程宗揚借著淡淡的月光打量他，「怎麼瘦成這樣？」
「是吧？我倒覺得這模樣挺俊的。」高智商笑嘻嘻地道：「哈大叔說我身上全都是肥油，氣血不暢，讓我只吃青菜蘿蔔，把油都拉出來。」
程宗揚道：「大叔大叔，叫得還挺親熱。」
「我叫他大爺，不比我爹還高一輩？」高智商道：「叫聲大叔，給我爹找個兄弟也不吃虧。」
「行啊，小子，知道為你爹著想了。」
高智商嘿嘿笑了幾聲，「我那時候還小，不懂事，總惹我爹生氣，出來一趟才知道我爹把我養這麼大不容易。」
「長見識了。」
「那當然。」高智商道：「師父，我得謝謝你。要不是出來這一趟，我還糊糊塗塗混日子。這幾個月我覺得自己長了好幾歲，有時候想起以前的事，我都恨不得打自己嘴巴。」程宗揚失笑道：「不會吧？」
「會！怎麼不會！」高智商道：「這麼說吧，以前銀銖在我眼裡都不是錢，隨便喝場花酒就得好幾百。我現在才知道，一枚銀銖能買一只雞、兩斤肉、五斤米、一小捆柴，夠一家人一天用。在臨安隨便找個象樣的粉頭起碼上百銀銖，出來才知道有便宜的，路邊的娼窠十幾枚銅銖就能嫖一次。還有關撲，這邊叫博戲，我們兄弟們擲骰子，一夜輸贏幾萬銀銖眼都不眨。到了外面我才見識到，為了幾個銀銖，有些人能把狗腦子都打出來，說起來我的小心肝都亂顫。」
高智商心有餘悸地揉了揉胸口，「我為了弄點錢用，眼都急紅了，聽人說小賭怡情，大賭發家，我尋思來發一個，結果頭一次出千就被人逮住，要不是馮哥，我的腿都被人打折了。」
程宗揚拍了拍他的腦袋，「小子，知道錯了吧？」
「可不是嘛！」高智商咬牙切齒地說道：「吃一塹長一智，我出門找到賣骰子的，把身上的錢全拿出來，買了幾個動過手腳的，然後天天練，走路也練，睡覺也練，現在不敢說想擲幾點就擲幾點，七、八成把握是有的。」他翻手掏出幾枚骰子，叫了一聲，「豹子！」
三枚骰子落在地上，轉了幾圈，最後是兩個六，一個三。
雖然差了一點，高智商還是得意洋洋，「師父，還不錯吧？」
程宗揚感覺自己對他的期望與實際情況有點不太一樣，「你除了吃喝嫖賭就沒別的事？」
「有！有！怎麼沒有！」高智商連忙道：「我每天牽馬劈柴，按哈大叔的吩咐打熬筋骨。」他屈起手臂，「你瞧！瘦是瘦，淨肌肉！哎喲，師父，你不知道，」
他壓低聲音道：「哈老頭就是個變態！打我上癮啊！少劈一根柴，逮著我就往死裡打！」
「不是沒打死嗎？」程宗揚喝斥一聲，提醒道：「他是為你好，你別生哈老頭的氣。」
高智商露出一臉嘻笑，「師父，看你說的！我現在懂事了，知道誰是真的為我好。老實說，頭幾天我做夢都想把哈大叔扒皮拆骨，磨成粉扔茅坑裡，再拉泡屎在上面，過了半個月，我發現我身上有勁了，睡得也足了，吃什麼都是香的。不怕師父你笑話，以前我上個女人還要叫兩名小婢扶著才舒坦，現在我一口氣走十幾里路都不會喘。哈大叔說我氣血不足，再不打熬筋骨，人就廢了，逼著我幹這幹那……雖然累了點，可我知道怹是為我好。」
程宗揚從袖袋裡拿出一條朱古力，「吃吧。」
「這是什麼東西方？嗯！嗯……好吃！」高智商狼吞虎咽地把朱古力都塞到嘴巴裡，一臉幸福地咂著嘴，半晌才道：「這一口下去簡直賽神仙啊。」
程宗揚看著於心不忍，又拿出一塊，「接著。」
高智商用鼻尖聞了聞，然後小心收起來。
「怎麼不吃了？」
「這東西我爹沒吃過，這一塊我給他留著。」
程宗揚一臉震驚地看著他，「小子，你真開竅了？知道孝順你爹了？」
