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之前玫瑰十字商行可不是这样，他们一直非常小心，船队跑来跑去，却很少在阿萨克斯港停靠。

另外一件事也让他怀疑，梅特洛把纸弄到码头清点，简直就是引人犯罪。

可惜这一丝怀疑被玫瑰十字商行严加防范的举动唬弄过去了，他理所当然地认为，如果是引诱的话，应该会放松戒备才对，而戒备得这样严密，就是不想出事。

现在一切都证明他最初的判断是正确的，可惜一切都晚了。

冈波斯猛地一抽马，那匹马撞开贝尔兰多斯朝着外面狂奔。

他现在只想着一件事，就是把负责值班的军士长保罗抓起来，绝对不能让这个家伙逃了。

身为一个长官，拿手下顶罪，对他的威望绝对是巨大的伤害，但是这得看事情轻重，现在的罪名是亵渎上帝，这样的罪名他绝对背不起。

如果只是一死了之，他倒不怎么在意，就怕会被抓进宗教裁判所里饱受酷刑，最后再被绑在火刑柱上凄惨地死去。

快要到码头的时候，冈波斯朝着一座没有遭到攻击的要塞喊到：“保罗在哪里？”

要塞上的士兵唯唯诺诺，好半天才有一个人探出头指着正在着火的一座要塞。

虽然没有说话，但是那意思不言而喻。

冈波斯的心情顿时跌落谷底，他骑着马朝着那边奔去。

还没靠近，大火卷起的热浪就让他无法再往前，要塞的顶上已经被大火覆盖，根本用不着找了，四周海面上倒是漂浮着许多支离破碎的尸体，其中一具好像是保罗的，不过他不太能够肯定，因为那只有半条腿。

冈波斯长叹一声，也不再停留，骑着马径直沿着码头跑了下去。

这位骑士大人刚离开，就有一大群牧师赶了过来，这些都是港口教堂的人。

在阿萨克斯实际上六巨头掌权，只不过最后这个巨头一向都隐藏着，那就是教会。

尽管教会对沿海的掌控并不严密，远不如其他地方，不过教会的势力毕竟很大，不管在哪里都会是管理者之中的重要一员。

在阿萨克斯，教会一般不参与日常事务的管理，甚至连司法权也没掌握在他们的手里。但是真要出了什么事，没人敢无视教会的存在，就像此刻，教会的牧师一登上码头，原来还犹豫着是否要反击的要塞上的士兵，立刻放弃抵抗。同样撤退下来，那些治安队的人，也不敢随意乱动。

原来还在海面上徘徊的船队，立刻靠上码头，一靠岸，老牧师马上指着海面大声喊着：“快，派人下去，说不定还能够捞上一点东西上来。”

根本用不着他开口，船上的佣兵早就脱掉护甲，扑通扑通地跳下水。

他们倒不是为了老牧师那句话，而是因为路克刚才已经许诺过，谁捞上东西来，东西卖掉之后，就分那个人一成。

为了钱，这些佣兵连命都可以不要。

这里是码头，水本来就不深，五艘船围拢着，全都点亮着火把，把这里照得比白天还亮，一根根绳索被抛进水里，底下的人只要找到箱子，直接就抓一根绳索过来绑紧箱子，自然会有船上的人往上拉，水里的佣兵并不费什么力气。

很快，一只接着一只箱子被打捞上来，本来箱子是叠在一起的，船沉了之后，这些箱子就在沉船里乱飘，所以首先捞上来的反倒是底下的几只箱子。

第一只箱子被拖出水面，立刻就有人拿来撬棒。

箱子被撬开了，里面全都是白纸。

那个拨开众人抢到前面的老牧师，难掩脸上的失望，他趴在船舷边，朝着水里正在打捞的佣兵大声叫喊着：“快，应该还有东西，捞的越快，你们能够得到的钱就越多，在海里泡的时间长了，就不值钱了。”

这个老头倒不是什么迂腐之辈，没用上帝感召之类的空话打动那些佣兵，而是用钱激起佣兵们的干劲。

话音刚落，又有两根绳索动了，那是底下的人已经绑好绳子的信号。

“快拉，快拉。”

老牧师一下子变成监工，他大声吆喝着。

船上的人不敢怠慢，七手八脚将箱子拖上甲板。

撬开一看，又是两箱白纸，和前面那口箱子比起来，这两箱白纸保存得更好，几乎没有伤损的地方，可惜纸张被海水浸泡过，已经卖不到原来的价钱，不过比起那些麻纸，还是值钱不少，总算能捞回一些损失。

老牧师正感到失望，又有一只箱子被拉了上来。

撬开一看，里面全都是圣经，这些圣经同样沾了海水。

老头一下子扑了上去，抢过一本圣经，飞快解开旁边的搭扣，打开一看，他的脸上顿时露出了狂喜之色。

圣经的边缘全都湿透了，但是中间部位没事。

这多亏外面的牛皮封面，牛皮隔绝海水的渗透。

再加上伊斯特当时为了美观，在每一页上都印了一圈漂亮的花边，那是用油墨印上去的，这层油墨起到防护的作用，阻止了水的渗入。

“快，快，全都取出来，拿去晒干。”

老牧师转身朝着教堂那边赶来的牧师大声喝道。

这虽然是一个堕落的时代，但是仍旧有虔诚的人，这个老头就是一个狂信之徒，艾玛尔红衣主教派他过来，有一个原因就是他的话最容易获得其他人的认可。

被命令的那些牧师面面相觑，现在是深夜，就算取出来又能用什么晒干？难道用月光？

但是他们不敢违背，在教会里，不只是阶级能够服人，名望和信仰程度同样也能够让人折服，而眼前这位老牧师就属于后者。

越来越多箱子被捞了起来。

老牧师是每箱必看，他根本不在乎那些白纸，只在乎圣经，当三只烧焦的装满圣经的箱子被打捞上来，他脸上那难过的神情就像是被挖了肉，让旁边的人都觉得伤心。

过了半个小时，水底下渐渐变得平静，再也没有箱子被捞上来。

老牧师终于放弃希望，当时他就在船舱里，亲眼看到船舱被点燃，这里面装着的又都是纸张之类的易燃品，能够剩下这些还多亏船沉得够快，慢一点的话，东西肯定都烧光了。

“罪魁祸首已经抓起来了吗？”

悲愤之下，老头把怒火发在这件事的主谋身上。

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那些匆匆赶来的牧师根本没办法回答。

这次的事件非常棘手，抓人原本应该是治安队的工作，要不然就由军队动手也行，但是现在的那两个巨头全都牵扯进去，所有的人都不知道应该怎么办？

“还傻站着干什么？给我在前面带路。”

老牧师大声吼道，没人劝阻，虽然教会在阿萨克斯并不是很有地位，但是教会的人原本就高高在上，这点傲气总是有的。

立刻有人朝着贝尔兰多斯子爵的府邸跑去。

第二章 套中套

港口的夜晚不再寂静，随着圣光凝成的炽天使影像在海面上升起，随着教会的牧师出现在码头上，原本还气势汹汹的那些人顿时没了声息。

教堂的主祭亲自带着两牧师前往兵营，而此刻的兵营群龙无首，冈波斯不在，另外两个军士长休假，轮值的军士长保罗已经死亡。所以主祭一进入兵营，就非常顺利地解除了士兵们的武装。整个兵营里居然没有一个人敢站出来反抗。

贝尔兰多斯也被抓了起来。

他被抓只能说是自己作孽。当炽天使的影像升起时，他正挡在冈波斯的马前，冈波斯撞开他夺路而出，他原本也想逃跑，可惜没那么容易，院子里还有冈波斯的侍从和随扈，这些人里也有见多识广的，知道海面上的影像代表着什么，所以把他扣押了起来。

