今生何求

   秋糧欠收是因為賈師憲推行方田均稅法，風吹草動是賈師憲擅自興兵，人心動蕩。賈師憲身居高位，如此倒行逆施實是誤國之輩！滕甫心裡怒氣難平，面上卻不肯露出來，只點了點頭。
   程宗揚繼續道：「大尹心懷黎民，數次暗訪粥棚，又興建糧倉供應飢民。在下雖是商賈，但仁義之道，匹夫有責。」
   「好，好！」滕甫贊許幾聲，問道：「聽說你的糧鋪在今日收購糧食的價格，已經是每石六百銅銖？」
   程宗揚按着編好的說卜詞道：「在下是外來商人，每日施粥用糧極多，除了提價收糧，沒有別的門路。但在下與大尹有約在先，粥棚要一直常設下去，直到所有民夫還鄉。市面糧價四百銅銖，我便用五百銅銖收；市面五百銅銖，我便拿六百銅銖收。為保証外來的民夫和城中飢民有口飯吃，在下即便傾家蕩產也在所不惜！」
   程宗揚這番話只能騙鬼，他與秦檜對滕甫的看法一致，這位知州雖然品行高致、學識精深，但對經濟一無所知。
   換成其他商賈立刻便猜到程宗揚挑動糧價上漲是不懷好意，但滕甫是行事方正的君子，正是「君子欺之以方」。
   糧價上漲，不得不高價收糧﹣﹣這也是因為程宗揚有施粥的先手，換成另外一家帶頭漲價，滕甫肯定會起疑，但程宗揚說出來只會讓滕甫大為感動：程記糧鋪只收不賣，收來的糧食都施粥，維持地方穩定，又從哪裡賺錢去？
   滕甫感嘆良久。「只是虧了你了。」
   程宗揚笑道：「施粥再久也有個了結的時候。在下在筠州的生意卻是打算常做的。不瞞大尹，那天在城外許諾粥棚一直設下去，實是在下一時沖動，事後也有些後悔。只是沒想到大尹微服親至，又建了糧倉給在下使用。能讓大尹青眼有加，在下花再多的錢也買不來，縱然有些肉痛也硬着頭皮做了。」
   滕甫大笑道：「老夫青眼，怎抵得了你萬貫家財？」
   「滕大尹名滿天下，能得大尹垂青何止千金？」
   「既然你如此義舉，老夫也不能讓你白做。」滕甫道：「便將你施粥用的糧食折成錢銖，老夫親寫箭子為你捐個員外郎的官職。雖然是虛職也算有個身份，往後見着官員，至少不必跪拜。」
   捐官？員外？程宗揚嘴角抽搐一下，想象自己戴着方帽、挺着肥胖的大肚子，走路一搖三晃，被街坊尊稱一聲「程員外」的可憎模樣。
   「……大尹，不合適吧？」
   滕甫道：「朝中文恬武嬉，鬥蟲玩物之徒尚居高位。何況納捐只是給你一個官身，并不要你去做官。經商雖然利潤豐厚，終究不是傳家之計。」
   「鬥蟲玩物」這句是有所指的，賈師憲自己不檢點，也難怪別人諷刺。程宗揚道：「大人一片好意，但在下是建康人。」
   「我宋國亦有客卿。」滕甫不容推辭，「工部屯田司掌管官營田地租種，便是屯田司員外郎吧。待你回來，老夫親自與你討一份告身。」
   程宗揚推辭不過，只好接受滕甫這片好意。
   程宗揚對這個員外的身份腹誹不已，秦檜聽完卻是訝然。「員外郎？滕知州真這樣說的？」
   「可不是嘛！奸臣兄，幫我想個法子推掉吧。」
   「萬萬不可！」秦檜道：「員外郎不是小官，即便是虛職，對公子將來行事也方便百倍。滕知州一向方正，向來看不起拿錢買來的捐官，況且工部的屯田員外郎不容易買來，多半他是親自上劄子荐舉公子。」
   秦檜解釋說，宋國的官員出身最正式莫過於科舉，由進士得官。除此之外，還有慙子當大官，給兒子掙來的隆補官；靠大臣荐舉的荐官；拿錢買賣的捐官。
   捐官對老百姓來說是官，在朝中卻是最讓人看不起的一種。相比之下，荐官還要好一點。滕甫多半是不想讓他承自己的情，才說是捐官。
   「臨安人手裡有幾貫錢的，多半被人叫做『員外』，但真的有員外郎官職者，萬中無一啊，程大員外！」
   「你給我閉嘴吧！死奸臣！」
   秦檜笑道：「員外息怒。小人只問一句，捐官的履歷要不要小人來寫？」
   「怎麼不寫？」程宗揚沒好氣地說：「不要白不要。對了，我這員外和王團練的團練，哪個大？」
   秦檜笑道：「團練是地方從八品的閑職，說白了不過是個鄉兵頭子，怎麼能與屯田司正七品的員外郎相比？」
