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骑士的血脉 1-45 作者:血珊瑚

 
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  那個副官並沒有領命而去,而是連忙勸告道。
  擔任前鋒最容易立功,同樣也最容易出差錯,像現在,他們很可能被扣上一個「畏懼不前,延誤戰機」的罪名。
  「在拖延時間的是你。」
  指揮官知道副官是為了他好,但是他有他的職責:「現在不是管這些的時候,如果不能集中兵力,我們很可能連突破進去都做不到。」
  那個副官不再說什麼了,這次突襲戰,他們的目標有三個。首要目標是攻入布勃卡,看看那裡到底有什麼?其次是沖著研究院裡的那些人而去,如果能夠抓到幾個最重要的人物作為人質,那麼這次作戰就算圓滿成功至於趁機消滅獨立軍,反倒是旁枝末節。
  在布勃卡的工廠區,一個中隊的騎士正以最為粗暴的方式拆除所有的生產線。他們操縱著戰甲,直接將一個個大木箱拔起。
  這些大木箱全都被拇指粗細的螺絲固定在地上,但是對戰甲來說,這些巨大的木箱像是紙箱一樣脆弱,他們稍一用力,角鐵焊接而成的支架或是扭曲、或是解體。
  這些被掀起的一大木箱連同裡面大部分的東西,全都被扔進中間的山谷之中,唯一還留在原地的,只有沉重的機器。
  機器都是用水泥直接固定在地上,本身又非常重,所以才動不了。再說,這些機器的價值比較高,毀掉的話,損失實在太大了。
  「快,手腳都快一些,我們的人未必能夠支撐多久。我們必須在敵人到達這裡之前,把所有東西處理乾淨。」
  「下麵的人,澆上油,點火。」
  「把燒過的鐵架子拉走,把它們全都捶扁,最好讓任何人都看不出來它們以前是什麼東西。」
  一連串的命令從其中一部戰甲的擴音器裡傳出。
  被扔進山谷之中的大木箱被澆上油點燃,片刻間大火在山谷中蔓延開來,那些木板在火焰中迅速燃燒,作為框架的角鐵和輕質鐵軌被大火燒得通紅。山谷兩頭各有七、八部戰甲,手裡拾著巨大鏈錘,往火堆裡拋擲。鏈錘的鏈子全都有三,四十公尺長,錘頭直徑一公尺,重量至少有半噸。燒紅的鐵架子只要稍微被碰擦就會被砸扁。
  「快看,這裡有東西。」
  一個正在拆除流水線的騎士高聲叫了起來。一直在發號施令的指揮官立刻跑了過來,她順著那個騎士指著的方向看去。只見,一台機器底座的縫隙之中,塞著一個紙團。
  指揮官打開戰甲座艙,從裡面跳了下來,她非常小心地將紙團拿在手裡。打開一看,她的臉色頓時變了。那上面全都是密密麻麻的細小文字,全都和流水線有關。這已經在預料之中。被送到這裡來的人肯定有間諜,所以當初為布勃卡進行規劃時,把這裡搞得「寬進嚴出」,而且騎士和普通人嚴格分開,裡面和外面也絕對隔離,連運東西進出都要經過好幾道關卡反復檢查。
  迄今為止,這一套措施被證明是有效的,所以聯盟才會狗急跳牆,強攻這裡。
  那個指揮官仔細看了看藏紙條的地方。看了半天,她沒感覺到有什麼特別的。
  這讓她有些疑惑。她不相信聯盟的人攻進來之後,會把每台機器的底下都搜一遍。
  突然她靈機一動,想到了些什麼。
  把手裡的紙湊到鼻子底下聞了聞,上面帶著一股特殊的香味,像是某種廉價香水混合咖哩的味道,指揮官頓時笑了起來。
  「把巡邏隊的狗牽過來。」
  她轉身對旁邊的騎士命令道。狗很快就牽來了,總共有二十條,全都是嗅覺最為靈敏的獵狐犬。指揮官讓它們聞了聞手裡的紙條,然後把它們放了出去。
  這些狗在一台台機器旁邊轉來轉去,大概過了五、六分鐘,其中的一條狗狂狀起來。
  指揮官連忙跑過去,果然又找到一張紙條。這一次紙條被塞在機床的卡槽裡,從外面一點都看不到。
  在布勃卡,每一個人都爭分奪秒和時間賽跑。其他地方也是一樣。從戰鬥開始已經過去四十七分鐘,三姐妹的兵團也終於抵達了。艾瑪的駐地離布勃卡並不遠,但是她要等兩位姐姐。
  在獨立軍裡,她們三個人的兵團有些特別。拆開來的話,實力只能算是三流的水準,但是聯合在一起,卻能夠超水準發揮。
  「真的不需要我們增援你們那邊?」
  老大艾麗做最後確認,她原本打算直接趕往本部,增援那邊的防禦,沒有想到蘭蒂發給她的作戰計畫,居然讓她們三個主動進攻,將其中幾支兵團阻檔在布勃卡的週邊。
  「是的,現在的關鍵是拖延時間,你們拖住各自的目標,不要讓他們和前鋒會合。」
  嘉利在傳訊通道裡親自解釋著。知道各自的目標,三姐妹立刻行動。
  他們的打法和莉娜不一樣。莉娜需要對付的是聯盟前鋒,一般來說,那是精銳中的精銳,所以她必須依靠地利才敢與之一戰。
  他們三個需要對付的是普通兵團,而且是以多打少,自然要速戰速決。正因為如此,三個兵團齊頭並進,在山路間排成一條長龍,朝著他們的第一個目標而去。
  七、八分鐘後,前方看到滾滾煙塵,那是大隊人馬朝著這邊而來揚起的塵土。獨立軍佈設的防線,往南三百公里之內絕對沒有一條像樣的公路,此刻他們走的這條就是山間小路。
  如果只是通過一個中隊幾十部戰甲,這樣的土路還能夠承受,但是要通過一個兵團就有些勉強。前面車輛通過時已經把地面弄松了,後面的車輛自然而然就會揚起塵土。
  此刻兩邊還相隔五、六公里,卻已經看到對方的蹤跡。三姐妹的反應非常迅速,他們兵分三路,老大仍舊率領她的兵團朝著前方迎去,老二和老三沿著兩邊的山嶺走,同樣是採用側翼包抄的辦法。三道滾滾的煙塵朝著對面逼過去。
  距離對面的敵人還有兩座山頭時,三姐妹的老大下達命令。
  「炮火準備。」
  她的命令同樣對另外兩個兵團有效。那種輕火炮能夠扛在肩上,自然也能夠固定在輕騎的後座上。後座兩邊掛著的鐵箱裡裝著而是多發炮彈,火力比起莉娜那邊要強一些。
  兩座山頭的距離對於全速行駛的輕騎來說,片刻間就可以到達,很快兩邊的人都互相看到對方。
  聯盟清一色都是「魔方」,而且承載「魔方」的是仿照輕騎設計的一種雙輪車。因為「魔方」的重量比「蜘蛛龍」重得多,所以這種雙輪車的體積也要大一些,結構也更厚重。
  看到對方的身影之後,雙方都是一邊前進,一邊排好陣形。三姐妹中老大艾麗的人馬紛紛向兩邊散開,形成鶴翼一般的陣形。另外兩姐妹的隊伍排成一直列,橫著對準敵人的兩翼。
  輕質火炮雖然沒有後坐力,卻會朝著後面噴火,後面二十公尺之內不能站人,所以三姐妹排出的陣形顯得有些單薄。
  幾乎在同一瞬間,所有的炮管全都噴射出長長的火舌。隆隆的炮聲再一次響徹了群山。霎時,土路和土路兩邊的山嶺被彌漫的濃煙籠罩。
  那不只是爆炸揚起的煙塵,剛才發射出去的炮彈裡有幾十發煙幕彈,這玩意兒是獨立軍的傳統特色。
  對面聯盟的軍隊被打了個措手不及。
  雖然他們的前鋒已經把新式火炮的威力通知其他各個兵團,但是大家都不怎麼重視。他們對火炮的認知仍舊停留在以往那些威力有限、移動不便的舊式火炮。因為準備不足,事先沒有佈置防禦,僅僅第一輪的攻擊就讓聯盟的部隊吃足了苦頭。而且在這種土路上,前進後退都不容易,往兩邊的山坡上跑,同樣也是死路一條,他們的兩翼已經被封死了。
  到了這個地步,他們只有捨棄車輛,一部分人拼命往獨立軍的隊伍沖,其他人盡可能地往後撤。可惜這全都在三姐妹的預料之中。當初他們進行過戰術推演,對於有可能發生的一切都已經模擬過。
  老二和老三並未停留,繼續沿著山嶺往前而去,他們居高臨下,不停用火炮朝著上路上的敵人攻擊。火炮沒有賦予獨立軍打硬仗的能力,卻讓他們擁有給敵人致命一擊的能力。
  這場戰鬥只持續了十幾分鐘。
  三姐妹連續發射幾輪炮火,轉為掉頭攔截另外一路人馬,他們沒有和眼前這支聯盟的軍隊多做糾纏。
  不過這已經夠了,聯盟的那支部隊被打得異常狼狽,他們後撤時,被拋棄的車輛全都被炮火摧毀,負責斷後的人馬也損失大半。撤下來的隊伍同樣到處是傷,人員的傷亡比例不大,但是戰甲受損的比例卻不小。
  可以說這支隊伍已經被打廢了,就算和別人合也已失去意義。負責攔截聯盟部隊的也非只有三姐妹的人馬。其他地方也正進行同樣的戰鬥。羅莎的兵團比三姐妹他們晚了一些,然後是駐紮得最遠的玫琳和黛娜,也到達這片戰場。
  分散的各個兵團接二連三遭遇重創,這讓原本有些猶豫不決的聯盟指揮官感覺到一絲壓力。
  他終於如同利奇智腦當初計算的那樣,讓各個兵團互相靠攏,從快速突進變成緩慢突進。
  瞭解火炮的威力,聯盟變得謹慎起來,一路上穩紮穩打,終於從進攻受挫的陰影中走了出來。
  對獨立軍來說,雖然戰果已經不像一開始那樣輝煌,他們卻沒有太過在意。他們的使命原本就不是殲滅敵人,而是拖延時間。
  所以他們仍舊恢復以前的戰鬥方式,不和敵人多做糾纏,總是一沾就走。和以前唯一的不同就是,他們現在有了致命一擊的手段。
  如果說以前的他捫是一群會整人的蜜蜂,現在他們的屁股上已經多了一根見血封喉的毒刺。

  一小時零七分鐘,聯盟的軍隊終於彙聚一起。
  「現在突襲已經失去意義,我想知道,大家是否認為這次的計畫還有必要進行下去?我給大家五分鐘的時間考慮。」
  問話的是這次行動的最高指揮隆巴多將軍。
  「用不著那麼久,我希望繼續進攻,我們只是暫時遭受挫折。」
  一位兵團長搶先說道。
  「為了節省時間,大家不要再說理由了,現在需要的是決定,我打算繼續下去。」
  另外一個人站出來。
  很快,每一位兵團長都表示自己的意見,所有的人都希望繼續打。「既然大家都認為有必要將計畫繼續進行,那麼就讓我們出發,不過這一次我們要步步為營。羅埃德,你擔任左前鋒負責左翼的安全,馬克沁,你擔任右前鋒……希克奧納爾,你擔任左翼遊動哨……」