以贝尔兰多斯的身份和他疯狗一般的名声，换成阿萨克斯其他任何一个地方，没人敢对他用强，唯独这里是例外，冈波斯的人可不怕这位子爵。

和外面的喧闹嘈杂相反，马文的宅邸之中异常平静，仆人们被勒令待在自己的房间里，马文的妻子和孩子全都搬到二楼为客人准备房间睡觉，整个顶楼空空荡荡的，只有书房里面坐着四个人。

马文和安德鲁坐在一张沙发上，莫奈尔他们相邻坐着，尼斯坐在对面，座位的安排正如此刻他们之间的关系。

在来这里之前，那三个已经商量好了共同进退，到了现在，他们已经不会在意什么本地人和外来者的区分，原来的派系显然不可能继续存在。

“我希望你们不要太过分，有些事最好适可而止。”

说这话的是莫奈尔，他和贝尔兰多斯子爵是盟友，有义务说这句话，同时他又掌控着居民委员会，有资格说这种话。

平民势力绝对不能被轻易忽视，一旦他们被煽动起来，可能做出任何事。

那位敢对圣骑士团下手的法兰克王，几年前就被弗兰德尔的一群平民弄得灰头土脸。

除此之外，很多地方都发生过平民暴动，在暴动中损失最大的就是各级官吏和教会，甚至有不少阶级低，没什么实力的修士被活活打死。

几个世纪以前，在教会权力最强盛的时候，教会肯定会用血腥报复回敬暴动，把那里的人定位为异教徒，然后来一场大屠杀，但是现在教会除了自认晦气，很少有过于激烈的反应。

所以莫奈尔相信，他和他的居民委员会能够让眼前这个少年有所忌惮，这是贸易行会和雇佣工会做不到的。

“我们不会做得太过分，贝尔兰多斯子爵这次的行为已经构成对上帝的亵渎，这你们总得承认吧？”

尼斯一边说着，一边用手凭空画了个符号。

对面那三个人面色顿时显得凝重，谁都不敢随便说话，他们知道，尼斯画的这个符号是一种能够记录声音的神术。这东西将来肯定会被当做呈堂证供。

好半天，莫奈尔终于点了点头：“我承认贝尔兰多斯确实做得不对。”

他不得不这么说，他们来的时候就认为贝尔兰多斯和治安队已经彻底没救了，替他们辩护的话，最可能就是也把自己搭进去。

此刻他们想要保住的是冈波斯骑士和军队，他们想的和冈波斯一样，把责任全都推给值班的军士长保罗。

“我的观点也是如此，就因为当初那件事，贝尔兰多斯一直为难我们，这一次更是做得非常过分。”

尼斯说话的时候仍旧非常小心，哪怕大家都已经明白这个是一个局，他也绝不会漏一丝破绽。

“这么说来，您不会追究军队的责任？”

莫奈尔连忙点透这层意思，只要尼斯承认了，等到审判的时候，就是强力的证据，足以证明原告一方已经接受调停。

尼斯当然不会如他们所愿：“这怎么可能？两边没有勾结的话，要塞上的弩炮怎么会如此迅速地发射？想必弩炮早就已经瞄准我们的船，这件事只要一审问就可以搞清楚。”

尼斯的把握十足，对方在这次的事件里有着太多的把柄可抓。

贝尔兰多斯仓促之间决定发难，必然会导致许多疏漏。

他们那样的仓促是因为这里的修船技术不行，所以那艘船不会在阿萨克斯停留太久，很快将前往威娜，而这一切的关键是一个没人会在意的造船师傅，他是贝尔兰多斯的人。

聪明人肯定能够猜到，造船师傅这样做是因为他不想掺和进这件事里。但是没人知道，就在昨天晚上，尼斯悄悄溜进那造船师傅的家，用催眠术把这个想法灌入了他的意识之中。

尼斯一向都不喜欢意外，他无法确定造船师傅会做出什么样的选择，万一这个家伙对子爵非常的忠诚，岂不是完蛋？又或者这个人非常笨，想不出这种打发他们离开的办法。

这是保险措施，在整个计划里，类似的保险措施有好几处。

催眠术很容易被检查出来，资格稍微深一些的牧师都可以办到。不过这种检查必须对活人进行，在一具尸体上是查不出任何东西的。

以尼斯对那位子爵的了解，子爵绝对不会让忤逆他的人活在世上。

结果正如他预料那样，他亲眼看着那个造船师傅的尸体被绑上石块投进海里。

现在催眠术已经不存在了，那具尸体成了对贝尔兰多斯和冈波斯非常不利的证明。

那具尸体泡在水里已经超过二十四小时，被打捞上来之后可以用神术抽取出来死亡时那一瞬间的景象。

这个人是被拖到旧船停泊区的那处码头上杀死的，旁边一座要塞上的士兵清清楚楚地看到整个过程，也看到治安队的人把尸体丢进海里，却无动于衷。

这证明军队和治安队早有勾结。

类似的证据还有一大堆。

同样，他此刻前来拜访马文，逼着马文立刻去找另外两个巨头，也是打他们个措手不及。

就算这三个人在这里的时候商量过对策，但是如此仓促的时间里，他们的商量结果肯定会有很多疏漏。

事实上，莫奈尔急着帮军队从这件事里开脱，本身就是一个错误。

可惜对面三个人并没有意识到这一点。

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“据我所知，负责值班的军士长保罗得了贝尔兰多斯的好处，才会有那些令人遗憾的事发生，玫瑰十字商行在这里的时间也不短了，应该听说过保罗的为人吧？”

马文也帮着解释，他还想做最后的努力，尽可能保住冈波斯。

“你们打算把所有的罪责全都推到保罗头上？看来保罗已经被当做替罪羊了。”

这句话异常尖锐，尼斯避开整件事的真伪，只咬定对方想把责任全都推到保罗的头上。

他的话本身没有丝毫错误，如果开庭的时候对那三个人提同样的问题马文他们只能回答“是”而这个回答必然导致别人的一连串猜测。

这是个诡辩术里“以偏概全”的手法。

对面那三个人里，马文老奸巨猾，也见多识广，一下子想到了这种可能，他的脑门立刻沁出汗珠。

他们想要保住冈波斯，那么关键就要知道冈波斯是否知情？对此他们一点把握都没有。

不过问题不在这里，让马文心头发毛的是，这个疑虑同样也可以延伸到他们身上，他们这样拼命保冈波斯，是不是他们自己也不怎么样干净？

到时候在法庭上，评审官只要问一句：“你们是不是事先就预料到贝尔兰多斯子爵会对玫瑰十字商行动手？”

他们就只能认栽了。

如果回答“不是”法庭上少不得会有牧师，施一个测谎神术，立刻会发现答案是假的，在法庭上作伪证，将被视为共犯。

如果回答“是”那么评审官肯定会问下一个问题：“坐视亵渎上帝的行为发生却不加阻止，也不向教会告发，你们是何居心？”

马文汗如雨下，身体有些发抖了。

到了现在他已经彻底看透，这个局根本不是他最初想像的那样，单单冲着贝尔兰多斯，对方根本是想把五大巨头全都装进口袋里。

旁边的两个人注意到马文的异常，却不明白马文为什么这样？

书房里面顿时冷场，没有人说话，大家都看着马文发愣，而马文独自一个人在那里流着汗，片刻工夫，他里里外外全都湿透了，像是刚刚从水里捞起来一样。

好半天，马文收敛起那一贯的笑容，冷着脸问尼斯：“你打算怎么样？”

安德鲁和莫奈尔都不知道马文怎么了，为什么不按照之前的约定？

安德鲁偷偷拉了拉马文的衣角。

马文凑到安德鲁的耳边轻声嘀咕几句，后者的脸色顿时变得煞白，额头上同样冒出汗珠。

“我们的那座作坊抓过不少间谍，其中大部分是贝尔兰多斯派来的，还有一部分是你派来的。”