   員外郎才七品，團練比員外郎還低三級，這麼個芝麻綠豆大的小官卻是筠州一霸，地頭蛇的威風真是了不起。
   程宗揚道：「盯着他，免得他壞了咱們的的事。」
   「今晚長伯親自去。」秦檜摩挲着手指，悠然道：「天乾物燥，月黑風高，正是殺人放火的好日子啊。」
   存放的錢銖搬運完畢，眾人隨即去了荊溪，只留祁遠在糧鋪。敖潤和兩名鵬翼社的兄弟已經備好車馬在外面等候。
   首先離開的是申婉盈，經過卓雲君多日來的誤導和引誘，再加上這些天來的歡好，短短幾天時間，申婉盈就從疑惑到對師傅的言詞深信不疑。程宗揚把她裹脅到筠州是擔心她走漏風聲，現在洗腦成功、不怕她反水，便派兩個人送她回沐羽城。
   有卓教御這個明師親身傳授房中術，不僅程宗揚玩得身心愉快，申婉盈也受益非淺。昨晚一場大戰，卓美人兒賣力奉迎，她那個水嫩的弟子更是把自己當成神明一般。
   程宗揚興致高漲，索性把她們兩個赤條條擺剄一處，讓師徒倆交頸叠股，各自敞開風流美穴；自己一邊撫乳摳陰、恣意把玩，一邊用靈龜輪流去煉她們的玉鼎。
   她們兩個有沒有進益說不準，自己爽到卻是真的。
   得知只有自己獨自返回沐羽城，申婉盈顯出幾分失落，卓雲君便解勸說：如今教中有小人作崇，掌教伏龍在澗，身邊不能有太多人；異日掌教重執權柄定然讓她成為內室門人。況且她一個年輕弟子，能和掌教雙修數日已經是難得的福分，將來受惠無窮。申婉君聽師傅如此說，才依依不捨地離開了。
   諸事齊備，小紫和夢娘先上了馬車，接着濃妝艷抹的卓雲君被程宗揚擁着，小鳥依人般地從房內出來。程宗揚在她衣內摸了幾把，然後把她推上馬車，自己翻身躍上馬背。
   有死丫頭可以鬥口，有夢娘可以欣賞姿色，還有供來消遣的卓賤人，這趟旅途一定不會寂寞。
   筠州的局已經布好，有秦檜在，自己也不可能比他做得更好，大可以後顧無憂。
   程宗揚將王團練和慈音拋在腦後，一挾馬腹，坐騎當先沖出，意氣風發地說道：「走！我們回江州！」

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第六章 鐵絲奇效
江州。金明寨
   劉宜孫盤膝坐在地上，旁邊的飯菜已經結了一層薄薄冰渣，卻是一口都沒有動過。也盯着牆壁上蕒泥乾裂的紋路，黑色的瞳孔彷彿深不見底的淵潭。
   這座囚牢是他帶着三川口敗陣的士卒們修建的，沒想到自己成了第一個犯人。
   數日前黃德和的密奏送至臨安，一句「棒日軍左廂都指揮使劉平暗中通匪」，將已經墮下懸崖的劉宜孫彻底打入深淵。
   這之調動的宋軍士卒，包括大多數禁軍指揮使都以為本次出征是向晋國借路，剿滅江州的匪寇，私下都在嘲笑晋軍的無能。
   劉宜孫卻知道事情不這麼簡單，父親雖然沒有對他吐露過內情，但「星月湖大營」卻是他從小耳熟能詳的名字。
   只看這些年來，宋國從君王到朝中重臣，再到軍中，都對於曾經風雲一時的星月湖大營諱莫如深，以至於年輕士卒根本不知道自己的對手是誰，就可知道宋國上下對「那個人」的忌憚。
   黃德和的誣告正戳中宋主和當權的賈太師的痛處，朝中的反應也無比激烈。
   劉宜孫得知自己在臨安的親人已經悉數下獄，連生還的中級軍官，包括王信、種世衡郭逵也受到懷疑，與自同時被囚。
   一名士卒悄悄進來，拿走結冰的飯菜，又遞來一碗熱湯，低聲道：「都頭，吃點東西吧。」  
   劉宜孫道：「我不餓。」
   軍中幾乎所有人都知道他是冤屈的，三川口一戰倖存者還有不少，幾千雙眼睛都盯着是誰最先逃跑。
   按照軍律，黃德和棄主將逃生導致全軍潰敗，最輕也是死罪。但誰都沒想到黃德和會在密奏中直指劉平與星月湖餘孽勾結。普通士卒不知內情，知道內情的將領，誰又肯牽涉進去？
   蕒德和這記誣告刁鑽陰毒，算準沒有人肯火中取栗，替劉平剖清與星月湖的關系。宋國以文御武，即便夏用和那樣成名已久的高級將領，在賈太師面前也如同僕役小兒。以武將身份替劉平訴冤，只怕「星月湖」三字剛說完就被推出去斬了。