  隆巴多迅速將人馬重新調整一遍。穩紮穩打確實讓他們不再損失慘重,卻也讓隆巴多感到緊迫。布勃卡離卡佩奇只有三百公里,之間又有好幾條公路和兩條未曾竣工的鐵路相連。雖然他們派出的特工此刻已經將那幾條公路炸斷,但是破壞程度非常有限,頂多只能將對方拖延一、兩個小時。
  不敢有絲毫的延誤,重新調整隊形之後,大軍再一次開拔。這一次他們的速度慢了很多,在大部隊動起來之前,他們先派出大量的榮譽小隊。
  如果說獨立軍相當於古代的弓射騎兵,那麼各國都擁有的、數量龐大的榮譽小隊,就是古代戰場上殺掠如風的輕騎兵。
  他們的人數極少,機動力極強,戰鬥力同樣很強。
  在古代的戰場上,輕騎兵和弓射騎兵是互相牽制的兵種,兩者都擁有速度和靈活性方面的優勢,誰強誰弱完全看人數的多少。
  此刻也是一樣。這些榮譽小隊不能牽制獨立軍,但是獨立軍對這些由三、五人組成的強悍小隊,同樣也沒有對付的辦法。
  在對面的山頭之上,莉娜將所有這一切盡收眼底。「讓各個大隊依次後撤。」
  莉娜毫不猶豫地下達撤退的命令。他們已經完成拖延時間的任務,在這一個小時裡,布勃卡已經做好準備。所有可能淺露情報的缺口全都被堵死,大量的假情報已經安排妥當,等待聯盟盟拾取。
  莉娜撤了,她在聯盟的目視之下緩緩撤出陣地。
  不過就算她撤走,聯盟也不敢像之前實樣輕易突進,他們仍舊先派出榮譽小隊,等榮譽小隊佔領那片山嶺之後,才派出另外兩支兵團從左右兩邊翻越過去。最後大隊人馬才緩緩進發。
  事實證明,聯盟指揮官的謹慎是非常正確的。莉娜的兵團雖然撤出陣地,卻在山嶺上埋設爆炸裝置,再加上她的手頭還有許多炮彈,她根本沒打算把這麼多彈藥再搬回去。
  所以當聯盟的大隊登上山頭之後,她立刻發起一場反攻。兇猛的炮火讓聯盟的每一個人都感到震驚。
  雖然戰甲只要不是被直接命中就不會被擊毀,而且就算被擊中,只要別打在軀幹上,裡面的騎土也是傷而不死。但是戰甲不是所有部位都非常堅固,比如頭盔、關節之類的地方就比較脆弱。
  那些炮彈裡全都裝著許多細密的鋼珠,一旦爆炸,鋼珠四處飛灘,戰甲頭盜、關節之類的地方如果被多次擊中,非常容易受損。
  這些地方一旦在戰場上受損,根本沒有辦法進行緊急修護。拆裝頭盜還容易些,拆裝關節就是「大手術」了,必須要有吊鉤幫忙才能夠做到。
  有了這些索道,「禦蛛龍」可以像一隻只大細蛛,沿著這些索道自由來去,而那些山嶺用不著任何防禦工事,只需要構築一道護攔,就成了一座射擊平臺。平日,這些索道不會拉上,所以聯盟的情報人員對此根本一無所知。等他們到了近前,看到這如同細蛛網一般的構造,包括隆巴多在內,所有的指揮官都感覺異常頭痛。
  「現在怎麼辦?這是明擺著要消耗我們的兵力。」
  隆巴多再一次召開兵團長會議。他已經見識過炮陣的威力,眼前這道防禦網絕對可將火炮的優勢發揮到極點。
  想要將這些山嶺一座座攻破,需要花費的代價絕對不小。它們全都經過人為的改造,根本沒有緩坡,都是超過七十度的大斜坡,而且一點植被和岩石縫隙也沒有,山頂寬不過百餘公尺。他們除了硬攻,根本沒有其他戰術可用。
  再說,即便攻破一座山頭,上面的人也肯定會沿著那些索道撤到其他的山頭上,兵力絲毫沒有受損。
  隆巴多能夠想到的事,其他兵團長也同樣能夠想到。「非常麻煩。」
  一個兵團長輕歎道:「如果我們集中往裡面猛衝,肯定會被當做靶子。想把損失減到最小,只有分散進入裡面。但是那樣一來,對方週邊的部隊可不是吃素的,有可能會把我們一口一口吃掉。」
  「強行沖進去吧,我們的目標是布勃卡。」
  另外一個兵團長說道,頗有一點破釜沉舟的味道。
  「我也贊成這樣做。相對而言,那些火炮的殺傷力還稍微小一些,只要不被直接擊中,損傷不會很大。」
  有兩個人表明自己的意見,其他人也不再猶豫。大家都知道,現在他們最缺的就是時間。
  「那些炮臺還是必須拿下。」
  不知道是哪位兵團長提議道。一聽到這話,其他人頓時想起剛才見識過的激烈炮擊。這種火炮的發射頻率實在太快,四、五秒鐘就是一發,頃刻間—大片地方像是被犁過一般。如此密集的炮火,讓人根本連躲都沒有辦法躲。
  「派榮譽小隊上去吧。」
  隆巴多最終做出決定。戰爭中,榮譽小隊就是在這類狀況下派上用場,只要是難啃的骨頭全都丟給他們。像現在這樣為了減少傷亡,也會派他們上去。這也就是為什麼榮譽騎士的數量代表一個國家軍事實力的緣故。
  確定了方案,聯盟不再猶豫,他們開始猛攻。獨立軍早已經完成準備。
  撤回來的莉娜的兵團登上那一座座山嶺,獨立軍本部駐守在小鎮上,利奇的兵團負責守衛工廠區和研究院,其他兵團同樣進入防禦圈,他們將在炮火的掩護下頂住聯盟的進攻。
  炮火的轟鳴聲、兩邊戰甲的衝撞聲,頓時響徹整個布勃卡。兩邊的騎士從開戰以來,第一次顯露出騎士強悼無畏的一面。獨立軍的成員,不管是原來的那幫人,還是新加入的後來者,全都死守各自的陣地。那些肩扛火炮的騎士根本不管聯盟的榮譽小隊有沒有殺上來,所有的注意力全都放在火炮的貓准器上,什麼地方的戰甲最為擁擠,他們就朝著什麼地方開炮。聯盟的騎士也同樣頂著密集炮火,朝著布勃卡猛攻十公里……五公里……兩公里……聯盟的軍隊越來越近,直到被小鎮所在的山嶺擋住去路。
  這片山嶺比周圍還高,原就陡峭,經過加固和改造之後,更是變成一座難以跨越的障礙在這裡的火炮數量也最多。
  到了這裡,兩邊都已經沒有任何戰術可言。聯盟想到的只有強攻,嘉利同樣只能死守。
  在位於山頂的研究院裡,那個藏得很深的隱僻所中,一個女人正躡手躡腳的沿著滑坡往上爬。
  她的手上帶著一雙皮手套,掌心部位塗抹一種黏性很強的黏膠。
  這東西是她偷偷為今天而準備的。
  佈設在這裡的火炮數量也最多。
  她原本打算裝成睡覺躲在自己的房間裡,等到別人全都進入隱蔽所之後才出來。沒有想到卡門他們為了防止有人睡得太熟,以至於沒有聽到警報聲,所以一間間房挨個查了過去,導致她的第一個方案流產。所以此刻她只有冒險爬到上面去。
  一開始的這段路容易攀爬,畢竟坡度緩,但是漸漸變得陸了起來,她感覺到越來越費力。
  突然,底下的坡道猛地一沉。
  這個女人根本不知道是怎麼一回事,等到她反應過來,她已經掉進一道深不見底的裂縫裡。她成為第一個被利奇設下的陷阱害死的人。
  在掉入裂縫的一刹那,她發出一聲慘叫,緊接著慘叫聲戛然而止。慘叫聲順著身後的那條通道傳到隱蔽所。阿麗亞娜和女人幫的成員頓時站了起來。「怎麼一回事?發生了什麼事?」
  阿麗亞娜喝問道。立刻有一個她以前的手下跑到滑道旁張望起來,可惜從底下根本看不到上面的情況。
  「難道是聯盟的人發現洞口?」
  奧黛麗異常忐下不安地問道。聽到她這麼一說,隱蔽所裡頓時響起一陣尖叫。
  躲在這裡的人,除了女人幫的成員還比較鎮定,其他人不是大學生,就是利奇老媽以前的校友,很多人沒有經歷過什麼風雨。一時之間,隱蔽所裡面大亂。
  「快,我們逃出去,或許現在還有機會逃。」
  「我不想死在這裡,救命啊。」
  「放我們出去。」
  這樣大吵大嚷的女人一開始只有幾個,但是漸漸地變得越來越多。在混亂中,有幾個女人朝著利奇的媽媽靠過去,她們看上去慌慌張張,似乎被眼前的狀況搞得六神無主。
  突然,這幾個女人裡的一個,朝著利奇的媽媽猛衝過來,她的手裡不知道什麼時候多了一把匕首。
  眼看利奇的媽媽就要落在她的手裡,突然一個拳頭重重打在那個女人的下巴。出手的是「火雞」莫妮卡,她是女人幫裡的頭號「戰將」,以前在裴內斯和其他,幫派的人打群架,都是以她為首這一拳頭的力量很沉,那個女人頓時被打得橫飛出去,手裡的匕首「咣當」一聲掉落在地。
  旁邊一個女人幫的小妹順手抄起那柄匕首,搶先過去把那個女人雙手反拋,匕首往她的膀子丘一架,嘴裡冷冷地說道:「別給我亂動,要不然捅你一個對穿的窟窿。」
  「還有這兩個人。」
  阿麗亞娜一指和那個女人非常非近的另外兩個女人:「剛才就是她們首先亂叫,而且一路摸過來。」
  阿麗亞娜以前的手下立刻沖了上去。
  那兩個女人原本還表現得有些驚慌失措,但是被識破行藏之後,立刻換了一副猙獰面容,她們各自從背後抽出一把匕首。
  最先做出反應的還是莫妮卡,她居然用手硬檔對方的兵刃。
  她沒有修煉什麼特別的武技,敢這麼做,完全是因為她的手裡纏著兩條項煉。以前她打架時也是隨手抄起一樣東西當做武器,破酒瓶、爛板凳都可以拿來用,不過身為女人,她更喜歡用隨身攜帶的東西,比如提包、項煉、胸針、手鐲。只聽到一陣刺耳的金屬摩擦聲響起,莫妮卡將刺來的匕首撥開,然後順勢一抹。
  對面那個女人頓時尖叫起來,匕首「檔」的一聲掉落在地。只見莫妮卡的食指和中指間夾著一枚胸針,銳利尖端正滴著血。她用這東西在那女人的手臂上留下一道半尺長的劃痕。

  阿麗亞娜其他的手下已經反應過來,五、六個人一擁而上,將最後一個間諜壓倒在地。
  莫妮卡走到那三個女間諜的身邊用力唾了一口,唾沬直接吐在其中—個女間諜的臉上。
  「就憑你們這些人還想要在老娘面前搗鬼?你們還嫩著呢。」
  莫妮卡破口大駡起來,她感覺自己又回到往日的歲月。
  一場風波總算平息了,還在慌亂中的女人看到眼前這番景象,居然忘了害怕。「這是怎麼一回事?」
  利奇的媽媽心有餘悸地問道。
  「上面早就懷疑研究院裡有聯盟的間諜。」
  阿麗亞娜轉頭回答道:「所以情報部門的人讓我們注意您的安全,特別是那些試圖靠近您的人。」
  她此刻沒有說真話,要她注意這個的不是情報部門的人,而是利奇。但是這個秘密不能揭穿,要不然這些女人裡,說不定有人會覺得心寒。
  研究院裡的人大致分三大類,女人幫、大學生、利奇老媽的校友,後兩者根本沒有辦法詳細核實身份,很可能有間諜混在裡面。
