是实话,他不太敢肯定,等到他熟悉现在这个身份之后,敢不敢出现在那个小牧师的面前?

“你也有一件事可以做。”

莫妮卡笑着说道,冈波斯刚才给了她一个难题,现在她也要回敬一个难题。

“让我做什么?”

冈波斯倒也不含糊。

“贝尔兰多斯留下几本笔记,里面有一些人的犯罪证据,我本来不想这么做。”

莫妮卡更相信自家的作坊,可惜那三家作坊被排斥在圈子外面,现在她不得不冒一下险了。

冈波斯立刻就明白了那是什么东西。

贝尔兰多斯控制着阿萨克斯的黑帮,这里每一件敲诈勒索案的背后,其实都有他的身影。

显然,这个女人是让他干贝尔兰多斯当年的老本行,不过他敲诈的不是钱财,而是让对方充当他们的眼线。

“有必要多此一举吗?我们以商行的身份也可以和他们合作。”

冈波斯有些太明白。

“不一样的,以商行的身份合作,两边是交易关系,而那些作坊则更像手下,地位看上去低,关系却要紧密的多。”

冈波斯明白了,他没忘记当初皮亚斯特伯爵带他过来的时候,这个女人就曾经说过,对付那群人最好办法就是贴到很近的距离,然后从背后猛捅一刀。

能够贴得越近,自然越好。

第五章 落成仪式

“知了……知了……知了……”

随处都是能够听到那恼人的蝉鸣。

火辣辣的太阳喷吐着火热的火炎,把地面烤得发烫。今年的夏季不但来得早,而且特别炎热。

更让尼斯感到难受的是,他刚刚从海边赶回来。

海边有海风吹着,实在热得厉害,还可以到海水里泡一泡,卡奥尼就没有这么多好处了,勉强能够减弱一些暑气的,就只有旁边那条河,可惜现在来了太多的客人,他不可能扔下客人到河里游泳。

同样也是因为这些客人,他必须穿上礼仪长袍,那玩意确实漂亮,但是又闷又热。

尼斯并不是一个人回来的,路克他们也都一起回来了,除此之外,还有从阿斯克斯各家借来的仆人。

这一次他们可不只借十几个人,而是把说得上话的人家都借了一遍,带着四、五百个仆人一起回到卡尼奥,现在庄园里上上下下全都换成了这么多借来的仆人。

盛夏的卡奥尼虽然热得让人受不了,景致倒是不错。

春天的时候,这里的植被已经恢复生机,植物的长势惊人,所以现在除了那些山间小路,其他地方根本看不到泥土的颜色。

过了大概十几分钟,一列镂空雕花的车在四匹马的牵引下进入山谷,这列车总共五节,后面四节用彩漆装点,上面坐满了人,最前面那节是金漆的,显得富丽堂皇。却只坐着五个人,其中的一个显然是护卫,另外四个是一家子,夫妻俩带着两个小孩,一个男孩一个女孩,男孩六、七岁,女孩更小一些。

车一停下,后面的那些侍从、仆佣就立刻跳了下来,过了片刻,那夫妻俩才领着孩子从车上下来。

下车的地方铺着猩红色的地毯,地毯一直往前伸展,几乎要拖到河边。

踩在地毯上,那位夫人颇为惊讶地看着四周,然后用手绢轻轻捂住嘴巴,低声对丈夫说道:“这地方不像是灾难之地。”

眼前这一切不但不像是灾难之地,反倒更像是世外桃源,满山的绿色,其间还点缀着散碎的花朵,山谷间成片的农田郁郁葱葱,最显眼的还要数河边那一排船坞,和远处那座高大的圆形楼宇。

“菲力说得不错,这群年轻人确实很会治理。”

那个丈夫连连点头,他看上去三十五、六岁,确实有资格说路克他们是年轻人。

负责迎宾的那些仆人连忙在前面带路。

红地毯的尽头是用青石板铺成的路面,这条路刻意避开山谷,从周围的那座山岭上绕过去,一直绕到庄园门口。

因为地势高,所以走在上面可以清楚地看到底下的一切。

山谷下,凌乱中显露出一片繁荣,成排的作坊里,数不清的工人在那里忙碌着,那位夫人对此一点都不感兴趣,但是他的丈夫却停了下来。

“有什么好看的?”

夫人皱着眉头问道。

“当初腓特烈公爵重新划定等级,把这里划为二级镇,我原本以为公爵大人是受了皮亚斯特伯爵的挑唆,故意为难那几个年轻人,现在才知道不是这样。”

那个中年人同样也是一个领主,这些凌乱的作坊在他的眼里可不是什么无趣的东西。它们代表的是财富,是繁荣。

突然,他看到一大群人朝着码头涌去。

“这是怎么一回事?”

他连忙问道。

负责迎宾的那些仆人当然不知道,其中一个人连忙跑出去询问,过了片刻他跑了回来,气喘吁吁地说道:“那……那是艾玛尔红衣主教……和林登大主教……到了。”

中年人的脸上露出了一丝惊讶,他知道艾玛尔红衣主教和那几个年轻人关系匪浅,却没想到红衣主教会这样抬举他们,不但亲自到场,还邀来了本地的大主教。

他顺口说道:“这两位到了,不如我们一起去迎接吧,林登大主教和我家的关系可不一般。”

他这话多少有些脸上贴金的味道,不过也不算错。林登大主教是哈斯家族的成员,是腓特烈公爵的亲叔叔,身为哈斯家族属臣的他,确实可以说和这位大主教关系不一般。

“那好,那好。”

他的夫人在一旁说道。

贵族间的往来很有些讲究。

艾玛尔红衣主教的身份比林登大主教要高,但是身为哈斯家族属臣的他们一家并不合适和红衣主教太过亲近,反倒是拉近和大主教的关系对他们家非常有好处。

就在这个时候,又有一大群人从庄园里跑了出来,跑在最前面的正是路克、尼斯和伊斯特,跟在他们身后的是一群宾客。

来卡奥尼的宾客分成三大阵营,有一部分是艾玛尔红衣主教代为邀请的,另一部分是施蒂利亚家族的关系,最后还有一部分是看在切尔哈兰总督的面子上来的。

此刻跟着路克他们出来的,全都是和红衣主教有关的那些客人。

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