尼斯对这头老狐狸也不再客气，看到马文想要抵赖，尼斯直视着对方的眼睛说道：“我们一直都是把人扔给教会请他们审问，审问的已经被存档。”

马文顶不住这种瞪视，脑袋偏了过去。

他现在总算明白为什么这群人之前一直隐忍着？

隐忍并不代表退让，有时候是蓄势，同时又是麻痹对方，等待一击致命的机会。

“我承认自己的贪婪，但是你不可能把这次的事和我连在一起，因为我绝对与此无关。”马文承认当初那些龌龊的勾当，他现在想看尼斯的后招。

“承认就好。”

尼斯笑了起来，过了片刻他的脸猛地一板，用异常冰冷的声音说道：“我们为阿萨克斯带来繁荣，居然得到这样的结果，贝尔兰多斯不用说，他本来就和我们有仇，冈波斯也不喜欢我们，对此我们早有所知，而你……名义上和我们关系亲密，实际上比他们更加恶劣，他们只是排斥我们这些外来者，而你却想吞掉我们的产业，偷走我们的技术，至于剩下两位……莫奈尔先生，你和贝尔兰多斯是盟友，当初我们招募工人的时候，你没少找我们麻烦，为了招到足够的工人，最后我们不得不开出几倍于人的工资，而且里面的人至少有一半是贝尔兰多斯派过来的，不知道您在这次的事件里又扮演了什么角色？”

尼斯说话越来越激动，他的气势也迅速提升。

看到对面三个人被他震慑住了，他这才慢悠悠地说道：“我会要求一场公正的审判，让所有的人都参与，让他们看一看，听一听我们遭遇的不公正对待，让他们知道，你们是怎么联手对待我们的。”

对面那三个人一阵茫然，他们不知道这代表什么意思，以为只是一番空话。

尼斯只能再说得清楚一些：“我会把阿萨克斯所有的商行都请来旁听，并且将庭审记录印刷许多份，分发给各个港口，顺便向各个港口提议将阿萨克斯列为对外来者不友好的港口。”

他又加了一句：“别的我不敢肯定，施蒂利亚公国、教皇国和格萨城邦联盟肯定会同意我的意见。”

对面那三个人傻眼了。

他们现在已经知道尼斯的底牌，这张底牌比他们想像得更大、更强、也更加恐怖，对方居然打算毁掉这座港口的繁荣。

与之相比，他们手里的底牌有些不够看。

他们的底牌是居住在阿萨克斯数万的居民，这里面包括本地人也包括外来者，如果教会逼得太紧的话，他们就会煽动起这些人。

但是玫瑰十字商行却直接对他们的命根子下手，只要阿萨克斯被打上“对外来者不友好的港口”的标签，这座港口就完了。

来阿萨克斯的商人图的就是这里的税比别的地方轻，有些薄利多销的商品如果从这里进的话，利润能够稍微多一些。像这样在夹缝中生存的港口非常多，这些港口想要维持下去，绝对不能有什么恶名。

一旦被打上“对外来者不友好的港口”的标签，来往的商人就会避开这里，贸易量会迅速萎缩，在这里设点的商行会选择离开，接下来在这里讨生活的佣兵和水手也会离开，而后危及到的就是本地的产业，大部分的商铺、作坊、旅馆和酒家会关闭，有钱人会离开这个失去希望的地方，而失去工作的人要不迁走，要不就只能试试打渔或者开垦阿萨克斯附近贫瘠的土地……

三个人全都看到一幅萧条凄凉的景象。

他们可以煽动这里的居民闹事，但是那样只会坐实“对外来者不友好的港口”的这个称号。

等到港口变得萧条，彻底变成一座死寂的渔村，他们也不得不跟着别人一起离开，要不然只有坐吃山空。

在阿萨克斯他们是巨头，到了别的地方他们就什么都不是了，只是一群落魄的外来者，一切都要从头开始，说不定还会遭到当地势力的排挤。

这还是最好的结果，前提是玫瑰十字商行和教会不打算找他们的麻烦，不然的话，有的是办法弄得他们家破人亡、妻离子散。

就算他们咬紧牙关，待在阿萨克斯不离开，等到这里变成一个渔村，人口消减到只有一、两千人，玫瑰十字商行和教会想要玩死他们，也有的是手段。

再说，阿萨克斯真的变得如此萧条的话，最怨恨他们的恐怕就是本地人，说不定到时候他们根本就不敢出门，一出去就会挨黑砖头，就算躲在家里，也可能三天两头被别人砸玻璃。

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“他们已经妥协了，现在的问题是我们想要哪个位置？”

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尼斯惬意地靠在椅背上，翘着二郎腿。

刚才他在马文的宅邸里打了一个大胜仗，用一张嘴得到的收获，远比之前拼死拼活得到的战利品更多。

他现在总算明白，为什么教会对武力并不怎么看重？即便是全盛时候的圣骑士团，也只能算是外围组织，从未挤进核心层。教会看重的永远都是外交。

一个高明的外交家，可以得到很多战场上得不到的东西。

“把军队和治安队合并怎么样？这个权力最大，实力也最强，再加上我们的财力，绝对可以把这座港口控制在手里。”

路克迫不及待地说出自己的看法。

其他人全都点头，只有尼斯摇头。

“我们可以这样对付贝尔兰多斯，别人也可以这样对付我们。”

尼斯不得不给出一些提示。

几个人偷偷看着帕尔姆，后者被看得恼火，但是又不敢发作，因为他确实有可能上类似的当。

“再说，这支队伍马上就要扩大，新加入的人未必和我们同心，万一出了个像保罗的家伙，最后麻烦的是我们。”

伊斯特的思路一向跟着尼斯转，他立刻想到更深层面的一些事。

再说，武力只有完全掌握在自己手里才有用，那支军队不可能属于他们，这就像替别人养孩子，不单要包吃包住，孩子闯了祸还要负责擦屁股，有人或许愿意，但是他们没兴趣。

“好吧，放弃。”

路克权衡利害，最后做出选择。

“把贸易行会拿下来怎么样？”

梅特洛问道，他早就眼馋马文手里的权势了。这一次仍是路克他们三个赞同，因为马文是除了贝尔兰多斯之外，第二个让他们怨恨的人，谁都不会喜欢一个当面微笑，背后捅刀的家伙。

尼斯仍旧表示反对。

“这有什么意义吗？阿萨克斯原本没有特产，我们手里的细白砂糖是唯一的特产，掌握着独家买卖的我们，可以很容易地控制这里的贸易，占下那个位子，现在看上去不错，将来不是要后悔？”

他的话一出口，四个人同时恍然大悟，之前的不妥是因为太过危险，现在的不妥是因为格局太小。

首先明白过来的伊斯特，重新审视起那些位子。“控制人力资源没什么意思，不管是需要工人还是佣兵，都可以直接出钱，至于莫奈尔的那个位子……”

伊斯特不说了，那绝对是最不适合的位子，控制居民委员会的必须是本地人，外来者说话没有力量。而且这个位子平时没什么用，只能当做最后的威慑。

“居然没有一个位置适合我们。”

梅特洛挠头。尼斯之所以当时没答应，就是因为这个缘故，他也想不出哪个位子最合适。

其他人都在动脑子，只有帕尔姆双手枕在脑后，靠着墙，翘着椅子在那里休息。

“你也想想办法。”

路克有些看不过去了，他并不指望这个家伙能够想出办法，但是这个样子让其他人很不好受。

“我的脑子笨，如果让我说，我现在最想的是找个机会收拾当初卖给我们砂糖的那家商行，当初就因为我们是外来者，居然敢欺负我们。”

