【第五集】第五章 襲擊
听說鬼王峒的人已经离開，众人无形中都鬆了口气。经过这一路的见聞，商隊上下都对鬼王峒忌惮之极，除了武二郎还在嘴硬，其他人听到鬼王峒的名字都宁愿繞道走，也不想撞上那些傳說中半巫半鬼的傢伙。
商隊在熊耳鋪停留一天，祁遠抓住机会将携帶的貨物出手了一半。在这里出售的利潤虽然比不上盤江以南丰厚，也十分可覌。看到五斤普通的鉄釘賣到六个銀銖，差不多是本金的十倍，程宗揚暗道：「奸商!」
少量貨物換成銖錢，大部分都以易貨的方式換成南荒特產，寄存在云氏商会相熟的一家客棧內，等他們回程时再帶回五原城。这讓祁遠眉開眼笑，在人脉方面，白湖商館的關系遠不及云氏深厚，以往走南荒，換來的貨物都是隨身帶着，路途辛苦不說，也容易損失。寄放在客棧里，只花一笔小錢，就省了一路的辛苦。
祁遠忙忙碌碌換完貨物，云蒼峰帶的絲綢却一匹也未出手。
「这些絲綢，都是往白夷販运的。」云蒼峰笑呵呵道：「倒是这些翠枝玉不錯，小哥不妨实几块，帶到內陸也能換些銖錢。」
云蒼峰說的翠枝玉都是些料石，与程宗揚想像中是晶瑩透潤的翠玉截然不同，除了帶着几抹綠紋，与普通石头也差不了多少。不过既然是云蒼峰这样的行家說出來的，肯定錯不了。
程宗揚从五原城出來时，帶上些銖錢，剛才出貨又換了数百枚銀銖，手头寛裕，当即講了价錢，購下几块上等的翠枝玉科，一并寄存在客棧里。
一下來了两支商隊和一帮花苗人，那间小客棧頓时熱鬧非凡。程宗揚帶着料石回來，看到朱老头蹲在门口，正口沫橫飞地跟商隊几个年輕人吹牛。石剛等人听得眼都直了，朱老头一咳，几个人争先恐后給他端茶倒水。
朱老头滿意地潤了潤嗓子，一句「想当年……」開头，就又吹上了。
祁遠今天貨物出手順利，心情不坏，靠在门口笑呵呵听着。见程宗揚進來，他打了个招呼，笑着說：「这朱老头有点意思，連大山里的神木都见过。」
「說什么呢？这么熱鬧。」
「朱老头說，他看到神木的时候正赶上大雨。当时他在樹下，地上还是干的，一点雨都沒有。往上走，樹的中间电閃雷鳴，走到上面风和日丽，那雨都在脚下。
还說高处開着花，花里的結的果子都是女人的模样，风一吹就咯咯的笑。」
「真的假的？」
祁遠笑道：「这誰知道？就是土生土长的南荒人，也沒几个见过神木的。不过年輕人就喜欢听这个。」
吹的半点譜都不靠，这朱八八不会是騙子吧？程宗揚想來想去，不記得有哪个大騙子是叫这个名字的。
院內傳來一陣喧鬧，程宗揚探头看去，只见那些花苗汉子蹲在地下，圍成一个圈子，中间放着一口酒坛，一个个喝得面紅耳赤。
「从上午就開始喝了，一直喝到这会儿。」祁遠道：「路上取的蜂蜜分給他們十几坛。好嘛，这些花苗汉子把蜂蜜全拿到酒肆換了酒，差不多有二十坛，喝到明天也够了。」
花苗人是程宗揚進入南荒见过最和善的群体，給他留的印象不錯，只不过这喝酒也太沒有節制了。
「花苗人都这么好酒？」
祁遠摇了摇头，「花苗人是好酒，可我从來沒见过喝这么厉害的，就跟不要命似的。」
