福建省福州市有一書生花秀圃，聰明好學，相貌堂堂，鄉里親友見他幼年時就有才學，書畫俱佳，都預估他將來必成大器，他自己也自命不凡；可惜，他聰明卻沒有用在正途：寫詩喜歡豔詞，為文偏愛描述男女閨房樂事，喜歡畫春宮淫蕩、赤身露體之圖，在同儕之間傳閱；他認為這些只不過是娛樂而已，卻不知道常常引動人的淫念。
 
道光甲辰年，春天二月的時候，花秀圃的姨表妹前來花家探親。表妹素仰表哥的文采，在瀏覽花秀圃的書畫之際，亦不免生起暇思綺想，兩人遂有不軌行為，可是家長們尚未察覺。過些時日，表妹覺得身體狀況異常，恐已有了身孕，又怕事情被長輩知道，將無地自容，竟然自縊而亡。
 
大約一個月後，花秀圃得病，忽冷忽熱，頭痛、拉肚子，延醫服藥，昏睡了兩天，在昏睡時忽而喚表妹，忽而又叫「別打了！」又嚎哭：「燙死我了！」醒來時告訴家人：「表妹是因我而死的，我夢見城隍老爺罵我：『作賤有用之筆墨，害死無知之婦女，實在可恥！應該削除祿籍、功名俱廢！責沸湯淋身之刑，先打八十大板再治罪。』之後就將我的名字納入餓冊。」家人安慰他：「不要放在心上，不過是夢境而已，別當真；好好的養病，將來功名利祿少不了你的。」
 
第二天，花秀圃的兩股俱腫，疼痛難行。一周後，全身上下長滿膿瘡，紅腫奇癢，抓破後瘡水所流之處又生瘡，醫治了很久，還會不定時復發。
 
後來花秀圃參加各種考試，不是因為錯字、或文不對題，就是因為墨汁髒汙了考卷而被淘汰；還有一次在試場整日苦思，仍然交白卷，但是出了考場又能振筆而論；每次考試總是令他捶胸頓足，不能如願，可是，實力比他差的同儕反而能入榜。科舉一直無緣得中，事業無成。後來，花秀圃潦倒窮困，饑餓而死；果真是入了餓冊。
 
天惡淫人，如棄涕唾。花秀圃誤用他書畫俱佳的專才，令人目醉心迷，神魂顛倒；膽怯者雖不敢輕於嘗試，但身體內在，因為心神蕩搖已無形受損；而膽大又不能自持的人，則失足沈溺、耗精耗神。所以誨淫書畫，實殺人之利刃，有毒害之美食；惡業中，淫惡為最，何況以邪書淫畫撩人綺想，誤引歧途，貽害千年！