   熱湯漸漸涼去，劉宜孫仍一動也不動地保持剛才的坐姿。幸虧父親遺澤尚在，營中軍士也知道他受的冤屈，沒有人為難他。坐牢的這幾個，反而讓他從繁重的勞作解脫，難得休息了幾天。
   那名士卒又進來道：「劉都頭，有人來看你了。」
   「宜孫，你怎麼這逻熊樣？」
   隨着一個自信滿滿的聲音，一名年輕人踏進牢房。他和劉宜孫差不多年紀，頂盜貫甲，身手嬌健，一看就是將門子弟。
   劉宜孫扭過頭，勉強牽了牽唇角。「任兄，你怎麼來了？」
   來的是龍衛軍左廂都指揮使任福的兒子任懷亮，因為同樣出身將門，又同在禁軍任職，兩人在臨安時就一向交好。
   這次劉宜孫是先鋒，任福的龍衛左廂軍是後軍，兩人一同出征，在戰地首次見面卻是在牢房內。
   任懷亮端起架子，板着臉對那名士卒道：「我和你們劉都頭有話要說，你先出去吧。」
   等士卒離開，任懷亮就露出原形。他摘下頭盔扔到一邊，然後朝劉宜孫眨了眨眼，從懷中摸出一大包熟肉。
   「牛肉？從哪兒來的？」
   「昨天旁邊州縣送來勞軍的酒肉，我特地給你留的。」
   劉宜孫不信。「朝中三令五申，禁止宰殺耕牛，勞軍怎麼會用牛肉？」
   任懷亮嘿嘿笑了兩聲。「我沒說完，這是縣裡帶來拉車的牛，我看着眼饞，順手宰了。」說着他又從懷中摸出一只盛酒的銀扁壺，「來！抿一口祛祛寒！哎呀，你怕個鳥啊！沒影的事還真能冤屈你了？撐破天坐半個月牢就出來。」
   劉宜孫拿起銀扁壺灌了一口，烈酒入喉，彷彿一條火綫直燒到胃裡，辛辣無比。
   任懷亮抓起一塊牛肉，邊嚼邊道：「黃德和那雜碎，讓老子撞上他非給他來個一刀兩眼兒！我呸！監軍的太監沒一個好人！」
   劉宜孫被酒水嗆到，咳嗽一聲，抹了抹嘴唇。「也不能這麼說，不過黃都監辱及先父，我劉宜孫與他不共戴天！」
   任懷亮看到他眼中的淚花，想起劉伯伯往日的英姿，心裡也不好受。
   「劉伯伯一世英雄，卻被小人算計。娘的！那伙匪寇連番施詐，真夠下作的！」
   「一群烏合之眾，我大軍一來就龜縮在城中。」任懷亮越說越惱，「夏師也真是的，放着十萬大軍，就年前虛攻一次，連江州的城牆都沒摸到便回來了，天天離着江州城遠遠地建寨挖溝。我就納悶了，這是誰打誰啊？難道怕幾千名匪寇沖出來把咱們一鍋踹了？」
   壬懷亮一邊說，一邊搖頭：「夏帥真是老了，也不想想朝中有一幫文官盯着，夏帥這麼拖下去宛若畏敵如虎，怯戰的罪名可跑不了。」
   劉宜孫道：「你我是武職，這些話不好亂說。」
   「要不是你，我會說這些嗎？」任懷亮哂道：「難道你還會告發我？」
   劉宜孫搖了搖頭。任懷亮與他父親任福一個性子，膽大包天，好勇鬥狠，言詞無忌。
   正說着，遠處突然響起一聲號角，片刻後一名親兵奔進來，掩不住滿臉喜色，「衙內！江州城裡的烏龜出來了！」
   「什麼！」任懷亮一下子跳了起來。
   「第四軍的常鼎常指揮使先和敵寇交上手，這會兒任將軍剛從夏師那裡請了軍令，正招集眾將出兵。」
   任懷亮抓起頭盔，像火燒屁股一樣拔腿就跑：「媽的！天上掉餡餅啊！這分功勞是我們龍衛左廂軍的！宜孫，看我替你多斬幾個敵寇的腦袋！」
   「懷亮！小心！「劉宜孫在後面叫道：「那伙敵寇非同一般，告訴任伯伯，萬萬不要輕敵！」
   任懷亮滿不在乎地說道：「知道了！你就放心吧！」
   龍衛軍與敵寇遭遇完全出於意外。宋軍為了圍困江州，在城南和城東建了金明和定川二寨，由捧日軍和龍衛軍分別駐守。
   江州西面是大江，東面、南面都是平原，城北靠近烈山支脈，地勢崎嶇，不適合扎營。為了防止敵寇棄城逃竄，宋軍逐日派出游騎在城北巡視。
   沒想到龍衛左廂第四軍的騎兵卻捕到一條大魚，城外竟然有十幾輛大車的物資正悄悄運往江州北門。龍衛第四軍的騎兵隨即出動，攔截敵寇的小隊，不知道車上究竟裝載了什麼物品，看到車隊遇襲，一直在江州龜縮不出的敵寇居然派出數百人接應，拼了命要將大車搶回來。