那些花苗汉子兴高采烈地唱着歌，欢呼狂飲。程宗揚喜欢他們的率性，又隠隠有些疑惑。这些花苗人，无論男女在欢快中都有一种末世的放縱，似乎根本不考慮明天。
而族长苏荔也不計較，甚至也和族人一起分享那些粟米釀成的澀酒。武二郎蹲在她旁边，也学着花苗人的样子， 一边喝一边唱，他唱出來的歌不是走調，而是完全沒有調子可言，但那些花苗人誰都不介意，只要能蹲下來和他們一样唱歌喝酒，就是他們的好朋友。
院子另外一边，吳战威拿着他的厚背砍刀比划着，正和易彪在淡論刀法。滿面髯鬚的易虎坐在一側，手边放了一罐清水，正埋着头，在一方細砂岩上細細磨他的尖槍，对花苗人的喧鬧声充耳不聞。剩下那些充作商会护衛的軍士們都留在客房里，看管貨物。
謝艺独自坐在台階上，安静地看着这一切。程宗揚一直怀疑那句「抱歉」是他說的，却沒有証据。
从包裹里拿了块料餅，程宗揚去馬棚喂黑珍珠。他对这匹属于自己的座騎十分用心，每天都会亲手喂食。这一路别的騾馬都掉了膘，唯有黑珍珠还壮实了一些，皮毛更加油光水滑。
一進馬棚，就看到黑珍珠旁边多了头瘦驢。那驢比一头牛犢大不了多少，背脊瘦得像刀刃，偏偏生了一双大耳朵，就像生下來沒见过草一样，正把头埋在黑珍珠的槽里猛吃。黑珍珠輕蔑地甩着尾巴，离那驢遠遠的。
「哪儿來的驢？」
「朱老头的！」吴战威在遠处應了一声，又扭头对易彪說：「兄弟，你們北府兵的刀法……」
程宗揚看着那驢，就跟看朱老头一样，越看越不順眼。
「朱老头！你不是不会騎驢嗎？牽头驢做什么？」
朱老头沒有一点臉紅的意思，「瞧瞧，瞧瞧，当真了。俺就是說說，其实俺这驢好着呢！」
程宗揚沒好气地瞅瞅那驢，把料餅掰碎喂給黑珍珠：「赶緊吃，别理那鄉下的土驢！」
濃霧中傳來尖銳的哨声，易彪点燃箭首的油布，拉開鉄胎弓，一箭射出。
黎明时起了濃霧，整个熊耳鋪都被籠罩在白蒙蒙的霧气中。程宗揚想等霧散開再走，云蒼峰和祁遠却告訴他，在南荒，一場濃霧半月不散的情形屡见不鮮，要等霧散，时间就沒准了。
商隊按照原定的时间出发。和前天一样，花苗人在前，商隊在后。為了避免有人在濃霧中走散，商隊将所有的騾馬都用繩索連在一起，相隔不到丈許。即使如此，途中休息时还是发現走失了一名奴隶，只剩下一匹空鞍的馬。
程宗揚要发动人手去找，祁遠却道：「这会儿霧还沒散，回去太危险了。」
「不就一个奴隶嗎？丟就丟了。」朱老头不在意地說道：「說不定掉到哪个山沟里，就算你能找到也死透了。」
程宗揚皺起眉头，「那要还沒死呢？」
「人嘛，遲早都会死。早点晚点有什么要緊的？」朱老头騎在他的瘦驢上，佝偻着腰道：「咱們还是省点力气吧。前面的路可不好走。不小心摔死，連尸体都找不到。」
云蒼峰也在点头，顯然認為回头去找太冒险了。大家都这样認為，程宗揚只好放弃。这霧畢竟太大了，就是想找也沒办法找。
一个尖銳的哨声从前方傳來，祁遠摘了片叶子，噙在口中，以哨声作答。
朱老头道：「这小子看着癆病鬼似的，还会吹花苗人的叶哨？」
