程宗揚道：“聽說城外還有民夫沒有着落？”
“足有兩三千人，都在常平倉一帶聚着。”
“我有個打算，設個粥棚，施粥。”
祁遠眼睛一亮，“這可是個積德的好事！我來幹！”
“問題是得多少糧食？我怕施到一半不夠了，丟了咱們商行的面子。”
“施粥當然不能敝開了吃，每人每天兩頓，有一斤半便夠了。兩三千民夫，再加上城中無錢的窮人，就說四千人，一天是六千斤糧食，合五十石， 除夕開始到初五，六天一共是三百石。每人每天兩個錢的菜蔬，算下來要五百銀銖。”
“那就設到十五。最多也就是一千石的糧食，菜金按兩千銀銖。”
“成！”祁遠道：“搭粥棚的事不用操心，我去說一聲，一兩個時辰就搭起來了，我先去叫幾個人準備糧食。”
祁遠興沖沖往外走。孫益軒領着兩個小廝，提了幾只食盒進來。
孫益軒是雲家在筠州布的暗樁，明面上不好多打交道，這次說的事是王團練初七要在家中請客，已經派了請帖。
孫益軒道：“王團練這人，手伸得太長，每年三節兩誕，都少不了讓城裡的商戶孝敬。”
“給多少合適？”
“一般是一百銀金銖。”
“一年五次，就是五百。城中商戶起碼有幾百戶吧，王團練這比做生意撈得還狠啊。”
“他手下有鄉兵，又是官場的人，在筠州沒人敢惹。被他勒索幾個，大伙兒也只當求個平安。”孫益軒道：“況且他手伸這麼長，有些事情也好辦。”
程宗揚想了想，“我不能在這兒待太久，讓店鋪的祁掌櫃代我去吧。”
“行。”孫益軒道：“請轉告祁掌櫃，初七一早，城南王團練的大宅。”
第二天便是除夕。筠州城南，一連十餘座圓形的大倉沿着浮凌江一字排開，便是筠州城的常平倉了。
為了往前方輸送糧食，宋國運用的民夫不下二十萬人，大部分都由各地官員調集，服完勞役就帶着口糧各自返回。但二十萬人裡面，免不了有些因為各種原因滯留在筠州，無法返鄉。這些民夫缺衣少食，當地官員雖然想盡辦法賑濟，但現有的人手既要維護城中的秩序，又要支應前綫各種物資，實在也顧不了許多。
大清早滯留的民夫就聚集在江邊，希望有運氣到城中打份短工，賺得一天的衣食。但時近新年，各處商鋪都陸續關門休業，城中居民各自忙着過年，這份希望也渺茫得緊。
忽然人群一陣騷動，一個管家模樣的瘦削漢子騎着一匹大青走騾過來，扯開喉嚨道：“有幹活竹竹心戈，過來幾個！”
人群一下圍了過去，七嘴八舌說道：“老爺，畏幾個人使？給多少工錢？”
“一文錢都不給！”祁遠道：“程家少爺要在這裡施粥，找幾個熱心的，搭處粥棚。”
人群沉默片刻，然後爆出一片叫好聲。幾十名漢子立刻出來，清出一片場地，拆了各人住的蘆棚，七手八腳搭起一處粥棚。
接着幾名前幾日被招募去的民夫扛着盛滿糧食的浦包過來，祁遠從民夫中挑了幾個老成持重的，在棚前支起大鍋。這邊已經有人捨了柴火，汲了水，馮源也跟來湊熱鬧，見狀不禁技痒，露了手隔空取火的功夫，所幸這之沒出醜，把圍觀的眾人給狠狠震了一把，連同行的林清浦也贊不絕口。
那位姓祁的管家看起來不像善類，卻是一副熱心腸。他前後照應着，讓人一通大火把水燒開，然後扯開蒲包，將白灿灿的大米倒入鍋中，一邊熬着粥，一邊擺開桌案，將做好的菜蔬一盆盆抬過來，雖然都是白水煮成，缺醬少料，但貧寒人家平常吃用也不過如此，頓時又是一片歡聲，連幫忙幹活的那些民夫也大有面子。