帕尔姆除了脾气暴躁，还有一些小心眼。

他们和贝尔兰多斯结仇，源于当初码头上的纷争，那个时候卖砂糖的商行如果肯卖给他们一些货，或许就不会有之后的那么多事情。

这个家伙无意间的一句话，让其他人同时眼前一亮。

“贸易仲裁，我们可以专门管这个。”

伊斯特猛地拍了一下手，大叫了起来。

“有点意思，不过这样的话，恐怕我们会头疼无比，这类纠纷会很多。甚至有些心机叵测的人，还可能故意制造纠纷找我们的麻烦。”路克的心思缜密，最擅长抓漏洞，立刻看出这里面不妙的地方。

尼斯原本也琢磨着，他的想法和伊斯特差不多，但是听路克这么一说，他立刻有了新的想法。

阿萨克斯的交易没有什么规范，欺压外来者的情况时有发生。

玫瑰十字商行想要强行让交易变的有规范、有秩序，绝对是吃力不讨好的事，但是划块地盘，对里面的交易进行严格控制，这绝对做得到。

“我们搞一个港口中的港口怎么样？”

虽然还没有想清楚细节，尼斯仍旧把想法说了出来：“以玫瑰十字商行的名义划走一块地盘，和港口的其他区域隔开。在这个地盘里一切都由我们说了算，治安由我们自己负责，里面弄一些店面租出去，店面不需要很大，只需要放一些样品就够了，而且要标明价格。外来的商人在我们这里转一圈，等于看过所有的商铺。如果有买家钱不够，我们还可以代为赊账……这一点得有限制才行，信誉好的可以多赊一些，信誉不好的免谈。我们还可以提供船只、水手和佣兵……”

尼斯说着，路克他们四个在一旁听，他们的脑子里渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。这确实是一个微缩的港口，原本五巨头的职能一个不少，但是又不算抢别人的生意，毕竟这一块区域不大，所有的职能全都大幅缩了水。

比如维持治安就用不着太多人，只要白天有人看场子，晚上有人守夜就足够了。

交易方面也并不复杂，等于是做个中间人，再提供一些诸如借贷、运输之类的服务，反正都是最简单的职能，也用不着太多人，维持这样一个体系根本花不了多少钱，但是影响力却不小。

或许有朝一日，这个缩小的港口能够取代整个港口，挤掉其他几个巨头。

“好，就搞这么一个东西，什么都可以管，又不需要太多人手，还可以把阿萨克斯方方面面的人都拉拢过来。”

路克做出决定，他想不出有比这更好的主意。

“这或许还能够成为阿萨克斯的一个特色。”

伊斯特的眼光更加独到。

阿萨克斯没有特产，这是个致命伤，所以有一个特色，至少可以拿出来说嘴。

伊斯特只是想表达自己的观点，没想到点醒了旁边的梅特洛：“是啊，这可以作为一个特色，我们可以把这个小港口搞的很方便，做买卖很快速，让两边的商家满意，绝对不会像当初的我们那样受气。”

一说到生意，他的兴头就上来了，梅特洛在四人组里原本也是智囊，他的脑子转的并不慢，或许在出谋划策这方面比不上尼斯，和伊斯特也有一些差距，但是涉及交易买卖，那就是他的特长了。

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“这件事就交给你办怎么样？”

路克毫不犹豫的说道。

对于路克的决定，连尼斯也没有意见，他一向都相信专家。特别是他拍脑袋想出来那几种新船，在西科斯几个简单的实验前证明是很烂的设计之后，他就再也不敢随意插手那些需要经验的领域。

不久之前，女魔法师琳达轻而易举的就让那些老鼠全部进化，更证明专家的作用。

“建造这么一座微缩港口，凭我一个人绝对搞不定。”

梅特洛立刻叫了起来。

“港口的建造由我负责，这总行了吧？”

伊斯特知道梅特洛的缺点，这个家伙只能做一些具体的工作，让他总揽全局就不行了。

以前他们是一个五人小组，有路克总揽全局就已经够了，但是规模扩大之后，只有一个总揽全局的人远远不够，以后和军事有关的部分，肯定要移交给帕尔姆管。

这一次是让梅特洛练练手。

“可是……我不擅长规划……这个任务对我来说……实在太重了。”

梅特洛就是一个扶不上墙的烂泥，他居然退缩了。

“他会帮你的。”

伊斯特拍了拍尼斯的肩膀。

尼斯连忙挡住那只爪子，这些烂人拍肩膀的手劲特别重，以前他吃过不少亏，现在不会再上当了，不过说到帮忙，他并不反对，这个主意原本就是他出的。

“我是被陷害的，这完全就是一个圈套……”

在牢笼里，贝尔兰多斯完全没有往日的风采，此刻的他衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上满是胡渣，眼神更是散乱无光，他的身上散发着恶臭。每个人都相信，他已经变成一个彻头彻尾的疯子，翻来覆去就是这两句话。

“他这个样子，已经没有办法受审了。”

教堂的神父非常担忧，贝尔兰多斯一直都被关押在这里，他怕这件事和他扯上关系。

跟着神父过来的是那位老牧师，虽然他非常生气，但是面对一个疯子，他也没什么办法。

“另外一个人还没有抓捕归案吗？”

老牧师只能把怒气发泄在冈波斯的头上。

冈波斯给人的印象一直很符合骑士的形象，所以事情发生之后，没人想到他会逃跑。

更让人意想不到的是，这个家伙去了码头之后，并没有回自己的家，而是敲开一家富商的门，以自己惹上麻烦需要一大笔钱上下打点为借口，用自己的宅邸和他在各个商行的股份作为抵押，从那个富商手里借了一大笔钱。之后他又用这个办法一连找了七个富商，最后带着一箱子的钱消失在夜幕之中。

本来很多人确实质疑这可能是一个圈套。提出质疑的人并不是想帮贝尔兰多斯，对于这条疯狗，连本地人都感到非常讨厌，大家真正同情的是被无辜卷入的冈波斯，但是那八个富商先后向贸易行会和教堂报案之后，再也没人说那些话了。

“已经四处张贴布告，不过想要抓到这个人，可能性恐怕不大。”

神父也挺无奈，他们能够用的手段都已经用过了，张贴布告是最后的手段，相当于死马当活马医。

布告上标明这个人是高阶骑士，为人冷静，还善于伪装，属于高度危险人物，底下悬赏的金额却不高，除了傻子，没人会为此而冒险。

老牧师并不感到意外。事发的第二天，教会就让预言师确定冈波斯的去向，结果却发现和冈波斯有关的一切都已被掩盖。

这说明此人的身份绝不简单，背后隐藏着一股势力。

这件事已经在宗教裁判所备了案，被列入符记会的嫌疑人员名单里。

转头看了一眼牢笼里的贝尔兰多斯子爵，老牧师冷着脸说道：“反正这个人是主谋，两天后在码头上召开审判大会，然后在大家面前将其斩首。”

“不处以火刑吗？”

神父有些奇怪，他倒不是和子爵有仇，只不过斩首远不如火刑震慑人心，所以教会对亵渎行为一向都处以火刑。

“算了，他已经疯了，这是上帝给予他的惩罚，就不用再施以火刑了。”

老牧师心里很不爽，睡了一觉醒来，脑子清楚了，他也已经意识到这可能是一个圈套，闲来无事，他跟周围的人稍微打听了一下，就明白了前因后果。

贝尔兰多斯和玫瑰十字商行之间的仇怨，在阿尔萨斯并不是什么秘密。

知道自己被利用了，老牧师也没有兴趣揭穿此事。

身为教会的成员，他已经看多了黑暗和丑陋，路克他们做的根本算不上什么，与腓力四世和教皇联手陷害圣殿骑士团根本不能比。他在那件事上没有说话，此刻当然也不会多说什么。

更何况身为一个狂信之徒，只要对教会有利，只要有助于传播上帝的威严，他都愿意承认，而路克他们几个全都是教会出身，做的事又对教会有利，他并不吝于帮忙。

所以他违心地判了贝尔兰多斯死刑，再用火刑的话，良心上就有些说不过去了。

“那群家伙在哪里？”