花苗人擅长将樹叶噙在口中，吹出各种哨声來联絡。这样的濃霧中，哨声遠比其它联終方式更方便。
祁遠取下樹叶，笑道：「老头儿，那驢背跟刀刃儿似的，你坐得住嗎？」
朱老头挺了挺背，不服气地說：「我这驢穏当着呢！」
程宗揚一把拽住朱老头，不客气地把他从驢背上拖下來，「你是嚮導，不在前面領咯，在这儿混什么呢？」
朱老头叫起屈來，「从鋪里出來，这一段都是熟路，还用我帶？到了前头的山澗才換路呢。」
祁遠一怔，收起笑容，「老头，你不是誑我們的吧？这路我老祁也走过，山澗那儿就一条進山的路，哪儿有岔路？」
朱老头頷下的鬍子趐起來，「跟我走，沒錯。」
又是一陣哨声傳來，祁遠道：「他們讓咱們过去。」
程宗揚拍了拍易彪的肩，「帶上弓，到前面看看。」
霧濃得彷彿化不開的牛乳，樹木、藤蔓、草叢、泥土……都被籠罩在白茫茫的霧气中。沒有形状和气味的濃霧弥漫在髮梢和指间，彷彿行走在幻境中。
「小心!」
祁遠一把拉住他的手臂，程宗揚才发現自己不知何时走到了一道石崖边上。
脚下有水流的声音，被濃霧一隔，那声音也变得飄渺起來。
「这山澗有一丈來高，水倒不深，涉水就能过去。」祁遠說着，心里有些納悶。
在他印象里，这附近山高林密，根本沒有第二条路可走，難道朱老头还能变出一条路來？
那些花苗汉子錯落着立在林中，将族中的女子护在中间，他們握緊腰刀，警覺地望着四周。人群中间，戴着面紗的新娘微微低着头，如果不是昨晚见过她可愛的样子，真像一名安静的淑女。
程宗揚道：「过去两个人看看，剩下的等朱老头过來。」
苏荔微微頷首，一名花苗汉子不作声地攀住崖旁的粗藤，灵猴一样敏捷地沒入山澗。
「易彪，等他們哨声傳來，你射一箭看看有多寛。」
片刻后，遠处傳來尖銳的哨声。易彪点燃油布，将鉄弓拉成滿月，望空一箭射出。
燃燒的火箭画过一条弧綫，飞过山澗。就在火光被濃霧吞沒的剎那，一張雪白的面孔从霧中凌空閃出，貼着箭矢飞掠过來。
「凝羽！」程宗揚失声叫道。
凝羽橫身掠过山澗，离崖边还有两步的距离已经力竭，身子直墮下去。程宗揚扑上前去，伸臂接應，但仍差了尺許。
一条青藤橫飞过來，纏住凝羽的纖腰。武二郎低喝一声，抖手将凝羽从澗中扯出。
凝羽落地一个踉蹌，几乎跌倒。众人这才发現她半边身体滿是血迹，长髮也被利刃截去一縷，紛乱地貼在頰上，頸中露出一抹血痕。
凝羽两天前登上猩猩崖之后就失去踪影，沒想到突然在这里出現。程宗揚搶上前去，扶住她的手臂，还沒開口，就被凝羽推開，「当心!」
「呼」的一声，一柄鉄斧从濃霧中飞出，重重劈在地上。
易彪厉喝一声，手中鉄弓一震，长箭脫弦而出。
长箭彷彿被濃霧吞噬，沒有絲毫声息。那些花苗汉子抽出腰刀，緊張地盯着眼前的濃霧。
濃霧深处忽然傳來一声慘呼，緊接着戛然而止。是那个探咯的花苗汉子，慘呼之后就再沒有声息，顯然已经凶多吉少。
[ 本帖最後由 今生何求 於 2013-3-24 09:11 AM 編輯 ]
