「我和林师哥翻脸了。」秋少君道:「林师哥说我是个笨蛋,这么大了还不
懂事。既然我要帮蔺师哥、夙师哥他们,他就不再认我这个师弟。」
「你要帮蔺采泉?」
「是林师哥说的。他说我杀了元行健,就是和他作对。可我没有杀他。」
程宗扬抓了抓脑袋,苦笑道:「抱歉,元行健是我杀的。」
「哦。」秋少君应了一声,「那就算我杀的吧。」
程宗扬道:「没想到害你们师兄弟反目。」
秋少君摇了摇头,「没有这件事也会有其他的事。林师哥一点都不相信我,
还说卓师姊的失踪也和我有关。我从来没有见过他这么多疑的样子,被我碰过的
杯子他都不肯再用。我们说话的两个时辰里,他一滴水都没有喝。」
卓云君失踪后,林之澜在太乙真宗的掌教之争中落在下风,但一个掌教的位
子,又不是生死攸关,他反应这么激烈,着实有些古怪。程宗扬给秋少君添了杯
水,「你有什么打算呢?」
「我想先洗个澡。」秋少君叹了口气,「其他的,等打完这一仗再说。」
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接到前锋败绩的消息,随后赶来的捧日右厢军提高了警惕。针对敌寇不断小
股袭扰的战术,都监李士彬挑选出数十名身手矫健的将校,组成队伍,专门应对
敌寇的偷袭。
敌寇惯用的袭扰战术遇到了克星,几次恶斗之后,没有占到便宜的敌寇退入
山林,宋军顺利进入三川口。两日后,捧日军的战旗终于越过烈山,飘扬在江州
的天空下。
烈山之役毕竟是发生在江州之外的土地上,宋军入境的消息传来,江州城气
氛徒然变得凝重。宋军所在的位置离江州城只有一百余里,步兵两天可到,如果
是骑兵,一天就能抵达江州城下。
江州城门紧闭,来自星月湖的军士进驻堡垒。沿江而建的士敏土窑火光昼夜不
息,加速生产士敏土。做的士敏土被民夫挑到城上,混上沙子、竹筋,对容易被飞石
摧毁的城堞、角楼进行加固。另外有大量士敏土被浇铸成各种形状的士敏土件,用来
代替建筑用的条石和抛击的投石。与此同时,两架通过雪隼佣兵团购置的大型弩
机被运往城头,由工匠组装起来。从民夫中征召的壮丁分成三班,每日不间断地
在城上巡视。
就在这种凝重的气氛下,一艘吃水极深的货船从西侧的水门驶入江州城。一
番盘查之后,船上的客人进入城中,叩响了客栈的大门。
来人微笑着对萧五说道:「劳驾知会程小哥一声,建康云苍峰来访。」
西门的士敏土堡垒如期完工,祁远一下清闲下来,这会儿正和程宗扬商量下一
步的行动。听到萧五的禀报,程宗扬跳起来,连外衣都顾不得穿就奔了出去。
除了祁远和吴战威,就属云苍峰与自己交情最深。见到云苍峰熟悉的身影,
程宗扬大喜过望,「云老哥!才给你发信,这么快就到了!」
云苍峰笑道:「我正往江州而来,在路上接到的信。」
程宗扬大笑道:「难怪老哥如此迅捷!小弟盘弓待发,就等老哥了!」
云苍峰叹道:「当日程小哥和紫姑娘突然失去音讯,老夫担忧不少时候。幸
好扬州商号传来消息,才知道小哥是往晴州去了。」
程宗扬笑道:「可惜这趟去晴州,与云六爷失之交臂。」
云苍峰道:「六弟对你也留心已久,迟早有见面的机会。」
两人在门口说了半晌,程宗扬才想起来道:「老哥一路辛苦,快请进!」
「一路坐船,倒没什么辛苦的。」云苍峰回头道:「此番与会之同行,路上
颇不寂寞。」