老牧师问的是路克他们几个，因为被利用的缘故，他对路克这帮人现在没什么好感。

“他们就在码头那边。”

教堂一个打杂的连忙答道。牧师们全都有各自的事情，这些打杂的专门负责跑腿和打探情况，他们是梅特洛的同行。

“你带我过去。”

老牧师打算和路克他们好好算算这笔帐。

既然他帮了这么大的忙，路克这帮人就必须付出代价，而教会的服务一向都以昂贵而闻名，老头开始磨刀了。

之前打听的时候，他同样也问过有关路克这帮人的情况，自然知道这几个年轻人去过圣地，回来的时候把圣地的圣土挖了个干净，制作成虔诚首饰卖钱。

有点虔诚，非常油滑，头脑活络，擅长经营，喜欢算计，心思诡秘，这就是老头对路克他们的评价。

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路克他们几个确实在码头，他们在码头的一角，那正是当初他们登船的地方。

路克和梅特洛正跟马文讨价还价，商量划出多少土地给他们。

对于商谈价钱，尼斯并不擅长，做这种事必须有耐心，必须脸皮厚，他的耐心还算不错，但是脸皮差了一些。

无所事事的他看着码头，这处码头最显眼的就是那一排破烂的旧船，今后这处码头属于他们之后，那些旧船肯定要移开。

突然尼斯有了一些想法。

“这些船你们打算怎么处理？”

那边的商谈一下子被打断了，三个人原本就头晕脑胀，正好藉这个机会冷静一下。

“你打算买下它们？我提醒你一声，这些船虽然都是一堆破烂，但是价钱可不便宜。”

马文这一次倒不是为了坑尼斯。

这其实和当初卡奥尼的情况一样，反正都是垃圾，扔着也就是扔着，如果有人想买，肯定会尽可能宰上一刀，愿意挨宰的人还是有的，当初路克他们就是如此。

“我没打算买，我想的是换，这样的破烂旧船，五艘大型船换一艘我们用的新船，中型船是十艘换一艘，小型的……”

尼斯一时还没有想好，因为小型的船五花八门，非常难以认定。

“没必要这样吧？这实在太亏了。”

梅特洛立刻叫了起来。这些全都是破烂，根本不值钱，他们买来也没用。

马文同样也不知道尼斯有什么打算，仅仅当做生意的话，他倒是很愿意做成这笔生意。

“我的商行就有不少旧船，就按照这个方式换给你。”

马文做出这样的决定，多少有点缓和关系的意思。更何况，这笔交易他绝对不亏。

虽然这些旧船放在那里可以宰肥羊，但是那样的机会毕竟少，按照真正价格卖出去的话根本值不了什么钱，现在能够折换成新船，等于每艘船都卖了一个不错的价钱。

“那么土地方面至少应该给我们一些优惠吧？”

尼斯顺口说了一句。

马文犹豫了一下，转念一想，反正多划出去一些，损害的是大家的利益，算到他的头上并不多：“好吧，不过适可而止。”

路克和梅洛全都朝尼斯竖起拇指，他们又和马文讨价还价去了。

伊斯特和帕尔姆没兴趣参与那边的争论，两个人凑到尼斯的身边。

“你到底有什么打算？”

伊斯特轻声问道。

“卡奥尼的山里搬出来的树木，很多都朽烂不堪，比这些船更加不如，但是剥离那些朽烂的部分之后，仍旧有大量可以使用的木头，这些船烂掉的只是外侧的船体，其他部分都还能派上用场，至于那些烂木头，我们不是有很好的处理办法吗？”

尼斯指的当然是烧成木炭，木炭作为燃料，消耗量非常巨大。

“顺便可以把我们新船的名气打出去，让更多的人接受。”

伊斯特试探着说道，他一开始就猜测，尼斯是为了迅速打开这种船的知名度。

正如当初海狗西科斯说的那样，长年在海上的人，对于船的可靠性非常在意，这也造成新船型不容易被接受。

隐修院那群修士花费大量心血设计出来的这种新船，制造起来非常简单，制造的时间也很短，就算不赶工的话，每个月也可以出六艘船，这么多船不可能全都自己用。

“隐修院的那位院长恐怕不会同意这样做吧？”

伊斯特对那个剥皮鬼印象深刻。

“放心，他精明着呢，肯定清楚这样做的意义，顶多抱怨几声，不会阻止我们的。”

尼斯对院长非常有信心，那个剥皮鬼看似吝啬小气，实际上很会投资，眼光之独到绝对不是这边的人能够比拟。

“你对木炭那么感兴趣？卡奥尼已经有了一大堆，你打算在这里再弄一大堆木炭？”

帕尔姆实在不太清楚尼斯打算干什么？

“放心，再多的木炭都不够用。”

伊斯特倒是很清楚这一点，这里有很多玻璃作坊，每一次窑炉一开，就需要大量的木炭填进去。

“我们自己开窑，这种钱没必要让外人来赚。”

尼斯还是这个观点，卖木炭不如卖玻璃。

“我早就听说你们很会赚钱，果然是这样。”

一道苍老的声音突兀地插了进来。

三个人同时回头，只见老牧师就站在身后。

“我知道，你们肯定和艾玛尔红衣主教事先达成某种协议，不过帮你们的人毕竟是我，你们打算怎么补偿？”

老牧师开门见山地问道。因为有红衣主教的关系，他不太能够兴师问罪，所以只能索要补偿。

“什么利用？我对您说的话无法理解。”

尼斯装傻，补偿可以，但是让他承认利用老牧师设局，绝对没有可能。

看到尼斯装傻，老牧师连忙换了种说法：“好吧，我们就来说说那些圣经的事，现在只剩下两千多本圣经，你当初答应过给我五千本，而且不是这些浸泡过海水的圣经。”

老牧师打算揪住这一点不放。

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伊斯特和帕尔姆眼看情况不妙，互相打了个眼色，转身就走。

原本因为贝尔兰多斯被干掉而颇为不错的心情，一下子变得糟糕了起来。这一次他们已经亏了一大笔，就算补足剩下的三千本圣经，都让他们有些难以承受，他们手头上已经没钱了，这一次用的纸张是阿卜杜勒用剩余的款项抵扣的，如果连那两千本都不算，需要重新印刷的话，他们只能再次借钱。

他们刚刚从切尔哈兰总督那里借了一大笔钱，教堂已经进入内部装修阶段，需要的材料全都只能从外面买，这边也是一样，码头边要造一座交易大厅，就算用最简单的办法建造，也仍旧要一大笔钱。现在如果再增加一笔额外开支，今后怎么还上这笔钱就成了问题。

尼斯没办法溜，所以此刻他最感到难受。

在船上一起航行了好几天，他当然知道这位老人的性格，这可不是格罗里尔院长那样的家伙，此刻他情愿面对那个剥皮鬼，至少还可以讨价还价，而这位老牧师一旦认准某件事，他绝对不会妥协。

“好吧，就五千本，而且重新印刷，不过必须给我们一些时间。”

尼斯知道对方不会妥协，所以只能应承下来。

“这还差不多。”

老牧师挺高兴，不过他转念一想，又担心尼斯会偷工减料：“丑话说在前面，纸还是得用那种纸，所有的插图也都要涂上颜色，你可别拿差劲的货色唬弄我。”

“我哪里敢这么做？那不是亵渎上帝吗？”

尼斯连忙说道，他用这顶帽子来陷害贝尔兰多斯，肯定不会也让自己戴上。

“知道就好。”

老牧师冷哼一声：“虽然我没什么职务，但是你要知道，我认识的人可不少，你如果想要耍滑头的话，可以试试。”