  唯獨女人幫的成員不大可能是間諜。沒有任何一個國家的情報部門會選擇妓女充當間諜,再加上利奇比較相信阿麗亞娜的掌控能力,所以他讓阿麗亞娜這樣做。
  當初只是為了以防萬一,沒有想到這次居然派上用場。大局已定,奧黛麗跑到牆角拔掉一個塞子。
  有一根管子直通上面,隱蔽所的入口封閉起來之後,可以透過這條管子和上面的人保持聯絡。
  她連忙把這裡發生的一切全都告知上面的人,幾分鐘之後,這個消息又通過蘭蒂傳給利奇。
  兩個小時十七分鐘,在付出巨大代價之後,東邊比較低矮的山嶺終於被聯盟的軍隊強行攻破。
  聯盟的兩支兵團快速地通過那個區域,其中的一支兵團直沖工廠區,另外一支兵團朝著研究院而去。其他的兵團則繼續擴大戰果,消滅獨立軍同樣也是他們的目的之一。
  在工廠區兩邊的山坡上,只剩下那些整整齊齊排列的機器設備,這些東西被固定在地上,根本沒有辦法擲動。在中間的山谷之中,除了焦黑的木炭、被燒得扭曲並且捶打變形的鐵架,只剩下灰燼和燒得通紅的泥土層。想要從中尋找出流水線的秘密,根本就是做夢。
  更絕妙的是,工廠區的隱蔽所入口就在山谷之中,被這把火燒了之後,想要從焦黑木炭和灰盡之中找到入口,同樣沒有一絲可能。
  尚未靠近,看到那些還未散去的濃煙,冒死衝殺到這裡的聯盟騎士全都有想要吐血的感覺。
  更讓他們吐血的是,兩邊的山脊上,瑪格麗特率領著一個大隊嚴陣以待。那些燒剩並被拖出來的鐵架和輕鐵軌,被聯盟當成路障橫在工廠區的前方。同樣在研究院,蒂迪率領剩下的兩個大隊也已經做好準備。和工廠區比起來,這邊更是易守難攻。
  那座山頭孤零零的,東邊是湖,南邊就是本部所在的山嶺,聯盟根本沒有辦法從這兩邊進攻。唯一能夠威脅到這座山的就是西邊一道狹長的山嶺,蒂迪的一個大隊就守在上面。
  那部升降梯現在也已經被收了起來,而且升降梯所在的一側正對的那座湖,湖中心有一個人工建造的小島,上面駐紮著一個中隊。
  想要從升降梯往上爬,就要同時承受來自頭頂和背後的攻擊。強行闖入的聯盟兵團,最終還是選擇有湖的一側。
  這個時候,那個山頭上升起一面旗幟。旗幟上畫的是一把鐵錘,這是戰甲製造師理事會的標誌。按照規矩,看到這種標誌。任何一支軍隊只能在掃除週邊的防禁之後,和平佔領那個地方,絕對不能直接發起攻擊。聯盟的兵團長頓時猶豫不決起來。
  就在這個時候,一架飛翼降落下來,停在山頂之上。一看到這架飛翼,那位兵團長終於下定決心,他能猜到剛才下來的是什麼人。「隆巴多將軍,目標已經出現。」
  傳訊通道那邊沒有回答,只過了一會兒就聽到一陣爆的轟鳴聲,緊接著四道白光由遠而至,吃眼間到了眼前。
  比這四道白光稍微慢一些的是十一道黑影,這些黑影緊貼地面,同樣快得讓人難以看清。
  為了這次行動,聯盟確實下了極大的決心,前前後後準備兩個多月,還特地調來四個天階騎士和十一個輝煌騎士。
  山頂上,激戰已經開始。離布勃卡五、六公里的地方,在一個偵察氣球之上,同樣也站著幾部靈甲。它們雖然是金屬所制,卻宛如一點分量都沒有似的,輕飄飄地站在氣球上。氣球是用很薄的膠皮所制,裡面充滿氫氣,這幾部戰甲站在上面不但沒有把氣球采爆,居然連壓痕都沒有一點。
  大隊人馬從卡佩奇趕到布勃卡,確實需要三個小時,但操縱靈甲的天階騎士用不著這麼久,早在開戰之初他們就已經到了,只是沒有驚動任何人。「總算等到他們動手了,真是不容易啊。」
  其中一個人輕歎一聲。「我們也快點行動吧,那個人如果出事的話,馬克斯會把我們全都活剝了。」
  另外一個人苦笑著說道。
  話音落下,他們同時一躍而下。
  當這些靈甲快要落到地面時,它們同時爆射出刺眼的白光,隨著一聲聲剌耳的爆鳴,它們一溜急轉彎,由急速下落變成緊貼著地面飛掠而過。
  (原手打缺字)至少有一個中隊駐守在上面,蒂迪親自坐鎮指揮。
  但是她無論如何都沒有想到,聯盟居然直接派出天階和輝煌,而且數量還這麼多。
  那四個天階騎士貼著山崖筆直飛了上來,其中一個天階騎士只是隨意揮了揮手,隨著一聲巨響,靠湖這一面,整整一排房子崩裂開來,化成漫天飛散的木片。守在那裡的十幾個騎士要不朝後飛出去,要不就是朝著底下的湖面掉落。天階騎士的隨手一擊居然如此可怕,遠遠超出眾人的想像。那十一個輝煌騎士稍微慢了一些,他們的實力在天階騎士的面前根本不算什麼,但是對於輝煌境界以下的人來說,已經算得上神乎其技了。
  只見他們用手攀爬、兩腳踩著崖壁像走平地一般,直接跑了上來。對於他們來說,地心引力似乎能夠隨意改變方向似的。
  這幾個人一上到山頂上,原本打算大開殺戒,就在這個時候,遠處的爆鳴聲隱隱傳來。
  幾乎在一瞬間,聯盟的這四個天階騎士、十一個輝煌騎士同時駭然變色。
  聯盟只有四個天階騎士,所以肯定是卡佩奇的人馬,而卡佩奇人早不出現、晚不出現,偏偏在這個時候出來,明擺著是一個陷講。
  一想到這些,四個天階騎士中的兩個,猛然間飛身躍起。「我想辦法擋住他們,擋不住的話,能夠拖延一會兒也好。」
  這個人嘴裡說得非常漂亮,實際上根本沒心思戰鬥。
  他們決定這麼快,是因為他們來自兩個一流的國家。這場戰鬥對於他們的國家、對於他們兩人並沒有太大的意義,所以看到情況不妙,他們找了個藉口先撤了。
  對面疾飛而來七個卡佩奇的天階騎士,立刻分出兩個人,朝著那兩個傢伙追去,剩下的五個人轉眼間掠上山頭。
  還沒等他們站穩腳跟,聯盟剩下的兩個天階騎士率領輝煌騎士,對他們發起主動進攻。
  隨著一陣沉悶的震響,兩股可怕的力量撞在一起,整個山頂仿佛抖動起來。山頂上的建築群像是紙糊的一樣,瞬間被撕扯或兩半。
  徹底解體的研究院整個垮塌下來,木頭、傢俱、儀器設備、還有許多各種材料製成的箱子、櫃子,有些曬落到地上,有些掉落湖中。守在山頂上的蒂迪和她手下,同樣也被對撞的餘波掃了下來。
  幸好她們用的戰甲是「細蛛龍」,「細蛛龍」上裝有一根飛索。幾乎在同一瞬間,所有女騎士都將飛索射出,飛索的頂端勾住岩壁。
  雖然沒有掉下去,她們的處境也岌岌可危,上面任何一個天階騎士或者輝煌騎士都可以輕而易舉殺掉掛在半空中的她們。

  但是一件意想不到的事發生了。用來掩飾隱蔽所入口的花壇和研究院的其他部分一樣,一下子被掃飛了,底下黑幽幽的入口頓時暴露出來。「是這裡。」
  「快沖進去。」
  聯盟那兩個天階騎士高聲叫嚷著。
  「太窄了。」
  離入口最近的一個輝煌騎士只是目測一下,已經確定不管是靈甲、還是他們的戰甲,都別想進入那個通道。
  能夠成為輝煌騎士,這個人的反應自然不慢,他一下子打開戰甲的艙門,閃電般的從裡面跳出來。
  卡佩奇的五位天階頓時感覺不妙,其中一人的手猛地一抬,一道白光疾射而去。可惜的是對面那兩個天階騎士也有準備,其中一個人雙手一抬,一道無形屏障將剛才的攻擊擋下。
  兩邊的速度全都快到極點。
  這一擊雖然被檔下,但是漏出的一點點餘波仍舊讓那個輝煌騎士很不好受,他感覺自己像是被鐵錘猛敲一下似的。
  不過此刻的他根本顧不上計較這些,他閃身跳進入口,朝著下面滑去。越往下滑,速度越快。
  突然他感覺身體下面一空,身為輝煌騎士,他的反應速度當然不能和剛才掉下去的都個女間謀比。
  他的身體猛地一個折轉,十指如夠朝著陷阱的邊緣抓去。
  他的手牢牢抓注陷講邊緣,但是一抓上去,他立即感覺指尖—陣絞痛,那裡居然藏著一把鋒利的快刀。
  他滑下來的速度原本就快,所以手指一搭上去,最前面的一節立刻被削掉了。十指連心,手指被活生生削掉一節,絕對讓人痛徹心扉。那個輝煌騎士的實力確實了得,他不敢再用手抓陷講的邊緣,轉而將兩隻手直接貼在陷井壁上,居然緊緊吸在那裡。
  這個時候,他聽到頭頂上方突然傳來「噗」的一聲輕響。聲音入耳,想要躲閃已經來不及了,因為這一擊的速度遠比聲音要快。
  紅色的血和白色的腦漿噴射而出,輝煌騎士的頭頂多了一個尾指粗細的小孔。看到自己一擊命中,利奇松了口氣。這一擊是他手裡的一根細長管子造成。這玩意兒就是一直困惑著他,因為材料問題而沒辦法製造的電磁射釘器。到了最後他還是忍不住誘惑,將那塊太古時代的磁性材料剖開,製成他需要的磁芯。
  他正猶豫要不要再給這個輝煌騎士來一下,突然他的心底湧起一陣難以遏制的危機感。
  只見那個連腦漿都濺出來,應該變成一具屍體的傢伙,突然一拳打來。平淡無奇的——拳看上去並不快,力量也不強,但是利奇偏偏躲不過。從心底湧起的危機感,讓他在一瞬間進入「時間凝滯」的狀態。那一拳原本就不快,現在顯得更慢了。
  但他還是躲不開,不管他往哪裡躲,這一拳都對準他的胸口打來。躲不開只有硬頂。利奇雙臂往前迎去,所有的防禦手段同時發動,「金絲繭」、「鏡反射」全力發動。
  沒有任何聲音,這一拳無聲無息打在利奇交叉的雙臂上。讓人感到不可思議的是,利奇整個人居然被硬生生打進岩壁之中。
  打出這一拳,那個輝煌騎士最後的一絲生命氣息也消失了,他朝著深不見底的裂縫掉下。
  在岩壁之上,利奇嵌入鋼板裡,此刻的他看上去像是一具浮雕。鮮血從他的嘴唇、鼻孔、眼角和耳朵裡流出。他已經昏迷過去。

第二章 死裡逃生,因禍得福
  一個個模糊的身影在眼前晃動,許多奇怪聲音在四周回蕩,這些聲音聽上去好像在耳邊,卻又仿佛遠在天際。
  不知道過了多久,利奇漸漸恢復意識,但是他怎麼也醒不過來。這種感覺奇怪極了,好像身體變成一座牢籠,將意識緊緊鎖在裡面。
  他有些懷疑自己是不是變成植物人。
  對於外界的感知被徹底封閉,他能夠看到的只有身體裡的情況。內視一圈之後,利奇暗自慶倖。
  這一次沒事,十有八九是因為前段時間,體內積聚大量氣血的緣故。
