秦翰沉默片刻，然後緩緩道：“夏帥兵強器精，秦某的騎兵在此間并無用武之地。但國事為重，豈能坐視……獸蠻營！”
陣後傳來一陣猛獸般的低吼，一名身披鐵甲、身材雄壯的獸壯的獸蠻武士走過來，單膝跪在秦翰身前。
秦翰一手摩住它的頭頂，過了會兒道：“東城。”
那獸蠻武士站起身，對着五名獸蠻營的裨將發出一聲長嗥。五名裨將用低沉的咆哮聲回應，緊接着一個營的獸蠻軍立即出動，宛如獸群朝江州城東奔去。
獸蠻營的沖鋒，即使同一陣營的宋軍也不敢靠近；沿途的宋軍紛紛避開，騎兵的戰馬發出驚惧的嘶鳴聲，只有選鋒營的人馬像釘子一樣一動不動。
夏用和與秦翰對視一眼，雖然不動聲色，但看出彼此眼底隱藏的苦笑。有賈師憲的眼睛盯着，明知徒勞無功也不得不讓將士流夠鮮血。
“篷”的一聲，劉宜孫重重摔在地上。他咬着牙單刀拄地，翻身躍起，靠在一輛砸毁的轒轀車後避開賊寇的弓箭。
劉宜孫的案子還沒有結清，但剛剛得到消息，大貂璫秦憲親自遞上劄子為劉平通匪辯誣。據說樞密院已經派人查訪，并且釋放被拘禁的劉平家眷。
他在牢中聽說龍衛軍在好水川遭遇伏擊，任福、任懷亮父子同日戰死。顧不得為好友傷悼，劉宜孫從牢裡出來的第一件事就是找到捧日軍將領，要求攻城。
捧日軍左廂第一軍主將曹琮不好阻攔，便把他編入軍中，作為預備隊。沒想到戰事一起，劉宜孫就到了第一綫搶先攻城。
三支攻城的宋軍先後受挫，進攻北門的龍衛軍接連遭遇好水川、定川寨兩場慘敗，雖然選鋒營救援及時，沒有被賊寇全殲，但軍中士氣一直不振，這次勉強出兵只是用來牽制賊寇。
進攻東城的劉平舊部，士氣最為高昂。劉平極得軍心，三川口兵敗身死，眾將士都念着替主將報仇雪恨。但夏用和把捧日左廂軍的主力，包括折繼閔的第二軍都放在南城，東城只動用三個軍。
江州東城沒有城門，捧日軍左廂三個軍避開城外的兩座堡壘，集中在城牆南。強行攻城。
劉宜孫第一批攀上雲梯，結果剛殺傷兩名賊寇就被一名女匪從城頭打下來。幸好他在中間被雲梯擋了一下，沒有直接跌落，不然這會身和大多墜城的同袍一樣，早已伏地不起。
本來那些凸出城外的懸樓已經讓劉宜孫驚疑不定，城上賊寇使用的各種稀奇古怪的器具更是層出不窮。
他看到敵寇用來砸毁轒轀車的巨石竟然都是四棱形狀，宛如放大數十倍的鐵蒺藜，無論怎樣仍下來都是三個棱面着地，一個棱面高高尖起。每一個棱面都長達三尺，重達數百斤。
隨着攻城的轒轀車被陸續砸毁，城牆下方多了一片石制森林。攻城的宋軍不得不眉着被弓箭射中的風險，費盡力氣把石蒺藜搬開，好給雲梯騰出空間，靠近牆體。
守城用的滾石檑木，劉宜孫見過不少，但他從來沒見過大人把石頭做成蒺藜的形狀。并不是沒有人知道這是守城的最佳器具，但誰也不可能費盡力氣把石頭刻成蒺藜狀。
而且那些石蒺藜都一模一樣，彷彿是一個模子裡倒出來竹竹心戈。這讓劉宜孫不禁想起江州水泥的傳聞：如果江州賊寇真有把水和泥混在一起做成任意形狀石頭的法門，只怕真應了張亢的話﹣﹣江州之戰，殺人盈野。
接着劉宜孫又看到更多奇形怪狀的石制器械。
如長達丈許，檑木形狀，兩邊刻糟，通體滿石刺的石𥕦：賊寇把這種石檑木架上雲梯，重逾千斤的石頭順着梯身滾下來，將梯身壓得格格作響，一路碾碎所有來不及躲避的宋軍，最後還將雲梯的車廂擊得粉碎。
又如用長繩串起，形如鐵流星的石球：懸樓中的賊寇居高臨下，將成串的石球投擲下來。那些石球投入人群，幾乎每擊必中。劉宜孫不只一次看到宋軍將士被繩索絞住，兩端飛舞的石球將旁邊的軍士擊得筋斷骨折。
再如寬達丈許，鑲滿鐵鈎的石制拒馬，木制的轒轀車、雲梯，甚至巢車和望樓，一旦被這種拒馬鈎住就寸步難移，成為戰場上的活靶子。
賊寇彷彿有無窮無盡的巨石，宋軍一接近就開始不停 也往下投擲。第一波攻擊還未結束，城牆下方十幾步範圍內已經堆滿一層各惑各樣的巨石。大批攻城器械被卡在其中，動彈不得。奮勇登城的宋軍將士也被早有準備的賊寇輕易擊倒。
“劉都頭！”一名士卒靠近劉宜孫，“這些石頭真邪門！兄弟們好不容易砸開一塊，竹簽和鐵鈎都是長在裡面的！莫不是這些賊寇有妖術？”
“不是。張亢打聽過，這是江州特產的水泥，跟妖術沒關系。”
“水泥……水泥……”那士卒嘀咕着，露出大感不解的表情。
程宗揚放下望遠鏡道：“老大，這邊算守住了吧？”
孟非卿交出指揮權後，所有軍情都直接向程宗揚匯報，如果不是孟非卿親自指點，再加上孟老大的親信郭盛在旁恊助，自己真有些應付不來。
此時圍攻南城的宋軍屢屢受挫，雖然攻勢未減，但士氣已衰。
攻城用的器械大半受損，而守城一方的布置仍然有條不紊，堡壘、懸樓、城牆構成立體防禦網堅不可摧，城上的八牛弩到現在還沒有動用。
“還早，”孟非卿道：“選鋒營的獸蠻軍出動了。”
程宗揚連忙舉起望遠鏡，果然看到宋軍陣後有些騷動。“看樣子是朝東邊去了。不好！宋軍是聲東擊西，不對！是聲南擊東！幹！宋軍又增兵了！”
宋軍在南門放了四個軍，這時又有兩個軍的旗號出現在戰場中，即使守城方看出宋軍的調動，也無法支援東城的守軍。
孟非卿道：“南門交給我，你再帶些人去。”
“成！”程宗揚立刻道：“老敖、吳大刀、臧和尚！跟我去東城！郭盛！通知崔中校的四營和六營的蘇驍，準備登城！”
就在這時，一朵煙花突然在東方天際綻開，璀璨的光芒映亮夜空。