   第四車指揮使常鼎接到敵訊，立刻出兵猛撲江州北門，截斷敵寇退路。那些悍匪見狀顧不得入城，護送車隊一路向北逃跑。
   「那些賊寇跑得倒快。」常鼎道：「見我軍斷其後路，立刻北遁。」
   「劉肅呢？」說話的是龍衛左廂軍主將任福，怹年逾四十，體格高大威武，鞍側掛着兩柄四刃鐵筒。
   捧日、龍衛四廂都指揮使中，劉平是進士出身，石元孫是石守信之孫，葛懷敏是葛霸之子，全都出身將門，只有任福是從士兵做起，一路當到都指揮使，在禁軍中聲名顯赫。
   常鼎道：「末將擔心賊寇施詐，與劉指揮使輪番追擊。接戰中，搶得敵寇大車一輛。」
   士卒掀開車上的油布，只見裡面放着數十根鐵槍一般的巨箭，尾部是鐵制的翎羽。眾人都是軍中宿將，一眼看到不由倒抽一口涼你來。有人叫道：「一槍三劍箭！」
   任福臉色冷了下來。「一槍三劍箭」因一次發射三枝而得名，這種鐵制的巨型弩箭只有一種彎機可使用：「三弓床弩」，俗稱「八牛弩」。
   八牛弩最大射程超過三里，超遠的射擊距離和極強的力道，使宋軍多次以此擊殺敵軍大將，同時也是未軍的絕密武器。江州的賊寇居然有八牛弩，此戰之後，軍器監的官員們恐怕要全部清洗一遍。
   不過任福對那些文官的命運沒有興趣，他關心的是八牛弩一旦在江州城頭出現，會給攻城的宋軍造成什麼樣的傷害。
   任福沉聲道：「立即回禀夏帥！」說着他一磕馬刺，率軍朝北急追。
   得知敵寇出城，任福便向主將夏用和請令出兵，但夏帥上了年紀，與以往的果決判若兩人，只允許他襲擾，嚴禁追擊。
   現在敵寇的運輸物資中發現了一槍三劍箭，便是夏用和親至也得；窮追下去。
   但劉平兵敗的陰影尚在，任福連續發出命令，除戰鬥力稍弱的第九、第十軍以外，他將其餘將士全部召集過來。縱敵軍有埋伏，兩萬人的軍隊超過江州所有敵寇數倍。
   任福對自己的龍衛軍信心十足，單論實力，龍衛左廂軍恐怕是宋軍最強的一支，軍中猛將雲集，隨便拉出來一個都不遜於其他的禁軍名將。
   程宗揚拿着黃銅望遠鏡注視卜垊方的地平綫，在他左側是倚着馬匹的蕭遙逸和雪隼傭兵團的副團長石之隼，右側則是自己手下的四名上尉：臧修、徐永、杜元勝、蘇饒。
   程宗揚的一團由謝藝留下的一營和蕭遙逸的六營組成，由於沒有直屬營，實力最為薄弱，因此整個雪隼傭兵團都被調撥過來組成左翼聯軍。
   自從知道石之隼暗中窺視月霜，程宗揚就對這位傭兵團長深具戒心，因此把小狐狸也拽上。
   蕭遙逸交了兵權，被孟老大打發去守城，正因為無緣參加此役而準備哭給孟老大看，程宗揚雪中送炭的義舉讓他這會兒還在笑。
   「差一刻七點。哦，是辰時。」蕭遙逸低頭看了看鬧鐘，然後抬頭望着程宗揚，由衷地說了一遍：「程哥，你真是我親哥！」
   「你都說了一百多遍。」程宗揚沒好氣地說：「就你頭髮留那麼長，看起來跟娘兒們一樣。」
   蕭遙逸換了一身星月湖的軍服，愈發英武，只不過他軍帽下的頭髮卻披到肩後，用一條絲帶束着，讓他肅殺的軍人形象中多了幾分柔美的飄逸。
   蕭遙逸嘀咕道：「你以為我想留啊？打完這仗我還要戴冠呢。程哥，不如咱們兩個換換，你來當江州刺史，我來替你當團長。」
   「噓！」程宗揚打斷他，低聲道：「來了。」
   「不對啊。」程宗揚看着遠處的煙塵，喃喃道：「看樣子只有一萬人出頭，其餘的軍隊哪兒去了？」
   「分兵了。」臧修看着剛遞來的軍報道：「龍衛軍追到川口，兵分四路。主將任福帶領第一軍桑懌、第四軍常鼎、第五軍劉肅、第六軍王慶為一路。第二軍朱觀、第三軍武英為一路，第七軍趙津和第八軍的王珪策應。」
   肅遙逸道：「大戰在即而分兵，任將軍是瘋了吧？」
   程宗揚道：「侯二哥挑的好地方，好水川這地形，兩萬人怎麼也鋪展不開。何況人家分出來的一路都比整個星月湖大營的人多。」