  氣血這東西不能增強攻擊力和防禁力,卻能用來修復身體的損傷。除此之外,氣血對於延長壽命也有好處,歷史上將金剛修煉到大成境界的騎士,除了有幾個戰死沙場之外,其他人全都活了超過百歲。
  回想起當天的情景,利奇後悔不已。
  經一事長一智,現在他知道了。和輝煌騎士交手時,就算把對方的腦袋砍掉,也要當心臨死前的反撲。那應該是一種本能的反應。
  當初剛成為騎士時,他聽師傅黛娜小姐說過,武技的最高境界就是不經過大腦,完全憑籍身體的本能反應戰鬥。不過那只是一種理論,古往今來,根本沒有人達到這樣的高度。
  利奇不知道自己是否能否清醒過來,現在他唯一能夠做到的,只有調用鬥氣修復身體。剛推動鬥氣流轉,他發現一件令他震驚的事。
  他體內原本顯得駁雜的鬥氣,現在完全融合成一體。這股新的鬥氣,同時具有水風地火四種屬性,無時無刻不在滋養壯大。
  在他失去知覺的那段時間,鬥氣已經生衍到令人難以想像的地步。
  他受損的迴圈通道根本容納不下這麼多鬥氣,所以大量的鬥氣散溢到身體的其他部位,這些鬥氣直接滲透進每一個細胞之中。
  只是一種非常奇特的感覺。
  利奇一下子明白了。
  他是因禍得福,那個輝煌騎士臨死的一擊,將他原本顯得駁雜的鬥氣強行糅合在一起,真正做到水乳交融。
  讓利奇奇怪的是,這種水乳交融的感覺不但沒有讓他覺得舒服,反而渾身難受。他如同在污水裡游泳、在泥塘裡打滾,好像到處都是髒東西。
  將身體的每個部位都掃了一遍,他確實發現許多髒東西,比如大量的汙血、剝落的臟器碎屑,這些全都是被那個輝煌騎士打出來的。
  大部分的汙血已經聚攏成團,淤積在他的胸腹之間。
  除了這些汙血,他的身體裡還有很多其他的污垢,甚至每個細胞裡都充滿污垢。此刻他能夠調動的只有鬥氣,他下意識地控制鬥氣「刷」了兩下,沒有想到,一團污垢居然被他逼到旁邊。
  利奇心中大喜,他連忙再試。
  很快,他發現這並不容易,鬥氣像是一把禿了的掃帚,使起來很費勁。但是對此刻的他來說,時間根本不是問題,反正他怎麼也醒不過來,還不如找點事情做做。
  白色的牆壁,白色的床,白色的被子,白色的床單……利奇躺在床上。
  床的旁邊站著好幾個醫生,還有一群護士慌慌張張的跑來跑去。
  「他是什麼時候開始吐出這些血沫來的?」
  年紀最大的醫生神情凝重地問道。
  「就在剛才……五分鐘之前。」
  旁邊的護士有些手足無措。她知道自己看護病人很不簡單,所以她在心底祈求千萬不要出事,至少不要在她值班時出事。
  「吐血沫倒是可以理解,他的肺、心臟和肝臟都因為重擊而破損。但是這些從他的皮膚裡滲出來的黑色污垢又是怎麼一回事?」
  眼前所發生的一切,顯然超出他們的認知範圍。
  如果是一個普通的病人,就算不知道原因,他們也會動手治療,出了問題最多換種方法再試。但是對眼前這位,他們可不敢亂來。
  就在這幫醫生爭論不休時,突然有一群人快步走了進來,為首的正是大叔。
  大叔的眉頭原本微微皺著,他剛得到消息就匆匆忙忙趕過來。看到利奇這番景象,他反而松了一口氣。
  「你們全都出去。」
  大叔旁邊的一個人朝著這些醫生揮了揮手。
  醫生們誠惶誠恐地離開了,他們巴不得有人接手這個病人。
  等到醫生全都出去之後,剛才說話的那個人輕聲問大叔。「他的情況還行嗎?」
  「很好,好得很。」
  大叔笑了笑:「他可以說是因禍得福。原本我以為他修煉金剛到小成境界就已經是終點,沒想到挨了這一掌,居然讓他破而後立,把金剛推到了第七重。」
  突然大叔露出恍然大悟的神情,他的手輕輕搭在利奇的胸口上,過了片刻才說道:「怪不得他受了這一掌居然沒死。」
  旁邊的那個人同樣也是一個博聞強識、眼光高明之輩,之前沒有看出異常,有了大叔剛才的提示,他立刻想到了一種可能。「之前他恐怕已經將金剛修煉到第六重。」
  大叔在一旁點了點頭,這也是他的猜測。金剛總有九重,第五重練體小成,又被稱為脫胎換骨。
  到了這一層,鬥氣融入筋肉骨豁之中,肉體的防禦能力會變得很強,即便如此仍舊承受不住一位輝煌騎士的臨死一擊。
  第六重一凝紫練血,則是將鬥氣融入體內的水中。人體百分之七十是水,骨骼、皮膚、五臟、六腑都充滿水,每一個細胞裡都是水,而水又最能夠將外力化解於無形。
  「金剛」並非只有剛、沒有柔,第六重境界就是剛柔相濟。此刻利奇已經進入第七重境界,只不過他還沒有完成洗毛伐髓。
  「讓我幫他一臂之力。」
  大叔笑了起來,他將手緊貼在利奇的胸口,一股精純無比的鬥氣滲了進去。
  這股鬥氣比起利奇的鬥氣,效果明顯得多,鬥氣所到之處,沉積於細胞內部的污垢立刻被沖出來。
  有些污垢混入體液之中,從利奇的皮膚排了出來,不過更多污垢和那幾團汙血混在一起。
  利奇吐出的血沫原本是紫色的,現在變得如同柏油一樣漆黑,還散發出陣陣腥臭的味道。
  不知道過了多少時間,利奇的眼皮動了動,又過了片刻,他緩緩睜開眼睛。
  「感覺怎麼樣?」
  大叔溫和地問道。他對自己挑選的繼承人實在滿意極了。
  利奇沒有說話,他的注意力仍舊停留在身體的變化上。
  他從來沒有感到身體像現在這樣輕靈通透。
  此刻他體內的鬥氣正以五、六倍的速度流轉,以往鬥氣流轉一周,總是有增加也有消耗,現在,消耗的那一部分已經少得難以察覺。
  突然他猛地坐了起來,嘴巴一張,一口黑血吐了出來。把黑血吐出來之後,利奇頓時感覺肚子很不舒服。他一下子跳下床,沖進廁所。剛脫掉褲子坐在抽水馬桶上,他的肚子裡發出一陣雷鳴般的爆響,隨著一連串的響屁,他大泄特泄起來。
  泄出來的東西全都奇臭無比,連他自己都有些受不了。這間廁所同時也是浴室,利奇泄完之後只感覺兩醒發軟,但是他依舊強打精神沖了個澡。
  一洗之下,從身上刷下來的污垢著實嚇了他一大跳。那些污垢像遊泥一樣,還帶著一層浮油。他的衣服上也都是這東西。
  利奇把那件衣服往角落一扔,反正浴室有大毛巾,等一會兒裹著出去就可以了。
  洗完燥,利奇總算感覺舒服許多。把身體擦乾淨,將大毛巾盤在腰上,利奇走了出去。
  房間裡只剩下大叔一個人,剛才和他在一起的那個人已經離開了。那位是因為醫院報告利奇出了狀況,所以他急著過來看看,現在利奇的狀況比預料中要好得多,他也就放心了。
  他沒有大叔悠閒,屁股後有一大堆事等著他決定,自然不會在這裡多待。看到利奇出來,大叔笑著說道:「恭喜你又有突破。練到這一步,真正能夠稱得上是金剛不壞之身了。」
  利奇不會把這話當真。隨著地位水漲船高,現在他面臨的對手也和以前不一樣了,以前他的對手頂多就是榮譽騎士,現在至少也是個准輝煌。在這個等級的騎士面前,所謂的金剛不壞之身有些名不符實。
  「我打算把剛剛搞出來的能量護盾技術再改進一下,弄到防護服上。」
  利奇說的是心裡話。
  他有些後悔,當初明明已經弄出成熟的能量防護甲,卻因為顧忌這顧忌那,所以沒拿出來用,以至於差一點把命送掉。
  「說到能量護盾,我想知道你正在進行的新型戰甲資料,有沒有落到聯盟的手裡?」
  大叔難得顯得嚴肅。
  「你怎麼會想到問我?我才剛醒,連布勃卡丟了沒有都不知道。」
  利奇這麼說,其實是對大叔的問題不太有把握。
  放那兩部戰甲的實驗室同樣也有密室。
  那兩部戰甲在開戰之初就被藏進密室之中,連同相關資料和設計圖都封存在裡面,放在外面的是一套專門搞出來的假東西,從設計圖到一部分零件,全都是為誤導聯盟而精心設計的。
  但是那天,山頂上的所有建築物全都被掃得一乾二淨,連隱蔽所的入口都露出來,密室有沒有保住就很難說了。
  大叔這才想起利奇還不知道戰果:「放心,那天我們大獲全勝,而且收穫還不小。聯盟留下兩萬五千多部戰甲,裡面有三種是我們從來沒有見過的新式戰甲,艾斯波爾他們高興得不得了,現在正在著手研究。」

  「我們殺了這麼多人?」
  利奇有些吃驚,那天他大部分時間都在天上,並沒有直接參與戰鬥,但是沒有第二個人比他對這場戰役的過程更加瞭解。在他的認知中,那一場戰況不算很激烈。
  「死亡人數沒那麼多,兩邊加起來才一千左右,大部分戰甲都是因為受損,所以在撤離的時候被丟棄了。」
  大叔歎了口氣,接下來他說到正題:「你弄出來的火炮確實不錯,各國拿到戰報之後,立刻和我們聯絡,都希望能大規模裝備這種武器。」
  他猶豫一下,有些無奈地說道:「有幾個國家希望能夠自行生產。」
  「羅梭托帝國肯定是其中之一,我沒說錯吧?」
  利奇甕聲甕氣地問道。大叔沒有回答,但是默認等於回答。
  「卡佩奇高層應該有些想法吧?」
  利奇沒打算把這件事往自己身上攬,他沒有必要一而再再而三地充當惡人。
  大叔也知道利奇的想法,有些事大家心照不宣。
  「那種火炮不需要什麼技術,真正重要的是製造炮管的方法。」
  大叔的眼睛一直盯著利奇。
  正如他預料的,利奇臉上明顯寫著「想都別想」這四個字。「所以我們想出兩套方案,一套是和羅梭托人繼續交易,第二套方案是我們給他們長鋼管,他們只要按照尺寸把鋼管切割下來就可以了,其他零件由他們自己製造。」
  卡佩奇高層其實早已經想好對策,大叔只是不想看到利奇和羅梭托人搞得很僵,這才來試探一下。
  「我覺得第二種比較好。」
  利奇毫不猶豫地做出選擇。大叔只有苦笑。
  「現在說說那些工廠吧。到現在為止,軍事情報部的人已經找出了一百四十七名間諜,這裡面最危險的就是隱藏在研究院裡的幾個間諜。」
  大叔很不願意提起這些,可惜不說不行。
  「研究院裡的那幾個間諜是從哪裡招來的?」
  利奇比較關心這個。這件事讓他感覺到異常憂鬱,因為他和這些女間諜全都發生過關係。「有兩個是你招進來的女大學生,另外一個是你母親的朋友。我們已經審問清楚了,那兩個女大學生本來就是聯盟的間諜,從高中開始就潛伏在卡佩奇。你母親的校友……她說自己是被逼的,她的丈夫和孩子都落在瓦雷丁人的手裡。」