高智商這次沒嘻皮笑臉，他低下頭，過了會兒道：「有一天，我們路過一座鎮子，碰到有戶人家剛死了男人。那家裡什麼都沒有，只好把孩子賣了讓人下葬。那孩子才六、七歲，被人拿繩子牽著一路嚎哭地走了……」他喘了幾口氣，「我那會兒在想，那孩子會不會遇上我爹那樣的乾爹呢？」
他眼巴巴地看著程宗揚，「師父，你說會不會？」
程宗揚沉默多時，轉過話題，「說正事銅礦的事你怎麼看？」
高智商一抹眼睛，說道：「這事我想過，還是要靠官府。」
「這地方是平亭侯的封地，官府也不好插手吧？」
「我在城裡認識了一幫少年，都是附近有名的游俠兒，他們說郡裡要換太守，準備給新來的太守一個好看。」
「這和銅礦有什麼關係？」
「這些游俠兒白天遊獵，夜間聚在一起打劫路人，只不過倚仗邳家權勢，州郡沒人敢惹。聽說新來的太守執法森嚴，他們多有忌憚，所有才要給新太守一個境內多盜的罪名，好教他去職問罪。不過以徒兒看，他們不犯事還好，一旦犯事不但邳家保不住他們，只怕連邳家也要得罪。事情一旦鬧大，倒霉的一定是邳家。」
「所有你把寶押在新太守身上？」
「沒錯！邳家籠絡本地豪強，與郡中大族關係不淺。如果新太守把當地豪強得罪狠了，肯定要借助外來商人，到時候咱們程氏商會就有機會。」
以前高智商胖得臉都失去輪廓，這會兒程宗揚越看越覺得眼熟。這小子難道是高俅的親兒子？屁事不懂的花花太歲對搞權謀這麼有天分，從哪遺傳的？
「我說過，這邊的事由你作主，你盡管放手去幹。」程宗揚拿出錢袋，「你要結交那些遊俠兒，沒有錢不行，我給你一些金銖，你拿去用。」
「用不著。」高智商笑嘻嘻道：「我要真輸錢給他們，反而讓他們看輕。那些遊俠兒講的是一諾千金，血性豪勇，我只要在旁邊等，看他們什麼時候動手就行。」
程宗揚對首陽山銅礦本有自己的考慮，但見高智商信心十足，於是笑道：「好，我就看著你怎麼做。」
高智商懇地說道：「師父，謝謝你。」
「小子，你說過了。」
「剛才謝的是剛才的事，這回是謝師父給我這個機會。」高智商道：「乾爹對我是真好，生怕我被風吹雨淋；師父對我好，是敢讓我獨當一面。師父，我真是服了你，這麼大的事你眼都不眨，一點都不怕我把事情辦砸。」
「我現在告訴你，你若把事辦砸了，立刻給我滾回臨安，這輩子都不許出來。小子，有壓力了吧？」
高智商苦笑道：「還真有……」他挺起胸大聲道：「師父放心，徒兒絕不給你丟臉！」
村子裡人多眼雜，程宗揚沒有拿出蛋屋，與馮源等人擠在茅屋裡住了一夜。天剛亮便有人從村中跑過，一邊叫道：「放樹嘍！當心嘍！」一邊用力敲梆子。
伴著震耳的梆子聲，山裡下來一群人，他們都是邳家家奴，穿著粗布衣服，肩膀的肌肉像鼓脹的肉球一樣畸形發達。這些人帶著鈎竿、拿著繩索，走到堤壩後蹲下身等著。
村中行商也各自出來，離堤壩遠遠的在旁觀瞧。
河流上游傳來一陣低沉的轟鳴聲，接著一根一人多粗的木頭從礁石上猛然躍起，凌空飛出數丈，重重落在水中，濺起漫天水花。木頭帶著從水游落下的衝勢順流而下，朝偃月形詢堤壩撞去。石壘的壩身轟然一聲，飛出一片碎石，巨大的衝擊力使地面都微微一抖。
那些家奴立即伸出鈎竿勾住樹幹，借著水勢飛快地拖到堤壩下游的亂石灘上，然後用繩索繫住樹木，拖到岸邊的空場上。
一根接一根的巨木不停衝下，那些樹幹都在三丈以上，重逾千斤，彷彿無數攻城錘撞擊著石壩。起初程宗揚還疑惑石壩為什麼要條這麼寬，現在才知道要不是壩體足夠堅固，早就被接連衝來的巨木撞塌了。
