看到艾斯波爾心情很好,利奇連忙將此行的目地說了出來。
對這幾位他沒打算撒謊,不說其他人,身邊的這位圖書管理員大叔就不一定能夠騙得過。“你知道我們剛才去了什麼地方嗎?”
不等利奇說完,伊洛就插了進來:“我們去了國家兵工廠,那裡也有一部諾曼聯盟的制式戰甲。”
莎爾夫人也笑了笑說道:“我這一次來就是為了看看這部戰甲,因為它是波羅諾夫的作品。”
“傳奇改造者波羅諾夫?”
利奇問道。
“能讓我這樣在意的還能是誰?”
老太大翻了翻眼睛,似乎在譏諷利奇的無知。
“我們已經看過那部戰甲了,不得不承認波羅諾夫是個天才,那件戰甲不管在性能、實用性還是簡易程度上都達到了完美的平衡,我絕對設計不出那樣的戰甲。”
艾斯波爾的話顯然要中肯得多。
“它很出色嗎?”
利奇感到有些不可思議,一件制式戰甲居然能夠得到這樣的讚揚。伊洛連忙解釋道:“波羅諾夫的設計,高明之處就在於結構簡單,那件戰甲是由二十六個獨立部件拼裝而成,不是通常的骨架——魔動筋腱——裝甲的模式,所以那件戰甲任何一個部位損壞都可以在幾個小時之內修復,而且它的製造也容易,可以把各個部件分拆開,讓不同的工廠製造。”
“仿製起來沒什麼難度吧?”
利奇問道。
伊洛苦笑了一聲,有些不自然地答道:“仿製當然沒有難度,不過波羅諾夫早就防著這招了,那件戰甲大量使用幾種材料,這幾種材料主要出產在諾曼聯盟,其他國家就算有一些也不太多,偏偏這幾種材料是不可替代的。”
“能不能按照那個傢伙的思路重新設計一種戰甲?”
利奇問道。
“時間來不及,制式戰甲不同于專用戰甲,需要考慮的東西很多,單單定型就需要至少一年。”
伊洛的口氣頗有些無奈。
利奇感到一陣茫然,他沒有想到最後會是這樣的結果,問題不再是艾斯波爾和莎爾夫人願不願意幫忙,而是這幾位同樣也沒有好辦法。
就在這個時候,旁邊的圖書管理員大叔發話了。
“我可以替艾斯波爾答應,他會幫你的忙,前提是你們那邊必須有可行的方案。”
大叔的話剛剛結束,艾斯波爾就呵呵笑了起來:“這個辦法不錯,大家動腦筋集思廣益,別把所有的重擔壓在我們這幾個老傢伙的身上。”
原本讓利奇感到不太有把握的一件事,就這樣在說笑聲中解決了。
最重要的事已經解決,餐桌上的氣氛立刻變得熱烈了起來,這時候晚餐也已經端上來了。
利奇點的是鹽烤鮭魚和爆炒豐肝,裡卡德飯店大廚的手藝當然沒有話說,他吃得舌頭都差一點掉下來了。
利奇對美食很執著,他很想埋頭於食物之中,可是偏偏旁邊的人就是喜歡和他說話。
圖書管理員大叔注意到了利奇的衣服,和海格特一樣,利奇身上的這件皮質戰鬥服讓這位大叔很感興趣。
平常很少有皮質的戰鬥服,因為皮衣很容易讓人聯想到冬裝,而冬裝又總是和厚實、笨重這一類名詞牽扯在一起。
利奇正打算讓這幾位幫他打廣告呢。
當初他對海格特說起這種戰鬥服的好處時,就拿艾斯波爾當幌子,現在也是一樣,不過說法變了一下。
“上一次來這裡的時候聽了艾斯波爾先生的理論,回去之後我一直在琢磨,既然太古遺甲有可能是一種亞生命體,為什麼不用生物材料製作一件戰甲試試?不過我沒本事做這類研究,沒打算造戰甲,只能試著弄了一件戰鬥服。”
這番話是利奇剛才等候的時候想出來的。
原本正在暍湯的艾斯波爾身體一下子定住了,手裡的湯匙舉在半空中,既不拿起,也不落下。
坐在利奇旁邊的伊洛並沒有注意老師的異狀,正興致勃勃地追問:“試了以後,你感覺效果怎麼樣?”
“挺好的。”
利奇很乾脆地回答道:“一隻蒼蠅停在肩膀上我也可以感覺到。”
話音剛落,利奇就感覺到背後有點癢癢,他反手一抓,居然抓到一隻手。
手是圖書管理員大叔的,那只手上捏著一根頭髮。
“果然是真的。”
大叔若有所思地收回了手,他看了看艾斯波爾。
艾斯波爾仍舊杲呆地定在那裡,好半天之後才清醒過來。清醒過來的他,眼神閃閃放光。
一看到老師這模樣,伊洛立刻就頭痛起來,他最清楚,這是老師正處於極度興奮狀態的徵兆,接下來肯定會連續熬夜好幾天。
“我為什麼沒有想到?”
艾斯波爾自言自語著:“所有的材料裡面,皮革是最完整的生物材料,上面有著天然的毛孔,有著生物細胞。”
老頭好像碰到了什麼難題,他轉頭問圖書管理員大叔:“你知道皮革是怎麼處理的嗎?”
大叔不愧是活百科全書,稍微一想就有了答案:“我記得皮革處理大致是浸水、浸灰、脫毛、軟化、浸酸、鞣制、染色、乳液加油這幾步,整個過程主要是為了把皮裡面的脂肪去掉,並且改變蛋白質的性質。”
猶豫了一下之後,大叔又加了一句:“皮革處理可以認為是一種置換過程,用不容易腐爛的穩定物質置換掉那些容易腐爛的成份。”
“置換……”
艾斯波爾顯然很受啟發:“就是置換,還有什麼物質比金屬更加穩定?如果能夠用金屬把脂肪置換掉……”
大叔在二芳連連搖頭,他感覺到老朋友又鑽進牛角尖裡面去了。
“你就算成功了又有什麼用?一塊鬆軟的金屬軟皮,肯定連木棍都捅得穿,那些太古遺甲最外層的裝甲應該還是純粹的合金板,和生命不生命的無關。”
艾斯波爾顯然不認可這樣的說法:“你的論點以前曾經討論過,我認為……”
這兩個人一開始爭論,其他人立刻也加入進來,很快餐桌上就又變得和上一次一樣吵鬧。伊洛沒有參與爭吵,他拉了拉利奇,翹了翹大拇指,然後低聲說道:“你行,我看好你。”
利奇笑了笑,臉上沒有太多明顯的表示,不過他的心底早已經樂開花了。