第一章
程宗揚覺得自己一生的震驚都在這一晚用完了。至高無上的天子在自己眼皮
底下暴斃,倍受榮寵的妃嬪像娼妓一樣被人淫辱,鮮血和殺戮在這座富麗堂皇的
宮殿中肆意流淌。
呂冀的猖狂和囂張遠遠超出自己的想像,但程宗揚無論如何也想不到,呂冀
會肆無忌憚到如此地步。
樓梯下方,呂冀像騎著一匹美麗的小母馬一樣,騎在友通期臀上,一邊扯住
友通期頸中的繩索,死死勒緊,神情興奮而凶獰。友通期六識被禁,此時揚著面
孔,空洞的雙眼圓睜著,嘴巴越張越大,連舌頭都伸了出來。
繩索深深勒進少女粉嫩的玉頸,一點一滴地絞殺著她的生命。不多時,友通
期便呼吸斷絕,氣息全無,她粉白的玉頸軟軟歪在一邊,美麗的面孔再沒有一絲
血色。呂冀滿臉興奮,在友通期身軀抽搐的雪臀內狠狠挺動幾下,然後放肆地噴
射起來。
趙合德雙手捂住嘴巴,身子瑟瑟發抖,整個人都到了崩潰的邊緣。天子的死
讓她驚駭欲絕,友通期的死卻讓她感同身受——假若當初她不是代替自己入宮,
此時受盡淫辱,最終在無意識中淒慘死去的就是自己了。
人死如燈滅,無論生前如何地位尊崇,權傾天下,又或者如何的千嬌百媚,
芳華絕代,死後都隻是一具冰涼的屍體。生前的一切都再沒有任何意義,只剩下
黑暗、冰冷、漫長而沒有盡頭的死亡……
趙合德怔怔望著那個與自己一般年紀,一般青春貌美的少女,望著她空洞的
眼睛和伸長的舌頭……突然間,趙合德感覺到一陣無比的恐懼。
那是一種面對死亡的恐懼,那種恐懼的感覺如此真切,死亡就像一條黑色的
繩索,緩慢卻毫不留情地在她頸中絞緊,冰冷得令人窒息。
忽然臉側微微一暖,有人把嘴巴湊到自己耳邊,接著一個低微卻清晰的聲音
說道:「別害怕——她沒有死。」
趙合德扭頭看著他。程宗揚確定地點點頭,「真的,相信我。」
趙合德心下一鬆,一股熱淚幾乎流淌出來。
程宗揚並不是虛言安慰。最初的震驚過後,他立刻意識到有些不對,對於死
亡的感知,沒有人能比他更清晰。雖然友通期看上去已經香消玉殞,生機全無,
但程宗揚並沒有感受死亡的氣息。
生死根不會撒謊,沒有感受到她的死氣,說明友通期仍然活著,她的死亡只
是被人設計好的假像。只不過那些人設計得十分巧妙,在窒息昏迷和六識禁絕
的禁閉下,現在的她看起來就像一具屍體。
兩名內侍解下昭儀身上的繩索,趁著她身體未冷,在她腕上、膝上、肩上抹
了些藥物,輕輕揉拍幾下,褪去繩索綁捆的痕跡,然後用一條白紗蓋在她身上,
拖了出去。
另有內侍捧來衣冠,輕手輕腳地幫呂冀穿戴起來。
呂冀穿戴整齊,然後望了眼樓梯。
旁邊的內侍道:「為了防止宮裏的人逃跑,上頭的暗門從外面頂住了,這會
兒剛打開。」
呂冀點了點頭,然後拾階而上。
程宗揚摟住趙合德,緊緊貼在檔板另一側,身體像要粘在上面一樣,一動不
動,一邊死死屏住呼吸。
幸好呂冀只是路過,並沒有留意隔板後面還藏得有人。他從暗門出去,在內
侍的掩護下繞到宮門處,然後停下腳步,用力揉了揉臉,裝出一臉驚色,像是剛
剛趕到一樣,小跑著疾趨而入。
「聖上!」呂冀一進來便放聲大哭。群臣也只能陪著乾嚎。
呂冀撲到榻邊,嚎啕道:「聖上春秋正盛……怎麼就棄我等而去啊!臣受命