  大叔說到後者時,顯得稍微婉轉一些。
  「其他的間諜呢?」
  利奇不想多談這幾個人,說到她們,他的心就很不好受。「隱藏在工人和技術人員裡的間諜,大部分是從各地送來的蒙斯托克人。這些人的身份大多是假的。」
  大叔刻意隱瞞一些細節。在奧摩爾和帕金頓送來的人裡,間諜並不是很多,大部分間諜都出在羅梭托帝國送來的那批人身上。
  由此可見,當初羅梭托帝國把那些技術人員帶回去之後,根本沒有在意,隨手扔在一邊。
  這又暴露另外一個問題:羅梭托帝國根本沒打算使用那些技術人員。「布勃卡……以後安全嗎?」
  利奇輕聲問道。他醒過來之後最後悔的一件事,就是把老媽他們接到這個靠近前線的地方。
  「放心,不會再有類似的事發生。」
  大叔連忙說道。歸根究底,這次被打了個措手不及,是因為情報部門的失誤。
  當初情報部門只要稍微做出一點警告,獨立軍肯定會把三百公里之內的所有地方全都籠罩在掃貓網下。
  這幾天來,他把當初的情形重新思索一遍,立刻產生許多疑問。情報部門的一貫作風是謹慎、謹慎、再謹慎,哪怕沒有威脅,也會假想出些威脅,這一次的風格卻截然相反。
  這不能不讓他懷疑,這到底是失誤?還是有人故意安排?雖然有這樣的懷疑,但是他沒辦法調查,因為軍隊和政府部門都沒有屬於他的人。
  沒有屬於自己的勢力確實沒有那麼多煩心事,但是有的時候也確實缺乏控制力。更令他感到蠻悶的是,有些事還要由他來說。
  「總指揮部已經做出決定,把控制範圍往東南方繼續延伸五百公里。」
  利奇倒是沒有多想,只是隨口問道:「幾個山地國家難道會同意你們這樣做?」
  「這是軍事上的需要,外交部已經徵求各國的同意。」
  大叔滿嘴的官方措詞。他也沒辦法,這件事和當初把蒙斯托克的技術人員遷往後方一樣,都做得很不漂亮。
  利奇對大叔的為人很瞭解,所以聽到大叔這麼一說,他立刻察覺其中的味道來了。
  說得難聽一些,這根本就是乘機勒索,擴大卡佩奇控制的地盤。
  這些地盤既然吃下去,再吐出來就不可能了。卡佩奇人只要在群山之中造幾條鐵路,等到戰爭結束之後就可以用保護鐵路安全這類理由,繼續在奇斯卡爾山脈之中駐軍。以那些山地國家的實力,根本不可能違抗卡佩奇這樣的龐然大物。
  「你們現在不是兵員吃緊嗎?」
  利奇問道。他這樣問多少有點嘲諷的味道,只不過他不是針對大叔,而是針對這件事。
  「這還多虧你。」
  大叔不怎麼介意,他還感覺對不起利奇呢!此刻他最擔心的是,利奇也和他一樣對情報部門產生懷疑。利奇把話題扯遠,他正求之不得:「這一次仗打得很熱鬧,收穫也不小,但是傷亡人數卻不多。參謀總部對此很感興趣,他們想要嘗試一下這種戰法,順便藉這個機會訓練二線部隊。除此之外,我們也不想讓山地各國感覺我們太過霸道,所以想把他們也一起拉上。」
  利奇大致明白大叔的意思。對於這些山地國家,他多少有些瞭解。
  這些國家對戰爭既充滿恐懼,又有些期待。他們想派兵參與戰爭,學習大國的軍事技術,卻又擔心遭受損失。對他們來說,最好是跟在大國後面打百分之百有把握勝利的仗。
  可惜在戰爭初期,這樣的機會絕對不會很多,到了戰爭後期卻又事關分贓,各個大國未必會給他們這樣的機會。
  所以這一次的機會就顯得非常寶貴了。
  兩個人說著說著突然停了下來,過了片刻,門外傳來一陣腳步聲。門開了,走進來的是黛娜、玫琳、羅莎、瑪格麗特和蒂迪。「我就不耽誤你們的時間了。」
  大叔不是老古板,立刻知趣主動告辭。送大叔到走廊口,利奇飛快地跑回房間。
  「你居然什麼事都沒有了。」
  黛娜異常驚靜地說道:「早晨我們來看你的時候,你看上去還很糟糕,昏迷不醒,渾身上下都灰灰的。」
  一邊說著,她一邊上上下下打量利奇。
  現在的利奇比受傷之前的氣色還好,他的臉白哲中帶著紅潤,表面浮著一層美玉一般的光澤。更詭異的是,他的頭髮也根根發亮,像是金屬絲一樣。
  「我是因禍得福。」
  利奇沒興趣多加解釋,他有更好的辦法讓這些女人明白到底發生了些什麼事。
  轉身把房門鎖上,然後跑到視窗把窗簾拉上。
  利奇一把將黛娜拉過來,他的手迅速地解開黛娜的皮帶。
  自從修煉「金絲繭」,黛娜的身體變得綿軟許多。每一個修煉「金絲繭」的人,情況都不一樣。
  同樣是修煉「金絲繭」,妮絲的身體顯得「軟」,她的皮膚嫩得像是豆腐一樣,好像一碰就會碎開。玫琳則顯得「綿」,手輕輕一拍就會整個陷下去,黛娜的特點卻是「彈」,一按下去,頓時一層肉浪朝著周圍蕩去。
  沒有太多的前戲,因為根本用不著,利奇和他所有的女人都有著某種默契。讓黛娜橫著趴在病床上,屁股高高翹起,利奇腰部一挺,碩大的陰華一下子頂到黛娜的陰道深處。
  一進去,利奇感覺自己像是陷入淤泥之中。
  黛娜的陰道會變成這樣是他刻意改造的結果,自然比不上薇利亞天生的名器。不過這已經很難得了。
  用不著再強行撬開子宮頸,黛娜的性技已經練得不錯,只見她的腹部一陣蠕動,陰道深處的那張小嘴立刻張開,一口將利奇的龜頭含進去。
  雖然比不上薇利亞的天生名器,黛娜的陰道卻有別樣的妙處。
  她的陰道很緊,而且也很熱。利奇感覺性器被緊緊包裹,卷纏著、吞咽著,裡面潮濕而又溫暖。
  他招了招手。旁邊的玫琳心領神會,在衣服堆裡翻找起來,過了片刻,她翻出一枚震動球。
  震動球被輕輕推入黛娜的肛門裡,還沒有打開,黛娜的身體一陣顫抖,這裡原本是她最敏感的部位。
  利奇頓時感覺黛娜的陰道一下子緊縮起來,將他的陰莖攥得緊緊的,那感覺自然沒話說。
  隨著震動球微微震動,黛娜的陰道更加收緊一些,這讓利奇感覺更爽。不過他沒有忘記自己的初衷,腰部再次用力,性器強行擠進黛娜的子宮裡。強烈的刺激讓黛娜渾身顫抖,她的雙手緊緊抓著床墊,床墊上頓時多了十個窟窿。
  利奇沒有像以往將鬥氣緩緩地送入黛娜的體內,而是聚集半天之後,猛地釋放出去。這股強勁的鬥氣頓時在黛娜的身體裡亂竄起來。
  黛娜自己的鬥氣被這股外來的鬥氣一沖,立刻變得異常淩亂。
  兩股鬥氣剛一碰撞就分出高低上下。兩者的鬥氣都以渾厚見長,不過黛娜的鬥氣猶如泥獎,厚重卻很渾獨,雖然已經融為一體,卻屬性繁雜。利奇的鬥氣則如同透明膠水,厚重而又通透,沒有一絲雜質。
  兩股鬥氣互相一撞,黛娜的鬥氣頓時被撞得分崩離析,化成絲絲縷縷,吃眼間融入利奇的那股鬥氣之中。
  每吞隨一團黛娜的鬥氣,利奇的鬥氣就壯大一分,一開始兩邊還能夠相抗,漸漸地,黛娜的鬥氣被一點一點化去了。
  從品質上來說,這股淨化的鬥氣絕對比不上利奇一開始注入黛娜體內的那股鬥氣。前者如同女人底下流滴出來的點液,只是半透明的,還夾帶著一些乳白色的雜質,不過比之前泥獎一樣的狀態卻好得多了。
  將初步「淨化」的鬥氣收攏起來,在黛娜的體內一圈圈流轉,都些雜的鬥氣迅速被同化,即便還有一絲一縷散佈在忿道之中,也會在今後的日子裡被同化、感覺到黛娜體內的鬥氣已經被「淨化」得差不多了,利奇將這股鬥氣散去。
  鬥氣散入黛娜的皮膚、肌肉、臟腑、血液和筋骨之中,同樣也散入迴圈通道裡。這同樣也是一種「淨化」,鬥氣最終還是來自於身體,只有用精純的鬥氣將身體洗練一遍之後,重新生成的鬥氣才會變得精純,要不然還會是原來那種泥獎一樣的貨色。
  利奇其實不是很有把握。古往今來,無數人對鬥氣生成的機制進行過研究,但是至今都沒有一個確定的理論,所以他只有試試看。
  這套洗練身體的秘法是他從《力量之書》裡看來的。其中說得很清楚,這種秘法只對修煉同樣功法的人有效。從眼前的情況看來,他的運氣還算不錯。離開黛娜的身體,利奇一把抱住玫琳。

  玫琳同樣也修煉「金絲繭」,她原本就是輕裝防禦者,「金絲繭」對於她的幫助比其他任何人都大,她修煉「金絲繭」的效果也僅次於利奇本人,比黛娜、莉娜、翠絲麗和妮絲都強。
  玫琳早已將衣服脫掉,耐心等候。
  利奇也讓玫琳趴在床旁,和黛娜並排趴在一起。
  同樣用不著前戲,玫琳兩腿之間早已黏糊糊一片。利奇甚至用不著將老二對準玫琳的陰道口,她的臀部輕輕一湊,主動讓他的性器插了進去。
  萬里之外的弗蘭薩帝國首都索貝,在剛剛重新翻造過的天鵝宮裡,喬治五世滿臉冷漠地看著大臣們爭吵。
  四天前,布勃卡的戰鬥剛結束,同盟各國的外交部同時譴責聯盟在那場戰役中的行為。
  戰爭中發出的這類譴責,對於敵對陣營來說原本無關痛癢,但是這一次,同盟的戰甲製造師也跳了出來。
  沒有人敢忽視戰甲製造師們的聲音,特別是現在這種時候,同盟和解盟兩邊比的不只是國力和武力,技術的重要性同樣毋庸置疑。
  「對於那些譴責,我們根本用不著在意。我接場到的戰甲製造師練很愛國,他們根本不會銀著同盟的同行起哄。」
  「你怎麼能夠確定這就是他們的真話?再說,這是在他們沒有看到那些影像記錄之前的反應,如果我們公開那些影像,你能夠保證他們心裡沒有一絲芥蒂?」
  「我們可以說那些影像全都是偽造的,別忘了,國家的宣傳機器掌握在我們的手裡。而且事到如今,我們只能表現出強硬的姿態。」
  「錯,那只會讓情況惡化,用刀劍解決不了所有的問題,有的時候需要妥協,而且戰爭必須被約束在一個限定的範圍之內。如果無所不用其極,對於我們並沒有什麼好處。」
  底下的大臣們各執一詞,這樣的爭執已經持續三天。現在看來,第四天也不會有任何結果。
  對於這種事,原本最好的對策不是拒絕和妥協,而是抵賴。可惜這一次他們偏偏沒辦法用這招,原因是同盟在譴責的同時,拿出確鑿無疑的證明。