这个执拗的老人随口警告了一句。

他原本是想要尼斯别动歪脑筋，没想到这句话居然让原本没什么办法的尼斯看到了一线曙光。

他想起了一件事。当初他们替虔诚戒指订的价格是六个弗洛林金币一枚，之后遇上艾玛尔红衣主教，为了讨好红衣主教顺便搭上关系，他们以五个弗洛林金币的单价，把所有的虔诚戒指全都卖给红衣主教。

最近他们听说，这些虔诚戒指最贵卖到了四十弗洛林。

这让他明白一个道理，有门路的话，再烂的东西都能够卖出让人意想不到的价钱。

此刻，他们手头上不是还有两千多本泡过海水的《圣经》之前他们都只是琢磨怎么尽可能减少损失，所以打算用三折的价格卖掉，却没有想过对这些《圣经》进行一番包装，然后翻上几倍卖给不在乎钱的那些人。

“既然您认识的人很多，能不能帮我们一个忙？”

尼斯变得异常殷勤，摆明了有事求人。

“说吧。”

老牧师并不在乎这个请求，如果不合理的话，他可以拒绝，这个世界上没人能够让他做违心的事。

“您能不能帮我们把这次的事四处宣传一下？特别是多提一下有将近四分之一的《圣经》劫后余生，除了边缘浸泡到了一些海水，其他地方全都奇迹般的完好无损，甚至连插图的颜色都没糊。”

尼斯越说越起劲，他有些后悔自己没能早一点想到这个办法。

上帝的信仰能够排挤其他神灵的信仰，最重要的一个原因就是对救赎的重视。

其他神系也有救赎，但是没有上帝那样专注于此。

正因为对救赎的重视，在上帝的信仰中，对于劫难看得很重，劫后余生绝对被看作是上帝的庇佑。

只要这样一包装，那批被海水浸泡过的圣经不但不再是残次品，反而成了神迹的见证。

那个老牧师一开始还没有琢磨过来，好半天才想通尼斯想干什么。

“你……你实在太会利用了……”

想明白过来的他，盯着尼斯好一阵默然无语。

利用一切能够利用的机会，哪怕是一场挫折或者失败，只要做法正确，就可以变利用为我所用，有时候甚至能够将坏事转化为好事，将损失转化为收益。这样的人在教会里绝对不少，但是这么年轻的却没有听说过。

虽然明知道自己会被利用，老牧师却没打算拒绝。

教会能够发展成现在这样的规模，有一个原因就是教会的人都不是迂腐之辈，或者说，哪怕最固执最虔诚的信徒，也带着一丝功利之心，只要对增加教会的影响力有益，哪怕手段有点见不得人，他们也会做。

如果有机会的话，他们绝对不介意制造一些神迹。

圣殿骑士团就这么做过，虔诚戒指就是最好的证明，骑士团收藏的那些圣器里，至少有一大半都是人为搞出来的。

教会其他机构也是一样，最擅长玩这一手的正是教廷本身。

“我可以帮你，不过，我不可能白做……”

老牧师本来就是来找尼斯要好处的，当做之前被利用的补偿，现在他心甘情愿再被利用，补偿肯定要加码。

“最近我们手头有些紧，您或许听说过我们建了一座教堂，现在已经进入最后的阶段，开销早已经超出当初的预计，我们现在每一分钱全都花在那上面，所以我只能给你承诺，没办法立刻兑现。”

尼斯并不是想要赖帐，他已经有经验了，他们经常会碰到这种吃紧的日子，只要熬过去，手头就会变得宽松，到时候就可以把亏空补上，需要的只是时间。

老牧师犹豫了一下，他对于这群人的信用还是有信心的。至于尼斯所说的教堂，他原本就有心去看看，因为他听艾玛尔红衣主教说过，但是他不怎么相信。

他从来没有听说过，只用一年时间，仅仅靠五个刚刚出道的年轻人，就可以建造起一座顶级的教堂。他要眼见为实。

“好吧，现在先确定一下你们应该付出些什么？我一直在募集资金，想要修建几间救济院，主要是救助孤儿，还有收养那些被遗弃的婴儿。”

老牧师说道。

当初红衣主教把他拉进来，就是拿那批圣经当诱饵，许诺其中一千本给他，算是一笔募捐。救济院可以自己用，也可以拿那一千本圣经卖钱。

“我可以帮您解决这些孤儿的生计，年龄满十二岁就送过来好了，我们会按照成年人的待遇支付薪水，三分之一归他们，三分之二捐赠给救济院。”

尼斯绝对不提直接给钱，他的建议等于是延期付款，而且是分期支付。

这对他们不会有什么损失，反正玫瑰十字团到处都要用人，与其从外面招募，还不如用知根知底的人。

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再说，教会抚养长大的孤儿素质不会太差，基本上都认识一些字，一般阅读没有问题，性情也比较温顺，为人谨慎守纪律，能够察言观色。

老牧师皱了皱眉，他没有想过可以这么做。

他已经修建了十几间救济院，对于那些孤儿长大之后的出路也有些忧心，尼斯的提议确实很对他的胃口，但是不能够立刻得到一笔募捐是比较遗憾的一件事。

“卖圣经的收益我要占一半。”

老牧师决定狮子大开口。

让他想不到的是，尼斯居然一口答应了下来。

他当然不知道，尼斯根本没打算按照原来的价钱卖掉那两千多本圣经，而是把价钱提高到原来的十倍。

现在时机也合适做这样的买卖，因为刚刚经历过一场战争，两边都要安抚死者的亡魂，也要清洗身上的血腥气息，像腓特烈公爵可以花钱让修士替他祈祷，一般的人就没有这样的条件了，只能自己祈祷，这时候手头上如果有一本抄写的经书，效果会好得多。

尼斯当初做过这样的买卖，当然知道整套手抄的经书可以卖到什么样的价钱。

这两千多本圣经虽然不是手抄的，却可以透过特殊的炼制，达到手抄经书的效果，教会有这种技术，只不过以往没有这个名义罢了，人为制造神迹也是要有理由的。

第三章 新的危机出现

宽敞的大道上，牲口、行人、大车来来往往。

路边竖着一根如碗口般粗细的柱子，顶端挂着一个铁制的站笼，笼子里有一具没有头颅的尸体，那上面的肉已经被乌鸦啄食露出白骨。

只要是路过那根柱子的人，全都会停下来驻足观瞧，如果是外来者的话，旁边肯定会有当地人指指点点向他们解释。

这个没有脑袋的人，就是阿萨克斯曾经的五巨头之一。

一辆马车远远而来，这是一辆封得很严实的马车，车窗关着，窗帘也拉了起来。当马车经过那根柱子的时候，窗帘掀开了一条缝隙，隐约露出一张苍白的脸，这张脸冷漠中略微带着一丝哀伤，看上去还挺年轻的，但是仔细观看，却可以从眼角边的鱼尾纹看到光阴流逝的痕迹。

如果路克他们中的任何一个在这里，肯定能认出这张脸。

这个人正是当初站在腓特烈公爵背后的那位皮亚斯特伯爵。

马车上并不是只有一个人，窗帘的阴影之中还可以看到一个男人，此人身材高大，颧骨高耸，除此之外就再也没有能够让人记住的特征了，属于扔在人群里很难被找出来的类型，伯爵将窗帘放下，他敲了敲马车前的木壁，坐在前面的车夫立刻扬鞭抽了一下马，迅速离开这个让人不舒服的地方。

“他活着的时候，我觉得他挺讨厌，成事不足败事有余，现在他死了我居然感觉到一丝哀伤。”

伯爵靠在椅背上喃喃自语着。

“他毕竟是你的弟弟。”