民眾越聚越多，這幾千民夫不乏精壯有力的漢子，一旦踩踏起來，便釀成大禍。祁遠先叫人把沒開過的蒲包堆起來，讓眾人都看到糧食充足，不用爭搶，然後讓眾人按各州縣分好，老弱在前，精壯在後。等粥米煮熟，祁遠親自掌勺，每人一碗粥，一勺菜，公平分配。馮源好湊熱鬧，林清浦也沒什麼架子，三人一起前後奔忙，順順利把施粥地事辦了下來。
那些民夫感激不盡，交頭接耳都在說：“程公子施粥，祁大管家掌勺，善心人有好報啊！”
這邊正鬧轟轟的施粥，恰逢筠州知州滕甫出城採視。遠遠看到這一幕，滕甫駐馬審視良久，然後捋着鬍鬚對左右道：“這個姓程的倒是義商！設棚施粥也頗有章法，筠州民風淳厚，民心可用！”
幾名隨行的本地官吏唯唯否否，心裡卻在納悶，筠州何時出了一個姓程的大商戶，不言聲就設起粥棚來？
滕甫本來想派幾名衙役幫忙維護秩序，轉念一想，那些差役成事不足，敗事有餘，誰知道會做出什麼勾當？索性道：“吩咐衙門的人，施粥是善事，誰都不許打擾！交待常平倉的班頭，從官庫中支一百石粮食送去。讓他看好倉戶，小心火燭。倉裡幾十萬石糧，一旦失火，可不得了。”
下午程宗揚也來湊熱鬧，看到祁遠把事情辦得井井有條，民夫們多少都能吃上熱粥熱菜，一個個感激不盡，不由笑道：“老四，你這人情做得不壞啊。我怎麼看着裡面還有穿號衣的人呢？”
祁遠遠拍打着身上的煙灰，笑道：“那是常平倉看守的鄉丁，他們守着倉房，吃得還不如咱們的大米白粥。上午還拿架子，只遠遠看着。中午有兩個過來，我給他們盛了份稠的，這會兒就都來了。這些鄉丁還行，都老老實實排隊，沒有仗勢歉人的。說到底，也是窮苦人家出身。”
“既然這樣，從城裡再送些菜來。除夕夜，讓大伙敞開吃頓好的。”
祁遠答應了，又說起筠州知州派人送來糧食的事。程宗揚道：“這官兒倒不壞。”
“可不是嘛。”祁遠道：“班頭來的時候我還擔心。有些官府自己不施粥，還不讓別人施粥，扣上一個聚眾滋事的帽子就不得了。就是官府施粥，也是自己設棚子，從未見過拿來糧食給別人施粥的。”
程宗揚想了一會兒，“你們打聽一下，如果有別的情形，索性納了錢，這一百石糧食算咱們買的。”
“成。我一會兒去找常平倉的班頭，摸摸底細。”
程宗揚打量了他一下，笑道：“明天再說吧。你也忙了一天了，從民夫裡面找幾個可靠人看棚子，回去換身衣服，咱們一同去日昌行周老板家。”
祁遠提醒道：“程頭兒，不適合吧？”
程宗揚笑道：“你放心，這位周老板是個認錢的人，財神爺要上門，他高興還來不及呢。”
祁遠也笑了起來，“這倒是。和財神爺攀上交上情，這年過得也值。”
秦檜負着手，瀟瀟灑灑從江邊過來，說道：“常平倉後面有個河灣，地方僻靜，船只也不用太大，有個七八艘，每艘能裝百十石即可，都用漁船，在江上也不顯眼。一趟能運千餘石，一天走三四趟，便能將庫房清空了。”
程宗揚點點頭，“先這麼做，以後量大，再想辦法。”
祁遠找了看守粥棚的人手，告訴他們今晚粥棚一直開到子時，讓這些流落異鄉的人都守完歲再封火，然後喚上馮源和林清浦，眾人一同回店鋪。