  從這些影像之中可以看到,那座被摧毀的研究院在開戰之初就升起代表戰甲製造師理事會的旗幟。
  摧毀那裡的不是什麼無名小卒,而是四個天階騎士和十一個輝煌騎士。
  更讓他們難以辯解的是發生在隱蔽所裡的戰鬥,那場女人之間的戰鬥。在戰爭中對戰甲製造師動手已經是一件不可原諒的事,更別說綁架戰甲製造師的家人。
  正如贊成妥協的一部分大臣所說,一旦讓聯盟的戰甲製造師得知這一切,很難說會有什麼反應。
  這是血的教訓,對於戰甲製造師來說是如此,對於各國來說也是如此。正是因為曾經流過無數鮮血,所以戰甲製造師們就算再愛國,如果國家隨意對敵國的同行揮舞屠刀,他們也會拒絕為國家服務。失去本國戰甲製造師效忠的國家,肯定會輸掉戰爭。
  喬治五世抬起手,他已經打算結束這次會議。他還有許多事要做,沒空看大臣們打口水戰。
  這個時候,會議廳的門打開了,宮廷總管洛克希爾德侯爵快步走了進來,在他的身後緊跟著一群人。
  讓弗蘭薩帝國皇帝陛下感到大事不妙的是,那一群人不但有索貝員警總局局長烏爾納、情報局局長道格,還有安東奧伯爵。
  「波羅諾夫神工出事了?」
  喬治五世從椅子上一下子站起,他最擔心、最害怕的一件事發生了。
  「神工大人並沒……啊……他受了點驚嚇。」
  警察局長顫顫巍巍地說道。沒有預想中的雷霆震怒,喬治五世只是臉色有些發白。
  他深吸一口氣,讓心情盡可能平靜下來,然後問道:「到底是怎麼一回事?」
  「有人偷偷聞入紅楓山莊,將一顆炸彈扔進實驗室。神工大人恰好不在那裡,不過萊溫斯大師和巴伯莫諾大師正好有事拜訪神工大人,兩位大師當場身亡,神工大人的六位助手也在爆炸中喪生。」
  警察局長一邊擦汗一邊說道。滿是爭吵聲的會議廳變得鴉雀無聲,所有的人都不再說話了。沒有什麼比兩邊互相殺戮對方的戰甲製造師更令人擔憂的,這絕對是非常惡劣的起頭。
  「刺客抓到了嗎?」
  喬治五世無力坐回椅子裡,他沒有想到同盟這一次的反應會如此劇烈。
  「沒有,我們懷疑至少是一個天階騎士。」
  警察局長並不是推卸責任,紅楓山莊占地四萬頃,原本就是為了保護波羅諾夫而建造,山莊周圍是一圈瞭望哨,還有掃描網籠罩,戒備比很多軍事要塞都更加森嚴。
  潛進去的人明顯沒有使用戰甲,所以他才能夠躲過掃貓網。除了天階騎士,沒有第二種解釋了。
  「天階騎士會犯這樣的錯誤?」
  底下立刻有人提出質疑。「很簡單,刺客根本沒有打算炸死波羅諾夫大人,故意趁著他不在的時候製造這起爆炸事件,這應該是同盟的警告。」
  馬上有人提出非常有可能的解釋。
  「現在的問題是我們應該怎麼做?」
  喬治五世不想看到這兩群人再吵起來,所以拍著桌子問道。
  「我們有證據能證明是同盟做的嗎?」
  一位大臣問道。
  「證據可以製造,給我一天的時間……」
  對面的人已經爭吵慣了,這邊只要一開口,那邊肯定會有人跳出來。
  「別吵了。」
  喬治五世又用力拍了拍桌子。
  他其實很清楚,後面那幫人說的根本就是歪理。製造出來的證據再怎麼逼真也不是真的,更何況對方可以抵賴。
  到時候麻煩的反倒是他們自己,因為對方手裡的證據要有力得多,那是一場軍團級的戰役,根本掩蓋不了。只有隱蔽所裡發生的事,他們可以抵賴,問題是在這件事上他們並不是法官,最終要看屬於他們陣營的戰甲製造師怎麼看待這件事?
  「安東尼奧伯爵,請你跟我來一下。」
  喬治五世招了招手,然後站起身,朝著後面的休息室走去。
  這間休息室也是用來密談的地方,此刻裡面只有皇帝陛下和伯爵兩個人。一進去,喬治五世首先問道:「波羅諾夫的情況還好嗎?」
  「不是很好,您知道……他的精神狀況一直在惡化,我擔心……他會像一年前一樣。」
  安東尼奧伯爵所說的正是天之祭上波羅諾夫被利奇刺激的那一次,波羅諾夫差點因此而死掉。
  這個消息讓喬治五世憂心忡忡。
  「說說看,你有什麼看法。」
  喬治五世請他進來就是為了這件事。他覺得安東尼奧的看法應該會和戰甲製造師們的看法差不多。
  安東尼奧不想捲入這種事裡,但是陛下問話他又拒絕不了。反復勘酌許久,他才異常謹慎地說道:「以我個人的看法,戰爭應該有所約束。」
  喬治五世沉默許久,他已經得到答案,可惜這不是他希望看到的結果。或許有必要做出適當的妥協?原本搖擺不定的他,終於有了一點想法。反正布勃卡的那場仗不是他們打的,就算向同盟妥協、就算需要有所表示,被拋出來作為替罪羊的傢伙也絕對不會是弗蘭薩人。
  一想到這,他的心頭不由得一動。他一直都想要找機會試探畢克拿共和國,現在機會來了。
  畢克拿共和國在開戰之初就一直出工不出力,前期進攻奇斯卡爾山脈各國時以山區不利兵團作戰為由,進展一直緩慢,現在讓他們進攻中立各國也是畏畏縮縮,唯恐惹得帕金頻人南下。
  利奇不知道因為他的緣故,聯盟不得不向同盟妥協,他同樣也不知道各國在這次事件的幕後博弈。
  此刻他正在為一件事做準備。
  在聯盟發起突然襲擊之前,他已經準備凝結精血,但是後來受了傷,當初煉化的大量氣血被用來修復受損的身體。
  幸好這段時間,獨立軍也因為剛經歷過激烈的戰鬥,被撤回到卡佩奇休整。因此莉娜他們每天都能夠來看他,所以他不缺合修的物件。
  修煉「金剛」進入第七重境界,經歷洗毛伐髓的他,煉化氣血的速度和以前相比根本不可同日而語。半個月下來,之前損耗的氣血全都補了回來,還增加不少,此刻他體內的氣血已經到了滿溢的程度。
  雙腿交疊盤坐在床上,利奇深呼吸幾下,開始運轉起鬥氣。像當初用鬥氣逼出體內的雜質一樣,他也用鬥氣一遍遍掃著那些氣血。
  和雜質比起來,氣血容易控制得多,所有的氣血全都漸漸往兩隻手的食指聚攏。
  利奇的雙手虛合,兩根食指互相靠近,卻沒有貼在一起,當中有一粒米大小的空隙。
  因為氣血凝聚的緣故,他的手變得越來越紅,像是塗抹滿手鮮血似的,食指指尖之上甚至冒出一團血色的霧。
  這團血霧一開始很淡,籠罩的範圍僅是指尖頂端。隨著逼出來的氣血越來越濃,這團血霧也越來越大,顏色也越來越紅。
  利奇本人沒有注意到,血霧越濃一分,他的臉色顯得越是蒼白。不過他多少感覺有些不對,他的心越跳越快,頭也漸漸發暈,胸口更是一陣陣發悶。

  他在心底暗罵留下凝血秘法的傢伙。他剛發現這種秘法一旦開始就不能夠停下來。剛才,他稍微放慢一些速度,其中的一絲氣血出現逆流的跡象。
  這可不是鬧著玩的,氣血一旦逆流,輕則受傷,重則喪命。《力量之書》裡就有這方面的詳細描述。
  利奇只能咬緊牙關硬挺下去。
  時間一分一秒過去,指尖籠罩著的萊團血色濃霧越縮越……兩根手指指尖的狹窄縫隙之中,漸漸凝成了一滴血紅的液珠。
  不知道過了多久,利奇感覺渾身上下像是散了架似的,一點力氣都沒有,頭更是暈得厲害。
  他一下子倒在床上,四肢癱成一個「大」字,嘴張得大大地拼命喘氣。付出這樣巨大的代價,換來的就是他左手食指尖上一滴血色的液珠。這個時候,一陣雜亂的腳步聲傳來。來的人不只一個,他們停在房門口。「兒子,你現在方不方便?」
  會這樣說話的自然只有利奇的老媽。她這麼問是因為因為門沒鎖,而且裡面也沒有嗯嗯啊啊的呻吟聲傳出來。利奇的房間裡一般都會有女人。
  她不想闖進去卻看到兒子光著屁股躺在一個女人身上,底下的那根東西插在女人的騷穴裡。碰到這樣的事,難免會感覺尷尬。好半天都沒有動靜。「你不方便,就讓我來開門。」
  這一次說話的是玲姨,她說著一扭把手,推門走了進去。
  利奇的老媽閃電般朝著裡面瞟了一眼,只有利奇一個人躺著,她這才放下心。「你不要緊吧?快叫醫生。」
  玲姨卻顯得慌亂起來,她看到利奇臉色蒼白躺在床上,心裡立刻略登一下。
  「怎麼了?怎麼了?」
  利奇的老媽顧不得別的,她快步沖到床邊,一看到利奇的樣子,她立刻大叫起來:「醫生,醫生,快來啊!」
  「老媽,我沒事。」
  利奇有氣無力地說道。「你這個樣子還說沒事!」
  老媽一叉腰急道。
  一起過來的還有表姐,她也走到床沿旁。看著利奇的模樣,她有些疑惑地自言自語:「真是怪了,昨天來的時候還好好的呢。」
  突然她看到利奇手指上的一滴「血珠」。「這是血嗎?你受傷了?」
  表姐用手去擦了擦。那滴血珠卻異常詭異,居然一下子滑開。
  「這……這是什麼東西?」
  表姐嚇了一跳,閃電般地將手縮回來。利奇沒興趣解釋,他無力地搖了搖頭:「我說了,沒什事。」
  「還沒事?」
  利奇的老媽一瞪眼:「你的樣子看上去多糟糕就有多糟糕。」
  「我只是有些太累。」
  利奇可以把表姐當做空氣,對老媽不得不解釋一番。「累?你整天躺在床上休息怎麼還會累?」
  老媽沒好氣地說道。她瞟了一眼利奇的褲檔,冷冷地說道:「我看你是因為壞事做多了,傷了身體。」
  一說到這個話題,她立刻變得滔滔不絕。
  「我看你是不要命了,平時也就算了,現在受了傷還敢這樣胡搞。」
  利奇的老媽越想越生氣,但是說著說著她的臉突然變的通紅,也不知道想到什麼。
  對於老媽的嘮叨,利奇從小就知道怎麼對付。他神情非常誠懇,實際上卻是左耳進、右耳出。
  此刻他的注意力全都集中在這滴精血上。他可以肯定,這東西絕對不是血,甚至也不是液體。奇妙的是,他和這滴精血之間居然有著某種精神上的聯緊。
  有很多功法能夠讓自己和某件物品建立起精神的聯繫,他修煉的「無空劍」和「幻影分身」都有類似的作用,但是這一次卻完全不同。
  他和這滴精血之間有一種血脈相連的感覺,似乎是他身體的一部分,根本不需要刻意操縱,想讓這滴精血做出什麼的動作,就立刻能夠做到。
  突然利奇童心大起,他的手稍稍分開,那滴精血立刻在他的兩根手指之間來回彈跳起來。
  他屈起一根手指,輕輕一彈。那滴精血立刻飛射出去,撞在天花板之後,立刻反彈下來撞到枕頭。