   「也多不了多少。現在俄們星月湖可是滿員，整整八個營，兩千四百人。況且還圶老石的人馬。真打起來，他們全部加在一起也佔不了多少便宜。」蕭遙逸扭頭看着石之隼，笑嘻嘻道：「是吧，老石？」
   這些天兩人已經混得恁熟，石之隼帶來的六百名僱傭兵還有兩尀八牛弩，說是價值萬金也不為過。如果不是他居心難料，蕭遙逸真想交這個朋友。
   石之隼的兩手籠在袖中，瘦削的面孔因為即將來到的大戰而微微綳緊，聞言只點了點頭。
   好水川之戰的計劃是侯玄提出的，計劃以星月湖大營全部主力，在野戰中重創龍衛左廂軍。星月湖大營主力出戰必定導致江州城防空虛，最大的危險是宋軍趁機攻城。
   好在星月湖人馬并不多，江州城內包括民夫在內有近萬人，少了兩、三千人，一時也看不出來虛實。
   只要速戰速決，趕在宋軍反應過來之前完成戰鬥目標，撤回城中，宋軍即使大舉攻城，眾也也有信心守得住。
  侯玄挑選的戰場﹣﹣好水川，位於江州城北四十里。江州城北說是山地，其實是高地，來自烈山餘脈的雨水長年沖刷，在平原上留下一個巨大的扇形沖積區，三十多里範圍內的地形溝壑縱橫。
   最主要一條被稱為「好水川」，說是川卻沒有水，川中寬度不過一百餘步，深度卻超過兩丈。此時星月湖大營主力就在川中等候龍衛軍的到來。
   根據原定計劃，戰場左翼由程宗揚一團的兩個營和雪隼傭兵團組成，數量一千二百人。右翼是侯玄的三個營，數量九百人。中路則是孟非卿親自出動，除了他的直屬營以外，還有從未出過手的斯明信和盧景，數量同樣是九百人。
   另外還有兩百名左右的僱傭軍作為輔兵，全軍總數超過三千人，但對手卻是兩萬員精銳，比起三川口一戰的比例更加懸殊。
   月霜也在中路，她剛升了少尉，負責指揮一個排。
   程宗揚可以想象，孟老大肯定把手下最出色的人手全挑出來給她，況且還有秋小子那個跟屁蟲，只怕這場大戰下來，她連根汗毛都傷不到。

[ 本帖最後由 今生何求 於 2011-11-21 02:11 PM 編輯 ]

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今生何求

   程宗揚昨日剛剛抵達江州，隨即接到林清浦從荊溪傳來的訊息。他離開筠州的當晚，秦檜與馮源聯潛入筠州的常平倉，一場大火下來，倉中積存的五十萬石軍糧被燒掉九成有餘。
   之所以剩一一萬多石是秦檜趁着救火的機會，帶領民夫從火場中搶出來，順手搬到自家倉中，眼下已經姓了程。
   另外一千來石壓倉底的陳糧，秦檜發現連豬都不大愛吃之後，很慷慨地送到知州衙門。
   於是筠州常平倉一場大火損失慘重，秦檜本人卻戴着不避危難、積極組織民夫滅火和維持秩序，救災有功的平民義士等光環，受到筠州官府的表彰。
   面對一臉憔悴的筠州官員，秦檜動情地說：「秦某雖是外鄉人，卻早把筠州當成自己的家。這次常胓倉遭受天災，各位官長奔走救援，辛苦之狀，筠州數十萬父老有目共睹，連秦某本人也多躬各位長官指揮有方，才能救出一點糧食。尺寸之功未立卻受此表彰，草民愧不能受。」
   一眾官員都感嘆良久，道：是天災難免，我們這些官員辛苦，那是分內的事，秦先生的義舉卻是難得，這表彰無論如何都得收下，好讓我們回去向滕知州覆命。
   程宗揚佩服至極，死奸臣放了火、搶了糧、受了表彰，還討好筠州的官員，又順帶把失火的責任推到老天爺身上。別人是一魚兩吃，他是一條魚來回吃八遍，每次都能吃出新鮮，真是太有才了﹣﹣筠州的官員實在應該給他立座牌坊。
   常平倉被焚的消息確認之後，孟非卿立刻抓住時機，搶在消息傳到金明寨之前展開好水川一戰。若此戰取勝，宋軍喪失兩成精銳，又得知即將斷糧，唯一的選擇就是撤軍。
   好水川地勢崎嶇，星月湖大營以八牛弩專用的一槍三劍箭為誘餌，引龍衛左廂軍的任福，一入川口就分成數路佯作逃竄。
   任福果然上當，他根據車轍、足印，以及路旁拋棄的大車判斷，敵寇有車十四輛，人數在三百人上下。於是任福調集麾下的八個軍全力出擊。  