敖潤大馬金刀地坐在庫房前守着，見到程宗揚，立刻躥了起來。
程宗揚道：“老敖，你這表情怎麼這麼古怪呢？”
敖潤過來貼在他耳邊小聲道：“姨奶奶來了。”
程宗揚訝道：“哪兒來的姨奶奶？”
“你那小姨，剛從江州來！”
“死丫頭！”程宗揚把手邊的事一下全拋到九霄雲外，大叫一聲，撒腿朝後面的廂房奔去。
小紫穿着一襲錦襖，由於是冬季，襟口和袖口鑲了一道狐毛，白絨絨的狐毛襯着白玉般的面頰，就像一個精巧的玉人。她雙方抱在胸前，俏生生倚在門邊，唇角挑起，一副似笑非笑的表情。
程宗揚衝過去張開雙臂，還沒沾到小紫的身子，就慘叫一聲，“哎喲！”
小紫在他腳背上狠狠踩了一腳，程宗揚顧不上喊痛，抱着腳一邊跳一邊叫：“妳怎麼來了？誰陪妳來的？哎呀，我的腳……”
身後一個粗豪的聲音道：“公子！”
程宗揚扭頭一看，不由大喜過望，“長伯！彪子！哈，是你們兩個，你氣色看着不錯啊！長伯，聽說你被一個和尚打傷了，你行啊，臉到丟到天竺去了。”
吳三桂嘿嘿笑了兩聲，“那次是我大意。下次讓我撞見那秃驢，非把他的光頭鐅個洞出來！”
易彪比剛從北府兵出來時精神好了許多，“我和老吳接到公子的書信，就趕往江州。到地方才知道公子來了筠州，一路緊趕慢趕，總算及時趕到。”
程宗揚開懷笑道：“真是太好了！跟老四他們說一聲，給周老板告個罪，今晚就不去叨擾了，咱們自家兄弟一起守歲！”
吳三桂和易彪一笑，到前頭和祁遠等人見面。程宗揚轉身抱住小紫，先狠狠親了一口，“死丫頭，想死我了！喂，妳不用聞了，這幾天我忙得跟狗一樣，什麼女人都沒碰過！”
小紫哂道：“好沒用哦，來了這麼些天，連女人都找不到。”
“那些庸脂俗粉，跟妳一比，詀乆一點心情都沒有。妳說都是女人，為什麼差別這麼大呢？天底下女人那麼多，哪兒有像我的死丫頭這樣，又香又甜又水靈。”程宗揚一邊說，一邊把臉湊過去，“再親一個。”
小紫抬起小手，把他下巴撥到一邊。
程宗揚扭過頭，才發現屋裡還有一個人。那女子坐在一只箱子旁邊，這會兒款款站起身，體態豐潤，風姿穠艷，正是自己從黑魔海囚牢帶回來的夢娘。
“原來是夢娘以，看起來又漂亮了啊，哈哈！”
“阿夢，”小紫嬌聲道：“那邊有香蕉，妳吃一個吧。”
夢娘含住香蕉，白色的蕉身在她美艷的紅唇間來回進出，漸漸變得濕潤。她吞吐的動作溫柔而細致，艷麗而柔潤的唇舌優雅地舔砥着，充滿性感的風韵。
程宗揚驚奇地說道：“哇，她竟然這樣吃香蕉？好奇怪啊，是妳教的嗎？”
“誰知道哪個傻瓜教的。”小紫笑吟吟道：“人家只教她用下面的小嘴吃香蕉，程頭兒，你想不想看啊？”
程宗揚苦笑道：“不用了吧？好啦好啦，我只是逗逗她，又沒幹別的，不信妳問她。”
“我才不問呢。”小紫笑道：“我一會身告訴她，再吃香蕉，最後一口用力咬就是了。”
“死丫頭，妳也太壞了！”程宗揚抱着小紫道：“蕭五和臧修怎麼沒來？”
“他們有事，走不開。”
“宋軍攻城了嗎？”程宗揚急忙道：“情形怎麼樣？”
小紫撇了撇嘴，“我才不管呢。”
[ 本帖最後由 今生何求 於 2011-10-21 03:49 PM 編輯 ]