輔政,竟然護不得聖上周全,真是罪該萬死啊……」
張惲哭道:「大司馬,你節哀啊,咱們漢國還要靠大司馬你來支撐啊……」
霍子孟陪著灑了幾滴眼淚,戚然道:「大司馬來了,我們也有主心骨了,下
面該怎麼做,還請大司馬拿個主意。」
呂冀拭了拭淚,「聖上的死因查清了嗎?」
「仵作還沒來,眼下看來……當是脫症。」
「為何要叫仵作!」呂冀赫然變色,「眼下的場面,豈能讓外面人看到?」
霍子孟「嘿」了一聲,不再開口。
呂氏一繫的幾名大臣附和道:「大司馬所言正是。宮闈之事關乎天子臉面,
若是被外人看到,私下傳揚出去,只怕有辱聖上令名……」
「是先帝。」呂冀冷著臉糾正道。
他環顧了一眼左右,然後道:「眼下最要緊的,一是擬定諡號。韋丞相,你
文學優長,就由你來主持。務必要給先帝擬定一個美諡。」
這是把自己排除出核心圈子之外了。韋玄成心裏怎麼想的沒人知道,面
上卻毫無怨色,恭恭敬敬地應道:「是。」
「第二件事,是善後。」呂冀道:「先帝駕崩,有駭物議,這死相也不甚雅
觀,傳出去丟皇家的人。依我看,就說因病吧。」
霍子孟、張湯等人不發一語,其他幾名大臣紛紛稱是。
「至於守靈。白天的話,京中兩千石以上官員都來。夜裏嘛,我年輕,就辛
苦一些,頭三天由我值守。往後是霍大將軍和張公。」
呂冀出言輕佻,視群臣如無物,就他布置的這些,說好聽些,叫隨心所欲,
說難聽點,完全是狗屁不通。漢國風俗極重葬禮,天子之喪更是重中之重,有一
整套完備的禮儀。呂冀這番信口開河,根本不合禮製,說得更嚴重些,是以庶人
之禮安葬天子。
此言一出,殿內整個冷了下來,霍子孟木著臉,張湯看著腳下,都不開口。
連那些與呂家關係密切的大臣也都閉上嘴,沒有附和。
金蜜鏑一直伏地盡哀,此時掙起身,奮然道:「大司馬此語,不合於禮。」
金蜜鏑身為車騎將軍,位比三公,是朝中有數的重臣,而且身材高大,氣勢
凜然,呂冀本來就對他畏懼三分,此時金蜜鏑突然挺身而斥,原本得意萬分的呂
冀心頭一慌,氣焰頓熄。
眼看呂冀露出慌亂之色,旁邊一名穿著繡衣的官員挺身而出,「金車騎此言
差矣。天子宴駕,大司馬乃百官之長,自當主持葬禮,何來與禮不合?」
金蜜鏑隻是指斥呂冀出言無狀,安排的儀式不合禮數,此人一張口卻把金蜜
鏑的指斥歪曲到該不該由大司馬主持葬禮上,明顯是在攪渾水,好替呂冀開脫。
金蜜鏑是朝中老臣,知道此時若是解釋,正中他的伎倆,無事也被攪出是非
來,挑起濃眉,「你是何人?」
那官員對金蜜鏑的怒火視而不見,不卑不亢地揖手一禮,朗聲道:「下官繡
衣使者,江充。」
「你可知道天子之喪的儀式禮節?」
江充圓滑地說道:「既然由大司馬主持,自當由大司馬定奪。」
霍子孟終於開口,「大司馬也要依禮而行,依你的說法,大司馬就可以不講
禮數了嗎?你這是佞臣啊,小夥子。」
霍子孟開口,份量又是不同,江充被他當面罵成佞臣,別說還嘴,連回看一
眼都覺得底氣不足。
呂冀乾笑道:「大家商量,大家商量。」
就在這時,外面一片喧嘩,有人喝道:「讓開!皇后的車駕你們也敢擋!」
呂冀臉上的橫肉抖了一下,他掃了張惲一眼,然後疾步而出。