  讓人感到不可思議的是,那滴精血沒有陷進枕頭裡,而是又彈了開去,速度居然一點都沒有減慢。
  這東西就在房間裡四處亂撞。「這到底是什麼東西?」
  利奇的老媽被這個彈來彈去的東西弄得有些頭暈。利奇隨手一招,把都滴精血收了回來。只見這粒血珠一樣的東西緩緩沉入皮膚之中,景象說不出的詭異。
  老瑪、玲讀和表姐全都感覺一陣發冷,連忙退開幾步。
  表姐畢竟年輕腦子轉得也快, 一下子指著那滴精血消失的地方:「你把自己弄成這副模樣,不會就是為了這個鬼東西吧?……利奇的老媽一聽,立刻感覺很有可能。她指著利奇的鼻子訓斥起來:「你呀,真是不要命了。這東西有什麼用?值得你不惜身體拿命去拼?」
  利奇被罵得一愣一愣的,他沒有好好想過拿這東西派什麼用場。精血的用途很多,最簡單的用途就是打造一把品質極好的「無空劍」,然後把這滴精血融入。如此一來,他可以像使用自己的手指一樣,操縱那把「無空劍」。不過他連想都不會那麼想。從妮絲那裡學來的「無空劍」頂多用到輝煌境界,進入天階之後就一點用處都沒有了。
  另外一種用法是在突破瓶頸的時候將精血化散開來,據說可以提高突破瓶頸的成功率。這是當初創出這門秘法的劍聖所推測的。
  那人創出這門秘法時已經是劍聖了,自然不可能再有什麼瓶頸,所以沒有測試過。在他之後又沒有人練過這種秘法,利奇是第一個修煉這種秘法的人,所以到現在為止,還沒有實例能夠證明這種用法的可靠性。
  最後一種用法就是將這滴精血注入別人的體內,可以讓一個卡在瓶頸上的人瞬間突破瓶頸,進入下一個境界。
  這倒是有過例子,當初創出此秘法的那位劍聖就用兩滴精血,將他的一個後代強行提升成榮譽騎士,不過再往上就不可能了。
  可惜這對於他來說也沒什麼用處。他有更好的辦法讓一個位於王牌巔峰的女人突破瓶頸,成為榮譽騎士。
  如果不怕辛苦的話,他一晚可以搞定五個女人。想了半天,利奇突然感覺這滴精血好像有些多餘。他轉頭看了一眼老媽。利奇突然發現,老媽的眼角多了幾絲皺紋。在他的記憶中,老媽以前並不在意穿著打扮,因為家裡的經濟不寬裕,買不起太昂貴的衣服。
  但是她對白頭髮和皺紋一向都很注意,有事沒事就照鏡子,多一根皺紋就會愁上好幾天。
  一想到這些,他伸出食指在老媽的手臂上輕輕敲了一下,順勢將漲滴精血打了進去……
  「哇,你幹什麼?」
  利奇的媽媽捂住手臂叫了起來。
  「放心,只有好事,沒有壞事。你不是一直擔心自己老得太快嗎?我凝練出這滴精血就是為廣讓你青春常駐,你回去睡一覺?第二天起來肯定可以看到效果。」
  利奇解釋道。
  「那東西有這樣的效果?」
  老媽一陣錯愕。雖然想起剛才那東西的詭異,心裡就很不舒服,但是和青春容顏比起來算不得什麼。
  「有這麼好?」
  玲姨在旁邊大叫起來,然後她摸了摸自己的臉頰。」
  幽怨地說道:「最近這段日子,我感覺自己老多了。」
  「還有我,還有我。」
  表姐拉住利奇的手,異常親熱地說道:「我什麼都給你了,你總不會看著我變老變醜吧?」
  聽到這話,看著那兩雙閃爍放光的眼睛,利奇頓時說不出話了。

第三章 原來有人搞鬼
  青灰色的碎石上鋪著一塊塊枕木,枕木上固定著兩條鐵軌,這條長長的鐵路一直延伸到群山之中。
  從卡佩奇到布勃卡,再到F9區那座遺址的鐵路總共有兩條。
  一條近乎於筆直,一路上開山劈嶺,雖然路程短得多,工程卻很浩大。另外一條先是往南,穿過卡佩奇控制的前線,然後折轉進入群山之中。這條路轉了個直角,所以路程稍微遠一些,但是從卡佩奇出來的一路上全都是平地,進入群山之後又是緊貼著一條河流而行,所以建造的工程反而簡單得多。
  在聯盟進攻之前,後面那條鐵路除了一部分最艱難的路段之外已經開通。聯盟匆匆發動這場針對布勃卡的戰役,其中有個原因就是他們要搶在鐵路貫通之前。
  一個星期前,這條路終於全線貫通。
  車站在卡佩奇東郊,看來簡陋,只是一個水泥砌成的月臺,上面有一片擋雨遮陽的頂棚,旁邊還有一棟小木屋,那是給月臺管理人員休息的地方。
  獨立軍的人聚集在車站旁,因為等車的時間挺長,所以大家全都排隊坐在旁邊的山坡上。
  他們在卡佩奇休整一個月,現在要回去了。
  這次休整不是放假,大叔兌現他當初的承諾,讓卡佩奇騎士總部派了一批高級教官,對獨立軍進行一個月的訓練。卡佩奇騎士總部的圖書館、資料室之類的地方,也全面對他們開放。
  這對獨立軍來說是難得的一次機會。現在的獨立軍不是缺乏好的功法,也不缺乏高明的戰技,最缺的是基礎的東西。
  利奇自然也和大家一起回去,此刻他在山坡頂上的樹林裡。除了他之外,還有他的媽媽、玲姨和表姐。羅拉莉絲身為保鏢,站在稍微遠一些的地方。利奇的媽媽顯得年輕許多,看上去最多三十歲的模樣。
  玲姨一直嫉妒到現在。她已經暗示過利奇好幾次,希望他也能弄一滴精血給她,卻被利奇以對身體的傷害太大搪塞過去。
  對此,玲姨倒也沒有懷疑。當初利奇凝結出第一滴精血的時候,那慘白的臉色、奄奄一息的模樣,她是親眼看過的。
  「噹,噹,噹……」
  一輛火車敲著鐘緩緩進入月臺。火車停下之後,月臺旁邊那棟小木屋裡的人全都跑了出去。這些人有的去搬物資,有的去拉車廂。
  一節節的車廂被掛在了車後,那裡面有些是空的,也有一些車廂裡面裝著戰甲和其他的物資。
  「這一車能夠裝多少人?」
  利奇的老媽隨口問道。
  利奇大致估算了 一下說道:「如果不裝戰甲的話,可以把這裡所有的人全都運走,但是裝了戰甲之後,頂多拉走一、兩個兵團。」
  遠處,獨立軍本部和利奇兵團的騎士全都從地上爬起,他們準備上車了。「我們也過去吧。」
  利奇一手攙扶著老媽,一手攙扶著玲姨。這裡的路不好走,到處都是煤渣。
  「一大清早起來卻在這裡等了三個小時,如果坐你的車,我們恐怕早就到了布勃卡。」
  老媽在一旁抱怨著。
  「短程自然看不出好處,但是路程長了,你就會感覺乘列車比其他任何一種旅行方式都要舒服得多。將來天之城、卡佩奇和裴內斯都會用鐵路相連,你們去任何一座城市旅行,最多只要一個星期,而且車上有包廂,可以從出發地一直睡到終點。」
  利奇嘴上確實是這麼說,實際上他不怎麼喜歡這種交通工具。漆黑的車廂是用角鐵和木板搭建而成,連個窗戶都沒有,簡陋到了極點。裡面也沒座位,而且地板髒兮兮的,散發著一股煤油的味道。
  「以後我們就要坐著這東西旅行?」
  玲姨小心翼翼地拾著裙角,唯恐下擺拖到地上。
  這地方實在太髒了。
  「在瓦雷丁的時候,我坐列車都訂豪華車廂,比馬車要舒服多了。如果不想在自己的車廂裡休息,車上還有餐廳和娛樂室,可以找人聊天和打牌,晚上甚至還有舞會。」
  利奇最清楚自己的老媽喜歡些什麼,自然挑好聽的說。
  說著說著,他的腦袋突然活動起來。
  聯盟確實有豪華車廂,不過只是比普通車廂裝飾得好一些,沒有他所說的那些東西。原因很簡單,聯盟的列車比較窄,空間比較小。
  任何一種新技術在一開始運用的時候,總是考慮得不太成熟。聯盟最先修建鐵路,所有的鐵路都設計得很窄,車廂自然也就比較小,裝的東西少,速度也不敢太快。
  等到他們發現這個問題,想要改變已經來不及了,他們修建的鐵路已經超過五萬公里,全部換掉是一項大工程。
  相比之下,同盟就佔便宜了,一開始就是寬軌設計。無論是車廂的寬敞程度,還是載重量和速度都大大超過聯盟。
  如果是別人未必看得出其中的意義,但是利奇不同。他在智慧頭冠裡看過太古時代的文明演化,自然清楚交通的變革對於文明的發展意味著什麼。同樣他也知道這裡面蘊含多麼巨大的利益。
  利奇的腦子裡塞滿想法,所以他根本不知道列車什麼時候動了起來。
  不知道過了多久,列車突然停了下來。車裡面的人大部分是騎士,根本連晃都不晃一下,但是利奇的媽媽、玲姨和表姐沒有這樣的本事,他們連忙抓住離他們最近的利奇。
  被三個女人緊緊抱住,利奇頓時清醒過來。
  他朝著門口看了一眼。讓他感覺奇怪的是,這裡不是布勃卡。
  「怎麼了?」
  利奇問旁邊的羅拉莉絲。
  「只是臨時停車,好像要幫忙運點什麼東西。」
  羅拉莉絲不怎麼肯定。利奇走到車門口探頭往外張望。他到一片廢墟,廢墟上已經重新建造起一些房子。
  這片廢墟讓他感覺有些眼熟。前段時間反擊戰的時候,卡佩奇的南部是雙方交戰的戰場,他肯定來過這裡。
  一群搬運工人早已等候在月臺上,列車一停下,他們打開最後那幾節車廂,將裡面的物資全都卸下。那是一些麵粉、穀物、蔬菜、枕頭、草席、鍋碗瓢盆之類的東西。
  利奇呵呵一笑,轉頭看著羅拉莉絲。難得羅拉莉絲也有猜錯的時候。
  突然他聽到兩個搬運工在說話,他們說的是蒙斯托克語。「這是從各國運來的技術人員?」
  利奇驚喜地問道,他問的自然是羅拉莉絲。
  「十有八九是。」
  羅拉莉絲沒有得過確切的消息,不過她知道,在卡佩奇的蒙斯托克人除了一些留學生,只有利奇要的技術人員。「為什麼不把他們運往布勃卡?」
  利奇問道。
  羅拉莉絲訕笑起來:「以前的那批人裡已經出了一百多個間諜,你難道覺得還不夠多嗎?」
  利奇頓時沒話說了。
  有了之前的教訓,卡佩奇肯定會加強身份的核查。這座被重建起來的城市,想必是過渡用的。
  「這需要多少時間?」
  他忍不住問道。
  羅拉莉絲的臉上露出一絲詭異的笑意:「很難說,有可能只需要一個星期,也有可能到戰爭結束的時候都沒有完成。」
  聽到這話,利奇差一點跳起來,不過轉念一想,他又覺得確實有可能。
  戰前,蒙斯托克有三千多萬人口,後撤時沒人會管戶籍檔案,這類東西要不落在瓦雷丁人的手裡,要不已經在戰火中被毀,所以現在根本沒有辦法確切核實一個人是不是蒙斯托克人。