后面那名相貌儒雅的文士上前一步,拱手一揖到底,「会之见过公子。」
程宗扬笑道:「会之和云老哥同船而来,这一路没少聒噪云老哥吧?那批货
呢?」
秦桧笑道:「幸不辱命。已经着人送到库中存放。」
云苍峰道:「江州之战在际,小哥怎么想到运来一批烟花?」
程宗扬拉着云苍峰,边走边道:「本来是想做点新鲜东西,现在无心插柳,
倒要派上大用场了。」
两人一别数月,彼此都有不少事情要谈,祁远也迎出来,几人一番寒暄,好
不容易说完建康的几处作坊,临江楼的工期,铜器坊的生意如何,云苍峰便直入
主题,「小哥信中说的粮食生意,不知有何计较?」
「简单的说,就是贱买高卖,让宋国大大的出一把血。」程宗扬用手指沾了
水,在桌上划出地形,「以宋国的沅水为界,在沅水以西,领近晋国的州郡大量
收购粮食,一个月内收尽市面的余粮,迫使宋国只能从他处调运,供给前线。同
时控制晴州粮食的输入,在两个月之内,让宋国粮价涨到每石一贯以上,最高三
贯。」
「这个价钱可不低。」
「我现在担心的有两点,」程宗扬坦白地说道:「一个是宋国今年秋季的收
成,市面究竟有多少余粮,其次是如何杜绝晴州的粮商往宋国输粮。」
秦桧在旁说道:「宋国实行方田均税法,秋粮减产将近一成。市面余粮并不
多。」
「但我听说今秋宋国的粮价跌到一百六十铜铢一石?」
祁远道:「这个我知道,宋国官府规定,缴税须用铢钱。每到秋收,各地商
号都藉机压低粮价,从农户手中盘剥余粮。」
秦桧因为从晴州押运一批烟花,为安全起见,走水路先到建康才转来江州,
沿途对宋国的情形颇有知闻,当下说道:「祁兄说的不错,农户为了完税,变卖
粮食以外,还不得不从富家手中借贷。如今一半的农家都有负债,手中的余粮更
寥寥无几。不过宋国境内多有义仓,虽然是陈粮,大致还能撑过今冬明春。」
三人交谈时,云苍峰一直在沉吟,良久开口道:「那便是筠州了。」
程宗扬回过头,「筠州?」
云苍峰在桌上的地形图上点了点,「宋国沅水以西的大州无非是筠州。只要
能把持筠州的粮食交易,沅水以西就无粮可济。」
云苍峰缓缓道:「云氏在筠州有家商号,不过是做的布匹生意,对外也没有
打出云氏的牌子。」
程宗扬明白过来,像云氏这样的大商家,在各处都布有明暗商号,筠州这家
布行,就是他们安置的暗桩了。
「那就先从筠州做起!」程宗扬笑道:「我来操盘,将来的利润五五分成,
云老哥,你看怎么样?」
云苍峰笑道:「好说,好说!有什么要老哥帮忙的,尽管开口。」
程宗扬笑嘻嘻道:「那好,我要动用一笔款项。差不多要八十万金铢吧。」
祁远张大嘴巴,然后才叫道:「八,八十万?金,金铢?」
云苍峰也怔住了,过了会儿才苦笑道:「小哥真是大手笔。八十万金铢……
可不是一笔小数目啊。」
「我的计划是用三十万金铢,从晴州商家手里拿到二百万石粮食,作为这场
粮战的储备。另外从宋国市面收购二百万石以上的粮食,因为要不断拉到粮价,
五十万金铢已经很紧张了。」
云苍峰喃喃道:「八十万……」
程宗扬笑道:「要不怎么要请云老哥帮忙呢?云家富可敌国,八十万金铢别
人拿不出来,老哥总能拿出来吧?」
云苍峰摇头道:「小哥可知道,晋国每年收入也不过四百万金铢。」
这下轮到程宗扬惊讶了,四百万金铢折成铜铢不过八百万贯,虽然对常人来
说是一个难以企及的数目,但对于一个朝廷来说,实在不算多。
「怎么这么少?」