黑暗中的那个男人说道，声音暴露了他的身份。

这个人正是连夜逃跑的冈波斯。此刻他的外貌完全不一样了，连皮肤的颜色都变深了很多，就算以前的熟人站在对面也认不出他。当然前提是他不开口说话。

这位阿萨克斯前最高长官会去投靠皮亚斯特伯爵，是因为他无法确定教会对这件事有多重视？

亵渎的罪名可轻可重，他最担心的是教会会死追不放，用预言术确定他的行踪，那样的话，他只有逃离教会的控制范围，才能够保住一条性命，但是那些地方都是异教徒，语言不通，生活习惯不同，再加上他这一身武艺，在那种地方肯定会引起当地人的警戒。

这种时候他有点羡慕牧师或者魔法师了。

魔法师有特殊的的屏蔽手段，可以让教会的预言术失效，这是魔法师们和教会几个斗争的成果之一；如果是牧师，只要达到主教的水准，同样也可以让预言术失效。

唯独骑士不行。

他现在是高阶骑士，哪怕他成为大骑士，也没有办法对付预言术。

剩下的就只有两条路可走，要不去当海盗，要不找一个势力寻求庇护。

身为阿萨克斯的最高军事长官，他杀掉的海盗不在少数，前面那条路根本走不通。

冈波斯原本也有几个靠山，但是他觉得那几个靠山未必肯得罪教会，反倒有可能向教会示好，把他当礼物献出去。

他最后决定博一把，投靠皮亚斯特伯爵。

他相信这位伯爵绝对不可能和玫瑰十字商行讲和，两边的仇根本无法化解，而教会是玫瑰十字商行的后台，伯爵未必敢招惹教会，但是肯定不会向教会示好。

结果证明他的猜测是对的。

马车进了城，在鹅卵石铺就的街道上穿行，最后停在一家旅店门口。

旅店的老板立刻跑了出来，他显然认得赶车的车夫，二话不说就将马车领到后面。

后面很宽敞，一边是马厩，另一边停着很多大车，马车。这里也挺安静，除了他们没有其他人。

伯爵从马车上下来，他下车之前已经套了一件很大的斗篷，连头带脸全都遮了起来，和那些偷偷出来幽会的人差不多。

冈波斯跟在后面，他显得很平静。

阿萨克斯对他来说或许是最安全的藏身之地。

没人会想到他居然还敢回来。

旅店的后面有一道楼梯，平时没什么人走，因为楼梯只通往东侧几个房间，旅店老板在前面引路，带着伯爵和冈波斯上了楼梯。

到了二楼房间门口，旅店老板让到一旁。

皮亚斯特伯爵推门进去，房间里早就有人了。

那是一个四十几岁，看上去非常普通的中年人，脑袋微秃，看上去挺憨厚，身上穿着一件粗布衣服，原本是深蓝色的，有些地方已经洗得发白。

在这个地方很多人都认识他，以前他是贝尔兰多斯家的看门人。

自从出事之后，贝尔兰多斯的府邸被查抄，像贴身侍从、帐户、管家、女仆之类都受到牵连，被抓了起来，至于厨子、粗使佣人、花匠、看门人这类不属于心腹行列的下人，则被赶了出去。

没人能够想到，眼前这个看门人居然是皮亚斯特派在子爵身边的眼线。

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不过稍微想一下也可以理解。

看门人确实很适合充当眼线，因为他二十四小时守在门口，任何人出出入入都逃不过看门人的眼睛。

门户是最好的监视位置。

如果有人前来拜访贝尔兰多斯，也必须经过看门人通报，除非对方翻墙而入。

看门人也适合充当联络人，因为其他人接触外面的人都会引起怀疑，只有看门人没有这个问题，传个话、带个消息，替访客通报，这些都是看门人的工作。

“老爷。”

看门人毕恭毕敬地行礼，他偷偷看了看冈波斯，虽然不认识，但是他感觉有一丝熟悉，不过他没往被通缉的最高军事长官身上想。

“我想知道我那个弟弟还留下了些什么东西？”

伯爵问道。

“小老爷当初以另外一个身份组建了五家商行，这五家商行的财产加起来，差不多价值三万弗洛林，贸易行会里还有一些人是听我们的，不过……”

看门人有些犹豫，这些人的忠诚没有办法保证，其中一部分同时为几家服务，以前贝尔兰多斯在的时候还好一些，现在就不敢保证了。

这和五巨头的情况差不多，五巨头的背后都不只有一个靠山，差别只是控制和支持力度的大小，贝尔兰多斯身后就还有两个靠山，但是出了这件事之后，那两边不闻不问了，唯恐沾上这倒霉事。

看门人递上一本账本，伯爵没有接而是示意冈波斯拿去。

“以后这里就由他管，你听他的命令。”

伯爵吩咐看门人，这话同样也是说给冈波斯听。

和贝尔兰多斯一样，伯爵同样也不相信冈波斯，不过他敢肯定冈波斯不会背叛他，因为只有他可以透过教会的关系让他们放松对冈波斯的搜捕，也是他请托一位大魔法师制作一件魔导器，让冈波斯避开预言术的侦测，更重要的是，这件魔导器每年都要重新施一次法。

他真正相信的是那个看门人，不过看门人虽然是他的心腹，但是能力摆在那里，只能作为眼线和联络人，并不能独当一面。

“那个人呢？”

伯爵再一次问看门人，这也是他不得不亲自跑一趟阿萨克斯的原因。

“我立刻去叫她来。”

看门人走了出去，他走的是前门。

趁着看门人把人叫到这里来的空档，皮亚斯特伯爵必须向冈波斯解释一件事。

“你的实力绝对没有问题，但是你在经商方面并不擅长，今后你碰到的大部分会是这类事，我替你找了个帮手。”

冈波斯以为是要弄一个人监视他，淡淡地说道：“我明白。”

“你不明白。”

伯爵摇了摇头，他从冈波斯的语气里感觉出了这一点：“那个女人叫莫妮卡，半年之前，她还只是卡奥尼的一个村妇，但是她居然有胆子算计那个小牧师……”

“我听说过这件事。”

冈波斯颇有些惊讶，那个女人的通缉令同样也贴满各个城镇，没想到居然被贝尔兰多斯藏了起来。

他吃过尼斯的苦头，很清楚尼斯的厉害，能够让这样一个厉害人物阴沟里翻船，差一点把命弄丢，那个村妇不简单，至少他没有资格小看她。

只过了几分钟，门又开了，那个看门人带着一个女人进来。

皮亚斯特伯爵和冈波斯骑士都愣了一下，说实话，他们无法相信眼前这个女人是一个村妇。

此刻的莫妮卡穿着一件红色的长裤，头发盘在头两侧，脸上没有涂脂抹粉，只有嘴唇上点了一些玫红，眉毛稍微勾画了一下，这让他平添一丝妖艳和神秘。

这个女人在村里的时候，是仅次于蒂娜的美女，但是现在如果再比较的话，谁胜谁负就难说了，虽然在美貌上蒂娜略胜一筹，但是说到气质，这个女人要强得多。

从卡奥尼逃出来的这一年里，她躲在阿萨克斯，看到听到的东西多了，见识飞速增长，再加上贝尔兰多斯让人专门教她谈吐和礼仪，现在她早就已经没有一丝乡下人的土气。

不只是外表，这几个月里她拼命吸收新的东西，不但学会交际应酬，学会做生意，甚至还学会一千多个单词，已经可以看懂商行的告示牌。

冈波斯围着这个女人转了一圈，要不是他确信看门人绝对不敢骗伯爵，肯定会认为这是一个玩笑。

“怪不得你能够让那个小牧师吃亏，果然不简单。”

这位曾经的骑士赞了一句。他这样说，也是一种表示，他愿意接受这个副手，并不会因为她的出身而看轻她。

“很好，这样一来我就放心了。”