   這是為了防止重蹈劉平的覆轍，任福才不惜使出蒼鷹搏兔的手段，即便敿寇有詐，兩萬人馬也足以把敵寇撐死，孰不知這一切都落在侯玄的算計中。
   煙塵中隱隱可以看見宋軍的旗號，石之隼眯起眼睛，「是桑懌。」
   「老石真好目力，難怪暗器玩這麼好呢。」蕭遙逸贊嘆兩聲，然後道：「程兄、石老哥，你們知道孟老大為什麼選龍衛左廂軍嗎？」
   石之隼笑而不言，程宗揚道：「軟柿子還是硬柿子？」
   蕭遙逸笑了起來。「硬！第一軍指揮使桑懌，你猜他什麼出身？六扇門！別人是獨行大盜，他是獨行捕快。六扇門雖然也殺賊，可誰都沒他殺得多，為人又有謀略，索性讓他轉了軍職，這次出征收才加入龍衛軍。
   「第三軍指揮使武英是客卿出身，多謀善戰。任大將軍讓他分兵就是因為武指揮使為人謹慎，把他踢開，免得他在旁邊勸說碍手碍腳，而且有他領軍也放心。第八軍指揮使王珪是禁軍猛將，擅使鐵鞭，不遜於劉平手下的郭遵。他的出身你怎麼也猜不到。」蕭遙逸微笑道：「太乙真宗！想不到吧，一個猛將居然精通陰陽術算。」
   程宗揚恍然道：「難怪那次郭遵看到月丫頭用真武劍，只擒不殺。他既然是太乙真宗的，為什麼不追隨王師帥呢？」
   「王珪比師帥從軍更早，而且和岳師結過梁子。」
   「……你能給我找出一個跟岳帥沒仇的例子嗎？」
   「有啊。」蕭遙逸連忙分辯道：「第二軍的指揮使朱觀跟孟老大的關系好得很。如果不是他當時已經有軍職，差點兒進了我們星月湖。」
   蕭遙逸嘆口氣，「跟老朋友交手，孟老大心裡也不好過吧。」
   程宗揚冷笑道：「少給我轉移話題。我問你岳帥，你把孟老大拉出來說什麼？」
   蕭遙逸訕笑道：「一時想不到不代表沒有嘛，說不定我明天能想起來呢。嘿嘿，剛才說了那麼多猛將，還沒提到主將任福。任大將軍當年和岳帥一起打過真遼，狐軍夜襲百里，攻破白豹城，一戰成名。龍衛左廂軍人才濟濟，淨是龍虎之輩，若能打掉他們，宋軍十成戰力至少要折掉四成。」
   好水川由烈山餘脈流下的雨水沖刷出一條條深溝，形成一個倒執的扇形，合并一處流入大江。
   宋軍在川口分兵，不可避免的越行越遠。任福親率四個軍近萬人竹旳主力銜尾疾進，與朱觀和正英的距離相隔已近五里。
   一直沉默的石之隼忽然道：「任福好勇鬥狠，現在的速度已經有克制了。」
   程宗揚拿着望遠鏡道：「看得出來。相比之下，武英那邊夠慎重的。」
   比起任福主力的士氣如虹，朱觀與武英的第二軍和第三軍一邊行進，一邊不辭勞苦地派出士卒翻過山梁，與兩側第七軍的趙津和第八軍王珪聯絡，始終保持相同的進度，這使他們與主力的距離相隔更遠。
   不過在這樣的地形中，自己一方的通訊聯絡也困難得多。隨着任福軍在川中迂迴轉進，被山梁一隔，連程宗揚也看不到他們行進到哪個位置。己方人員的數量只有任福一路人馬的三分之一，如果不能同一時間及時投入戰鬥，傾全力攻滅宋軍一路，在敵眾我寡之下，這場仗不用打就輸了。
   程宗揚正嘀咕孟老大會怎麼指揮三路相隔數里的人馬同時出擊，忽然間，一片白鴿帶着尖銳的呼哨聲，從里許外的山谷飛起。
   蕭遙逸精神大振：「任福進來了！」
   看着漫天的白鴿，程宗揚終於想起歷中上出現過的一幕「「滿川龍虎輩，猶自說兵機。這就是說宋軍那一川戰死的龍虎精銳了。
   任懷亮拋下手中的銀泥盒，氣怵怵地道：「娘的！誰在盒裡塞這麼多鴿子？」
   宋軍前鋒追逐敵寇，卻在川中看到幾百個銀白的泥盒，裡面還有撲騰的聲音。
   桑懌擔心有詐，命飲停軍等待主將。
   任福親自趕來也琢磨不出銀泥盒中藏什麼，便讓人打開。誰知銀泥盒裡都是鴿子，剛打開就飛出來。
   尖銳的鴿聲拉開好水川之戰的序幕，接着一桿兩丈高的大纛出現在遠處的山梁上。
   大纛的旗桿是新制的，旗幟卻彷彿經歷過無數滄桑，上面布滿傷痕。腥紅的戰旗上，一個巨大的「岳」字即使隔着兩里的距離也清晰可見。