那些家奴都是伐木的老手，在巨木衝下的間隙中飛快地揮起鈎竿，把越來越多的木頭拖到堤壩下游。另一幫人把繩索繫在樹上，像縴夫一樣拖著樹幹。他們弓著腰，身體幾乎伏到地面上，繩索深深嵌入肩頭的肌肉中，低沉地喊著號子，把樹幹拖到岸上。
一個小吏模樣的中年人一手拿著簿冊，一邊記下木料的長短大小，一邊防指揮家奴把木料拖到不同的地方；取長最大的木料堆在離河岸最近的地方，越往裡越小。
最有技巧的還要數那些用鈎竿分揀木料的匠人，他們要在樹木撞上堤壩被彈開的一瞬間，準確地鈎住樹幹。早一步，樹幹帶著上游的衝力，一下連人帶竿都被撞飛；遲一步，樹幹失去動力，漂浮著靠在壩邊，再想拖動要花費十倍力氣。上游漂的樹木有時一次是四、五根，怎麼避免它們撞在一起，找到合適的下鈎角度，都需要精準的目光和技巧。
從上游漂下的樹木都是樹根在前，樹梢在後，撞擊時受力面積更大，拖曳時也不用擔心滑脫。隨著漂來的樹幹越來越多，那些匠人的動作也越來越快。巨大的樹幹順流而下，帶著雷霆萬鈞般的氣勢在小小的壩灣間互相碰撞，來回翻滾。他們光著膀子，渾身都被浪花濕透，但一個個眼疾手快，一鈎揮出，絕不落空。奔湧的水花間，暴烈的巨木只要被鈎竿搭住，立刻變得馴服，彷彿一頭頭巨鯨被竹竿牽引著衝上石灘。技巧越好，越能借用樹幹本身的衝力，讓木料在亂石灘上盡可能地多滑一段，好讓拖曳的同伴省些力氣。
程宗揚原本準備天一亮就走，去城中與敖潤會合，沒想到這會兒看得出神。雖然只是伐木匠人借助河流運送木頭，但奔騰的巨木帶著浪花撞上堤壩，竟然有千軍萬馬的氣勢。那些匠人猶如操戈的武士，在巨木撞擊下寸步不讓，牢牢守住腳下的堤壩，嫺熟的技巧令人嘆為觀止。
此時意外突生，兩根鐵杉木從上游飛下，在空中撞在一起，其中一根突然竪起來，樹根在壩上一撞，巨大的樹身猛然越過堤壩，飛到岸上。一名匠人躲閃不及，直接被樹木卷走，樹幹在地上滑出數丈，帶起一片塵土，幾乎撞到茅屋上。
鈎取木料的匠人中傳來幾聲哭腔，「黑娃！黑娃！」，「鈎緊了！別鬆手！」
「別亂跑！穩住！穩住！」木料正不斷漂下，稍有延誤就會在壩下堆積。一旦壩灣被樹木填滿，再漂下來的木料就會直接彈飛，後果難以預料。因此那些匠人再心急，也只能留在壩上等著接夠今日的數目。
圍觀的商人們發出一片驚呼，等塵埃散去才發現那名匠人被壓在樹下，根本看不出形狀，只有一股混著泥水的污血汨汨流出。那名小吏搖了搖頭，「今年伐山頭一天就死人，晦氣。」又拿出一枚竹簡刻了幾道。
眾人又驚叫起來，卻是那匠人的手裡還握著鈎竿，被樹幹撞上時鈎竿飛出，從遠處一名旁觀的商人胸口穿過。那商人叫都沒叫一聲，就死得不能再死。
幾名少年呼嘯而出，不等眾人反應過來便把那商人剝得一乾二淨，然後搶過他的行囊打馬出了村子。
小吏頓足大罵：「義縱！連死人的錢也搶！你的良心都被狗吃了！」
昨晚與高智商對賭的少年揚聲道：「天與不取，反受其咎！此乃天降橫財，自當捷足者先得！」話音未落，一群少年已經衝進山林，只留下一串肆無忌憚的大笑。
那些商人終於反應過來，群情激憤地圍著小吏討要說法。小吏面無表情，只如實把事情記錄下來，對眾人的要求置若罔聞。
程宗揚道：「這小吏怎麼看著不像官府的？」
馮源道：「他是侯國自設的官吏，其實是邳家的家臣。」
問了一下，程宗揚才知道漢國的王侯可以自辟僚屬，管理自己的封國，比起宋國的爵位來，權力不是一般的大，難怪漢初的侯爵如此貴重。
程宗揚沒心情再看下去，他們採購木料只是幌子，也無心再看交易過程，對馮源交代幾句便趕往舞都。