  這樣一來,審核的準則握在卡佩奇情報部門的手裡。如果他們扣得緊一些,這些人恐怕會永遠留在這裡,一直到戰爭結束。
  「我想下去看看。」
  利奇有些急了,這樣一來,他的很多計畫全都泡湯了。
  他從列車上跳下。
  「我也想下去看看,這裡說不定還能遇上一、兩個以前認識的人呢。」
  利奇的媽媽也來湊熱鬧。不過真正的原因是,她已經對這輛髒得要命的列車徹底失去耐性。剛才刹車時她忙著抓住利奇,裙子的下擺碰到地上,被徹底弄髒了。
  不只是她,玲姨和表姐也是一樣。
  「還有我,我再也受不了這輛破車。」
  玲姨更加乾脆,直接抱怨起來。羅拉莉絲非常無奈,身為保鏢,她只能跟著。
  等到他們跳到月臺時,利奇和一個四十幾歲、穿著騎士制服的人在說話。
  那個騎士的身後站著一隊士兵。
  此人顯然認得利奇,看上去挺客氣,不過他和他的手下有意無意擋在利奇面前。
  「這裡沒有特別通行證是不能夠進來的。」
  那個騎士一臉無奈。
  利奇已經失去耐性。這個人態度不錯,但是他卻從對方身上感覺到一絲漠然。「你隸屬哪一個部門?我需要核實。」
  利奇說道。

  騎士猶豫了一下。他的上司特別告誡過他,如果眼前這位過來的話,絕對不能讓他進去。
  想了一會兒之後,那個騎士決定不摻和進去。眼前這位如果想施加壓力的話,直接找上面的人去。
  「我隸屬於軍事情報部。」
  利奇也不多話,轉身跳上列車去找蘭蒂。
  他當然不會直接聯絡軍事情報部,他和這幫人雖然打過交道,但是互相之間瞭解不多,更沒什麼交情,所以他還是直接找大叔。
  一聽到利奇說的事情,大叔的頭立刻痛了起來。當初去醫院探望利奇時,他已經有預感,情報部門的某些人可能在這件事上有些動作。
  「告訴他,讓他稍等一下。然後你幫我接貝格尼。」
  大叔對身邊的念者說道。貝格尼是總指揮部裡專門管情報的官員。
  大叔本來想過直接詢問軍事情報部的負責人西蒙斯,但是最後他猶豫了,他擔心的是這件事和西蒙斯有關。
  那個念者的效率很好,片刻之後,他轉頭對大叔說道:「貝格尼將軍問您有什麼事?」
  「問他南邊那個用來安置蒙斯托克人的難民營,到底是怎麼一回事?」
  大叔沉思片刻,又繼續說道:「還有,有關聯盟在東部山區兵力部署和調動情況的報告又是怎麼一回事?我已經調查過了,外交部情報處和政治情報部都寫過報告,他們的報告全都非常謹慎。所有的報告最後交給軍事情報部整理,出來的東西卻完全不同。我想知道原因。」
  那個念者幾乎完全按照大叔的話原原本本發去,這一次等候的時間更短,對方的回答就過來了。
  「貝格尼將軍說他已經知道這件事了,他馬上趕過來,有些事必須當面對您說。」
  大叔的心頓時沉了下去,他本來就感到這件事不簡單,沒有想到背後的隱情居然比他猜的更複雜。他討厭政治就是因為會遇到這種事。
  「讓他別急著過來,利奇說想在難民營裡轉一圈。」
  大叔現在只希望能夠讓這件事盡可能大事化小、小事化無。現在他最擔心的就是軍事情報部再把利奇惹毛。
  對於利奇的小心眼,大叔非常瞭解。
  利奇對大叔的辦事效率一向很有信心。一刻鐘不到,站在他對面的騎士就接到放行的通知。
  在等候消息的一刻鐘裡,利奇也沒閑著,那些運來的物資裡有一些舊衣股,他挑了一件換下原來穿的制服。
  老媽她們當然不會換這些舊衣服,好在他們身上穿的也不是什麼昂貴的衣服。唯一顯眼的是項鍊和提包,都是帕金頓皇室的御用物品。
  只不過利奇很懷疑,這個地方有幾個人能夠看出這些東西的價值?帕金頓皇室御用的物品,製作工藝和用料自然無可挑剔,設計上講究的是典雅和含蓄,反倒沒有外面賣的名牌提包起眼。
  羅拉莉絲也換了一身衣服,用來掩蓋貼身穿著的戰鬥服。她沒有像普通女人穿裙子,而是挑了一身男裝。
  換上便服之後,利奇和羅拉莉絲就算走在大街上也不會引起別人注意。
  這座城市仍舊是一片廢墟,只不過被稍微修整過。首先是馬路被打通了,其次就是修復一些損毀不太嚴重的房子。材料是現成的,磚頭、石塊、木料可以從廢墟中就地取材,不過更多用的是各種亂七八糟的材料搭建而成的窩棚。這些窩棚一座連著一座,看上去擁擠而又淩亂。
  簡直就是一片貧民窟。
  作為一個臨時定居點,這裡不會有什麼店鋪,不過利奇看到在一片廢墟旁居然有許多人在擺攤子,出售的全都是食品、衣物之類的東西。這些交易大部分是以物易物,鈔票似乎已經失去作用。
  利奇幾次拉住旁邊的人,想要找個人說說話。讓他感到意外的是,這裡的人似乎都不喜歡和陌生人說話,被他拉住之後要不就是惡聲惡氣,要不就是躲躲閃閃。
  他正為一無所獲煩惱的時候,突然遠處傳來一陣鐘聲。「那是婚禮上祝福的鐘聲,應該是有人結婚。」
  利奇的媽媽顯得異常興奮,她喜歡熱鬧,也喜歡社交。當初還在讀書的時候,她就是各種聚會的積極參與者。可惜後來嫁給利奇的老爸之後,只有節日慶典和結婚儀式上可以熱鬧一下。
  利奇當然不會掃老媽的興,自從那天差一點出事,他突然間感覺自己挺虧欠老媽的。
  在醫院裡只有他一個人的時候,他經常會回憶起一些往事。比如他吃奶——直吃到四歲,老爸曾經提過要給他斷奶,但是老媽不同意。
  又比如他小時候容易生病,經常莫名其妙發高燒,但是到了醫院裡,醫生卻怎麼也查不出原因。每當這個時候,老媽就會整天陪著他。
  「好吧,我們去看看。」
  利奇在身上摸了摸,參加婚禮當然要準備禮物。「我這裡有。」
  老媽搶著說道。她最喜歡參加婚禮,自然對這套最熟,只見她從提包裡掏出一條絲巾。
  這條絲巾是她用過的,如果是在以前,沒有精美的包裝又是用過的東西,根本送不出手,但是現在卻不一樣。在施泰因時也經常有人結婚,大家送的東西全都是用過的,根本沒人計較這些。至於包裝更是缺乏,紙張是戰略物資,連工廠裡領用紙張都有份額配給,誰還敢拿去包東西?
  老媽拿出來的東西當然不會簡單,這也是安妮莉亞送的帕金頓皇室御用的物品,絕對是有錢沒地方買的好東西。
  利奇心中暗想,也不知道誰有這個眼光和運氣拿到這條絲巾?鐘聲傳來的方向在北面,五個人朝著那個方向走去。
  剛走到半路,人就越來越多,都是往同一個方向。顯然,並不是只有利奇的媽媽愛熱鬧。
  這下子用不著問路也可以知道教堂在哪兒了。
  聯盟的人進攻時肆無忌憚,不過他們對上帝多少還有一些忌憚,所以教堂之類的宗教建築物往往是廢墟中僅有的完好建築物。
  那是一座修道院式的教堂,東南側的一角坍塌,不過其他地方還算完整。為了婚禮,這裡被刻意修整過。
  今天結婚的不只一對新人,而是二十幾對青年男女舉行集體婚禮。在戰爭時期,這是非常正常的一件事。
  教堂門口有一張長桌,禮物放在上面,幾個中年婦人站在長桌的旁邊。看到老媽只拿了一條絲巾出來,卻一下子進去五個人,負責清點禮物的幾個中年婦人全都翻著白眼,眼神中充滿鄙視。不過他們也沒打算阻攔,來這裡混一頓吃喝的人很多,都是拿點不值錢的小玩意兒當禮物,卻帶一大堆人進去。
  「咦,那不是以前開黑市的矮胖子嗎?」
  老媽突然指著前面一個人輕聲叫道。
  二十幾對新人的後面站著一排中年人,他們都是新人的家屬,其中有一個又矮又胖還有些禿頂的傢伙。
  「真的是他,自從離開格拉斯洛伐爾之後,已經三年沒看到他了,我還以為他已經死了呢。」
  利奇隨口說道,對於這個黑市老闆,他說不出是感激還是痛恨。
  那個傢伙是吸血鬼,格拉斯洛伐爾被封鎖時,這個傢伙拼命賺錢,一塊鹹豬肉賣平日整條牛腿的價錢。
  但是沒有他的話,那段日子恐怕更加難過。因為到了後期,格拉斯洛伐爾的食物配給已經不足,這個矮胖子有本事從軍隊的物資倉庫里弄東西出來。雖然交情不深,能夠找到一個熟人也算是不容易。
  利奇在前面開路,他硬擠進去,幾個女人都在後面跟著。
  「嗨……你好,三年沒見了。」
  利奇朝著黑胖子打了個招呼。
  胖子查理愣了一愣。他感覺有點眼熟,但是怎麼也想不一和他打招呼的年輕人到底是誰?
  利奇的老媽也終於擠開人群走到近前:「以前在格拉斯洛伐爾,你可沒有少宰我們,怎麼?現在認不得我們了?」
  胖子查理確實不認得這對母子了。
  當初利奇才十五歲,現在已經過去四年,當中又因為前往瓦雷丁執行秘密任務,他曾經改換過一次面容,再加上修煉「金剛」和「金絲繭」,外形和面容也都有過變化,早已和以前的模樣完全不同。
  至於利奇的老媽,他同樣也有些不認得了。利奇的老媽這幾年來變化也不小,而且不久之前得了利奇的一滴精血,比當初在格拉斯洛伐爾時還顯得年輕。
  幸虧他沒有認出利奇,要不然他肯定會嚇得發抖。
  當初利奇在老城區大開殺戒,搏得午夜劊子手的名聲。別人不知道這件事,這個胖子卻知道,因為利奇用從死人身上搜出來的值錢物品向他買過東西。
  不過胖子也沒懷疑兩個人的身份。能夠一口叫破他曾經做過勾當的人,絕對不多。
  「原來是你們啊。」
  這個黑胖子隨口應了下來,他顯得挺高興。格拉斯洛伐爾曾經是戰場,又因為在莫瑞納發生的那件事,最後只有不到五萬人活著逃出。再經歷之後的一次次撤退,誰都不知道最後還有多少格拉斯洛伐爾人活在世上,所以此刻看到一個老鄉,自然感覺格外親切。
  「這是你兒子?他已經長這麼大了?不容易啊!不容易。」
  胖子查理指著利奇,和利奇的媽媽聊了起來,一轉頭他又看到利奇的表姐:「這應該是你的媳婦吧?長得真不錯,你兒子有福氣。」
  「什麼呀?」
  老媽擺了擺手:「這是他表姐。」
  她一指身後的玲姨:「這是我的妹妹。」

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