   那道山梁正處在川口的位置，川谷形成一個丫字形。宋軍追逐良久的兩輛大車此時停放在山梁下。
   任福的瞳孔微微收縮，望着大纛下那個雄偉的身影，一字一字說道：「孟非卿！」
   鴿響聲未歇，周圍伏兵四起，第一波箭雨便讓近百名宋軍失去戰鬥力。任福連眉毛也沒有動一下，他挺直身軀沉聲道：「敵寇主力既然在這裡，倒省了我們再找路。敵寇即使傾力而來也不過數千，我軍卻有兩萬！只用一軍便足以掃平他們，何況我有八部龍虎之師！誰替我把岳賊的旗幟拿來！」
   旁邊一名牽着馬匹的將領欠了欠身卻沒有作聲。任福知道他為人一向沉默寡言，也不以為意，下令道：「桑懌！你帶第一軍去！只要拿下岳賊的戰旗就是大功！」
   桑懌身材矮小，貌不出眾，怎麼看都不像是勇力過人的武將。他的腰間懸着一柄長劍，因為從軍，以前慣用的鐵尺換成一枝鐵簡掛在鞍側。
   另一名將領高聲道：「末將請戰！」
   他身高六尺，足足比桑懌高了一個頭﹣﹣事實上在龍衛軍裡，即便普通士兵的身高也在五尺七寸以上，合一米七七，上四軍中天武軍更是要求五尺八寸，合一米八的身高。桑懌能進入禁軍完全是特例。
   桑懌忽然道：「我只帶一個營，剩下的布陣。」說着他翻身躍上馬背，拔劍朝自己軍中一指，挑出一個營朝前方的戰旗殺去。
   任福知道他是趁敵寇立足未穩而搶先踏陣，好給自己留出時間布陣。畢竟宋軍步兵堅陣天下聞名，只要能夠結陣就立於不敗之地。
   但好水川地勢狹窄，而且長途追逐之下，四個軍近萬人在川中拉出兩、三里的距離，最快也要半個時辰才能結好陣勢。
   任懷亮看着桑懌仗劍而出，不禁眼紅，叫道：「爹爹！」   任福瞪了他一眼，然後一揮手，「去吧！」
   任懷亮歡呼一聲，帶着自己一個都的騎兵跟隨桑懌一道殺向前去。
   隨着敵寇伏兵四出，川中已經有數處開始激戰。任福不去理會，接連下令，收攏士卒開始結陣。
   桑懌伏在馬上，不斷出劍挑飛射來的箭枝，迅速逼近敵寇戰旗所在的山梁。
   相距還有百餘止的時候，兩輛并排停在山梁下的大車忽然朝兩邊分開，油布覆蓋的車上拖出連環狀的物體，彷彿一道不斷拉長的黑色巨蠎，頃刻間便將山梁連同兩側的谷口全部封住。
   最前面的幾名宋軍騎兵不由自主地放慢速度，彼此交換驚愕的眼神。任懷亮更是張大嘴巴，吃了一口的灰塵也忘了吐掉。
   敵寇的十車上載的并不是八牛弩箭，而是一堆環狀鐵絲。那道鐵絲環竪起來有半人高，上面密密匝匝擰着兩寸長的鐵刺。無論人馬，只要撞上去少不得一身是傷。
   這種鐵絲網放置極為容易，只要拖出來就自然而然地竪起成屏障。而且它呈環形，根本無法推倒，最多只能接近後想辦法斬開。
   比起六朝軍隊的鹿角和竹簽，這種鐵絲網優勢極大，半人的高度使騎兵根本無法策馬躍過，也不能靠馬匹的蹄鐵強行踐踏；想把它斬斷免不得費一番力氣，要接起來卻極為容易，而且戰後收捨起來也方便，不用像散置的鹿角和鐵蒺藜一樣擔心遺漏。
   任福在陣後窺見，臉色又冷了幾分。周圍幾名將領都是頭一次見到這種別出心裁又易施難攻的防守器具，不由得相顧失色。
   任福旁邊的親兵隊長劉進卻是當年與主將一起出過兵的，失聲道：「鐵絲網！將軍﹣﹣」
   「任口！」任福冷冷道：「一道鐵網，能奈我何！劉肅、常鼎！去後路收攏你們的兵卒！」
   劉肅和常鼎的第四軍、第五軍最早開始追擊，為了節省馬力，此時都角在後面。
   二將回過神來齊聲應諾，帶着親兵朝後奔去。
   敵寇突然拖出的環狀鐵絲網轉眼間將通途變成險地，不僅讓沖陣的宋軍駭然驚惧，連石之隼也為之愕然，半晌才道：「岳帥奇思妙想，今日方得一見。久聞星月湖大營多有奇技，果然名不虛傳！」
   蕭遙逸一臉得意，献寇似地對程宗揚道：「程兄，咱們的鐵絲網怎麼樣？想不到吧？」
   程宗揚心裡暗罵：好你個岳鳥人，我還準備做一批，在守城時大顯身手，結果又讓你搶先一步。少顯擺一點你會死啊！