伯爵非常满意，他首先是对冈波斯的识时务表示满意，同时也对这个女人感到满意。

不过满意归满意，有些事他还是要确认一下：“知道你们应该做些什么吗？”

这也算是一种考核，如果回答不能让他满意的话，他会另作打算。

冈波斯明显有些为难，这不是他所擅长的事，他的脑子不笨，看事很透彻，而且善于决断，要不然他也不会一看到事态已经不可挽回就立刻逃跑，但是他并不擅长阴谋诡计。

“我们应该和那些人搞好关系，和他们一起做生意，如果有可能的话，最好能够和他们成为朋友。”

莫妮卡早有准备，在之前的几个月里，她一直在问自己类似的问题，对于贝尔兰多斯的很多做法，她并不认同。

在她看来，子爵不停的激怒那群人，却并不能够给予致命一击，是非常愚蠢的行径。对那群人必须一击毙命。

当初她就是因为太过愚蠢，没有那么做，才落得之后的下场，在漆黑的夜晚，孤身一人冒着被老鼠吃掉的危险，浸泡在冰冷的河水之中，这样的经历她永远不会忘记，这样的错误她也绝对不会再犯。

“好。”

伯爵拍着手，他非常满意，这个女人通过考核。

他原本还担心这两个人会放不下仇恨，做出用鸡蛋砸石头的傻事。

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现在那群人风头正盛，硬碰的话绝对没有好结果，连他都要在表面上和贝尔兰多斯切割关系。

这个女人的想法和他不谋而合，既然对方风头正盛，干脆就靠拢上去，借这股风头得到一些好处。

但是这并不意味着忘记之前的仇恨，和对方拉近关系，是为了将来的某一天从背后将刀子捅进对方的心脏。

转念一想，伯爵记起这个女人当初干过的事，这倒是挺符合她的风格，喜欢从背后捅刀子。

“你知道那群人现在的动态吗？”

伯爵转头问看门人。

“听说他们打算盖一座交易中心，将来就以这个身份成为阿萨克斯新的巨头之一，原本大家都以为他们会占走空出来的那两个位置，或者抢马文贸易行会主席的宝座，但是不知道为什么，他们对此没有显露出任何兴趣。”

看门人在贝尔兰多斯被抓的这段日子，手上缺乏资源，能用的人不多，消息来源也有限。多亏这里的人对路克他们的动向全都盯得很紧，所以路克他们一做出选择，很多人立刻就知道了，而他则通过仅有的几个情报来源知道这一切。

伯爵沉思了起来，他也弄不明白那群人的意图。好半天之后，他摇了摇头说道：“别去管他们，不知道原因也没关系，那群人的脑子确实很好，他们做出来的决定不是一般人能够看透的，你们现在需要做的，就是紧跟其后。”

“我想用那五家商行出头，联合一批商铺，主动投靠那群人，替他们的交易大厅制造声势。”

莫妮卡说道。

“好，非常好。”

伯爵显得异常高兴，这招高明，此刻正是那群人最需要支持的时候，现在投靠过去绝对是最好的机会，那就会被视为盟友，而不仅仅是生意来往的关系。

其中最高明的地方就是拉一批商铺过去，这样一来，首先提议的这五家商行，无形之中就成了这批商铺的领袖，也是理所当然的代表。同时这五家商行借助众多商铺的势，将会得到那群人更多重视，甚至有可能融入他们的体系之中。

不过高兴的同时，皮亚斯特伯爵暗自心惊，贝尔兰多斯的愚蠢让他觉得头痛，而这个女人的精明和毒辣则让他有些不安，他不太敢肯定自己是不是养了一条毒蛇，会不会有朝一日自己被咬上一口。

这个女人有过背叛的先例，不可不防。

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

蔚蓝的天空，湛蓝的大海，同样蓝的让人心醉，同样广阔的看不到边际。

天空中有无数白云朝着某个方向缓缓飘去，海面上同样也有片片浪花朝着同一方向荡去。在白云间隐约可见几只海鸥飞掠翱翔，而在海面上有四面风帆在浪花间时隐时现。

这些风帆从来没人见过，虽然同样也是由一根桅杆和一面巨大的船帆组成，但是它们没有其他船帆那种柔软的感觉，那面帆看上去不像是布做的，而像是某种皮革，上面还有一排硬质的骨撑，把整面帆绷得紧紧的，给人一种刚硬的感觉。

风帆底下也没有船身，只有一块狭长的木板，木板的前端削尖，而且微微上翘。桅杆就插在木板的正中央，有杯口粗细，高度差不多五、六米。

在每一块帆板上都站着一个人，他们脚踩着底下的滑板，一手抓住桅杆，一手抓紧风帆上的一根支架，倾斜着身体，依靠体重维持帆板的平衡。

这绝对是最简单的帆船，没有一点多余的空间，甚至连帆索和锚都没有。

在强劲的海风吹拂下，它们的速度可以用风驰电掣形容。

最前面的是尼斯，小公主安娜紧随其后，另外两个帆板上是伊莲娜和那个负责保护小公主的老骑士。这两个人几乎忘记他们的职责，伊莲娜露出了狂放的本色，一路上咿呀乱叫，连那个老骑士也时不时地吼上两声。

速度总是能够让人激情洋溢，而广阔无垠的大海最适合展现速度，因为这里没有树木、岩石之类的障碍物。

“小子，我现在越来越看好你了。”

那个老骑士兴奋地狂呼着，他这样兴奋，并不只是因为玩得高兴，而是想到了更深层的一些东西。

“只是运气好，只是运气好无意间的发现罢了。”

尼斯显得很谦虚，不过这话确实也没错。

这种帆板，完全是他闲的无聊搞出来的。

最初的提议还是来自于小公主，这个丫头是静不下来的人，她想试试能不能像当初在树冠上滑翔一样，也能够在海面上滑翔？

尼斯恰好有空，这段日子路克忙着拜访阿萨克斯的名流，梅特洛在筹划交易大厅的事宜，就连伊斯特也为建造交易大厅而忙碌，他和帕尔姆却很闲。

所以他接受了小公主的提议试了一下。

结果自然没有成功。

海水和树冠不同，树枝踩下去的时候是在积蓄能量，反弹的时候，这股能量被释放出来。海水就不一样了，踩下去的时候并没有能量的积聚，而脚从水里抽出来的时候，还要克服阻力，阻力还不小。

稍微改进了一下，在脚上扣两个盆子之后，他又试了试。

情况稍微好了一点，脚底下有了支撑，不过海水不但有阻力，还有一股吸力，任何东西想要脱离水面，都要先挣脱这股吸力。

发现这一点之后，他又改进一下，既然离开海面需要克服吸力，那么干脆不离开水面，也就是采用滑行。

冬天的时候，他从卡奥尼滑雪前往隐修院，那速度也很快，而且非常轻松。

他在滑行方面同样有研究，当初为了那场战争，他和伊斯特两个人花了很多心思研究滑行，为的就是对爬犁进行改进。

既然要滑行，最好就是用撬板，此刻踩在他们脚下的滑板就是这么来的。

一开始试验的时候只有滑板，没有那根桅杆，更没有上面的风帆，当时正好有一阵海风吹来，把他背后的双翼翻转过来，像一面风帆似的带着他往前滑行了很远，几乎快要进入外海，他最后是游回来的，因为背后的双翼没办法控制风的方向。

这仍旧是一次失败的试验，却给了他启迪。

又进行了几次试验之后，最终就有了现在这种帆板。

那面能够绕着桅杆随意转动的硬质风帆，采用的就是他背后双翼的制造技术，用轻质木头做成骨架，上面蒙了一层皮革。

“我们去那个海岛怎么样？”

小公主指着前方一片黑影大声喊着。

虽然是建议，不过这里她说了算。

尼斯知道那座岛，这片海域离阿萨克斯并不远，走海路的时候，他就曾经路过那座小岛。