   石之隼連聲稱奇，又道：「這鐵絲網若要打造也不甚難，難就難在如何把鐵器打造得如此柔靭。雖是精鐵卻如絲繩一般。」
   程宗揚道：「哪需要打造，都是拉出來的。」
   這下輪到小狐狸愕然了。「你知道怎麼做？」
   程宗揚聳了聳肩。石之隼道：「怎麼可能！鐵器易折，一拉之下還不寸寸斷裂？」
   「那是煉鐵的方法不對。」
   蕭遙逸緊接着問道：「哪裡不對？」
   程宗揚道：「石炭。」宋國吃虧在太早用煤，當時又沒有煉好的焦炭，煤中含硫導致鐵質脆硬，如果用木炭，效果會好得多。
   蕭遙逸嘴巴張得能塞下一個拳頭，就和程宗揚說出「沙發」的那一樣，看着程宗揚的眼神都變了。
   程宗揚忽然一笑：「你們岳帥是不是做夢都想造一挺機槍出來？」
   蕭遙逸佩服地看了他一眼，低聲道：「已經造了，不過是機炮，一會兒你就能看見。」
   「不是吧？」程宗揚滿臉遺憾地說道：「怎麼沒炸死他呢？」
   

stupidman38

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今生何求

   劉肅帶着親兵逆着人流朝自己的軍隊馳去，兩側的山梁上不斷有冷箭射來，宋軍的盾手在外掩護，其餘士卒各自按照所屬的隊、都、營、軍收攏。
   但好水川最寬處不過百餘步，地勢曲折多變，整支大軍猶如一條長達三里的巨蛇，前後不能相望，只有在山梁上才能看到蛇身各處不停爆發的激戰。
   遠遠看到第五軍的旗幟，一名親兵拿出號角準備召集諸營結陣。劉肅一把奪過來放在嘴邊，接着蒼涼的號角聲在谷中響起。
   眼下是分秒必爭，早一刻結陣就能早一刻穩住陣腳，早一刻展開反擊。
   劉肅不擔心己方會敗，畢竟自己身邊有四個軍的龍衛軍精銳，武英、王珪這些猛將也隨時會投入戰場。
   忽然親兵驚叫道：「將軍！」
   劉肅扭過頭，只見幾名穿着黑色軍服的敵寇出現在山梁上，接着推出一個古怪的物體。
   那物體像一只水桶，鐵制的桶口有尺許大小，桶身長的兩尺，朝天放置，尾部的小孔中伸出一根棉綫。一名敵寇拿出火爉吹了吹，點燃棉綫。
   旁邊的匪賊從容不迫地用一條薄紗蒙住桶口，然後把鐵桶傾斜下來朝着自己的方向，接着鐵桶猛然向後一挫，發出一聲雷霆般的震響。
   劉肅眼看着桶口噴出一股濃煙，那層薄妙一瞬間化為烏有，緊接着無數細小時的鐵蒺藜從桶口飛出，雨點般將自己籠罩起來。
   劉肅竭力拔出佩刀，還沒有舉起就連人帶馬栽倒在地。離他最近的幾名親兵也被波及，渾身釘滿鐵蒺藜。他的左眼也中了一枚，溫熱的鮮血不斷流淌；他看到周圍的親兵朝自己沖來，叫喊聲卻漸漸變得模糊。
   「真的是星月湖大營的賊寇啊……」劉肅的腦中浮出最後一個念頭，然後手指一鬆，佩刀滾到一邊。
   「這種機炮射程不遠，最多只能打二十步，準頭更靠不住。岳帥原本準備在裡面裝上鐵丸，但一打就飛得沒影了，只好換成滿天星。平時沒什麼用，碰到人多的時候，打山去總能撈到一群倒霉的。」蕭遙逸苦着臉道：「就是火藥太貴了，一股煙就打掉我好幾十個銀銖。」
   程宗揚道：「你氜岳帥也太缺德了吧？鐵蒺藜上還帶毒？」
   「那東西打到身上也扎不深，不帶毒就沒用了。」
   「打過去把人毒死？這機炮也太糟了吧！」
   「機炮最大的功效不是殺人，而是嚇人。」蕭遙逸低聲笑道：「你瞧，沒人敢過來了吧。哈！好像打到大傢伙，看那盔，是軍指揮使吧？噴噴，他真夠衰的。」
   機炮剛才那一發的射程才十幾步遠，如果不是從上往下打，能不能撈到人命都是問題。
   雖然機炮只是嚇下的東西，但效果奇佳，宋軍拼死搶了主將的遺體就遠遠退開，驚惧地看着敵寇手中的火熠。
   那幾名敵寇把炮口轉到哪一邊，那邊的宋軍就如潮水般退卻，等於僅用三個人就扼守住百步長的一段山梁。
   劉肅精良的甲冑阻擋大部分的鐵蒺藜，但臉上中的幾枚卻要了他的性命，他也成為好水川一戰裡，第一個戰死的軍級指揮使。